Bab 208: Logam Hidup

Penawaran yang terlalu tinggi itu memicu gumaman yang bergemuruh di ruang lelang. Semua orang menoleh ke arah mereka.

Begitu melihat bahwa seorang wanita cantiknya yang mengajukan penawaran, rasa penasaran mereka berubah menjadi senyuman penuh kebaikan dan lirikkan curi-curi pandang.

“Jelas sekali wanita muda yang cantik ini memiliki hati seluas samudra. Kami dengan rendah hati mengucapkan terima kasih atas sumbangan amal Anda. Sepuluh ribu, sekali.”

Tak seorang pun mengangkat suara untuk menandingi harga tersebut.

“Sepuluh ribu dua kali.”

“Sepuluh ribu… terjual! Kesepakatan selesai.”

Ia memukulkan palunya ke atas balok suara, menandakan penjualan barang pertama mereka. Sama cepatnya dengan saat dibawa ke atas panggung, patung baru Lan Jue langsung disingkirkan.

Xiuxiu membiarkan lengannya turun, ketika seorang wanita muda datang untuk mencatat penjualan tersebut. Kesepakatan itu belum akan tuntas hingga akhir lelang, tetapi ia harus mendaftarkan janji donasinya sekarang.

Pemimpin lelang mengangguk ramah ke arah Xiuxiu. “Kita memulai dengan awal yang sangat luar biasa berkat wanita muda ini, yang kedermawanannya tentu akan membuat pihak amal sangat bahagia. Baik! Selanjutnya adalah barang kedua kita…”

Saat lelang berlanjut, Su He menoleh ke arah Lan Jue. “Kau tahu harga karya itu dipatok…”

Lan Jue mengangkat sebelah tangan, memotong perkataan Su He. “Ini pertama kalinya aku berada di Lir. Aku hanya ingin meninggalkan sedikit jejak perjalanan di sini. Bukan sekadar uang, tapi juga niat baik. Lagi pula, amal itu bagus untuk menyucikan jiwa. Jadi jumlahnya tidak sepenuhnya tanpa pamrih.”

Su He terkekeh dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengacungkan jempol kepada temannya.

Contoh yang diberikan Xiuxiu membantu sembilan barang amal lainnya terjual dengan harga yang lebih tinggi daripada nilai perkiraan mereka. Tak satu pun yang mencapai angka sepuluh ribu yang telah dipatok oleh Lan Jue, tetapi mereka memberikan sumbangan yang tidak sedikit untuk tujuan tersebut. Setelah kesepuluh barang selesai, mereka berhenti sejenak untuk mengumpulkan data.

Pemimpin lelang meluangkan waktu untuk menjelaskan tentang badan amal tersebut, merinci tujuannya untuk menyumbangkan dana guna memerangi penyakit genetik dan penelitian sitologis.

Permulaan lelang yang begitu meriah telah mengangkat tingkat antusiasme para peserta lelang yang berkumpul. Tak seorang pun menyangka harga yang begitu melangit.

Lin Guoguo dan Xiuxiu bergiliran memilih barang yang mereka sukai. Yang paling mahal seharga tiga puluh ribu NEU.

Lan Jue hanya duduk, menyaksikan parade barang yang lewat dengan tatapan penuh apresiasi. Namun, tampaknya tidak satupun yang benar-benar menarik perhatiannya.

Su He juga ikut serta, menawar beberapa barang. Ia membeli dua buah perhiasan, yang sudah pasti dilakukannya dengan niat untuk diberikan kepada istri barunya. Ya Xiu memperhatikan, kehangatan di matanya semakin terpancar. Ia menyelipkan tangannya ke dalam tangan Su He, jemari mereka saling bertautan. Cinta mereka satu sama lain terlihat begitu jelas.

“Sekarang kita beralih ke logam langka.”

Dengan ucapan itu, pria paruh baya tersebut turun panggung. Seorang wanita muda menggantikannya sebagai pemimpin lelang.

“Ingatlah bahwa semua barang yang kita lihat di sini hari ini berasal dari planet kita sendiri, Lir. Bahan-bahan langka ini pun tidak terkecuali. Kita memiliki tiga puluh tujuh barang yang dilelang hari ini, dengan enam di antaranya tersedia dalam jumlah besar. Saya mendorong tamu terhormat kita untuk memerhatikan dengan seksama. Jangan biarkan orang lain merebut kesempatan Anda.”

Mereka mendekati acara utama, dengan sesi logam langka yang sedang berlangsung. Para peserta semakin bersemangat dari detik ke detik, meneteskan air liur demi prospek mendapatkan barang bagus. Banyak peserta lelang yang lebih serius mulai membuka mata dan memfokuskan perhatian mereka ke atas panggung.

“Barang pertama kita: tembaga laut (seacopper). Sepuluh kali lebih keras daripada tembaga kuningan, cukup untuk menyaingi batu permata. Beratnya juga sepertiga dari kuningan. Ini adalah bahan integral dalam konstruksi paduan logam. Hari ini, kami menawarkan sepuluh ton tembaga laut. Penawaran akan dimulai dari tiga juta.”

Sesi seni sebelumnya bahkan tidak melihat satu barang pun yang melampaui satu juta. Lelang ini mulai memasuki ranah uang besar.

“Lot pertama tembaga laut. Penawaran dimulai.”

“Tiga juta!”

“Tiga ratus sepuluh juta!”

“Tiga ratus dua puluh lima juta!”

Pemimpin lelang meneriakkan angka-angka tersebut dengan bantuan para asisten di bawah panggung. Tembaga laut itu terjual dengan cepat.

