Nephis menatap Sunny, terkejut dengan tindakan melukai diri sendiri yang dilakukan pemuda itu secara tiba-tiba. Mendesis sambil menggertakkan giginya, Sunny membubarkan *Midnight Shard* dan perlahan bangkit berdiri.

“Ah! Sial! Itu benar-benar sakit!”

Jari malangnya memerah dan bengkak, berdenyut-denyut dengan rasa sakit yang tajam. Jari itu sudah pasti patah. Sunny merasa begitu mengasihani dirinya sendiri hingga ia ingin menangis.

’Kenapa aku sangat sial? Pertama mimpi buruk di sarang itu, lalu sekarang ini. Kenapa tidak ada orang lain yang menderita, hanya aku saja…’

Ia dengan sengaja memilih untuk melupakan bahwa Changing Star telah menyiksa dirinya sendiri secara harfiah selama berminggu-minggu dan bahwa karena kebutaannya, Cassie selalu dipenuhi memar.

Mendengar suara kesakitannya, gadis tunanetra itu menoleh dan bertanya:

“…Sunny? Apa yang terjadi?”

Sunny meringis dan mencoba tersenyum.

“Ah, ini… bukan apa-apa yang serius, sungguh. Aku tadi, semacam… tidak sengaja menghantam tanganku sedikit.”

Nephis membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi Sunny buru-buru memotong apa pun yang ingin ia katakan.

Mahkluk itu

“Ngomong-ngomong, Neph. Bisakah kau membantuku menyeret karya agung yang mengerikan ini ke tepi pulau?”

Pada titik ini, satu pertanyaan yang salah bisa membuat segalanya menjadi sangat rumit. Ia tidak ingin mengungkapkan tujuan sebenarnya dari tindakannya sampai saat-saat terakhir. Dengan begitu, ia akan memiliki lebih banyak kebebasan dalam menghadapi masalah… jika seandainya masalah itu muncul.

Changing Star ragu-ragu. Beberapa detik kemudian, wanita itu mengangkat bahunya, menatapnya dengan kerutan cemas.

“Kau yakin baik-baik saja, Sunny?”

Sunny memaksakan sebuah senyuman.

“Aku akan baik-baik saja jika kau membantuku.”

Menyerah, Nephis menggelengkan kepalanya dan berjalan ke bagian depan perahu. Sunny beralih ke Cassie.

“Kita akan pergi, Cas. Tunggu di sini sebentar, ya? Aku akan segera menjemputmu.”

Cassie bergeming, seolah tidak begitu memahami kata-katanya, lalu menjawab dengan ekspresi ragu-ragu.

“Eh… baiklah.”

Sunny mengangkat tangan sehatnya untuk memegang bahu gadis itu, lalu ragu-ragu dan berpaling dengan tatapan muram di matanya. Menahan rasa sakit, ia berjalan menuju perahu.

’Bertahanlah sebentar lagi, Cassie. Ini akan segera berakhir, aku berjanji…’

Malam sudah mulai mendekat.

Sunny dan Nephis menyeret perahu itu melintasi pulau, menariknya bagaikan lembu yang dikarati ke gerobak. Pasir yang berwarna abu itu bukanlah medan yang paling sulit, tetapi duri-duri di lambung kapal aneh itu membuat tugas tersebut semakin berat. Untungnya, perahu itu lebih ringan dari kelihatannya.

Sunny tahu bahwa paduan karapas iblis itu sangat ringan dari pengalamannya dengan *Midnight Shard*, yang ditempa dari logam berkilau yang sama. Jika ia harus percaya pada deskripsi pedang itu, paduan ajaib ini berasal dari pecahan bintang jatuh.

Entah pertanda ini baik atau buruk, ia tidak tahu.

Segera, mereka mendengar suara gemuruh yang menggelegar di kejauhan. Suara itu berasal dari arah kawah kolosal.

Lautan gelap itu sedang terbangun.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny meraih tali emas yang melingkar di dadanya dan menariknya lebih kuat.

