Bab 2: Kilang Anggur Tua Bergaya Gotik

Tidak banyak pejalan kaki di Skyfire Avenue, karena tempat ini adalah area di mana seseorang harus memenuhi syarat tertentu untuk bisa berada di sana. Ini bukan sekadar masalah uang. Ini juga masalah selera.

Hanya setelah seseorang melewati tujuh belas evaluasi berantai, barulah ia akan mendapatkan Lencana Skyfire. Namun tentu saja, hal itu juga membutuhkan biaya. Alasannya adalah: ‘Dana Pemeliharaan Publik Skyfire Avenue’.

Lan Jue berjalan keluar dari Zeus, wajahnya kembali pada senyum tipisnya yang biasa. Kejadian-kejadian di toko tadi tampaknya sama sekali tidak berdampak pada dirinya.

Ia berjalan ke sisi seberang Skyfire Avenue. Di sana terdapat sebuah bangunan kuno bergaya gotik ala Prancis.

Menara-menara tinggi yang lancip, pintu melengkung, jendela kaca patri yang menggambarkan kisah-kisah dari Kitab Suci, lengkungan gotik, *flying buttress*, pilar-pilar ramping… semuanya memancarkan kesan ringan namun menjulang tinggi, seolah-olah seseorang sedang terbang di angkasa. Kerangka bangunannya memberikan sokongan dan kekuatan yang berlimpah pada seluruh struktur, dengan garis-garis yang membentang langsung ke atas memberikan kesan megah dan lapang.

Dibandingkan dengan Toko Perhiasan Zeus milik Lan Jue, struktur bergaya gotik ini tampak bagaikan raksasa. Bahkan di seluruh Skyfire Avenue, bangunan inilah pemandangan yang paling mencuri perhatian.

Mendorong pintu dan masuk ke dalam, Lan Jue mengusap rambut-rambut halus yang tumbuh di wajahnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan sedikit senyum pahit. Ia akan segera diceramahi lagi oleh rekan yang kaku itu.

“Tuan Permata, Anda datang.” Seorang wanita muda yang tinggi, langsing, dan cantik, dengan rambut pirang panjang, mengenakan gaun istana panjang khas Prancis kuno, datang menyambutnya. Ia membungkuk hormat ala Prancis dengan sempurna kepada Lan Jue.

Lan Jue mengangguk kecil kepadanya. “Eva, halo. Apakah Master Anggur sudah datang?”

Eva tersenyum tipis, memperlihatkan delapan giginya yang putih seperti mutiara. “Dia sudah datang. Sang Gourmet dan Master Kopi juga sudah ada di sini.”

“Oh?” Secercah keheranan yang menyenangkan melintas di mata Lan Jue. “Gourmet juga datang? Itu luar biasa.”

Eva tersenyum. “Saya akan mengantar Anda ke sana.”

Sebuah meja istana panjang Prancis yang mewah, yang dapat dengan mudah menampung dua puluh orang untuk makan malam. Beberapa orang sedang duduk di dekatnya. Di kursi kepala meja, duduk seorang lelaki tua yang tampaknya berusia sekitar lima puluhan atau enam puluhan. Ia mengenakan setelan jas Prancis yang elok, dengan rambut palsu di kepalanya. Ia duduk di sana, tegak namun anggun, dengan wajah yang sangat serius.

Di setiap sisinya, duduk dua orang lainnya. Yang satu bertubuh tinggi dan kurus, mengenakan kemeja putih dan rompi hitam. Rambut pendeknya ditata dengan sangat apik. Usianya sekitar empat puluhan, dan ada senyum lembut di wajahnya.

Orang yang satunya lagi berusia sekitar tiga puluh lima tahun, bertubuh sedang. Ia mengenakan setelan putih, dan rambut pirangnya yang panjang disisir sempurna, menjuntai dari kedua sisi pelipisnya hingga ke bahu, tampak begitu memukau. Alisnya cukup tebal, dan matanya sangat besar, namun di dalam matanya tersirat kilatan tawa yang tak disembunyikan, membuatnya terlihat sedikit ‘nakal’.

