Bab 309: Kompetisi (III)

Babak final diadakan pada sore hari. Sebanyak sembilan belas orang berhasil melaju ke babak ini, dan untuk mendapatkan jumlah yang genap, kontestan dengan performa keseluruhan terbaik selama babak-babak sebelumnya juga dimasukkan ke dalam dua besar. Hanya saja, meraih kemenangan akhir sama sekali bukan tugas yang mudah bagi para peserta.

Meskipun mereka sempat kalah dalam beberapa pertandingan, moral Regu Pemburu Iblis Jenderal Tingkat ke-21 tidak terlalu terpukul. Bagaimanapun, mereka tetaplah Regu Pemburu Iblis Tingkat Jenderal, jadi kalah dari para Pemburu Iblis Tingkat Komandan sama sekali bukanlah suatu aib. Terlebih lagi, kekalahan-kekalahan ini terjadi karena mereka menghadapi lawan yang paling cocok untuk menangkis kemampuan mereka.

Setelah bertarung dalam pertandingan-pertandingan ini, mereka benar-benar merasakan apresiasi yang besar terhadap kerangka merah itu. Tidak peduli apakah mereka adalah prajurit atau penyihir, mereka semua telah memperoleh kemampuan untuk mengukur tempo pertempuran, dan teknik bertarung mereka jelas meningkat. Bahkan para veteran di tingkat komandan itu pun kini tidak lagi benar-benar berada di atas mereka dalam aspek teknis.

Waktu makan siang.

“Kapten, kau harus memenangkan babak ini bagaimanapun caranya!” kata Sima Xian, tidak terima.

Kelebihan dan kekurangan Sima Xian sangatlah jelas. Kekuatannya adalah daya serang yang lalim sebagai petarung jarak dekat, sedemikian rupa sehingga dia tidak akan berada di posisi yang dirugikan saat menghadapi lawan di langkah keenam. Namun masalahnya adalah dia tidak mahir dalam kecepatan, dan karena itu sama sekali tak berdaya melawan penyihir yang unggul dalam serangan jarak jauh. Musuh bebuyutannya yang mutlak adalah para penyihir yang mahir mengendalikan kecepatan lawan mereka. Dan sayangnya, jenis penyihir inilah yang ia temui di babak ketiga.

Dengan tawa lembut, Long Haochen berkata, “Sima, jangan berkecil hati. Satu pertandingan tidak berarti apa-apa.”

Cai’er menatap Long Haochen, dan menampilkan ekspresi nyaris tersenyum, “Aku berharap bisa menarik namamu sebagai lawan untuk pertandingan terakhirku.”

Long Haochen mengelus rambutnya, tanpa sadar melingkarkan lengannya di pinggang ramping gadis itu. Meskipun keempat indra Cai’er telah kembali, ia sudah terbiasa mendekapnya, dan tidak lagi mampu menahan diri untuk menyentuh pinggang yang lembut dan luwes itu.

Tentu saja, ia memahami keinginan Cai’er. Jika hanya satu orang dari tim yang bisa keluar sebagai pemenang, itu tidak lain adalah dirinya sendiri. Itu karena dialah satu-satunya orang yang mampu mengendalikan pintu masuk Menara Keabadian. Selama ia memenangkan pertandingannya, ia akan dapat membawa semua orang melewati Kuil Ilusi menuju Surga Ilusi.

Han Yu menyerahkan Disiplin Terang kepada Long Haochen, “Kapten, apakah Haoyue sudah selesai berevolusi?”

Para Pemburu Iblis tingkat keenam memang sangat kuat, dan terlepas dari tingkat kultivasi Han Yu yang tinggi dan bantuan Mata Iblisnya di peringkat ketujuh, ia tetap kalah dalam pertandingannya.

Long Haochen menggelengkan kepalanya, menjawab, “Kali ini, Haoyue sudah tertidur pulas dalam waktu yang sangat lama. Aku memperkirakan evolusi ini akan memberiku kejutan besar. Tenang saja, bahkan tanpa dia, aku merasa sangat percaya diri.”

Pengalaman menghadapi Iblis Bulan tingkat kedelapan dan selamat dari pertarungan itu sangatlah berharga baginya. Setelah menghadapi lawan yang energi spiritualnya melebihi 20.000 unit, lawan di level yang sama dengannya hampir tidak akan memberinya tekanan apa pun. Lebih penting lagi, ia telah memiliki dua tungku spiritual, dan dengan tambahan keunggulan tersebut, kekuatannya sudah luar biasa di antara Pemburu Iblis tingkat keenam lainnya, bahkan tanpa Haoyue. Dan jangan lupakan, jika Disiplin Terang diperhitungkan, ia memiliki total lima buah perlengkapan Tingkat Mulia.

Stadion.

Meskipun sebagian besar pertandingan telah usai, semua orang masih menyaksikan babak final untuk melihat siapa yang bisa masuk ke dalam sepuluh besar.

Turnamen ini adalah tentang siapa yang bisa memasuki Surga Ilusi, dan karenanya suasana di stadion menjadi sangat tegang. Hal ini terutama berlaku bagi dua puluh kontestan yang tersisa.

