Xiao Huo memberi tahu Long Haochen bahwa mereka membutuhkan waktu untuk membiasakan diri dengan udara luar dan elemen-elemennya, jadi mereka memutuskan untuk tinggal di Gunung Suci Kesatria selama tiga hari. Mereka akan bergabung kembali dengan Long Haochen di Cadas Penahan Naga setelah tiga hari tersebut.

Pasukan iblis dapat dimobilisasi kapan saja. Sebagai ketua serikat, dia tidak bisa terus menunggu di sini. Mereka belum menemukan rencana untuk melawan para iblis, jadi dia harus segera kembali dan mengambil keputusan.

“Pak Tua Xiao, begitulah situasinya. Saat ini, kami tidak dapat memprediksi di mana para iblis akan menyerang. Jika kali ini para iblis fokus pada satu titik saja, bukan hanya sangat sulit bagi kami untuk menghentikan mereka, kami juga tidak dapat memprediksi di mana para iblis akan muncul. Aku harus segera kembali secepat mungkin. Kali ini para iblis akan menggunakan kekuatan penuh mereka. Sebagian besar mata-mata kita di kalangan iblis telah dibersihkan, jadi informasi yang bisa kita terima juga sangat terbatas.” Atas permintaan Xiao Huo, Long Haochen tidak lagi memanggilnya pendahulu, melainkan pak tua Xiao.

Mendengar ucapannya, Xiao Huo merenung sejenak sebelum berkata, “Masalah yang kamu bicarakan ini sangat gawat. Jika kamu tidak dapat melakukan persiapan, benteng aliansi mana pun akan runtuh menghadapi pasukan iblis yang dipimpin oleh lebih dari lima puluh Dewa Iblis. Namun, kupikir cara berfikirmu keliru.”

“Huh?” Long Haochen menatap Xiao Huo dengan terkejut, “Mohon berikan aku petunjuk, Pak Tua Xiao.”

Meskipun Xiao Huo telah tertidur selama ribuan tahun, bagaimanapun juga dia adalah kepala kuil pertama dari Kuil Kesatria. Pada saat-saat terakhir yang krusial ketika umat manusia hampir runtuh menghadapi para iblis, dia dan para kepala kuil lainnya telah bekerja sama dan mendirikan aliansi kuil untuk melawan para iblis, bahkan melindungi area terakhir tempat bertahan hidup bagi umat manusia. Begitu luar biasanya dia di masa lalu. Dalam hal pengalaman bertempur, bahkan sepuluh Long Haochen tidak akan mampu menandingi pendahulu ini!

Xiao Huo berkata, “Kesalahan dalam pemikiranmu adalah tentang kata pertahanan. Jika kamu memikirkannya dari sudut pandang lain, kamu mungkin akan mengerti. Benar, sangat sulit bagi kita untuk menghentikan para iblis dengan pertahanan murni. Bahkan jika kita mengetahui pergerakan para iblis, pasukan setiap pihak bersifat fleksibel, bagaimana jika mereka tiba-tiba mengubah jalur serangan? Atau bagaimana jika mereka tiba-tiba berpencar? Bagaimana kita akan bertahan? Serikat hanya akan kelelahan karena harus berlari ke sana kemari secara reaktif. Dalam situasi seperti itu, kita sudah terjebak dalam tempo para iblis bahkan sebelum pertempuran dimulai. Itu pada dasarnya sama saja dengan kalah separuh perang. Tahukah kamu mengapa para iblis tidak pernah menyerang kita dengan kekuatan penuh mereka?”

Setelah berhenti sejenak, Xiao Huo berkata dengan dingin, “Itu karena para iblis enggan memusnahkan kita sepenuhnya. Dulu, jika para iblis benar-benar ingin memunahkan kita, kita tetap tidak akan mampu melawan para iblis bahkan setelah membentuk aliansi kuil dan mengerahkan kekuatan terakhir umat manusia. Alasan utama mengapa kita akhirnya bisa bertahan hidup bukanlah karena kekuatan kita, melainkan karena para iblis mengampuni kita.”

“Para iblis sebenarnya takut untuk melenyapkan kita umat manusia dari dunia ini sepenuhnya. Mereka bahkan tidak berniat menaklukkan kita sepenuhnya. Itu disebabkan oleh sifat dasar para iblis.”

Long Haochen mendengarkan Xiao Huo dengan sangat saksama. Pendahulu ini telah melalui segala hal yang terjadi ketika para iblis pertama kali muncul di Benua Shengmo. Dia bahkan secara pribadi bertempur melawan pasukan iblis saat itu, jadi pengalamannya terlalu berharga bagi Long Haochen.

