Sunny sudah terbiasa menggunakan bayang-bayangnya untuk melakukan pengintaian di situasi yang berbahaya, menjelajahi dunia di sekitarnya, dan menemukan ancaman tersembunyi. Namun, kali ini, dia tidak bisa melakukannya—hanya karena bayang-bayang itu sama butanya dengan dirinya dalam dekapan kegelapan sejati.

Berjalan lebih dalam ke dalam terowongan, dia langsung merasa tegang dan sangat rentan. Keadaan bahkan lebih buruk dari yang Sunny pikirkan. Bukan hanya penglihatannya yang tiba-tiba terbatas hanya pada satu sudut pandang saja, bukan hanya karena dia tidak bisa melihat apa pun di luar lingkaran cahaya sempit yang diciptakan oleh Memori bercahaya seperti manusia biasa…

Bahkan kemampuannya untuk merasakan bentuk dan gerakan bayangan menjadi lumpuh. Karena, tentu saja, tidak ada bayangan yang eksis di dalam kegelapan.

Bagian unik dari persepsinya itu telah mendarah daging di dalam dirinya sehingga sekarang setelah itu hilang, Sunny merasa seperti dibutakan. Seolah-olah dia tiba-tiba kehilangan mata dan telinganya. Seluruh dunia terasa aneh, tidak jelas, dan kacau.

Perubahan mendadak itu begitu parah hingga dia hampir kehilangan keseimbangan.

‘S—sial…’

Belle dan Dorn, yang menjalani seluruh hidup mereka seperti itu, tampaknya tidak terganggu. Tentu saja, mereka sedikit banyak telah mengandalkan kemampuan melihat dalam kegelapan yang sering dibagikan Kim kepada mereka, tetapi tidak sampai tingkat di mana hal itu menjadi sifat kedua mereka.

Sunny, di sisi lain…

Dia disorientasi, dan merasa sangat terekspos.

‘Betapa mengerikannya…’

Sambil meringis, dia menggenggam batang Cruel Sight lebih erat dan terus berjalan. Mata tombak yang suram itu belum bersinar, melainkan menyerap sebagian cahaya yang dihasilkan oleh lentera para Irregulars, berjaga-jaga jika dia membutuhkannya di masa depan.

Terowongan itu cukup lebar untuk dilewati dua kendaraan tanpa bersenggolan, dan sangat kosong. Tidak ada apa pun selain kegelapan pekat yang memenuhi luasnya yang sunyi, dan karena itu, langkah kaki mereka bergema, memantul dari dinding batu yang dingin.

Sunny melirik Belle dan Dorn dengan sedikit rasa tidak senang. Dia berjalan tanpa suara seperti biasa, dilatih untuk tidak terdeteksi selama berbulan-bulan memburu makhluk-makhluk abomination yang kuat di Dark City. Namun, dua pejuang barisan depan jarak dekat itu tidak mahir dalam hal sembunyi-sembunyi, dan peralatan mereka juga tidak cocok untuk itu.

‘Cara yang bagus untuk mengumumkan posisi kita kepada semua orang… dan segala hal. Aku punya firasat buruk tentang ini…’

Meskipun banyak Makhluk Mimpi Buruk memiliki semacam cara untuk memahami dunia tanpa adanya cahaya, dia tetap terbiasa menjadi pihak yang mengintai mangsanya tanpa terlihat. Namun sekarang, situasinya berbalik… Sunny berada di belas kasihan makhluk apa pun yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Dan pasti ada sesuatu di sana, tanpa ragu lagi.

Bagaimanapun, kegelapan sejati tidak muncul dari ketiadaan.

‘Mengerikan seperti apa makhluk yang harus ku lawan kali ini?’

Mereka bergerak maju dengan hati-hati, tetap dekat dengan dinding terowongan. Beberapa menit berlalu, lalu belasan menit. Hal yang paling ditakuti Sunny tidak terjadi—tidak ada yang menyerang mereka, dan tidak ada bagian langit-langit terowongan yang runtuh yang dapat menghalangi jalan keluar konvoi.

Namun, tidak ada tanda-tanda pintu keluar juga.