Tiga orang pria duduk di sisi seberang meja. Seorang lelaki tua, seorang paruh baya, dan seorang pemuda.

Dibandingkan dengan ketiga orang di kursi kehormatan, mereka tampak sedikit gelisah.

“Hei, apakah hari ini hari penilaian lagi?” Dipandu oleh wanita muda bernama Eva, Lan Jue tiba di meja panjang itu. Ia menarik kursi di sebelah pria berjas putih.

“Tuan Permata, Anda tidak mencukur jenggot atau menyisir rambut Anda.” Lelaki tua di kursi kepala berkata dengan cemberut.

Lan Jue menepuk jidatnya. “Aku tahu Anda akan bilang begitu. Baiklah, aku yang salah. Meskipun aku baru saja datang karena ingin menunjukkan bahwa aku sedang berubah, dan ingin sedikit mendekatkan diri pada kalian para tetua kolot.”

Master Anggur berkata dengan dingin, “Jika kamu bersalah, maka kamu harus menerima hukuman. Kamu paham aturan kita.”

Pria berjas putih di sebelah Lan Jue menundukkan kepalanya, dan berkata dengan gaya yang sangat ‘keren’, “Setuju.”

Lan Jue meliriknya sekilas, lalu menatap Master Anggur. “Ada apa untuk makan malam?”

Bibir pria berjas putih itu berkedut. Pada akhirnya, ia tidak bisa menahan tawa.

Master Anggur ikut tertawa juga. “Kita bisa membicarakan apa yang akan kita makan nanti. Karena kamu yang salah, maka kamu yang akan menangani wawancara untuk beberapa orang berikutnya. Kamu lebih mahir dalam hal ini daripada aku.”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Tidak. Itu akan menguras banyak tenaga otakku.”

Salah satu dari tujuh belas evaluasi agar bisa diterima di Skyfire Avenue: Anggur.

Master Anggur berkata, “Jika hasil wawancaramu memuaskan bagiku, anggur malam ini kutanggung.”

“Deal,” kata Lan Jue.

Pria berjas putih itu mengerucutkan bibirnya. “Bisakah kamu tidak terlalu murahan?”

Lan Jue berkata dengan tenang, “Kalau begitu, jangan minum.”

Pemuda berrompi hitam di sisi lain dari pria berjas putih itu berbicara untuk pertama kalinya. “Setuju.”

Pria berjas putih itu berkata dengan tidak senang, “Gourmet, kenapa kamu selalu memihak dia?”

Gourmet berkata, “Karena dia memiliki selera yang lebih baik darimu.”

Master Anggur, yang duduk di kepala meja, ikut mengangguk. “Dia memang benar.”

Lan Jue mengarahkan pandangannya ke depan. “Kalian bertiga, mari kita mulai. Yang pertama.” Baginya, kesempatan untuk mencicipi anggur enak adalah sesuatu yang sama sekali tidak ingin ia tunda jika memungkinkan.

Wajah lelaki tua yang duduk di posisi pertama langsung menjadi serius. “Silakan bertanya.”

Lan Jue berkata, “Ini adalah Kilang Anggur Tua Bergaya Gotik. Apakah kamu tahu dari mana anggur dari tempat ini berasal?”

Lelaki tua itu jelas sudah mempersiapkannya sejak awal. Ia langsung menjawab, “Kilang Anggur Tua Bergaya Gotik adalah salah satu bisnis pertama yang dibuka di Skyfire Avenue saat pertama kali dikembangkan. Tempat ini bergerak di bidang penjualan anggur berkualitas dari berbagai negara dari era sebelumnya. Anggur-anggur ini diawetkan melalui teknologi spasial dan pada dasarnya dapat dipertahankan dalam kondisi aslinya seperti pada tahun 2020. Sebenarnya, hal paling berharga dari anggur-anggur ini adalah begitu sebotol diminum, maka botol itu akan hilang selamanya. Oleh karena itu, harganya sangat tinggi, namun kemampuan untuk menikmati dan mencicipi anggur kuno ini adalah tanda seorang bangsawan sejati.”

