Bab 663: Denyut Jantung Keabadian (II)

Saat Perang Suci hampir berakhir, kapten Pasukan Pemburu Iblis-nya, Luc Xi, tewas dalam penyergapan musuh, dan Pasukan Pemburu Iblis-nya akibatnya dibubarkan. Setelah Perang Suci usai, anggota lainnya menempuh jalan masing-masing, kembali ke Kuil mereka. Hanya Li Xin yang tetap tinggal di sini, menunggu kembalinya Lin Xin.

Selama empat tahun ini, ia tetap berlatih di Kuil Penyihir, menemani Lin Chen untuk menunaikan bakti anak Lin Xin. Lin Chen telah mendesaknya berkali-kali, namun ia tetap melakukan apa yang harus dilakukannya, dan tidak pernah setuju untuk pergi.

Lin Chen sangat menyayangi gadis yang awalnya seharusnya menjadi cucu menantunya ini, tetapi ia merasa tidak boleh bersikap egois! Lin Xin telah menghilang selama lebih dari empat tahun, terakhir kali terlihat di Celah Gunung Myriad Beast Kuil Spiritual. Setelah menghabiskan waktu begitu lama bertempur di lubuk wilayah iblis, peluang untuk bertahan hidup sangatlah kecil. Lin Chen harus mengakui bahwa ia tidak ingin terus menyia-nyiakan masa depan Li Xin seperti itu.

“Kakek Lin, hentikan itu. Aku tidak akan pergi. Aku harus menunggu dia dan Haochen. Mereka pasti akan kembali.” Air mata samar mengalir dari mata Li Xin. Sekalipun ia bersikap tangguh, ia memiliki sisi rapuh di lubuk hatinya. Ia jelas sangat tahu bahwa peluang Lin Xin dan yang lainnya untuk masih hidup sangatlah kecil, tetapi meskipun peluang itu kecil, setidaknya itu tetaplah sebuah kesempatan. Selama ia tidak melihat mayat mereka, Li Xin tidak akan mengakui kematian mereka.

“Huh. Sungguh gadis yang bodoh! Baiklah, tetaplah di sini untuk saat ini. Setelah beberapa hari berlalu, kita akan berangkat ke Pertemuan Besar Kuil yang diadakan sepuluh tahun sekali di Kota Suci. Setelah itu berakhir, kau setidaknya harus mampir ke rumah. Kau sudah tahu tentang banyaknya surat yang telah dikirimkan ayahmu ke sana.”

Li Xin mengangguk dalam diam. Benar, bahkan jika ia bertekad untuk menunggu Lin Xin dan Long Haochen di sini, ia setidaknya harus mampir ke rumah suatu saat nanti.

Lin Chen tersenyum kepadanya, “Xin’er, kau telah menerobos tingkat kedelapan, dan memiliki banyak pengalaman bertempur. Pedang ganda yang dipesan khusus oleh kakekmu untukmu seharusnya segera tiba. Setelah Pertemuan Besar Kuil berakhir, apakah kau merasa percaya diri untuk memperebutkan Armor Fondasi Emas dari Kuil Kesatria?”

Li Xin bukanlah gadis seperti dulu lagi. Setelah empat tahun berkultivasi dengan sepenuh hati, ia berhasil menembus hambatan tingkat ketujuh dan kedelapan, menjadi seorang tokoh kuat di jajaran peringkat pertama tingkat kedelapan. Setelah selamat dari Perang Suci ini sebagai seorang Pemburu Iblis, kultivasinya telah mengalami kemajuan yang pesat, dan ia bahkan sudah mengenakan Armor Fondasi Mythril. Meskipun tantangan untuk memperebutkan Armor Fondasi Emas masih sulit, Li Xin telah memesan sepasang pedang berat tingkat epik khusus untuk dirinya! Itu menggunakan kekayaan yang awalnya disiapkan Lin Chen untuk satu-satunya cucunya, tetapi karena Lin Xin belum juga kembali hingga kini, sumber daya tersebut dialihkan untuk Li Xin.

Perang Suci tahun-tahun itu merupakan malapetaka besar bagi Aliansi Kuil saat itu. Jumlah prajurit yang luar biasa dari Aliansi Kuil telah tewas selama dua tahun perang ini di semua Kuil yang tercakup, tetapi di sisi lain, pihak iblis menderita kerugian yang sangat besar.

Empat tahun telah berlalu sejak berakhirnya Perang Suci. Selama masa ini, keunggulan yang telah terakumulasi selama ribuan tahun mulai terlihat; meskipun penurunan tajam dalam jumlah tenaga kerja bukanlah masalah yang dapat diselesaikan dalam sekejap, aspek-aspek lainnya pulih dengan sangat cepat. Khususnya, setelah mengalami Perang Suci tersebut, para tokoh kuat yang selamat dari Keenam Kuil Besar hampir semuanya mengalami peningkatan kualitas kekuatan. Kasus-kasus seperti Li Xin sangatlah sering terjadi: setelah dua tahun Perang Suci, dan empat tahun stabilisasi, jumlah tokoh kuat di Aliansi Kuil bahkan lebih tinggi daripada sebelum Perang Suci. Hanya saja, jumlah prajurit biasa jauh lebih sedikit daripada sebelumnya.

