Bab 132: Ketua Kelompok Tan

Ah, lembap, segar, penuh dengan kehidupan. Ini adalah tempat yang sangat cocok bagi seorang ahli elemen Air! Seandainya Hua Li berada di sini untuk kultivasinya, dia pasti akan mendapatkan lebih banyak manfaat darinya. Lan Jue diam-diam merenungkan sekelilingnya sambil memikirkan temannya. Taihua, seperti yang dijanjikan, adalah tempat yang indah.

Pernyataan ini semakin diperkuat saat ia meninggalkan batasan pesawat luar angkasa. Matanya dipenuhi dengan warna hijau dari setiap nuansa yang bisa dibayangkan. Puluhan vegetasi yang dikenal maupun tidak dikenal mengelilingi mereka di segala sisi. Udara terasa sarat dengan oksigen segar, begitu pekat sehingga butuh waktu sejenak untuk beradaptasi. Tempat ini tentu akan memberikan efek pemulihan pada tubuh.

Ia mengambil napas dalam-dalam, dan benar saja ia merasakan meridiannya yang terluka menjadi rileks saat energi dunia di sekelilingnya mengalir melalui jalur tersebut.

Wu Junyi bertepuk tangan, menuntut perhatian dari para pegawai yang berkumpul. “Baiklah. Kita telah tiba di tempat tujuan kita, Planet Taihua. Ingatlah bahwa konsentrasi oksigen di sini adalah seratus dua puluh persen dari konsentrasi di planet kita sendiri di Skyfire. Jika kalian merasa kesulitan untuk membiasakan diri, ada masker oksigen yang tersedia. Usahakan agar tidak mabuk karena kelebihan oksigen. Sebentar lagi kita akan menuju ke perkemahan. Mulai besok, kalian semua akan memiliki waktu luang untuk berjalan-jalan sesuka hati. Kita datang hari ini dengan empat puluh guru, separuhnya adalah instruktur mecha. Setelah kita tiba di perkemahan, kita akan membagi kalian ke dalam kelompok yang beranggotakan delapan orang. Tetaplah berada di dalam ‘tim’ kalian saat berjalan-jalan, nikmati kebersamaan satu sama lain, berfoto, dan sebagainya.”

Delapan orang per tim? Mendengar ini, Lan Jue merasakan firasat buruk yang tidak dapat dijelaskan memenuhi dirinya.

‘Perkemahan’ ini ternyata sangat sederhana hingga membuat orang-orang yang paling pemilih di antara mereka ingin meludah. Itu hanyalah sebuah kabin kayu tunggal yang sederhana. Setibanya mereka, berbagai perlengkapan yang mereka butuhkan selama tinggal di sana dibagikan.

“Jadi, apa panduan untuk pariwisata di sini, Profesor Jin?” Lan Jue mengumpulkan perlengkapan yang ditawarkan kepadanya sambil bertanya kepada wanita itu, yang seperti biasa berada di dekat sisinya.

Jin Yan mendengus. “Kukira kamu tidak akan pernah bertanya. Karena pihak berwenang ingin melindungi lingkungan di Taihua, pihak Timur telah membuat seperangkat ‘peringatan’ khusus di sini. Alhasil, segala sesuatunya sedikit berbeda di sini, dalam hal pariwisata. Hal yang paling umum dilakukan adalah mendaki. Kamu harus sepenuhnya mengandalkan kaki sendiri untuk melakukannya. Kita akan melewati hutan lebat yang sudah ada sejak zaman purba. Kamu juga tidak perlu pergi terlalu jauh —cukup untuk menghargai tempat kita berada. Santai saja, Profesor Lan, semua tempat yang akan kita kunjungi telah diperiksa dan disurvei. Tidak ada bahaya.”

Sekarang Lan Jue mengerti. Awalnya ia pikir mereka akan menginap di hotel. Namun, melihat kembali barang-barang di pelukannya, hotel bukanlah tempat yang disiapkan untuk mereka.