“Ruang merobek terbuka dan tujuh puluh dua Pilar Dewa Iblis turun, membawa wabah mengerikan ke Benua Shengmo kita. Saat itu, umat manusia baru saja menyelesaikan perang melawan Bencana yang Tertidur, Elux, dua abad sebelumnya. Karena kengerian para undead, lebih dari seperempat benua diduduki oleh para undead, yang secara bertahap dibersihkan oleh kita, sehingga benua itu akan menjadi utuh kembali. Saat itu, umat manusia bukan hanya jauh dari kata pulih dari perang, tetapi dua negara juga saling berebut wilayah.”

“Tujuh puluh dua Pilar Dewa Iblis hanya turun di salah satu negara, tanpa mencapai negara lainnya. Akibat Elux, Gereja Kejayaan telah sangat melemah. Alhasil, benua tersebut kekurangan satu suara yang menyatu. Harus diakui bahwa ini adalah salah satu bencana yang diakibatkan Elux bagi umat manusia. Dari tiga kekaisaran, dia menghancurkan satu secara total, melumpuhkan yang lain, dan hampir menghancurkan Gereja Kejayaan. Itulah mengapa para iblis mendapatkan kesempatan mereka!”

“Tujuh puluh dua Pilar Dewa Iblis turun di negara yang kondisinya hampir baik-baik saja. Meskipun mereka juga terkena dampak dari Bencana yang Tertidur, kekuatan mereka sebagian besar masih tidak terpengaruh. Pada waktu itu, negara ini menyerang negara yang lumpuh karena ambisi liar, dalam upaya untuk menaklukkan dan dengan demikian menyatukan benua. Di bawah keadaan ini, negara yang lebih lemah bahkan percaya bahwa kedatangan tujuh puluh dua Pilar Dewa Iblis adalah berkah dari surga bagi mereka. Akibatnya, bagaimana mungkin kedua kekaisaran itu bisa bekerja sama?”

“Bahkan negara yang lebih kuat tempat Pilar Dewa Iblis itu turun tidak menganggap serius pilar-pilar tersebut sejak awal. Hanya ketika wabah menyebar dengan kecepatan yang mengerikan dan berbagai ras dengan cepat terdemonifikasi, menyerang dan merebut kota-kota, mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetapi sudah terlambat. Pada saat itu, kekuatan mengerikan dari tujuh puluh dua Pilar Dewa Iblis telah sepenuhnya dilepaskan. Ditambah dengan negara yang lebih lemah yang menambahi penderitaan, mereka memanfaatkan situasi ini dan melakukan perlawanan dengan kekuatan penuh. Dengan kata lain, manusia pada dasarnya menghancurkan diri mereka sendiri. Dihadapkan dengan serangan dari dalam dan luar, kekaisaran manusia paling kuat pada waktu itu dihancurkan secara paksa. Pada saat negara yang lebih lemah menemukan kengerian para iblis, semuanya sudah terlambat. Para iblis telah tumbuh dalam kekuatan, bukan hanya merebut seluruh wilayah kekaisaran yang lebih kuat, tetapi juga melancarkan serangan terhadap negara yang lebih lemah.”

Bahkan setelah ribuan tahun berlalu, Xiao Huo menyebutkan hal ini seolah-olah dia merasakan kesedihan yang mendalam, “Dan pada saat yang sangat penting itu, retakan muncul di negara yang lebih lemah, dengan dua faksi saling menyalahkan atas berbagai masalah, menyebabkan negara tersebut terpecah pada saat yang begitu krusial. Di bawah serangan para iblis, negara-negara itu secara bertahap mengalami kemunduran dan menanggung banyak korban jiwa. Hanya pada saat inilah salah satu dari mereka merasa khawatir, mengumpulkan semua tokoh kuat manusia yang ada untuk bersatu melawan orang luar, melepaskan diri dari prasangka berdasarkan negara. Mereka mampu menghindari pengaruh nafsu kekuasaan, membentuk enam kuil untuk melawan para iblis.”

“Ada dua alasan mengapa para iblis akhirnya mengampuni manusia. Pertama, wabah yang ditimbulkan oleh tujuh puluh puluh dua Pilar Dewa Iblis tidak dapat dipertahankan, gagal menginfeksi lebih banyak ras dan mengubah mereka menjadi iblis. Akibatnya, total kekuatan para iblis menjadi terbatas, yang juga membuat sang Kaisar Dewa Iblis menyadari bahwa jika mereka terus bertempur, populasi iblis akan menurun dengan cepat. Alasan lainnya, yang juga menjadi alasan mengapa para iblis tidak melanjutkan serangan dengan kekuatan penuh meskipun jelas memiliki keunggulan mutlak, adalah karena ketidakmampuan alami para iblis dalam hal produksi.”

