Bab 171: Le Ziqian

Profesor Le ini adalah pria paruh baya biasa, tidak terlalu tampan. Ia memancarkan aura terpelajar dan akademis yang semakin diperkuat oleh kacamata berbingkai emas yang bertengger di hidungnya. Wajahnya membuatnya tampak seolah-olah selalu tenggelam dalam pikiran, kapan pun waktunya. Sepertinya akan menjadi kerepotan bagi siapa pun untuk mengusik dunianya sendiri yang kecil itu.

Begitu mendengar perkataan Wu Junyi, ia mengangguk kecil, tetapi tidak mengatakan apa pun.

“Dengar, Profesor Le, bagaimana menurutmu? Mahasiswa mana saja yang harus ikut serta dalam kompetisi? Universitas Lir tiba-tiba mengubah tanggal kompetisi, dan sekarang kita tidak punya waktu untuk bersiap,” keluh Wu Junyi.

Le Ziqian menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu khawatir tentang pertukaran pendidikan ini. Panik tidak akan menyelesaikan apa pun. Lagi pula, Para Cendekiawan Nasional kita adalah mahasiswa-mahasiswi luar biasa. Sejauh yang kutahu, Zhou Qianlin dari kelas Profesor Tan adalah pilihan yang bagus. Lalu ada Yang Zi Mo dan Jie Guangsheng dari kelasku sendiri. Ketiga orang itu seharusnya sudah cukup.”

“Baiklah.” Wu Junyi tidak tertarik membahas masalah itu lebih jauh, dan langsung memutuskannya. Terlepas dari pendapat pribadinya, Le Ziqian jelas merupakan sosok otoritas dalam hal ini.

Tan Lingyun duduk di sebelah sang intelektual yang sedang merenung itu. Saat pria itu berbicara, matanya terpaku padanya, wajahnya tenang. Namun ada tatapan di matanya — kilatan sesaat yang sulit untuk ditebak.

ζ

Jika seseorang melihat ke bawah ke kampus Universitas NEU dari ketinggian, mereka akan melihatnya sebagai lautan biru yang bergelombang. Terlebih lagi, tempat itu tampak tertutup rapat sehingga bahkan setetes air pun tidak akan bisa lolos darinya.

Puluhan polisi dan personel keamanan dikerahkan untuk menutup pintu keluar. Jika kamu bukan mahasiswa atau dosen, kamu tidak akan bisa masuk — titik.

Akhirnya pukul satu siang tiba. Berbagai anggota media diizinkan masuk, tetapi hanya setelah pemeriksaan keamanan yang ketat. Itu adalah proses yang harus dilalui oleh setiap orang, termasuk para mahasiswa.

Auditorium NEU adalah yang terbesar di Aliansi, mampu menampung lebih dari sepuluh ribu orang. Namun, jika diperlukan, tempat itu bisa memuat tiga kali lipat jumlah tersebut.

Saat ini auditorium tersebut kosong. Area ini masih diblokir oleh para penjaga keamanan untuk konser Poseidon, yang menjaganya tetap steril dari media dan mahasiswa. Namun, ada satu pengecualian.

Seorang pemuda berambut merah duduk dengan santai di sebuah kursi di tengah barisan depan. Terlepas dari segala kekacauan di luar, ia duduk bersila seolah-olah tidak memiliki beban di dunia ini. Matanya tertuju ke panggung di depannya.

“A-Jue, kenapa kau belum ada di sini? Bukankah A-Li menyuruhmu datang lebih awal? Kami sudah menyiapkan tempat duduk untukmu. Nanti akan ada banyak orang berdesakan masuk ke sini, kau bisa terinjak-injak,” cibir Chu Cheng malas melalui alat komunikasinya, menyeringai senang membayangkan kesulitan temannya yang akan datang.

“Di pintu,” jawab suara Lan Jue.

Dan ia memang benar-benar ada di sana, menyerahkan kartu emas kepada para penjaga yang menghalangi jalan di depan. Begitu melihatnya, mereka membiarkannya lewat dengan membungkuk hormat dan penuh rasa takzim.

Saat ia melangkah masuk, mata Lan Jue berbinar. Ia sebenarnya belum pernah masuk ke auditorium sebelumnya — yang sebenarnya lebih mirip sebuah arena — tapi ia sama sekali tidak menyangka tempat itu akan menjadi seperti ini.