Sebuah tenda untuk satu orang, kantong tidur, ceret, pisau, teleskop, dan makanan siap saji (MRE). Di antara beberapa hal lainnya, inilah perlengkapan bertahan hidup dasarnya. Sebuah perjalanan jalan kaki. Ini benar-benar menarik minatnya.

Seorang prajurit berbusana camouflage adalah orang yang membagikan perlengkapan mereka. Ia mengenakan lencana pemimpin regu di bahunya. Usianya tampak sekitar tiga puluhan tahun. Ia berbicara dengan suara lantang. “Kalian semua kini telah tiba di Planet Taihua. Harap pastikan kalian mematuhi hukum dan peraturan planet ini. Di dalam perlengkapan kalian, kalian telah diberi unit pemanas. Namun, alat itu tidak menggunakan api terbuka. PENGGUNAAN api dalam bentuk apa pun di hutan ini dilarang keras. Selain itu, para guru dari Universitas Nasional Timur, mohon untuk tidak terlalu jauh dari tempat perkemahan. Sesaat lagi, kami meminta kalian datang dan mendaftarkan alat komunikasi pribadi kalian kepada kami. Dengan cara ini, jika kalian berada dalam bahaya, kami akan dapat segera menjangkau kalian. Kami juga akan memasukkan koordinat perkemahan kami. Selama kalian memastikan diri untuk kembali ke sini dalam waktu lima hari, semuanya akan berjalan lancar.”

“Jika mampu, kalian diizinkan untuk berburu dan mengonsumsi hewan liar apa pun yang kalian temui di Taihua. Tetapi harap tahan diri dari pembunuhan sembarangan. Bunuhlah hanya apa yang akan kalian makan.”

Berburu juga? Sungguh menarik. Ini pasti karakteristik khusus dari Taihua.

Wu Junyi menyuarakan pengumumannya sendiri. “Baiklah. Selanjutnya, kelompok. Setelah selesai, kelompok-kelompok dipersilakan untuk pergi dengan cara masing-masing. Ransum MRE yang kalian bawa sudah cukup untuk bertahan selama lima hari, tetapi jika kalian mencari makanan yang lebih liar, kalian harus mengandalkan kemampuan kalian sendiri. Tidak ada makhluk beracun di zona wisata, jadi silakan nikmati apa pun yang bisa kalian tangkap. Namun, mereka tidak akan menyerah begitu saja untuk kalian. Beberapa hewan bersikap agresif. Saat kalian berada di luar sana, tetaplah waspada dan berhati-hati. Jika ada di antara kalian yang merasa bahwa barang-barang yang diberikan tidak cukup, kalian bebas pergi ke jendela pondok dan membeli lebih banyak lagi. Baiklah, mari kita bagi kalian semua.”

Lan Jue melihat ke arah jendela yang ditunjukkan oleh direktur pengajaran tersebut. Ia berjalan mendekat untuk melihatnya. Wanita yang menjaga tempat itu tampak seperti gadis muda pada umumnya. Melihat Lan Jue yang tinggi dan tampan mendekat, ia tersenyum manis.

“Apa yang kamu cari?”

“Apakah kalian punya bumbu penyedap?”

“Ya, kami menawarkan berbagai macam. Sepertinya ini bukan kunjungan pertamamu ke alam liar. Kamu sudah punya pengalaman!” Ia tersenyum ramah, memuji pelanggan barunya.

Lan Jue memeriksa persediaan barang tersebut. Dalam hati ia merasa terkejut secara menyenangkan dengan stok yang ada. Seperti yang ia katakan, mereka memiliki hampir semua hal yang ia inginkan. Tapi harganya… setidaknya lima kali lipat dari yang bisa ditemukan di Skyfire. Dan seperti yang baru saja ia pelajari, Taihua tidak mengizinkan makanan apa pun dari luar. Ransum yang diberikan kepada mereka juga tidak murah, hampir seluruh anggaran yang mampu dikeluarkan oleh universitas.