“Pada dasarnya setiap klan di antara para iblis adalah prajurit sejati. Mereka lahir dengan kehebatan bertempur yang luar biasa. Namun, mereka tidak ahli dalam memproduksi makanan atau perkakas. Faktor inilah yang menentukan bahwa meskipun mereka dapat memegang keunggulan dalam perang, begitu pertempuran berakhir dan umat manusia musnah, para iblis juga akan perlahan-lahan mati di Benua Shengmo. Populasi iblis yang bisa bertahan hidup akan sangat sedikit dan mereka harus bergantung pada alam untuk menyediakan makanan mereka.”

“Coba pikirkan. Sebagai penguasa yang bijaksana, apakah Kaisar Dewa Iblis akan melakukan hal seperti memutus alasan kelangsungan hidup mereka? Mereka sebenarnya membiarkan kita bertahan hidup untuk memelihara kita, dan kemudian menjarah kita melalui konflik berskala kecil, atau bahkan terlibat dalam perdagangan, sembari mengembangkan diri mereka sendiri dan mencari cara untuk bertahan hidup di benua ini. Itulah alasan mengapa kita umat manusia dapat bertahan hidup.”

“Untungnya, dalam enam ribu tahun terakhir, para iblis masih belum menemukan cara untuk menghidupi diri mereka sendiri secara mandiri, itulah sebabnya kita masih belum punah. Kalau tidak, apakah kamu benar-benar berpikir para iblis cukup baik hati untuk membiarkan kita bertahan hidup?”

Kata-kata Xiao Huo seakan membuka sebuah gerbang bagi Long Haochen, memungkinkannya melihat alasan di balik banyak hal. Pantas saja para iblis selalu menyerang ke mana-mana ketika mereka berperang dalam perang suci, serta menyia-nyiakan kekuatan pribadi dan populasi mereka sendiri beserta manusia. Namun, mereka selalu mengakhiri perang dengan cara yang antiklimaks. Ternyata, mereka tidak pernah berencana untuk memusnahkan umat manusia!

“Para iblis hendak melancarkan perang habis-habisan ini terutama untuk menghadapi dirimu, karena kamu memiliki kemampuan untuk menghancurkan Pilar Dewa Iblis, yang membuat para iblis ketakutan. Yang paling mereka takuti adalah fondasi mereka terguncang. Dua Pilar Dewa Iblis memang tidak banyak, tetapi itu adalah awal yang sangat buruk. Jika tidak, Kaisar Dewa Iblis tidak akan begitu bersikeras untuk membunuhmu. Namun, yang aku yakini adalah bahkan jika para iblis berhasil masuk ke dalam aliansi, mereka tidak akan menghancurkan segala sesuatu di sana. Mereka bahkan mungkin akan mundur pada akhirnya. Tentu saja, kamu tidak akan bisa menghindari malapetaka ini. Kamu akan dipanen seperti gandum yang sudah matang.”

Xiao Huo menganalisisnya secara tuntas dan jelas. Jika bukan karena fakta bahwa Long Haochen tahu ia telah tertidur di gua selama ini, ia mungkin akan percaya bahwa Xiao Huo adalah tetua Aliansi Kuil yang paling bijaksana.

Mencapai titik itu, Xiao Huo berhenti sejenak dan cahaya keemasan melintas di matanya. Ia berkata dengan tegas, “Kita harus menghentikan malapetaka ini. Begitu kita menderita kerugian besar lagi, semua yang telah kita bangun selama ribuan tahun akan sia-sia. Kita akan digiring dan diternakkan sekali lagi. Kita mungkin tidak akan pernah bisa menggulingkan para iblis lagi. Oleh karena itu, bagaimanapun caranya kita tidak boleh membiarkan para iblis masuk ke dalam aliansi. Aku sudah katakan sebelumnya bahwa masalah dalam pemikiranmu adalah terkait dengan pertahanan. Jika kamu memikirkannya secara terbalik dan justru menyerang, bagaimana kita akan menghadapi para iblis?”

“Menyerang?” Long Haochen merasa seolah-olah ia baru saja pencerahan. Ia langsung mendapat ilham. Meskipun masih samar, ia sepertinya telah menangkap sesuatu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com