Bab 122: Keraguan Lan Jue

“Baiklah. Aku akan mengirimkannya sesegera mungkin. Aku harus menegaskan sekali lagi – kalian berdua mewakili para Monarch secara keseluruhan, dan mengonfirmasi bahwa kalian setuju untuk berpartisipasi dalam kompetisi terbuka ini?”

“Ya, kami akan berpartisipasi.” Zeus dan Poseidon masing-masing memberikan penegasan mereka.

“Terima kasih.” Piao Hong, Penjaga DreamNet, seorang pilot berperingkat dewa, benar-benar membungkuk rendah kepada kedua Monarch tersebut. “Sekarang setelah kalian setuju, kami akan mulai memasarkannya. Rencana kami sudah siap. Kami akan mulai dengan memperkenalkan kalian, dan pada saat yang sama memperkenalkan kompetisi ini. Ini akan bergema ke setiap sudut dari Tiga Aliansi.”

“Bagus.” Sekarang setelah kedua pemuda itu setuju, tidak ada ruang lagi untuk ragu-ragu.

“Ramuan yang kalian inginkan akan tiba di lokasi pengiriman DreamNet kalian besok pagi. Kalian akan menemukannya di dalamnya. Sebagai ucapan terima kasih atas dukungan kalian terhadap DreamNet, dan pembelaan kalian terhadap umat manusia, kami juga telah mengirimkan vial kedua.”

“Bagus sekali.” Lan Jue berkata terus terang, namun berterima kasih. Itu adalah hadiah yang terlalu dermawan untuk diberikan kepada mereka berdua. Satu tegukan Fantascia Genetica nilainya sebanding dengan permata kekuatan peringkat-s. Meskipun merupakan produk dari Aliansi Barat yang relatif kaya, hanya selusin yang dibuat dalam setahun. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diproduksi secara massal.

ζ

Senja mulai menjelang.

Lan Jue mengenakan pakaian olahraga putih bersih. Ia menunggu di sudut jalan biasa mereka, tepat di luar NEU dengan satu kaki bertumpu pada pedal sepeda antik miliknya. Akhirnya ia melihat Zhou Qianlin mendekat dengan seragam sekolahnya. Richard tidak mengekor di belakangnya. Rupanya pria itu telah mengurungkan niatnya.

Zhou Qianlin tiba dan duduk di atas sepeda. “Ayo pergi.”

“Yuk.” Ia menunggu wanita itu duduk dengan mantap sebelum mulai mengayuh. Mereka meluncur di sepanjang jalan.

“Zhou Qianlin.”

“Hm?” Wanita itu mengangkat alisnya menatap punggung Lan Jue.

“Dalam dua hari,” ia memulai, “pihak kampus telah mengatur tamasya untuk para dosen. Aku harus pergi bersama mereka, meninggalkan Skyfire untuk sementara waktu. Aku akan meminta orang lain untuk menjemputmu selama aku pergi. Mereka juga akan bisa melindungimu. Apakah tidak apa-apa? Kita akan menambahkan waktu tersebut ke kontrak saat aku kembali, catat saja berapa lama utang waktuku.”

“Tidak apa-apa.” Ia menggelengkan kepala. “Pergi saja. Ini adalah hal yang lumrah bagi universitas, jadi aku tidak akan menambahkannya ke dalam perhitungan waktumu. Dan tidak perlu mencari orang lain untuk menjagaku, aku hanya akan meminta Tang Mi menemaniku selama beberapa hari.”

“Oh.” Lan Jue tidak mendesak masalah itu.

Sepeda itu terus melaju, meninggalkan bayangan panjang di belakang mereka. “Apakah hari ini kamu pergi ke panti jompo?”

“Yuk.”

“Aku ikut denganmu,” kata Lan Jue.

“Denganmu?” Suaranya terdengar terkejut.

Lan Jue mengangguk. “Itu tempat yang bagus untuk menjernihkan pikiran. Berbuat baik bukan hanya demi kepentingan orang lain, itu juga baik untuk diri sendiri. Melihat senyuman dari membantu orang adalah sebuah imbalan tersendiri.”

“Baiklah.” Untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa begitu lama, sebuah senyuman terukir di wajah cantik Zhou Qianlin.

ζ

Rumah Sakit Grace

“Eh? Orang ini bersama Qianlin lagi. Dia pemuda yang baik. Halo Nak, siapa namamu?”

“Senang berkenalan dengan Anda, Nyonya. Nama saya Lan Jue.”

“Ah, ah… Lan Jue. Nama yang bagus.”

Waktu mereka di panti jompo berlalu dengan cepat. Namun, begitu mereka selesai, hari sudah mulai gelap di luar.

“Tunggu sebentar. Aku akan masuk dan menengok Nenek Bess lagi sebentar.” Zhou Qianlin mengangguk kepada Lan Jue, sambil menurunkan lengan bajunya.