Ia memasukkan barang belajaannya ke dalam tas punggung dan berjalan kembali. Setibanya kembali di keramaian, ia berpapasan dengan Jin Yan, dengan ekspresi aneh di matanya.

“Ada apa, Profesor Jin? Apakah kelompoknya sudah ditentukan?”

Wanita itu mengangguk, lalu menjawab dengan nada pelan. “Profesor Tan dipilih sebagai ketua kelompok kita.”

“Ah? Wanita buas itu?” Lan Jue terkejut, dan suaranya sedikit lebih tinggi dari yang ia inginkan. Beberapa guru di dekatnya menoleh ke arahnya.

“Aku yang buas, atau kamu saja yang tidak berguna?” Suara penuh kebencian dan familier itu memanggilnya.

Lan Jue memandang Tan Lingyun tanpa berdaya saat wanita itu mendekat. Lan Jue mencoba memperbaiki keadaan. “Maksudku –“

Wanita itu memotong ucapannya dengan mendengus jijik. “Membuang-buang tinggi badan dan tempat. Kuharap kamu tidak menyeret kami ke bawah.”

Lan Jue tidak punya apa-apa untuk dikatakan, dan hanya bisa mengangkat bahu. Bayangan senyum terukir di wajah Jin Yan.

Tan Lingyun bergerak ke samping dan mulai membereskan barang-barangnya. Ia membenturkan bahunya saat berjalan melewati pria itu.

“Direktur Wu.”

Wu Junyi menyunggingkan senyum lebar. “Ada apa, Profesor Lan? Apakah kamu setuju dengan penugasan kelompokmu? Profesor Tan wanita yang cukup menarik, ya?”

Lan Jue ikut tersenyum, tetapi itu adalah senyuman terpaksa. “Disengaja, sepertinya?”

Wu Junyi terkekeh penuh arti. “Sebenarnya dia wanita yang baik. Hanya saja temperamennya itu. Masalah kecil dari sebelumnya itu benar-benar disayangkan. Jadi, aku memutuskan untuk menempatkan kalian berdua bersama. Aku berharap perjalanan ini akan membantu kalian berdua menyelesaikan perbedaan kalian. Aku menaruh banyak harapan padamu, Profesor! Setiap kelasmu memiliki lebih banyak siswa daripada kelas sebelumnya. Kamu sedang membangun reputasi yang sangat baik. Aku mendukungmu di universitas, dan jika kamu terus mempertahankan jumlah ini, kamu akan menjadi guru sindikasi dalam waktu singkat.”

“Terima kasih banyak.” Sekali lagi, tidak ada hal lain yang bisa dikatakan Lan Jue. Keadaannya memang sudah seperti itu, dan mengeluh tentang hal itu tidak akan menghasilkan apa-apa. Lagipula, ini sedang liburan. Selama ia tidak memprovokasi wanita psikopat itu, semuanya akan baik-baik saja.

Kelompoknya tentu saja bukan hanya dia dan Profesor Tan. Kelompok itu juga beranggotakan Jin Yan, Wu Hongyuan, dan empat orang lainnya. Dua pria dan dua wanita. Dua pria lainnya juga, seperti mereka, adalah guru mata pelajaran pilihan. Kedua wanita itu adalah instruktur mecha. Masing-masing empat orang, pria dan wanita. Tetapi, dengan masuknya Profesor Tan, kelompok itu jelas condong memihak para wanita. Menilai dari penampilan saja, sepertinya kedua guru mata pelajaran pilihan pria itu bukanlah orang-orang yang tangguh.

Tidak lama setelah mereka selesai menyelaraskan alat komunikasi mereka, Tan Lingyun mulai menunjukkan keahlian kepemimpinannya. Ia berteriak memanggil anggota timnya untuk berkumpul.

Lan Jue sudah berada di sana, di samping Jin Yan. Meskipun demikian, ia tetap berusaha sebaik mungkin untuk berada di pinggiran tim ekspedisi kecil mereka.