Awal dari Pertemuan Besar Kuil adalah sebuah acara yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali. Tokoh-tokoh terkuat dari Keenam Kuil Besar akan berkumpul pada kesempatan akbar ini untuk saling bertukar pukulan, sekaligus menetapkan peringkat baru.

Hampir semua petinggi dari Keenam Kuil Besar tahu bahwa Pertemuan Kuil Besar kali ini benar-benar luar biasa. Menjadi Pertemuan Kuil Besar pertama sejak berakhirnya Perang Suci, acara ini tidak hanya akan menciptakan peringkat yang benar-benar baru, tetapi juga menentukan banyak kebijakan strategis.

Dua tahun Perang Suci telah sangat menguras tenaga Aliansi, namun pihak iblis juga menderita kehilangan kekuatan yang besar, bahkan dua pilar dewa iblis hancur. Aliansi Kuil menjadi bagaikan pedang tajam yang diasah pada iblis, yang telah tumbuh dengan ketajaman yang luar biasa. Pihak manusia tidak melemah sebanding dengan harapan Kaisar Dewa Iblis, melainkan menjadi semakin makmur dari hari ke hari. Meskipun kekuatan Aliansi Kuil masih kurang jika dibandingkan dengan kekuatan iblis secara global, kesenjangan itu tidak lagi terlalu lebar. Jika generasi muda yang mengalami Perang Suci itu tumbuh dewasa, sulit untuk mengatakan berapa lama pihak iblis akan mampu terus menekan Aliansi Kuil.

Demi mempertahankan keunggulan iblis, Kaisar Dewa Iblis mengerahkan dirinya ke sisi timur dan lautan selatan. Meskipun beberapa binatang magis menghuni laut tersebut, tempat itu bahkan lebih dipenuhi dengan sumber makanan. Makanan yang sangat bergizi sangat penting untuk meningkatkan kekuatan pihak iblis. Mereka tidak pernah kekurangan orang kuat, tetapi mereka selalu harus merampas manusia untuk mendapatkan makanan dalam jumlah yang menyedihkan. Jadi, mengalihkan pandangan mereka ke laut adalah solusi yang tiada tara, karena ada begitu banyak hal yang bisa mereka peroleh di sana. Masalah ini sekarang berada di bawah tanggung jawab Dewa Iblis Bulan Agares, yang membuktikan betapa pentingnya hal tersebut bagi Kaisar Dewa Iblis.

Pertemuan Besar Kuil sudah di ambang pintu, dan itu bukan sekadar pertarungan biasa, melainkan kesempatan akbar terbesar bagi Keenam Kuil Besar, sebuah kontes besar dalam segala aspek, untuk akhirnya menetapkan peringkat akhir dari Kuil-Kuil Besar.

Meskipun kontes semacam itu tidak mungkin seratus persen adil, Aliansi Kuil yang telah berkembang selama bertahun-tahun telah melakukan upaya maksimal untuk memastikan keadilan yang sebesar-besarnya. Li Xin tentu saja akan maju mengangkat senjata mewakili Kuil Kesatria pada saat itu.

Mendengar Lin Chen bertanya tentang perasaannya mengenai tantangan memperebutkan armor Fondasi Emas, Li Xin mau tidak mau menggelengkan kepala sambil tersenyum di wajahnya, “Kakek Lin, kekuatanku masih jauh tertinggal. Banyak talenta bermunculan di Aliansi, dan begitu banyak tokoh muda kuat yang bangkit di Kuil Kesatria kita. Dengan sedikitnya armor Fondasi Emas yang tersedia, aku tidak ingin memperebutkannya. Mari kita bicarakan ini setelah kekuatanku menjadi cukup.”

Lin Chen menjawab dengan bangga, “Bagaimana mungkin kekuatanmu tidak cukup? Setelah Pedang Vulcan-ku selesai dibuat untukmu, bahkan menantang seorang tokoh kuat junior tingkat kesembilan mungkin bukan hal yang mustahil. Kurasa kita harus memanfaatkan Pertemuan Besar Kuil ini untuk langsung memilihkan Armor Fondasi Emas untukmu.”

Li Xin terdiam.