Sekilas ia bisa memastikan bahwa arena tersebut memang dapat menampung jumlah orang yang sangat mencengangkan. Tempat itu indah dan luas, dengan tiga dinding setinggi lima puluh meter yang mengurung bagian dalamnya. Masing-masing ditutupi dari atas ke bawah dengan bunga *forget-me-not* segar. Langit-langit di atasnya bertaburan lampu kristal berkilauan. Lampu-lampu itu berbentuk berbagai fauna laut; ikan, krustasea, kerang, bintang laut, dan bulu babi. Apa pun yang terpikirkan oleh seseorang tentang lautan, hadir dalam bentuk tertentu. Hal ini ditegaskan oleh karya terbesar — seekor paus kristal sepanjang tiga puluh meter. Lupakan bagaimana benda sialan itu dibuat, bagaimana benda itu bisa tergantung dengan aman seperti itu?

Pencahayaan di dalam auditorium masih redup, tetapi cahaya lembut itu terpancar dari berbagai sudut. Pantulannya dari dinding-dinding menjulang yang tertutup bunga memberikan rona biru yang menenangkan pada segalanya. Saat cahaya bersinar menembus kristal-kristal yang berkilauan itu, pantulan mereka memenuhi arena. Rasanya seperti berada di bawah air, dengan pantulan sinar matahari yang menari-nari di dasar laut.

Figur-figur kristal itu berganting beberapa belas meter dari langit-langit, dan saat Lan Jue mengedarkan pandangannya, ia yakin pasti ada sepuluh ribu atau lebih dekorasi indah yang tergantung di sana-sini. Tentu saja paus berukuran sangat besar itulah yang membuat Lan Jue tertegun. Seandainya benda itu jatuh, jumlah korban tewas akan sangat mencengangkan.

Sebuah tirai tebal tergantung berat di atas panggung, menyembunyikan isi panggung dari pandangan. Setiap kursi yang ia lewati dalam perjalanan ke depan dihiasi dengan satu bunga biru tunggal, dan satu salinan album *Sounds of Nature* milik Poseidon.

Setiap album adalah sebuah harta karun, bagi orang kebanyakan. Rilis Poseidon selalu datang dengan harga tinggi, rilis terakhirnya berkisar sekitar empat ratus NED. Album ini pasti akan lebih mahal. Lebih dari sepuluh ribu kursi, yang berarti sepuluh ribu album. Itu adalah keuntungan besar yang dibagikan secara cuma-cuma.

Lan Jue menggelengkan kepalanya takjub sambil berjalan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk tiba di bagian depan dan duduk di sebelah Chu Cheng.

“Aku seorang dosen di sini,” keluh Lan Jue. “Jika aku terlihat di sini duduk terlalu dekat denganmu, itu bisa menjadi pertanda buruk. Aku akan tinggal sebentar lalu pindah ke belakang.”

Chu Cheng terkekeh mendapati kekhawatiran temannya. “Kau pikir akan ada ruang di belakang? Tetaplah di sini, percayalah padaku. Aku pernah melihat salah satu konser Hua Li sebelumnya, dan begitu dimulai, tidak seorang pun akan bisa mengendalikan diri. Tidak ada yang akan memperhatikanmu, aku berjanji. Lagipula Hua Li sudah memikirkan potensi masalahmu, jadi dia menempatkan para tokoh penting sekolah di satu sisi. Kita akan dikelilingi oleh para pesohor internasional dan staf Poseidon di kedua sisi kita, jadi tidak ada yang akan mengenalimu.”

“Baiklah kalau begitu,” jawab Lan Jue dengan geram. “Harus kuakui, Poseidon Media tentu tahu bagaimana cara mengadakan acara semacam ini. Tapi jumlah uang yang mereka gelontorkan untuk ini pasti sangat gila. Dan itu belum termasuk seluruh bagian sekolah lainnya yang mereka dekorasi!”