“Hari masih pagi, dan aku yakin kalian semua telah beristirahat dengan baik di kapal. Tujuan kita adalah berjalan sepuluh kilometer ke dalam hutan dan mendirikan perkemahan. Kita akan beristirahat sejenak setelahnya, lalu mulai mencari makanan. Ada pertanyaan?” Kata-katanya meminta dialog, tetapi nadanya sama sekali tidak bernada demikian. Tatapannya yang tajam menusuk para pria yang berkumpul secara khusus.

Karena gentar dengan reputasi Sang Dewi Buas, para pria di kelompok itu hampir saling jegal untuk menyatakan persetujuan mereka terhadap rencananya. Lan Jue juga menganggukkan tanda setuju. Para wanita lainnya sama cepatnya dalam menyetujui. Tampaknya para wanita dari departemen mecha memiliki hubungan yang baik dengan Profesor Tan. Mereka telah berada di sisinya sepanjang waktu.

“Baiklah, kalau begitu ayo kita berangkat!” Tan Lingyun melambaikan tangan menyuruh mereka maju, berjalan di barisan paling depan. Ia membuat garis lurus menuju tepi hutan.

Jin Yan dan Lan Jue mengambil posisi di barisan belakang. Sambil mengikuti, Lan Jue mendekat dan berbicara pelan kepada rekan sesama gurunya. “Apakah ini benar-benar dimaksudkan sebagai liburan? Ini lebih mirip ekspedisi militer!”

Tawa Jin Yan terdengar pelan dan tertahan. “Profesor Tan mengajar pertempuran mecha. Dia sendiri dikabarkan sebagai pilot Kelas-Kaisar. Dia memperlakukan semua siswanya seperti prajurit, jadi kurasa itu sudah menjadi kebiasaan.”

Seperti yang diduga, tidak ada jalan setapak di dalam hutan purba tersebut. Namun, itu sama sekali bukan masalah, karena pemimpin mereka menggunakan parangnya untuk dengan cepat dan kejam menebas setiap dahan atau tanaman merambat yang berani menghalangi jalannya. Kemajuan mereka sama sekali tidak terhambat. Dia kasar, dan beringas, tetapi dia telah memilih tugas yang paling melelahkan untuk dirinya sendiri.

Lan Jue mengikuti dengan santai —lagipula, seberapa cepat mereka bisa berjalan melalui hutan yang begitu lebat ini?

Hutan ini jauh berbeda dari hutan-hutan asli lain yang pernah dikunjungi Lan Jue. Sebagai permulaan, ada jauh lebih sedikit serangga daripada yang ia duga. Di hutan-hutan besar, pasti ada gerombolan serangga terbang, tetapi tidak di sini. Udaranya bersih, segar. Flora di sekitarnya sangat besar, menjulang tinggi ke arah kanopi, bahkan semak-semaknya. Mereka memang harus menebas jalur untuk dilewati, tetapi pada akhirnya itu tidak terlalu merepotkan.

Semakin jauh mereka berjalan ke dalam hutan, udara menjadi semakin pekat dengan oksigen segar. Dengan setiap tarikan napas, Lan Jue memulihkan diri dari luka-lukanya. Mengingat semuanya, ia merasa cukup baik.

Setelah berjalan sekitar dua kilometer ke dalam perjalanan mereka, perbedaan fisik di antara para guru mulai terlihat. Profesor Tan tetap berada di depan, penuh semangat dan energi. Di belakangnya, dua instruktur mecha lainnya melanjutkan perjalanan dengan cara yang serupa. Kurangnya persiapan fisik dari para guru mata pelajaran pilihan mulai terlihat jelas.

Jin Yan sudah kehabisan napas, sementara Lan Jue dan Wang Hongyuan berada dalam kondisi yang lebih baik. Dua guru lain dari departemen mereka sudah basah kuyup oleh keringat, napas mereka tersengat-sengat. Seandainya bukan karena rasa takut yang mendalam terhadap ketua kelompok mereka, orang-orang itu pasti sudah memohon untuk beristirahat sejak lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com