Terowongan itu membentang begitu saja ke depan, tampak tak berujung, dan benar-benar kosong. Setelah beberapa saat, Sunny berhasil menepis rasa tidak nyamannya dan menyesuaikan diri dengan persepsinya yang lumpuh parah, sebaik yang bisa dia lakukan.

Meskipun begitu, hal itu tetap sangat meresahkan.

Setengah jam berlalu tanpa mereka menghadapi ancaman apa pun.

“Seberapa jauh kita sudah berjalan, menurut kalian?”

Belle dan Dorn berpikir sejenak. Pria raksasa itu mengangkat bahu.

“Tiga kilometer? Mungkin kurang.”

Kerutan tajam muncul di wajah Sunny.

Tiga kilometer bukanlah jumlah yang sedikit. Tentu saja, ada terowongan yang jauh lebih panjang di luar sana… lantainya juga tampak datar dan tidak miring ke atas maupun ke bawah.

Tetap saja, aneh rasanya mereka belum diserang.

“…Tetaplah waspada.”

Pasukan pengintai kecil itu terus maju. Setelah beberapa saat, mereka menemukan celah kecil di dinding terowongan, mengarah ke kedalaman gunung. Cabang yang sempit itu juga tenggelam dalam kegelapan sejati.

Berdiri di dekatnya, Sunny merasa mendengar dengungan samar. Namun, sedetik kemudian, suara itu hilang, diusir oleh suara Dorn.

“Ini pasti salah satu poros terowongan tambahan yang dibicarakan Profesor Obel. Mungkin ada seluruh jaringan terowongan di dalam gunung ini, yang digali untuk menampung penduduk jika terjadi serangan nuklir.”

Belle menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Siapa yang menggunakan bom nuklir untuk membunuh orang? Bukankah senjata biologis jauh lebih efektif?”

Sunny menatapnya dengan suram.

“Katakan itu pada Eropa.”

Pada saat itu, Dorn berdehem.

“Sebenarnya, Kapten, mereka menggunakan senjata nuklir dan biologis di Eropa.”

‘Oh.’

Yah, bukan berarti Sunny mendapat pendidikan yang bagus. Dia hampir tidak tahu bahwa ada tempat selain NQSC sebelum percakapan takdirnya dengan Master Jet.

Bagaimanapun, dia harus memutuskan apakah mereka harus menjelajahi cabang samping terowongan itu atau terus maju di sepanjang terowongan utama. Pada akhirnya, dia memilih untuk tetap pada jalur mereka saat ini.

Dia tidak peduli apa yang ada di sana, di jaringan lorong tua yang terbengkalai. Selama konvoi bisa melewati dan mencapai pintu keluar, Sunny tidak perlu tahu.

Mereka berjalan, dan berjalan, dan berjalan.

…Dan tidak terjadi apa-apa.

Pada suatu titik, ketiadaan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan yang menerkam mereka dari kegelapan mulai membuat Sunny lebih terganggu daripada kemungkinan serangan mendadak.

‘Ini terlalu menyeramkan…’

Akhirnya, tanda satu jam berlalu tanpa mereka menemukan apa pun—bukan sumber kegelapan sejati, bukan Makhluk Mimpi Buruk yang mungkin membuat sarang di dalam terowongan, dan bukan pula pintu keluar.

Bahkan tidak ada petunjuk sedikit pun tentang hal itu.

“Berhenti.”

Sunny mengerutkan kening saat dia melihat ke depan.

Tidak ada apa pun selain kegelapan di depan.

Pada akhirnya, dia menghela napas dan berbalik. Misi pengintaian itu sukses besar sekaligus gagal total. Mereka tidak menemukan ancaman aktif bagi konvoi, tetapi mereka juga gagal membuktikan secara pasti bahwa tidak ada ancaman sama sekali.

Bagaimanapun, waktu yang telah dia alokasikan untuk misi pengintaian telah habis.

“Ayo kita kembali.”

Sekarang, pilihan terbaiknya adalah memimpin konvoi maju dan berharap yang terbaik.

Meskipun tidak ada Makhluk Mimpi Buruk—atau apa pun sebenarnya—di dalam terowongan, Sunny merasa sangat gelisah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com