Bab 146: Pertarungan Melampaui Langit (Bagian II)

Tidak ada satu pun helaan napas yang terdengar saat seluruh stadion terhuyung dalam keheningan yang mencekam. Pandangan semua orang tertuju ke arah lingkaran cahaya, serta tubuh keempat orang yang mengelilinginya.

Cahaya berkedip-kedip, dan kemudian pengundian itu berhenti.

Begitu semua orang melihat bahwa pengundian nomor undian telah usai, mereka mau tak mau menghela napas panjang. Yang Wenzhao terpaku, begitu pula Long Haochen.

Sedikit kebingungan muncul di sudut mulut Long Haochen. Sambil menunduk samar, peristiwa yang paling enggan ia saksikan benar-benar terjadi. Melihat kilau keemasan yang persis sama terpancar di tubuhnya dan tubuh Cai’er, ia merasa tenggorokannya mendadak kering.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Cai’er dengan suara lembut.

“Lawanmu adalah aku,” jawab Long Haochen sedikit kesulitan.

“Oh,” jawab Cai’er singkat, seolah ia sama sekali tidak peduli dengan hasil ini. Sebaliknya, ia langsung menggenggam tangan Long Haochen.

Han Qian juga tertegun. Bagi Kuil Ksatria, ini seharusnya menjadi hasil undian yang bagus. Namun, melihat ekspresi Long Haochen, hatinya menjadi sedikit gelisah.

“Pengundian selesai. Yang Wenzhao melawan Mu Ning, Long Haochen melawan Cai’er. Pertandingan pertama, Long Haochen melawan Cai’er. Kalian berdua, tetaplah di arena dan bersiaplah.”

Para pemimpin kuil lainnya tidak menunjukkan ekspresi yang luar biasa saat Han Qian mengumumkan hasil undian tersebut.

Namun, begitu hasil ini diumumkan, area istirahat langsung berubah menjadi gaduh dengan riuh komentar dan diskusi. Li Xin begitu cemas hingga ia berdiri. Adik Kecil akan berhadapan dengan Cai’er, bagaimana ini bisa bagus? Apakah mereka benar-benar akan bertarung secara habis-habisan satu sama lain?

“Tunggu sebentar,” Cai’er yang masih menggandeng lengan Long Haochen tiba-tiba menyela.

Keenam kepala aula pendukung yang hendak mundur mau tak mau menatapnya dengan bingung.

Cai’er dengan tenang melanjutkan: “Langsung mulai saja pertandingan berikutnya. Aku menyerah.”

*bisik-bisik*, *bisik-bisik*

Seluruh stadion menjadi gempar.

Han Qian membuka matanya lebar-lebar. Mengenai pertandingan antara Long Haochen dan Cai’er ini, jujur saja, ia sama sekali tidak tahu untuk siapa ia harus bersorak. Dari sudut pandang Kuil Ksatria, tentu saja yang terbaik adalah membiarkan Long Haochen menang, agar ia bisa bertanding di babak final melawan Yang Wenzhao. Namun, jika Long Haochen mengalahkan Cai’er, bukankah itu akan mempengaruhi hubungan mereka? Perlu diketahui bahwa Cai’er memiliki status sebagai Putri Suci Samsara! Jika Long Haochen dapat bersatu dan menikahinya dengan sukses, maka tanpa keraguan sedikit pun, di masa depan kelak keduanya pasti akan menjadi pilar Aliansi, dan ini juga situasi yang diharapkan oleh Kuil Ksatria.

Keputusan Cai’er untuk menyerah adalah kesimpulan yang benar-benar tidak diduga oleh Han Qian. Namun, setelah tertegun sejenak, wajahnya mulai dibanjiri kegembiraan. Tanpa ragu lagi, bagi Kuil Ksatria, pengunduran diri Cai’er adalah hasil yang paling ideal. Itu sangat sempurna.

Namun, ekspresi Ying Suifeng berubah menjadi sangat buruk saat ia berkata dengan panik: “Cai’er, kamu, kamu benar-benar ingin menyerah?”