Upacara pengundian dimulai, dan kedua puluh kontestan menerima nomor mereka. Long Haochen dan Cai’er saling melirik, mereka tidak saling berhadapan. Cai’er mendapat nomor dua dan Long Haochen menarik nomor tujuh. Ini berarti Cai’er akan tampil di pertandingan pertama.

Wasit untuk sore hari telah berganti. Yang mengejutkan semua orang, wakil kepala Kuil Pendeta, Ling Xiao, secara pribadi mengambil alih peran tersebut.

Alasan mengapa Ling Xiao secara pribadi bertindak sebagai wasit adalah demi intimidasi. Karena ini adalah pertandingan terakhir mereka, dapat diprediksi dengan mudah bahwa setiap Pemburu Iblis akan mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Ling Xiao sama sekali tidak ingin melihat seseorang berakhir cacat atau tewas di tempat yang dikelola langsung oleh Kuil Pendeta. Setiap Pemburu Iblis adalah bagian dari sumber daya paling berharga yang dimiliki Aliansi, dan dengan dirinya yang bertindak sebagai wasit, tidak seorang pun akan secara terang-terangan mengabaikan aturan. Selain itu, sebagai pendeta tingkat kesembilan, ia dapat langsung menyembuhkan kontestan jika diperlukan.

“Pertarungan pertama akan segera dimulai. Kompetitor pertama dan kedua, silakan naik ke atas panggung.” Suara tenang Ling Xiao bergema di setiap sudut stadion. Kehadirannya yang memancarkan wibawa semu membuat setiap Pemburu Iblis merasa tenang.

Cai’er bangkit dari sisi Long Haochen dan perlahan naik ke panggung. Seperti sebelumnya, ia masih mengenakan cadarnya saat melangkah maju.

Kompetitor yang menarik nomor satu adalah seorang kesatria berbadan tinggi, yang tampak berusia lebih dari tiga puluh tahun. Melihat lawannya ternyata adalah Cai’er, matanya langsung berbinar senang. Bukan hanya karena Cai’er terlihat sangat muda, tetapi juga karena profesi mereka.

Orang itu adalah seorang Kesatria Penjaga, dan para pembunuh adalah musuh yang paling tidak ditakuti oleh Kesatria Penjaga. Mengandalkan kemampuan bertahan yang kuat dan dukungan dari tunggangannya, ia memiliki keyakinan mutlak untuk mampu menghadapi gadis muda ini. Namun, ia tidak ceroboh hanya karena usianya yang masih muda. Bagaimanapun, fakta bahwa Cai’er berhasil melaju ke babak final sudah menjadi bukti yang cukup atas kemampuannya. Gadis muda ini jelas tidak akan mudah untuk ditangani.

Mata Ling Xiao terpaku pada Cai’er untuk waktu yang lama: ini adalah babak final! Dan ia juga ingin melihat seberapa besar kemampuan gadis yang dipilih oleh Ying Suifeng untuk menjadi penerus Kuil Pembunuh itu. Pada akhirnya, dia adalah Putri Suci Samsara!

“Pembunuh melawan kesatria, jarak awal adalah tiga puluh meter. Pertarungan dimulai,” ucap Ling Xiao dengan suara tenang, dan gelombang cahaya suci melintas di kakinya. Saat berikutnya, ia sudah berada di tepi arena.

Niat membunuh yang sangat dingin langsung meledak dari tubuh Cai’er, dengan tekad dan kekuatan yang memancar di matanya. Saat pertandingan dimulai, ia langsung melesat bagai kilat hitam ke arah kesatria paruh baya itu, sepasang sayap hitam yang sangat jelas tiba-tiba mengepak dari punggungnya tanpa ragu.

Pada detik saat sayap spiritual Cai’er dilepaskan, seluruh stadion dipenuhi oleh kabut hitam, seolah-olah semua cahaya diserap oleh sayapnya. Dari udara, niat membunuh yang hampir berwujud dan dipenuhi hawa dingin naik ke permukaan, dan semua pengamat jelas merasakan tubuh mereka sendiri menggigil.

Apakah itu sayap spiritual? Bagaimana bisa warnanya hitam?

Sayap spiritual berwarna hitam hanya akan muncul dalam satu kasus, yaitu ketika atribut bawaan seseorang adalah elemen kegelapan. Namun, hampir tidak ada pengguna elemen kegelapan di seluruh Aliansi! Mungkinkah gadis dari Kuil Pembunuh ini adalah pengguna elemen kegelapan seperti para iblis itu?

Hanya lawannya yang tidak berpikir demikian. Kesatria paruh baya itu benar-benar terkejut saat Cai’er melepaskan sayap spiritualnya. Sayap itu meninggalkan kesan yang sangat kuat, terutama saat ia merasakan niat membunuh pekat yang mengunci dirinya, sementara sosok Cai’er menjadi buram di bidang penglihatannya.