Chu Cheng menimpali. “Itu baru permukaannya saja, Bro. Jumlah uang yang mereka berikan kepada pihak sekolah hanya untuk mengadakan pertunjukan di sini akan membuat matamu terbelalak. Kalau tidak, kau pikir semua orang berdasi kaku ini akan membiarkan seorang bintang mengambil alih sekolah mereka untuk sebuah konser, apalagi hadir sendiri? Tapi pada akhirnya kau tahu ini adalah hal yang baik bagi universitas — bukan hanya karena nama Hua Li dan Poseidon Media, tapi juga fakta bahwa ini adalah konser amal.”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Pria ini! Rasanya menjadi seorang superstar sama sekali tidak sebanding dengan usaha dan kesulitannya. Dan harus bersembunyi setiap kali ingin keluar… sepertinya bahkan Hua Li pun sudah lelah dengannya.”

Chu Cheng tertawa. “Apa yang bisa dia lakukan? Itu sudah ada dalam darahnya, produk dari warisan. Jika dia ingin menyingkirkannya, dia harus mencari seorang wanita untuk melahirkan korban berikutnya. Seorang putra, dan kemudian dia harus menunggu putranya cukup umur. Barulah dia memiliki secercah kesempatan untuk menjalani kehidupan normal. Reputasi garis keturunan Poseidon adalah produk dari berbagai generasi. Kalau dipikir-pikir, rasanya seperti memiliki kehidupannya sendiri, hal yang luar biasa.”

Lan Jue mengalihkan pandangannya ke seberang auditorium sambil mengalihkan pembicaraan. “Setelah konser selesai, bagaimana kalau kalian berdua menginap di tempatku malam ini. Kita punya latihan sendiri yang harus diselesaikan.”

Chu Cheng menganggukkan kepalanya yang berwarna merah menyala. “Hal DreamNet itu. Beritanya sudah menyebar di mana-mana. Buka mesin pencari mana pun dan kau akan melihat hasil pertamanya adalah pertarungan tim Dewa. Kedua adalah para Penguasa Ilahi dan ‘penantang misterius’ yang kita hadapi. Kemudian sepuluh hasil berikutnya membahas berbagai aspek dari seluruh masalah ini. Mutlak tidak ada cara bagi kita untuk kalah dalam hal ini.”

“Ngh.” Lan Jue menganggukkan kepalanya dengan tegas.

Bip, bip, bip! Alat komunikasi Lan Jue berbunyi untuk menarik perhatiannya.

Lan Jue menjawab, dan suara Jin Yan mencicit dari ujung sana. “Halo Profesor Lan. Di mana Anda? Konser Poseidon akan segera dimulai, kami sedang mengantre di luar. Anda harus segera datang ke sini! Kami akan mencarikan tempat duduk untuk Anda.”

Lan Jue mengibaskan jarinya ke arah Chu Cheng seolah ingin bilang ‘Sudah kubilang’. “Aku akan segera ke sana, terima kasih teman-teman.”

Instruktur etiket muda itu memutus sambungan, lalu bangkit berdiri. “Lalu bagaimana dengan ucapanmu tentang tidak ada kursi di belakang tadi? Bagaimanapun, di belakang lebih aman. Aku suka menjaga semuanya tetap rendah profil.”

Chu Cheng menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. “Lalu bagaimana dengan tempat dudukmu di sini? Kita tidak bisa membiarkan kursi kosong begitu saja di tengah-tengah sini.”

Lan Jue mendengkus. “Kau tadi baru saja bilang padaku betapa ramainya tempat ini. Beri aku waktu sebentar dan aku akan mencari seseorang di luar untuk mengisi kursi itu, oke?”

Ia tidak menunggu tanggapan Chu Cheng, dan melangkah menuju pintu keluar. Ia sudah terbiasa dengan kehidupan universitas sejak berada di sini. Ia sedang belajar menikmatinya. Sungguh tidak sepadan jika penyamarannya terbongkar hanya karena sebuah konser. Lagipula, akan lebih baik baginya untuk kembali bersama para dosen lainnya.

Lan Jue menghindari pintu masuk utama auditorium, dan memilih keluar melalui pintu samping. Namun, terlepas dari usahanya untuk menyelinap, ia disambut di luar oleh kerumunan yang begitu besar hingga ia hampir memekik saat melihatnya. Itu adalah lautan manusia yang sesungguhnya, untungnya para penjaga melakukan pekerjaan dengan baik dalam menjaga ketertiban.

Lan Jue memanggil Jin Yan sekali lagi untuk memastikan lokasi mereka, lalu pergi untuk menemui mereka.

