Pada akhirnya, mereka tinggal di bunker terlantar itu selama tiga hari. Kendaraan-kendaraan dalam konvoi tersebut ternyata berada dalam kondisi yang lebih buruk dari perkiraan Sunny, jadi butuh banyak kerja keras bagi Kim dan Samara untuk membuatnya layak jalan dengan bantuan Quentin. Perbaikan tambal sulam yang mereka lakukan memang tidak indah, setidaknya kendaraan angkut itu tidak akan hancur di tengah jalan, yang akan membuat puluhan pengungsi terdampar dan membuat konvoi berhenti total.

Di tengah dinginnya malam kutub yang membeku, berhenti berarti mati. Itu bahkan belum memperhitungkan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran di dalam kegelapan… dunia itu sendiri sangat senang untuk membunuh mereka.

Selama beberapa hari ini, Sunny terus memantau keadaan sekitar dan dengan rajin memperbarui petanya. Keempat bayangan tersebut menghabiskan banyak waktu entah untuk memanjat gunung atau bersembunyi di puncak-puncaknya yang bersalju. Dia tahu pasti bahwa bayangan tidak merasakan dingin… namun, Sunny tidak dapat menyingkirkan perasaan bahwa tatapan yang mereka lemparkan kepadanya dari waktu ke waktu tidak bersahabat seperti biasanya.

‘Berat… lakukan saja apa yang diperintahkan dan jangan mengeluh, keparat.’

Dirinya sendiri bukanlah orang yang sangat ramah.

Hari-hari yang dihabiskan di bunker terasa sepi secara aneh. Belum ada gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk yang berada di dekatnya, dan gerombolan kecil apa pun yang lewat tidak cukup kuat untuk menimbulkan ancaman serius. Jika mereka benar-benar menyerang, para abrasi itu akan kesulitan menyerang kompleks bawah tanah tersebut—kemampuan pertahanannya, yang sebelumnya telah dihadapi sendiri oleh Sunny dan kelompoknya saat membersihkan monster-monster ular itu, kini berada di pihak mereka.

Tidak akan ada seorang pun yang merasa mudah untuk mencapai warga sipil.

…Kecuali jika mereka mampu menggali tanah, tentu saja, seperti letnan mengerikan dari sarang batu yang hampir mengubur Sunny di dalam batu padat. Jika mereka bisa, bunker itu akan menjadi tidak lebih dari prasmanan gratis bagi Makhluk Mimpi Buruk semacam itu.

Setelah memikirkan hal itu, Sunny memerintahkan Luster untuk tetap berada di dalam Rhino dan memantau sensor seismik seolah-olah hidupnya bergantung padanya.

Tapi tidak ada abrasi berbahaya yang muncul.

Saat Sunny senggang, dia diam-diam berpatroli di bunker, mengamati para pengungsi. Orang-orang ini tampak aneh baginya. Setelah kehilangan rumah, orang-orang tercinta, dan menyaksikan keselamatan yang dijanjikan direbut dari tangan mereka—dua kali—dia menduga banyak dari mereka akan hancur. Dan beberapa memang hancur… tapi sangat sedikit.

Bagi kebanyakan orang, hidup terus berjalan begitu saja. Terutama anak-anak. Hal terakhir yang diharapkan Sunny untuk didengar di koridor suram bunker terbengkalai itu adalah suara tawa, namun kenyataannya memang ada. Anak-anak bermain-main, diawasi oleh para lansia. Mereka berlarian, berteman, dan menciptakan berbagai permainan untuk mengusir kebosanan.

Bahkan ada satu anak yang lancang menabraknya secara langsung saat mengejar teman-temannya. Bocah itu menjerit kaget, lalu mendongak dengan mata terbelalak dan bergumam:

“Eh… maaf, Paman Yang Bangkit…”

Setelah itu, dia menggosok dahinya dan berlari pergi sambil terkikik.

Sunny berkedip beberapa kali.

‘…Paman? Paman?! Sial… lancar betul!’

