Bab 14: Pengantin Pria Baru, Richard

Taman-taman di gedung megah itu dipenuhi oleh orang-orang, terutama di sekitar kolam renang luar ruangan. Para tamu yang berpakaian rapi sedang mencicipi anggur dan minuman berkualitas, sambil bercakap-cakap satu sama lain.

Dalam situasi seperti ini, tidak ada yang berani berbicara dengan suara keras. Sangat penting untuk menjaga sikap seseorang.

Saat orang-orang berkumpul, sebuah *verti-car* berwarna biru permata yang sangat besar muncul di kejauhan, melintasi puncak gunung.

Ukuran pesawat itu sepuluh kali lipat lebih besar dari rata-rata *verti-car* yang terparkir di dekatnya, sebanding dengan ukuran sebuah kapal udara kecil. Saat mendekati puncak gunung, pesawat itu mulai turun. Bagian area parkir yang dicadangkan telah disiapkan khusus.

“Dia datang,” bisik orang-orang.

Saat kendaraan itu semakin dekat, pola ganda di sisinya menjadi terlihat; dua hati yang menyatu, satu merah dan satu biru. Hati merah merepresentasikan Aliansi Timur, sementara biru tentu saja menandakan padanannya dari Aliansi Barat. Pernikahan ini akan memiliki signifikansi besar bagi keduanya.

Seorang pria berusia empat puluhan, dengan postur tubuh tinggi dan tegap, menerobos kerumunan dengan rombongan sekitar sepuluh orang.

Dia berdiri tegak dalam balutan jas mewah, berambut pendek dan ekspresi tegas di wajah tampannya. Dia adalah sosok yang selalu tampil di semua jaringan televisi utama Aliansi Timur. Menteri Utama Zhou Xue, Menteri termuda dalam sejarah Aliansi Timur, yang pertama di antara para tokoh terkemuka Aliansi.

Dan hari ini dia adalah tuan rumah utama. Perkebunan megah tempat pernikahan ini dilangsungkan sebenarnya adalah kediaman resminya.

Agar lebih akurat, kediaman ini adalah rumah bagi semua menteri utama Aliansi Timur.

Menteri Zhou Xue berjalan menuju *verti-car* yang berada di kejauhan, berhenti sekitar tiga puluh meter darinya. Senyuman kecil menghiasi wajahnya saat ia menyaksikan pintu kendaraan itu perlahan terbuka.

Rata-rata *verti-car* hanya memiliki satu pintu, tetapi kendaraan yang mewah dan sangat besar ini memiliki dua pintu. Ketika pintu terbuka, dua pengawal muncul dari dalam, mengenakan jas hitam dan kacamata hitam. Mereka mengambil posisi di dekat pintu, satu di kiri dan satu di kanan, membingkai pintu masuk saat seorang pria berambut uban yang sangat tinggi muncul.

Dia sangat tinggi, melebihi dua meter, dan meskipun rambutnya beruban, rambut itu ditata dengan sangat teliti menggunakan pomade. Dia melangkah keluar dari mobil dengan senyuman di wajahnya, tetapi dia jelas membawakan dirinya dengan aura penting.

Seorang pria muda keluar berikutnya. Dia mengenakan jas Steven Rich, sepatu kulit buaya hitam bermotif burung elang, dan dasi kupu-kupu hitam. Kepalanya dipenuhi rambut pirang halus, ditata agar tampak estetis. Dia agak kurus, dengan dua mata biru yang cerah dan tajam. Dia juga tinggi, sangat mirip dengan pria tua di hadapannya.

Melihat kedua pria itu, Menteri Zhou Xue melangkah maju untuk menyambut mereka. Pria paruh baya itu dengan antusias bergegas menemui sang tuan rumah.

Kedua pria itu bertemu dengan tangan terbuka untuk sebuah pelukan erat.

“Austin, kita bertemu lagi. Kurasa kau tetap bertubuh tegap seperti biasa,” kata Menteri Zhou Xue sambil terkekeh.

“Zhou, kau sama sekali tidak berubah! Kau mencurangiku terakhir kalinya!” gerutu pria paruh baya itu.

Sang Menteri tertawa. “Ini adalah hari yang baik bagi anak-anak kita! Jangan membahas bisnis. Kita akan bicara nanti. Mulai hari ini, kita adalah satu keluarga, bagaimana bisa aku mencurangimu? Bagaimana kalau mulai sekarang aku memanggilmu Sylva saja, eh?”