Cai’er mengangguk samar, lalu menarik lengan Long Haochen dan berjalan kembali ke area istirahat.

“Cai’er, kamu…” Kalimat terakhir Cai’er benar-benar mengejutkannya. Ia sebenarnya sudah mempertimbangkan untuk menyerah, tetapi ia tidak menyangka Cai’er akan bersikap lebih langsung darinya. Bahkan tanpa menunggu pertandingan dimulai, ia begitu saja merebut kesempatan itu dan mengambil inisiatif untuk menyerah. Semua ini terjadi terlalu cepat, dan baru ketika Cai’er mulai menarik Long Haochen menuju area istirahat, ia akhirnya sadar kembali.

“Tidak, tidak boleh seperti ini. Cai’er, kekuatanmu lebih besar dariku,” ucap Long Haochen dengan sungguh-sungguh.

Cai’er menggenggam tangannya, lalu berkata dengan suara lembut: “Kejayaanmu adalah kejayaanku.”

Begitu Long Haochen mendengar kalimat sederhana ini, rasanya seperti hatinya baru saja dihantam oleh palu yang berat, dan darah panas mengalir deras ke kepalanya, membuatnya bahkan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Cai’er, Cai’er. Mata Long Haochen menjadi basah, dan ia tidak lagi menghalangi niat baik Cai’er, hanya membiarkan dirinya ditarik perlahan kembali ke area istirahat.

Sebagai seorang pria, kata-kata manis sekecil apa pun tidak akan pernah bisa menandingi tindakan yang tulus. Gestur penuh kelembutan ini, izinkan aku menggunakan sisa hidupku untuk membalasnya. Cai’er, sekarang setelah aku memilikimu dalam hidupku, apa lagi yang bisa aku minta? Aku tidak akan pernah meninggalkanmu, dan akan melindungimu dengan nyawaku.

Pada saat ini, posisi yang dipegang Cai’er di dalam hati Long Haochen langsung melonjak naik hingga berada di level yang sama dengan orang tuanya. Bahkan jika ia tidak benar-benar memahami urusan antara pria dan wanita, Cai’er telah memenuhi seluruh ruang di dalam hatinya.

Di tengah arena, Yang Wenzhao berdiri menatap Mu Ning yang matanya dipenuhi rasa tidak percaya. Ekspresi mereka berdua sama-sama luar biasa untuk dilihat.

Mu Ning tidak pernah membayangkan bahwa wanita pujaan hatinya akan menyerah begitu saja. Dalam sudut pandangnya, Cai’er sudah pasti akan menjadi juara akhir!

Di sisi lain, Yang Wenzhao merasa seolah sebuah beban telah terangkat dari pundaknya. Karena Cai’er memilih untuk menyerah, secara alami lawan terakhirnya adalah Long Haochen. Adalah hal yang sangat luar biasa baginya karena tidak harus menghadapi assassin wanita ini.

“Babak kedua, Yang Wenzhao melawan Mu Ning. Apakah kalian berdua sudah bersiap?”

Yang Wenzhao segera menarik dirinya kembali ke kenyataan, dan menjawab dengan suara dalam: “Persiapan selesai.”

Namun, di sisi lain, Mu Ning mengeluarkan secercah senyum pahit. Luka yang dideritanya dari serangan kemarin sungguh terlalu parah. Bahkan sekarang, separuh tubuhnya masih belum mampu mengumpulkan kekuatan sama sekali. Baginya, pertandingan hari ini telah kehilangan seluruh maknanya.

“Aku menyerah.”

Seluruh stadion sekali lagi gempar. Meskipun Mu Ning sangat tidak rela di dalam hatinya, ia tidak memiliki pilihan lain selain menyerah. Ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengambil risiko. Berdasarkan kondisinya saat ini, serta tingkat kultivasinya yang belum mencapai tahap kelima, ia mungkin tidak akan mampu menahan bahkan satu serangan pun dari Yang Wenzhao. Apa lagi yang bisa ia lakukan selain menyerah?