“Jangan khawatir, aku ikut denganmu.”

“Baiklah, tapi jangan bersuara,” jawabnya. “Nenek Bess menyukai ketenangan.”

“Baiklah.”

Keduanya berjalan menaiki tangga berdampingan. Begitu mereka mencapai lantai atas, Zhou Qianlin memimpin jalan menyusuri lorong menuju kamar paling ujung. Lorong itu sudah agak buram.

Lan Jue memasukkan kedua tangannya ke dalam saku, sungguh menggambarkan sosok yang santai. Ia berjalan beberapa langkah di belakang Qianlin. Rambut panjang berwarna gelap. Tubuh tinggi dan ramping. Wanita itu cantik, namun setiap saat orang bisa merasakan kebaikan di dalam dirinya. Dia memang wanita muda yang baik. Tapi Lan Jue telah menyakitinya, dan pada saat itu rasa bersalah membanjiri hatinya. Lan Jue diam-diam mempertegas janjinya untuk melindungi wanita itu, apa pun yang terjadi.

Zhou Qianlin berjalan di sepanjang lorong. Ia mendengar langkah kaki Lan Jue yang mantap di belakangnya. Baginya, itu seperti memiliki gunung tinggi di punggungnya sebagai penopang. Sensasi kenyamanan dan keamanan yang menyelubungi menyelimutinya. Pada saat itu, ia tidak akan keberatan jika lorong itu berlanjut selamanya.

Namun, sayangnya, lorong itu memang sampai di ujungnya. Dua ketukan pelan pada pintu memunculkan tanggapan serak dari dalam. “Masuklah.”

Zhou Qianlin dengan hati-hati membuka pintu, dengan Lan Jue tepat di belakangnya. Ruangan itu tampak jauh lebih gelap daripada lorong. Sebuah lemari, tempat tidur, dan meja adalah satu-satunya fasilitas yang ada di dalam sana. Sebuah lampu tunggal di atas meja menjadi satu-satunya sumber cahaya.

Seorang wanita tua duduk di atas kursi tabib di sebelah meja. Rambut putih seputih salju menjuntai di punggungnya. Rambut itu tampak dirawat dengan cermat. Dibandingkan kebanyakan orang lanjut usia, yang mengabaikan perawatan diri yang cermat di tahun-tahun senja mereka, wanita ini tampaknya masih setia pada seni merawat diri. Tubuhnya kurung, dan mengenakan setelan jas merah muda tua dari bahan yang bagus. Matanya yang jernih menatap ke luar jendela di dekatnya, tidak melihat apa-apa, namun tampak seolah-olah ia bisa melihat segalanya.

Wanita itu tidak menoleh ke arah mereka, tetap berada persis seperti posisinya semula.

Zhou Qianlin mendekat dengan lembut, melakukan yang terbaik agar tidak menimbulkan suara. Ia dengan cekatan berjalan ke sisi wanita tua itu dan mengambil cangkir kosong di atas meja. Ia kembali ke pintu dan berbicara pelan kepada Lan Jue. “Aku akan pergi mengambil segelas air hangat untuknya. Jangan membuatnya terkejut. Aku akan segera kembali. Nenek Bess harus diganti pakaiannya setiap hari, dan aku sudah membersihkan pakaian untuk besok. Tunggu di sini sementara aku pergi mengambil pakaian itu juga dan merapikannya.”

“Mengerti,” jawab Lan Jue pelan.

Zhou Qianlin meninggalkan Lan Jue di dalam ruangan yang temaram itu. Pria itu berdiri dalam diam, dengan sabar menunggu kepulangannya sambil mengamati wanita paruh baya yang terawat rapi itu. Sambil menunggu, ia merasakan sesuatu yang aneh. Ia tidak tahu mengapa, tetapi ia merasakan aura yang aneh di sekitar wanita tersebut. Tidak ada denyut Disiplin yang jelas yang datang darinya, tetapi ada rasa ‘kebersihan’ yang meresap hampir di sekelilingnya. Itu adalah sebuah kemurnian, dari dalam ke luar.

Dari tempatnya berdiri, Lan Jue hanya bisa melihat sisi samping tubuh wanita itu, dan matanya. Saat ia menatap mata wanita yang jernih itu, ia sekali lagi merasa terenyuh secara aneh. Itu adalah sensasi misterius, sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan. Pertama kali ia merasakannya adalah ketika ia pertama kali tiba di Skyfire Avenue dan berhadap-hadapan dengan Sang Penjaga. Auranya, bagaimanapun, tidak murni. Aura itu… mendalam. Kesan yang didapatnya dari wanita ini berbeda, tetapi ia tahu secara naluriah bahwa wanita ini memang berbeda.

Rumah Sakit Grace benar-benar memiliki wanita istimewa di bawah perawatan mereka?

Tepat pada saat itulah wanita itu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Lan Jue. Pria itu membalas tatapannya, mengangguk memberi salam.