’Ayo! Lebih cepat!’

Matahari hampir menyentuh garis horizon ketika mereka akhirnya mencapai tepi pulau. Jatuh berlutut, Sunny melepaskan tali tersebut dan terengah-engah mencari udara, dadanya naik turun dengan liar. Gelombang kelelahan yang luar biasa sedang menenggelamkan indranya, membuat matanya sulit untuk tetap terjaga.

’Belum… kau belum boleh menyerah sekarang…’

Nephis terdiam, menatapnya dengan kening berkerut. Untuk kali ini, Sunny merasa bersyukur karena wanita itu secara alami memang pendiam yang aneh.

Mengumpulkan kekuatannya, ia berdiri dan melirik ke arah langit yang semakin menggelap. Waktu hampir habis.

Berbalik ke arah Neph, Sunny menegangkan tenggorokannya yang kering dan berkata dengan suara parau:

“Aku akan menjelaskan semuanya begitu Cassie ada di sini. Jangan pergi ke mana pun sampai aku membawanya, ya? Kumohon.”

Changing Star menatapnya selama beberapa detik, lalu mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh dan tidak mengatakan apa pun.

’Akan kuanggap itu sebagai jawaban ya.’

Apa lagi yang bisa ia lakukan?

Sambil mengutuk dalam hati, Sunny berbalik dan berjalan pergi dengan terburu-buru. Ia memiliki satu tugas terakhir yang harus diselesaikan sebelum kembali untuk menjemput Cassie.

***

Beberapa waktu kemudian, ia kembali ke tempat di mana ia meninggalkan Cassie. Gadis tunanetra itu masih berada di sana, duduk agak jauh dari bangkai *Carapace Demon* dan dengan malas menatap tanah.

Mendengar suara langkah kakinya yang mendekat, Cassie tersenyum lemah.

“Sunny?”

Sunny berjalan mendekat, lelah sampai ke tulang-tulangnya, dan berkata sambil berusaha menjaga agar nada suaranya terdengar santai:

“Ya. Ini aku.”

Cassie terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Apakah kau punya buah? Aku lapar.”

Sunny tersentak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Dengar, kita harus…”

“…Aku lapar. Apakah kau punya buah?”

Sunny berhenti, menatap gadis tunanetra itu dengan ekspresi putus asa. Suaranya terdengar seperti boneka yang rusak, mengulangi frasa yang sama berulang-ulang. Kondisinya tidak baik.

Sunny menjilat bibirnya.

“Ikutlah denganku, dan rasa lapar mu akan hilang.”

Ini adalah pengalihan terbaik yang bisa ia pikirkan dalam batas-batas Cacatnya. Namun, kali ini, ia gagal mencapai efek yang diinginkan.

Cassie tersenyum dan berkata:

“Benarkah? Kau akan membawaku ke tempat buah-buahan?”

Karena kelelahannya dan efek melemahkan dari pesona tersebut, Sunny sempat terkejut sesaat dan gagal mengendalikan Cacatnya. Tanpa sadar, ia membuka mulutnya dan berkata:

“Tidak.”

Cassie merengut dan menundukkan kepalanya:

“Itu tidak baik, Sunny. Kenapa kau berbohong padaku?”

Masih terguncang oleh kesalahannya, Sunny melewatkan momen tersebut dan membuat keadaan menjadi semakin buruk, mengubah kecerobohan kecil menjadi masalah nyata:

“…Karena aku ingin membawamu pergi dari pulau terkutuk ini.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Sunny membeku dan membelalakkan matanya, menolak percaya bahwa ia baru saja mengacaukan segalanya separah itu.

Namun, nasi telah menjadi bubur.

Cassie menoleh padanya dengan kening berkerut dalam.

“Membawaku… pergi? Tapi aku tidak mau pergi. Kenapa aku harus meninggalkan Pohon Jiwa?”