Di bawah keadaan seperti ini, bahkan sang wasit pun sempat melamun, tanpa sadar melihat ke arah panggung utama.

“Yang Wenzhao adalah pemenangnya.”

Ada dua babak semifinal, dan keduanya justru berakhir bahkan sebelum dimulai. Kuil Ksatria muncul sebagai pihak yang paling berjaya, di mana Long Haochen dan Yang Wenzhao sama-sama berhasil masuk dua besar.

“Semuanya, jangan bergerak. Akan ada pengumuman sebentar lagi,” suara Han Qian bergema dari atas panggung.

Para peserta yang tadinya bersiap untuk pergi menghentikan langkah mereka. Terkait pertandingan ini, mereka merasa sedikit kecewa. Mereka tadinya mengira akan dapat menyaksikan pertandingan yang spektakuler, namun justru terjadi dua kali pengunduran diri secara berturut-turut.

Setelah beberapa saat, suara Han Qian kembali bergema dari podium, “Mengingat fakta bahwa hari ini tidak ada pertandingan sungguhan yang terjadi, babak final kompetisi tahun ini akan dimajukan ke tanggal yang lebih awal. Pertandingan akan dilangsungkan hari ini, sebelum penyerahan hadiah dan upacara undian roulet. Tidak ada yang boleh pergi dulu.”

Dimajukan ke tanggal yang lebih awal? Upacara undian roulet?

Itu berarti hari ini sang juara akhir akan ditentukan, begitu pula dengan susunan dari sepuluh Tim Pemburu Iblis.

Seleksi Pemburu Iblis itu sendiri adalah bagian dari fondasi Aliansi Kuil, dan dari awal hingga akhir, tidak ada seorang pun yang berani bertindak main-main terhadapnya. Karena semifinal berakhir seperti ini, ini secara alami akan menghemat sedikit waktu.

“Selanjutnya, peringkat ketiga dan keempat akan maju. Tamu kuil Cai’er dan Mu Ning harap naik ke atas panggung.”

Kali ini, Han Qian-lah yang membuat pengumuman ini secara langsung. Wasit di atas panggung juga digantikan oleh orang lain, seorang pria yang tampak berusia sekitar empat puluh tahun, dengan sosok yang terlihat kokoh bagaikan gunung. Tentu saja ia menahan auranya, tetapi begitu ia muncul di panggung, ia mendatangkan tekanan besar bagi semua peserta.

Mungkinkah wasit ini berada di tahap kedelapan kultivasi? Dari ruang tunggu, bagi para pria dan wanita dari segala usia ini, yang merupakan bagian luar biasa dari generasi mereka dan telah mengalami jauh lebih banyak hal daripada kebanyakan orang seusia mereka, kemunculan wasit ini dengan kehadiran alaminya yang mengintimidasi memancarkan tekanan yang luar biasa tangguh.

“Aku menyerah.” Suara dingin bergema di seluruh stadion.

Semua peserta, yang sebelumnya sedang berdiskusi sendiri, tiba-tiba terdiam, dan secara bersamaan menatap ke arah yang sama.

Cai’er, yang berdiri di sana, membungkuk ke arah panggung, sebelum duduk kembali sekali lagi. Dua kata sebelumnya itu benar-benar keluar tepat dari mulutnya.

“Cai’er, apa yang sedang kamu lakukan?” Long Haochen benar-benar tercengang. Namun, Cai’er sudah menyuarakan keputusan menyerahnya.

Cai’er dengan tenang menyandarkan kepalanya di bahu Long Haochen, “Takhta Ilahi harus diwariskan secara efektif. Bodoh, tiga pesaing teratas tidak boleh berada di dalam satu tim yang sama, kau tahu!”

Seluruh tubuh Long Haochen terguncang. Betul juga, orang-orang di tiga besar tidak boleh berada di dalam tim yang sama! Aku… Bagaimana aku bisa melupakan hal penting seperti itu?