Wanita itu tidak berkata apa-apa, tetapi matanya bersinar ketika bertemu dengan matanya. Ia menempelkan satu jari ke bibirnya, mengisyaratkan keheningan. Lan Jue mengerti, dan mengangguk lagi.

Wanita itu menjadi rileks, dan kembali menatap ke luar. Sosoknya yang rapuh itu mulai bergerak, saat ia mengangkat tangannya. Ia mulai dengan lembut mengelus rambut putihnya yang panjang.

Zhou Qianlin tidak membuang waktu, dan kembali dengan cepat membawa segelas air dan pakaian bersih untuk wanita tua itu. Ia meletakkan pakaian yang terlipat rapi itu ke dalam lemari.

“Nenek Bess, pakaianmu sudah dibersihkan dan ditaruh di dalam lemari. Tidurlah lebih awal, ya? Ingat untuk makan malam. Yang lain bilang padaku kalau akhir-akhir ini kamu tidak mau makan. Itu benar-benar tidak baik untukmu. Kamu butuh nutrisi agar tetap sehat, ya? Kamu sudah sangat kurus. Jika kamu butuh apa-apa, katakan saja padaku.”

Zhou Qianlin mengira wanita itu tersesat dalam kenangan masa lalu, seperti yang sering dilakukannya. Namun saat ia selesai berbicara, wanita tua itu tiba-tiba menolehkan wajahnya untuk menatap Lan Jue. Hidung mancungnya bergerak-gerak kecil.

“Bawakan aku segelas anggur merah. Kamu berbau *burgundy*.”

Lan Jue terkejut dengan tuduhan itu. Sudah berhari-hari sejak terakhir kali ia meminum anggur. Bagaimana mungkin wanita tua ini bisa mencium bau *burgundy* yang ia nikmati dahulu kala? Sungguh sangat aneh! Burgundy kemungkinan besar adalah lokasi terpenting untuk pembuatan anggur di era sebelumnya, dengan Romanee-Conti yang diminumnya dahulu kala di tempat Sang Master Anggur sebagai salah satu ekspor utamanya.

“Baiklah.” Lan Jue menjawab dengan santai. Ia tidak bisa merasakan kekuatan wanita itu, tetapi ia sekarang bahkan lebih yakin bahwa wanita tua itu jauh lebih hebat dari penampilannya.

Setelah percakapan itu, kedua anak muda tersebut meninggalkan rumah sakit. Tidak lama kemudian mereka kembali meluncur dengan tenang di jalanan dengan sepeda Lan Jue.

“Kamu tidak boleh membawakan Nenek Bess anggur, tahu. Dia wanita tua, bagaimana bisa dia minum alkohol?” Zhou Qianlin berbicara ke arah punggung Lan Jue dari tempat duduknya di atas sepeda.

Lan Jue menggelengkan kepala. “Tidak… Nenek Bess ini bukanlah wanita biasa, kurasa. Apakah kamu tidak merasa ada yang aneh dengan dirinya?”

Zhou Qianlin menatapnya dengan aneh. “Dia menyukai ketenangan dan kebersihan. Dia tidak banyak bicara dengan yang lain, tapi dia selalu merawat dirinya sendiri. Setiap kali aku datang, dia selalu melihat ke luar jendela. Aku tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan, tapi aku merasa cukup damai setiap kali berada di dekatnya. Tidak peduli apa pun yang menggangguku, semuanya menjadi lebih baik saat aku melihatnya. Nenek Bess belum lama berada di rumah sakit ini, jadi hanya itu yang benar-benar kuketahui.”

“Itu sudah lumayan banyak,” kata Lan Jue. “Entah dia wanita lanjut usia biasa atau bukan, dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan dunia di sekitarnya. Aku akan membawakannya anggur lain kali. Disiplin dan ketidaksukaannya pada kekacauan ini, pasti ada sesuatu yang benar-benar membelenggunya.”

Lan Jue pergi langsung ke rumah Zhou Qianlin di atas gunung dan mengantarnya turun. Setelah itu ia melanjutkan perjalanan kembali ke Avenue.

Besok ia akan mengajar kelas lain, dan sebagai persiapan ia memilih sesuatu dari tokonya untuk dipamerkan. Ia kemudian pergi beristirahat ke apartemennya.

Setelah makan malam, Lan Jue pergi ke kamarnya, dan duduk bersila di atas tempat tidur. Hua Li duduk di belakangnya. Udara berriak di seluruh ruangan seolah-olah mereka berada di dalam air. Cahaya biru pucat membasahi segalanya. Segala sesuatu dipenuhi dengan rasa kekuatan yang lembut. Sumber cahaya biru itu adalah Hua Li sendiri, dan saat cahaya itu terpancar darinya, cahaya itu meresap ke dalam tubuh Lan Jue hingga ke tulang-tulangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com