Sunny mengutuk dalam hati dan berteriak, melepaskan segala upaya untuk mengendalikan dirinya:

“Karena benda itu jahat! Itu adalah mimpi buruk jahanam yang murni! Ayo, kita pergi…”

Menarik tangannya, Sunny mencoba menarik gadis berbadan rapuh itu menjauh, tetapi Cassie melawan dengan kekuatan yang mengejutkan.

“Lepaskan aku, keparat!”

Cassie berhasil melepaskan tangannya dari genggaman Sunny dan melangkah mundur, menatap Sunny dengan kemarahan.

“Sudah kubilang aku tidak mau pergi! Kau bertingkah aneh, Sunny! Hentikan, kumohon!”

Sunny membeku, tidak tahu harus berbuat apa.

“Aku hanya…”

“Pulau ini adalah rumah kita! Tempat ini sangat menyenangkan, dengan kita bertiga bersama-sama! Kenapa kau ingin pergi?!”

Sunny terdiam, berjuang keras untuk melakukan apa yang ia tahu harus dilakukan. Akhirnya, Sunny menggertakkan giginya dan berkata:

“Karena sudah pukul lima! Ingat?!”

’Maafkan aku, Cassie…’

Kemudian, ia menerjang maju dan dengan kasar merengkuh gadis tunanetra itu, dengan mudah meredam perlawanannya.

“Apa yang kau lakukan?! Berhenti! Tolong! Tolong! Neph!”

Melemparkan tubuh Cassie ke atas bahunya, Sunny berbalik dan berlari menuju ke tepi pulau. Cassie melawan dengan putus-putus, menggunakan tangan kecilnya untuk memukuli punggung Sunny dengan hujan hukuman pukulan.

Terlepas dari kenyataan bahwa ia tidak pernah ambil bagian dalam pertempuran melawan Makhluk Mimpi Buruk di Pantai Terlupakan, ia tetap jauh lebih kuat daripada orang biasa. Semua pecahan jiwa yang telah dibagikan Changing Star kepadanya memberi Cassie cukup kekuatan untuk membuat Sunny merasakan setiap hantaman pukulan tersebut.

Itu tidak cukup untuk melukainya secara serius, tetapi lebih dari cukup untuk membuatnya terasa sakit luar biasa.

’Maafkan aku, aku benar-benar minta maaf, Cassie…’

Merasa sangat terganggu, Sunny berusaha menulikan telinganya dari teriakan putus asa Cassie dan bergegas menuju perahu. Dahinya dipenuhi oleh keringat dingin.

Saat kilatan cahaya terakhir menghilang dari langit, ia akhirnya kembali ke tepi pulau. Perahu yang mengerikan itu berdiri diam di atas pasir, hanya beberapa meter jauhnya dari air hitam yang bergolak gelisah. Changing Star sedang beristirahat tepat di depannya, mengangkat kepalanya untuk melihat sumber keributan tersebut.

“Neph! Tolong! Sunny sudah gila!”

Nephis perlahan bangkit berdiri, ekspresinya yang acuh tak acuh memancarkan hawa dingin. Wanita itu mengulurkan sedikit salah satu tangannya.

’Sial.’

“Tunggu! Ini tidak…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, pedang perak itu muncul dari ketiadaan, mengarah ke tanah… untuk saat ini.

“Jelaskan dirimu.”

Suara Changing Star terdengar datar dan tenang, tetapi Sunny bisa merasakan ancaman tersembunyi di dalamnya. Tiba-tiba, ia melihat wanita itu dalam sudut pandang yang baru… atau, lebih tepatnya, sudut pandang lama.

Sebagai calon musuh.

Gagasan untuk harus berhadapan dengan Nephis membuat hawa dingin merayapi tulang punggungnya. Ia hampir melupakan perasaan yang ia rasakan saat berada di Akademi, ketika melihat wanita itu menghabisi sebagian besar para *Sleeper* di angkatan mereka.

Ia telah lupa bahwa wanita itu, juga, adalah sesosok monster.

IndoWebNovel – indowebnovel.com