Memory yang diciptakan oleh Sunny tentu saja merupakan sebuah pesan untuk Nephis. [Ikatan Bayangan] yang menghubungkan mereka adalah Kemampuan bawaan dari Aspek miliknya, dan oleh karena itu, berada di luar pengaruh Mantra. Tidak peduli meskipun konvoi tersebut terisolasi dari Alam Mimpi… ikatan tipis mereka tetap aktif.

Sunny mengetahuinya karena dia sendiri masih bisa melihat rune Neph, jadi perempuan itu seharusnya bisa melihat rune miliknya juga.

’Yah, itu sudah beres…’

Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa cepat Nephis akan melihat pesan itu, dan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk memberikan tanggapan. Sunny menduga dia harus menunggu untuk sementara waktu.

Busur Perang Morgan membuktikan bahwa para pembuat artefak dari klan Valor mampu menamai Memory yang mereka ciptakan. Namun, dia tidak tahu seberapa tinggi kedudukan Bintang Perubahan di klan besar itu saat ini, dan apakah mungkin baginya untuk menugaskan mereka menempa Memory tertentu untuknya, apalagi melakukannya dengan cepat.

Bagaimanapun, dia yakin perempuan itu akan memikirkan suatu cara. Nephis adalah orang yang sangat cerdik, saat dia membutuhkannya.

…Mirip seperti Sunny sendiri.

’Tapi itu tidak akan cepat.’

Sambil mendesah, dia melirik Profesor Obel dan Beth.

“Pesan sudah terkirim. Sekarang, kita hanya perlu menunggu balasan.”

Konvoi itu melanjutkan perjalanan tanpa tujuan mereka. Jam demi jam, barisan kendaraan kecil itu melahirkan kegelapan yang melimpah, rasa waktu dan arah mereka perlahan-lahan menghilang. Terowongan gelap itu terasa begitu mengerikan, tak kenal ampun, dan tidak pernah berubah. Segala sesuatu di sana tampak seperti mimpi aneh yang penuh pertanda buruk.

Dari waktu ke waktu, salah satu kendaraan akan mogok, memaksa mereka berhenti untuk perbaikan cepat. Rhino beroperasi pada mesin teknologi mantra tingkat lanjut, yang berarti bahan bakunya adalah esensi jiwa. Luster lebih dari mampu menjaga APC itu untuk terus bergerak tanpa batas. Kendaraan militer tersebut memiliki baterai teknologi mantra primitif yang berfungsi sebagai sumber energi cadangan untuk sistem hibrida mereka, jadi dia juga bisa membantu para prajurit.

Namun, transportasi sipil sepenuhnya bersifat duniawi. Sel bahan bakar mereka dirancang dengan sangat baik dan memiliki kapasitas muatan yang besar, cepat atau lambat akan segera habis.

Meskipun tampaknya tidak demikian, Sunny tahu bahwa konvoi itu sedang berkejaran dengan waktu.

Mereka berkendara sepanjang sisa hari itu, lalu mendirikan kamp.

Hari berikutnya berlalu dengan cara yang sama. Sunny menghabiskannya di atap Rhino, menatap pintu masuk ke lorong-lorong samping yang terkadang muncul di dinding batu terowongan.

Pada saat itu, mereka telah berjalan lebih dari seribu kilometer di dalam terowongan. Jika tempat ini mematuhi hukum alam, konvoi tersebut seharusnya sudah melewati Lapisan Erebus, destinasi akhir mereka, saat ini juga. Tanpa ada gunung untuk didaki dan Makhluk Mimpi untuk dilawan, hanya jalan lurus dan tanpa rintangan di depan, jarak yang diharapkan Sunny bisa ditempuh dalam beberapa minggu justru terlewati dalam beberapa hari.

Namun, dia meragukan hal itu akan sama jika dikonversi ke dunia nyata.

…Dua hari setelah dia mengirim pesannya, Nephis akhirnya merespons.