Itu… Itu semata-mata demi diriku sehingga ia menyerah dua kali berturut-turut, bahkan sampai tidak masuk dalam tiga besar…

Padahal, ia jelas memiliki kekuatan untuk memperebutkan kejuaraan…

“Cai’er, Cai’er…” Long Haochen hanya merasa bahwa semua emosi yang terkandung di lubuk hatinya yang paling dalam keluar secara bersamaan. Tidak mampu menahan dorongan untuk merentangkan lengannya dengan tujuan memeluknya. Pada saat itu, ia bahkan sudah tidak tahu bagaimana cara menyuarakan perasaan yang begitu kuat di dalam hatinya lagi.

Cai’er meletakkan telapak tangannya di dada Long Haochen, berkata dengan suara rendah: “Bodoh, kamu belum merebut tempat pertama. Cepatlah pergi. Saatnya kamu naik ke panggung.”

Long Haochen meraih tangannya dan membawanya ke bibirnya, menciumnya dengan penuh semangat, “Aku pasti akan menang.” Setelah mengatakan itu, tubuhnya melompat ke udara seolah berlari kencang memasuki arena.

Tangan Cai’er masih terangkat, saat ia merasakan seluruh lengannya menjadi mati rasa. Wajah cantik yang tersembunyi di balik cadar itu pada saat ini memerah karena malu. Namun, ia tidak pernah merasa sebaik ini seumur hidupnya. Ternyata, mencurahkan upaya untuk seseorang juga bisa mendatangkan kebahagiaan baginya.

Kamu bilang sebelumnya bahwa kamu akan melindungiku selamanya. Bagaimana mungkin aku tidak membiarkanmu memiliki kesempatan untuk melakukannya?

Si bodoh ini, si dungu…

Sejak Long Haochen membuat janji itu, ia sudah bertekad bahwa pemandangan ini akan terwujud.

Melaju ke dalam arena, semangat bertempur Long Haochen telah bangkit ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang bisa melihat samar-samar api keemasan membara di dalam sepasang mata jernihnya.

Inilah kekuatan cinta. Saat ini, kondisinya telah memasuki puncak yang tak tertandingi.

Namun, di tengah emosi yang kuat di dalam hatinya dan semangat bertempurnya yang membubung tinggi, ia sayangnya melupakan masalah yang sangat penting yang lalai ia jelaskan kepada Cai’er.

Pada saat ini, hal yang paling tidak terduga adalah bahwa assassin lainnya memenangkan peringkat ketiga karena pengunduran diri Cai’er.

Mu Ning menatap ke arah Cai’er bagaikan rusa yang terjebak sorot lampu. Untuk sesaat, ia tidak bisa memikirkan hal baik apa pun untuk dikatakan. Terkadang, keberuntungan datang terlalu cepat, begitu cepat hingga seseorang bahkan tidak sempat mencernanya. Harus diketahui bahwa berada di tiga besar berarti seseorang bisa mendapatkan tungku spiritual yang sangat berharga sekaligus memiliki kesempatan untuk memimpin dan membentuk tim pemburu iblisnya sendiri.

Siapa pun dari tiga besar pasti akan menjadi kapten dari sebuah tim pemburu iblis.

Di atas podium, Ying Suifeng sangat marah hingga hidungnya hampir miring. Ia menatap Han Qian, wajahnya penuh amarah.

Han Qian hanya menjawab dengan sangat polos, “Ini tidak ada hubungannya denganku. Ketika seorang gadis sudah cukup umur, ia harus dinikahkan! Tapi lihatlah, ini juga sebuah momen yang membahagiakan. Ini akan semakin mempererat hubungan antara kedua kuil kita. Terlebih lagi, sangat mungkin bagi Long Haochen untuk menjadi pilar utama Kuil Ksatria kita, dan bukankah ia adalah menantu dari Kuil Assassin-mu?”

Meskipun ia berbicara seperti itu, senyum di wajahnya sebenarnya sangat licik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com