Ia berbelok di tikungan dalam perjalanannya, hanya untuk terjebak dalam arus mahasiswa yang berbondong-bondong menuju arena. Ia dengan cepat melompat ke samping, tetapi saat melakukannya, ia melangkah tepat ke jalur sosok lain yang sedang terburu-buru. Usahanya untuk tidak mencolok justru membuatnya menubruk orang tersebut.

Ia merasa seperti ditabrak truk. Ia hampir membiarkan ketidaksadarannya mengambil alih dan menggunakan Disiplinnya untuk menjaga agar tetap berdiri. Untungnya, ia ingat siapa dan di mana dirinya. Sayangnya, ini berarti ia harus membiarkan dirinya terhuyung ke samping, dan terjatuh.

Sebuah tangan mencengkeram kerahnya dan menariknya tegak.

“Hati-hati.” Suara itu terdengar sangat familier.

Lan Jue hampir ambruk ke tanah hanya karena kesadaran itu saja. *Tidak mungkin*, ratapnya dalam hati.

Ia perlahan, perlahan berbalik. Di hadapannya berdiri satu-satunya orang yang paling tidak ingin ia temui lagi.

“Kau?” Mata Tan Lingyun menatap tajam dan dingin pada Lan Jue. Rasa jijik begitu pekat terpancar dari tatapannya hingga ia merasa tatapan itu bisa saja merobek kulitnya.

Lan Jue tersenyum, tapi senyuman itu terlihat lebih menyakitkan daripada apa pun. “Kapan bukan aku. Halo, Profesor Tan. Aku sangat menyesal telah menabrakmu. Apakah kau baik-baik saja?”

Tan Lingyun menundukkan kepalanya untuk melihat ke arah kakinya. Lan Jue mengikuti tatapannya dan melihat amplop undangan konser tergeletak di tanah. Ia dengan cepat membungkuk untuk memungkutnya, meraba-raba amplop itu.

Setiap tiket masuk dikemas dalam amplop besar. Ia tertawa kikuk saat menyerahkannya kepada wanita itu, lalu buru-buru mundur.

“Siapa dia?” tanya Le Ziqian penasaran dari sisi Tan Lingyun. Mereka datang bersama setelah rapat mereka. Ia adalah satu-satunya dosen yang tidak berusaha menjauh sedekauh mungkin dari Profesor Tan.

“Seorang dosen. Mata kuliah pilihan, kurasa. Benar-benar buang-buang tempat. Dia hampir membuat kita semua terbunuh di Taihua.”

Le Ziqian terkekeh. “Kecil Yun, kau tidak seharusnya selalu bersikap dingin. Dari yang kulihat, dia tidak tampak seburuk itu! Sopan dan santun. Kau tahu ini hanya akan membawamu ke dalam lebih banyak masalah semakin tua usiamu. Sudah waktunya untuk meninggalkan sifat itu.”

Tan Lingyun menjawab dengan ketus. “Ziqian, jika kau bersiap untuk meramalku, aku bisa pulang saja. Jika aku memutuskan untuk tidak pernah menikah, maka itu adalah keputusanku sendiri. Laki-laki tidak menawarkan hal yang baik.”

Le Ziqian mengusap hidungnya karena jengkel dan kesal. Ia mendorong kacamata berbingkai emasnya lebih tinggi ke hidungnya, menyeringai masam. “Kau seharusnya tidak selalu membakar jembatan. Kau sudah bisa melihatnya di sekolah — baik mahasiswa maupun dosen, mereka semua bersembunyi saat kau lewat.”

Tan Lingyun tertawa. “Bagus kalau begitu, menyelamatkanku dari kerepotan harus berurusan dengan orang-orang bodoh. Perempuan harus selalu keluar untuk melindungi diri mereka sendiri. Sekarang ayo kita pergi dan mengantre.”

1. Foreshadowing?!

2. Sepertinya penulis memutuskan untuk membuat beberapa perubahan pada terminologi, atau aku memang bodoh. Bagaimanapun, aku akan melakukan penyesuaian di sini: Gobi Entertainment adalah nama dari seluruh perusahaan yang dimiliki oleh keluarga Hua Li sebagai pemilik utamanya. Poseidon Media akan menjadi divisi humas dan kegiatan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com