Sunny sebenarnya tidak menyangka akan menerima jawaban secepat itu, tetapi kenyataannya memang begitu. Dia secara kebiasaan memanggil rune untuk memeriksa Neph, lalu berkedip beberapa kali, menyadari bahwa daftar Memory perempuan itu tampak jauh lebih panjang daripada sebelumnya.

Sejak Bintang Perubahan bergandengan tangan dengan Valor, gudang senjata jiwanya meningkat pesat. Tentu ada keuntungan menjadi anak angkat dari sebuah klan besar, sehingga dia sesekali akan menerima satu atau dua Memory. Tampaknya dia juga diberikan aliran pecahan jiwa yang konstan, bahkan jika pemasukan mereka sempat melambat di beberapa titik, kemungkinan besar untuk menyembunyikan fakta bahwa Nephis memiliki banyak inti.

’Aku sama sekali tidak iri… ya… aku tidak menyesali keputusanku… bahkan sedikit pun!’

Sunny melirik dinding suram di terowongan gelap itu, lalu ke konvoi yang babak belur, orang-orang putus asa yang berpegangan pada sedikit kehangatan yang bisa mereka temukan di dalam kendaraan reyot, dan menghela napas.

Kemudian, dia melihat kembali ke arah rune, yang menunjukkan bahwa Nephis telah mendapatkan lima belas Memory baru dalam rentang waktu beberapa hari.

Bahkan jika dia dibina oleh klan besar, itu terlalu banyak.

Sambil mengerutkan kening, dia membaca nama-nama Memory baru tersebut:

’Pendar Lemar, Perapian Murka, Selubung Kabut, Peringatan Mengerikan, Senandung Abadi yang Menghantui, Teasan Penuh Semangat, Altar Penyangkalan, Perampas Karat, Wasiat Kebencian…’

Dan enam lagi.

Tak satu pun dari mereka tampaknya diciptakan oleh para pembuat artefak Valor.

Sunny mendengus.

’… Pintar.’

Sambil tersenyum samar di dalam kegelapan, dia membaca huruf pertama dari setiap Memory secara berurutan.

Apa yang dia dapatkan adalah pesan yang ringkas:

FINDHEARTCUTRUN.

’Temukan jantung… potong… lari.’

Maknanya sangat jelas. Dia harus mencari pusat dari kegelapan sejati yang menenggelamkan terowongan itu, menghancurkannya, dan kemudian berlari secepat yang dia bisa. Dua bagian pertama tidak menjanjikan hal yang baik, tetapi bagian terakhir benar-benar sangat mengancam.

Sunny tidak tahu apa yang telah dilihat atau dipelajari Cassie, tetapi perempuan itu tidak akan memasukkan kata “lari” jika konsekuensi dari menghancurkan Jantung Kegelapan yang misterius itu tidaklah mengerikan.

Namun, bagaimana dia harus menemukannya? Dan jika benda itu sangat menakutkan, bagaimana dia akan menghancurkannya?

’Sungguh, apakah akan membunuh mereka jika mereka menjadi lebih spesifik?’

Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pahit.

Yah, pastinya tidak mudah mengumpulkan lima belas Memory baru, apalagi yang memiliki nama yang dapat disusun menjadi sandi sederhana. Jadi, Sunny berpikir bahwa dia harus bersyukur.

’Ya… terima kasih banyak.’

Terlepas dari apa yang dia rasakan, arah tindakan itu cukup jelas.

Saat Sunny menatap dinding terowongan yang melintas cepat, pintu masuk gelap ke lorong samping muncul dalam pandangan. Sedikit bagian yang bisa dilihat memperlihatkan jalan sempit yang melandai ke bawah dengan sudut curam.

Dia meringis dalam diam.

Dugaan nya benar, pada akhirnya dia tidak akan bisa menghindari merangkak lebih dalam ke bawah tanah… betapa tidak terduga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com