Sylva Austin adalah kepala keluarga Austin, dan Perdana Menteri Aliansi Barat. Keluarga Austin adalah satu-satunya keluarga yang paling terkemuka di Aliansi Barat.

“Tentu saja,” Sylva tertawa kecil. Dia menoleh untuk melihat pemuda di belakangnya. “Richard, datanglah dan beri salam kepada ayah mertuamu.”

Menteri Zhou tersenyum. “Tidak perlu formalitas. Perjalanan kalian panjang dan melelahkan. Masuklah dan beristirahatlah, semuanya sudah disiapkan untuk upacara. Kita akan menunggu sebentar sebelum mulai, ya?”

“Tentu saja. Ini hampir waktunya, kau sendiri telah melalui banyak kerepotan, Zhou,” jawab Sylva.

Dari dalam *verti-car* safir itu, rombongan yang terdiri dari lebih dari sepuluh orang keluar, diam seperti tikus, bergerak dengan naluri terlatih untuk mengelilingi pria itu dan putranya.

Sylva Austin merasa sulit untuk bersantai. Saat Menteri Zhou membimbingnya melewati kerumunan, para pejabat dan tamu terhormat berbaris untuk menyambut mereka. Dia menemui masing-masing dari mereka dengan tenang dan anggun, membalas salam mereka dengan etiket yang sempurna.

Richard Austin tersenyum sopan selama proses itu berlangsung, tetapi tersembunyi di dalam matanya adalah antisipasi.

Awalnya, ketika pertama kali melihat putri Menteri Zhou Xue, Zhou Qianlin, dia mengiranya sebagai seorang malaikat. Meskipun ayahnya menentang, dia bersikeras dengan perasaannya terhadap wanita itu. Zhou Qianlin sendiri tidak pernah memedulikannya, sampai dia menghabiskan sejumlah besar uang untuk melakukan lamaran romantis. Sejak saat itu wanita tersebut mulai merespons.

Keduanya adalah keturunan dari keluarga terkemuka, dan ini melibatkan dua aliansi yang kuat. Sylva Austin dan Menteri Zhou Xue membahas masalah ini tujuh kali, hingga akhirnya mencapai kesepakatan yang dapat diterima kedua belah pihak, dan pernikahan agung itu pun ditetapkan.

Dari tiga aliansi besar, Aliansi Utara jelas yang terkuat, diikuti oleh Barat. Aliansi Timur dianggap yang paling tidak dominan, tetapi perbedaan antara aliansi tersebut dan Aliansi Barat dapat diabaikan. Keduanya membutuhkan sekutu yang kuat.

Dihadapkan pada prospek memeluk pengantin wanitanya yang cantik, Richard hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. Sejak saat pertama dia mulai mengejar Zhou Qianlin, tangan mereka bahkan tidak pernah bersentuhan! Pada saat ini, otaknya dipenuhi dengan bayangan rambut hitam yang indah, mata biru yang memukau, dan sesosok tubuh bagaikan malaikat. Di dalam hatinya, pernikahan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan implikasi politik.

Akhirnya melepaskan diri dari para penyambut dan pemberi ucapan selamat, keluarga Austin menemukan jalan masuk ke ruang tunggu. Dengan sedikit waktu tersisa sebelum upacara dimulai, Menteri Zhou Xue meninggalkan kedua pria itu untuk bersama keluarga mempelai wanita. Dia masih harus menyiapkan beberapa hal kecil.

“Richard, aku harap kau memahami harga yang harus kuayar untuk membantumu dalam pernikahan ini,” kata Sylva Austin sambil menghela napas.

Dengan hormat, Richard menjawab. “Ayah, terima kasih atas bantuanmu.”

Sylva menggelengkan kepala. “Tidak perlu berbicara seperti itu antara ayah dan anak. Jika wanita ini seperti yang dikatakan Menteri Zhou Xue, kau tidak hanya harus menikahinya, kau harus benar-benar menaklukkannya. Jadikan dia bagian dari keluarga Austin. Aliansi Timur telah berkembang pesat beberapa tahun terakhir ini, dan Zhou Xue adalah pria yang tangguh. Semoga pernikahan ini akan menguntungkan kita dalam hal lain.”

Richard tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Dia adalah pengantin pria, dan di dalam hatinya, yang ada hanyalah sang pengantin wanita.

IndoWebNovel – indowebnovel.com