Siapa yang dia panggil paman?!

…Anak-anak baik-baik saja, namun bahkan orang dewasa, yang tertekan oleh beban pengetahuan, menunjukkan senyum tipis dari waktu ke waktu.

Mereka merasa hangat, memiliki air dan makanan, serta tempat perlindungan sementara yang aman. Rupanya, hanya itu yang dibutuhkan oleh jiwa manusia untuk bertahan.

Mungkin Sunny sendiri juga ikut andil dalam suasana hati mereka. Para pengungsi memutuskan untuk mempercayai kompetensi seorang Master yang telah mengambil alih kelangsungan hidup mereka. Mereka menyerahkan takdir mereka ke tangan sang Master, dan tanpa beban, menemukan kekuatan yang cukup untuk percaya pada masa depan, meskipun hanya sedikit.

‘Aneh. Sangat aneh. Aku tidak akan pernah mempercayakan hidupku kepada siapa pun…’

Pada akhir hari ketiga, Sunny memberikan perintah untuk mulai bersiap-siap melakukan keberangkatan segera. Keputusan itu disambut dengan banyak keributan, baik dari warga sipil maupun para prajurit. Bahkan anak buahnya sendiri angkat bicara.

“Tuan… jika saya boleh.”

Samara memberi isyarat ke arah kendaraan-kendaraan yang reot itu, sedikit kekhawatiran terlihat di wajahnya yang biasanya acuh tak acuh.

“Kami telah melakukan banyak hal, tetapi aku tidak yakin seberapa kuat perbaikan kami akan bertahan. Jika Anda memberi kami waktu dua hari lagi… mungkin bahkan satu hari… kami akan mencapai lebih banyak hal.”

Beth dan Sersan Gere juga mendukung untuk menunda keberangkatan selama beberapa hari.

“Orang-orang baru saja mulai sadar. Beberapa hari lagi untuk beristirahat akan berdampak luar biasa bagi suasana hati dan kesehatan mereka. Anda tahu kan kita punya banyak orang tua di sini? Mereka butuh perawatan…”

Tetapi Sunny bergeming. Dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Kalian tidak mengerti. Kita harus pergi sekarang. Ada gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk yang bergerak dari timur, dan satu gerombolan lagi turun dari utara. Jika kita pergi sekarang, kita akan memiliki kesempatan untuk menyelipkan diri melewati mereka sebelum mereka tiba. Jika tidak, kita hanya akan tenggelam di antara para abrasi. Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa mereka tidak akan menemukan kita di bawah tanah, atau bahwa tujuh setengah Orang Bangkit dapat menghentikan mereka? Sadarlah dan mulailah memuat orang-orang ke dalam kendaraan angkut. Itu adalah sebuah perintah.”

Tidak ada yang bisa menentang otoritasnya, dan tidak ada alasan bagi siapa pun untuk melakukannya. Meskipun sulit diterima, kata-katanya adalah kebenaran… hal yang wajar, mengingat Sunny tidak bisa berbohong. Dia sangat ingin berbohong dan memanipulasi orang-orang ini, tetapi sayangnya, dia hanya bisa memanipulasi mereka dengan mengatakan yang sebenarnya.

Anehnya, dia mulai mendapatkan reputasi sebagai pemimpin yang kasar, tetapi adil sebagai hasilnya.

Siapa lagi yang bisa lebih diandalkan daripada Sang Iblis?

Setelah tiga hari beristirahat bagi sebagian orang, dan kerja keras yang melelahkan untuk mempersiapkan konvoi dalam perjalanan di depan bagi yang lain, armada kecil kendaraan itu akhirnya meninggalkan hanggar bunker tua tersebut.

Badai salju belum juga kembali, sehingga posisi mereka langsung terungkap kepada siapa pun yang repot-repot melihat. Membelah kegelapan dengan sorotan cahaya terang dan merobek keheningan dengan raungan mesin yang bertenaga, konvoi itu bergerak ke utara.

Perjalanan panjang mereka telah dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com