Melihat ekspresi di wajahnya, Lin Chen tentu saja tahu apa yang sedang ia pikirkan, “Gadis bodoh, jangan bilang kau masih enggan menerimanya? Kau bukanlah cucuku secara darah, tetapi di mataku, kau jauh lebih kuat daripada si kecil Lin Xin itu. Jangankan tentang kehilangannya yang total, bahkan jika dia kembali hidup-hidup, aku tidak punya aset apa pun untuk ditinggalkan bagi bajingan kecil itu. Jika kau masih mengenali kakek ini, berhentilah menolakku, atau aku akan marah. Jangan bilang kau ingin aku membawa barang-barangku ke dalam peti mati saat aku pergi nanti? Dan karena pedang kesatria sudah dibuat, untuk apa lagi aku menyimpannya?”

Mata Li Xin memerah, “Kakek Lin, kau sungguh sangat baik padaku.”

Lin Chen tersenyum sebagai tanggapan, “Jangan bilang kau tidak memperlakukan kakekmu dengan sama baiknya? Jangan terlalu dipikirkan. Berusahalah sebaik mungkin selama periode ini untuk menampilkan pertunjukan yang bagus di Pertemuan Besar Kuil: ini berbeda dari sesi-sesi sebelumnya karena, akibat Perang Suci empat tahun lalu, aku khawatir akan ada lebih banyak variabel. Ini juga merupakan kesempatan besar bagi Aliansi.”

Li Xin merasa terharu, lalu mengangguk pelan. Lin Chen adalah seorang petinggi dari Kuil Penyihir, tetapi pada akhirnya, karena ia berasal dari Kuil Kesatria, ada banyak hal yang tidak diizinkan untuk disampaikan oleh Lin Chen kepadanya. Ia hanya bisa memberikan peringatan samar, yang sudah lebih dari cukup mengingat kecerdasannya.

Kota Suci.

Terdapat sebuah kabin kayu kecil yang sederhana, dengan semua kursi dan meja di dalamnya terbuat dari kayu yang paling sederhana. Hanya saja, bahan kayu ini sangat istimewa, dengan desain kayu yang indah, dan menyebarkan aroma bunga yang samar.

‘Kayu Dupa Surgawi’ ini adalah bahan yang sangat berharga. Aromanya memberikan manfaat besar bagi tubuh manusia, memperpanjang usia sekaligus memiliki efek menyegarkan.

Di depan meja kayu yang dirancang sederhana, seorang gadis duduk dengan tenang. Gadis ini mengenakan rok putih, dan memiliki penampilan yang murni serta tanpa cela. Hanya saja, jejak kesedihan terlihat jelas di matanya.

Tumpukan pecahan merah terlihat di atas meja kayu di depannya, dari lengkungan pecahan-pecahan tersebut terlihat jelas bahwa bentuknya pernah mendekati bola.

“Sudah empat tahun, si kepala botol. Sungguh bajingan! Kenapa kau tidak memberiku kabar apa pun? Manik Naga Merah telah hancur sehingga Armor Naga Merahnya sudah berkeping-keping, tapi kau tahu, aku masih menunggumu. Aku percaya kau pasti masih hidup. Kau masih hidup kan?”

Saat ia berkata demikian, semutiara ungu tua muncul di tangannya. Mutiara ini menyebarkan kekuatan yang sangat istimewa, seperti aliran listrik yang melingkar samar. Meskipun fluktuasi energi spiritual ini samar, itu tetaplah sebuah fenomena yang luar biasa untuk disaksikan.

“Sudah empat tahun, dan kau pasti masih hidup, tapi sebenarnya di mana kau? Kenapa kau masih belum kembali setelah sekian lama. Apakah kau tidak tahu bagaimana aku…”

Pada titik ini, air mata mengalir dan menetes ke atas meja.

Dalam beberapa bulan terakhir, Kota Suci menjadi sangat hidup, karena Pertemuan Besar Aliansi yang diadakan sepuluh tahun sekali akan segera dimulai.

Jika Kompetisi Perburuan Iblis adalah peristiwa akbar bagi generasi muda, maka Pertemuan Besar Kuil adalah peristiwa terpenting bagi seluruh Aliansi.

Demi pertemuan ini, Keenam Kuil Besar telah mengumpulkan sebagian besar tokoh kuat mereka di sana, demi menyiapkan tenaga manusia yang siap untuk Pertemuan Besar Kuil ini. Banyak sesepuh yang biasanya menyendiri telah berdatangan ke Kota Suci satu demi satu, dan meskipun masih ada beberapa hari tersisa sebelum acara tersebut, Aliansi Kuil mengadakan pertemuan setiap hari. Para petinggi Keenam Kuil Besar terus-menerus berunding satu sama lain, meskipun isi diskusi tersebut adalah rahasia tingkat tinggi, yang hanya diketahui oleh para petinggi teratas.

Orang yang jeli akan menyadari bahwa pertemuan kali ini berbeda dari sesi-sesi sebelumnya. Suasananya juga jauh lebih tegang, seolah-olah sesuatu yang besar akan segera terjadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com