Lan Jue tidak membenarkan juga tidak membantah. Ia melanjutkan, “Apa jenis anggur merah favoritmu?”

Lelaki tua itu berbicara dengan tampaknya sangat lancar. “Chateau Lafite. Anggur kuno Prancis tahun 1855, dari salah satu dari lima Chateau kelas satu di Medoc, Tepi Kiri wilayah Bordeaux.”

Lan Jue bertanya, “Jika kita bertujuh berbagi sebotol Lafite hari ini, dan kamu adalah tuan rumahnya, apa yang akan kamu lakukan? Tolong jelaskan secara rinci.”

Lelaki tua itu berkata, “Saya akan membukanya dengan hati-hati, lalu menuangkan sedikit saja, melihat warnanya, mencium aromanya, kemudian mencicipinya. Setelah memastikan bahwa rasanya belum rusak, saya akan membagikannya kepada semua orang, agar kita semua bisa menikmati sebotol anggur enak ini.”

“Kamu bisa pergi sekarang.” Lan Jue bersandar ke punggung kursi dan berkata dengan tenang.

“Aku lulus?” Raut wajah terkejut yang menyenangkan tampak di wajah lelaki tua itu.

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kamu telah gugur.”

Lelaki tua itu berkata dengan heran, “Kenapa? Apa ada yang salah dari perkataanku?”

Lan Jue mengerutkan kening saat berbicara. “Kamu hanya mempersiapkannya terlebih dahulu. Kamu sebenarnya tidak menyukai anggur, juga tidak tahu cara meminumnya. Jika sebotol anggur Lafite kuno diminum dengan cara yang baru saja kamu gambarkan, itu akan menjadi pemborosan yang mutlak.”

“Lafite, tidak peduli dari tahun berapa pun asalnya, disimpan dalam posisi horizontal. Sebelum meminumnya, hal pertama yang harus dilakukan adalah menegakkannya dan menyimpannya di ruang bawah tanah penyimpanan anggur selama tiga hari, membiarkannya mengendap. Saat membukanya, kamu memang harus menguji waktunya terlebih dahulu, tetapi itu bukan hanya untuk menguji apakah anggur tersebut sudah rusak atau belum. Hal yang lebih penting adalah menentukan status anggur tersebut melalui pencicipan, dan menentukan berapa lama anggur itu perlu didekantasi. Salah satu hal paling penting bagi para penikmat anggur adalah masalah berapa lama anggur tersebut harus didekantasi. Sebotol Lafite normal harus dituangkan ke dalam dekanter untuk didekantasi setidaknya selama dua jam. Jika tidak, rasanya tidak akan jauh lebih baik daripada cuka. Anggur itu butuh waktu untuk melepaskan aromanya. Jika kamu bahkan tidak tahu hal itu, kamu jelas tidak tahu cara minum anggur. Faktanya, kamu bahkan belum pernah minum anggur enak seumur hidupmu. Jadi, berhenti buang-buang waktuku.”

Enggan menerima keputusan itu, lelaki tua itu berkata, “Tapi buku-buku semuanya mengatakan…”

Lan Jue menarik sudut bibirnya. “Orang-orang yang menulis tentang Lafite di dalam buku-bukumu tidak pernah mencicipinya sebelumnya. Mereka hanya menulis berdasarkan apa yang mereka dengar. Langsung membuka sebotol Lafite dan meminumnya adalah bentuk ketidakhormatan terhadap anggur itu. Kalau diminum seperti itu, lebih baik kamu tuangkan saja ke dalam pelembap udara.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com