Sayap hitam itu mengepak dengan kuat dan kecepatan ekstrem Cai’er semakin meningkat. Karena kecepatannya yang begitu tinggi, tubuhnya menghasilkan suara desingan di udara, meninggalkan rentetan bayangan tiruan. Jarak tiga puluh meter terlewati hampir seketika.

Tingkat apa yang dicapai oleh kecepatan Cai’er? Lawannya jelas tahu jawabannya, karena jarak awal mereka jelas-jelas tiga puluh meter! Namun, ia bahkan tidak sempat memanggil tunggangannya sendiri sebelum Cai’er mencapainya.

Kesatria itu mengenakan zirah hitam tebal, dengan perisai emas di tangan kiri dan pedang emas besar di tangan kanannya. Melihat Cai’er yang mendekat, ia berteriak dan menghentakkan kaki kirinya ke depan, menghadapi serangan Cai’er sembari mengayunkan perisainya ke depan, seketika mengeluarkan Jubah Suci.

Jubah Suci ini bukan dimaksudkan untuk pertahanan, melainkan sebagai bagian dari teknik persepsi untuk melawan seorang pembunuh.

Kelebihan terbesar seorang pembunuh adalah kecepatan. Dengan menggunakan pertahanan segala arah seperti Jubah Suci, ia bisa merasakan dan bereaksi terhadap serangan lawannya dalam waktu sesingkat mungkin.

Sebagai pilar dari seluruh timnya, ini bukanlah kali pertama kesatria ini bertarung melawan seorang pembunuh.

Namun, Cai’er sama sekali tidak melancarkan serangan jenis seperti yang ia duga. Dengan kilatan belati emas gelapnya, dan ayunan ringan menggunakan tubuhnya yang lembut, ia menyapu senjatanya tepat di tepi perisai, mengincar langsung ke dada kesatria itu.

Reaksi kesatria itu juga cepat, raungan naga seketika meledak dari tubuhnya; *Serangan Naga Naik*, sebuah skill tingkat kelima sedang meletus. Namun, tubuhnya tidak bergerak sesuai dengan pola klasik *Serangan Naga Naik*. Hanya tubuhnya yang dikelilingi oleh cahaya keemasan, sementara seberkas energi spiritual emas membentuk dinding sisik naga di jalurnya, langsung menyebar ke depan untuk memblokir serangan Cai’er. Secara bersamaan, pedang di tangan kanannya mengeluarkan *Serangan Sinar Matahari yang Berkilau*.

Para petapa tingkat tinggi tidak harus selalu menggunakan skill tingkat tinggi saja. Sangat sering, skill tingkat rendah justru jauh lebih berguna daripada skill tingkat tinggi. Ini karena skill tingkat rendah dapat digunakan dengan konsumsi energi spiritual yang lebih sedikit, dan waktu aktivasi yang lebih cepat.

Dengan suara dentingan ringan, belati emas gelap Cai’er menghantam zirah kesatria itu. Segera setelah itu, tubuhnya terpental mundur kembali, menggunakan kekuatan serangannya sendiri untuk mendorongnya menjauh.

Kesatria itu tidak berpuas diri, dan meluncurkan *Tusukan Petir* yang membawa *Serangan Sinar Matahari yang Berkilau* dengan ayunan pedang beratnya.

Sebuah pemandangan yang luar biasa muncul, dan cahaya keemasan berkilat di sekeliling, saat setiap hantaman yang berasal dari *Tusukan Petir* tampak bersinar dengan kekuatan matahari emas berukuran mini.

Ini adalah kombinasi dari *Serangan Sinar Matahari yang Berkilau* dan *Tusukan Petir*. Dukungan dari kecepatan *Tusukan Petir* sangat meningkatkan akurasi dari *Serangan Sinar Matahari yang Berkilau*, meskipun kekuatannya agak berkurang sampai batas tertentu. Tapi karena ia sedang menghadapi seorang pembunuh, kekuatan pertahanan lawannya bukanlah masalah besar.

Tampaknya Kesatria Penjaga itu memegang keunggulan secara keseluruhan, namun pada kenyataannya, hanya dialah yang tahu bahwa ia telah menderita kerugian.

Kesatria ini awalnya percaya bahwa *Serangan Naga Naik* miliknya yang dikombinasikan dengan keterampilan bertarungnya pasti akan memungkinkannya untuk memblokir serangan terakhir Cai’er. Namun sebenarnya, serangan Cai’er bukan hanya cepat tetapi juga sangat licik. Bagai lidah belut berbisa, serangan itu berhasil menyusup ke celah-celah kecil dalam pertahanannya, dan belati emas itu menikam zirah beratnya tanpa ampun.

Zirah beratnya tidak didukung oleh kemampuan apa pun, melainkan sepotong perlengkapan Tingkat Mulia, dengan kekuatannya yang dihasilkan dari materialnya. Daya tahannya sendiri sudah sangat mencengangkan dengan kekerasan dan ketangguhannya yang jauh melampaui logam biasa. Namun, serangan anggun Cai’er berhasil meruntuhkan pertahanan ini, menciutkan nyalinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com