Semuanya, kecuali satu bagian terakhir dari tembaga laut berwarna biru nila. Logam itu memiliki warna laut tempat ia dilahirkan, dengan rona sedemikian rupa sehingga melihat ke dalamnya bagaikan menatap kedalaman samudra. Namun, setelah diamati lebih dekat, ternyata permukaannya bertekstur. Tembaga semacam ini hanya ditemukan di kedalaman tiga ribu meter di bawah air, yang membuat proses mendapatkannya sangat sulit. Hal itu pula yang membuatnya bernilai tinggi. Perkataannya tadi memang benar, itu adalah logam yang bagus untuk konstruksi paduan.

Satu ton logam ini jika dikombinasikan dengan logam lain sudah cukup untuk membangun sebuah *mecha* berperingkat *Sovereign*.

Lan Jue mengenali strategi rumah lelang tersebut. Logam langka itu akan semakin membakar semangat para peserta lelang, karena logam itu adalah salah satu logam langka terbaik yang mereka miliki.

Masing-masing dari sepuluh ton tersebut terjual sekitar empat juta per ton, dipotong-potong dan dipisahkan kepada pembeli masing-masing. Sebanyak empat ton penuh dibeli oleh seorang pria.

Seperti yang telah diduga Lan Jue, barang berikutnya tidak mampu menandingi tembaga laut yang mendahuluinya. Satu demi satu, barang-barang dipamerkan di depannya dan terjual, tetapi Lan Jue tidak melihat apa pun yang bisa disandingkan dengan tembaga laut dalam hal kegunaan atau nilainya.

“Beberapa barang berikutnya bahkan lebih langka lagi, dan harganya pun mencerminkan hal tersebut. Jadi, dengan perhatian Anda, kita akan melanjutkan. Pertama, kita memiliki *technetium* murni.”

Wajah Lan Jue menjadi kelam saat logam itu disebutkan. Pikirannya dipenuhi dengan kenangan tentang Pearl, dan tugas yang telah ia jalankan untuk mencari sosok yang ia duga sebagai Hera.

“Hari ini kami menawarkan lima puluh gram *technetium*, yang efek luar biasanya tidak perlu diperkenalkan lagi. Jika logam diberi peringkat yang sama seperti permata, ini akan berada di peringkat A. Harga awal lima puluh juta, mari kita mulai.”

Atas instruksi pemimpin lelang, banyak penawar di seluruh aula mulai meneriakkan angka penawaran mereka.

Logam langka seperti *technetium* memiliki utilitas terbesar saat digunakan dalam konstruksi *mecha*. Satu gram saja dari bahan tersebut sudah cukup untuk memberikan sepuluh kilogram logam paduan kemampuan menyembuhkan diri sendiri. Logam itu paling sering digunakan di dalam dan di sekitar mekanisme inti suatu setelan.

Itu adalah bahan yang luar biasa, jika tidak, wanita bernama Pearl itu tidak akan pernah memiliki keberanian untuk menipu Zeus demi mendapatkannya.

*Technetium* yang ditawarkan ‘hanya’ berjumlah lima puluh gram. Namun bahkan dalam jumlah yang begitu kecil, sangat jarang menemukan logam ini di pasaran bebas. Akibatnya, aula dipenuhi dengan kegembiraan. Dalam waktu singkat, penawaran telah naik menjadi tujuh puluh juta, dan masih terus berlanjut.

“Apakah ini sesuatu yang menarik minatmu, Bos?” tanya Xiuxiu.

Atasannya menggelengkan kepala. “Ada terlalu banyak pesaing. Harga akhirnya akan melampaui harga pasaran. Lagi pula, jika aku membutuhkan hal semacam ini, yang terbaik adalah langsung berbicara dengan Chu Cheng.”

Chu Cheng pasti akan memberinya biaya serendah mungkin. Koneksi sangat penting di sini, karena barang semacam ini tidak bisa didapat oleh sembarang orang.

Akhirnya penawaran ditutup, dengan harga *technetium* yang meroket hingga seratus sepuluh juta NED. Pembelinya adalah seorang pria terhormat di barisan depan.

Seratus sepuluh juta dolar. Jumlah itu cukup untuk membangun dua buah *mecha* berkelas *Sovereign*. Dengan daya beli NED 1 saat ini, orang dapat membayangkan betapa menyiksanya harga tersebut. Harganya sudah jauh melampaui nilai aslinya jika dibeli secara langsung. Sebagian besar dari itu bisa diatribusikan pada kelangkaannya.

Lelang berlanjut, dengan enam atau tujuh logam langka lainnya yang ditawarkan. Pemimpin lelang memamerkannya satu per satu, tetapi tidak ada satupun yang ditemukan Lan Jue cukup menarik.

“Sekarang kita telah sampai pada tiga barang terakhir dalam kategori logam langka kita. Barang pertama yang akan kita bahas sangat menarik. Barangkali ini adalah satu-satunya di dunia. Hadirin sekalian, jika kalian ingin melihat ke arah sini.” Saat pemimpin lelang memperkenalkan barang berikutnya, ia menunjuk ke arah kereta dorong di panggung di sampingnya.

Di atasnya terdapat penutup berbulu halus, yang kemudian ditarik untuk menampakkan sebuah kotak kristal. Di dalam kotak kristal itulah hadiah mereka berada.

Logam itu sendiri berwarna biru pucat, namun permukaan kuasi-cairnya di
taburi dengan banyak kotoran mirip bintang yang memancarkan warna safir tua yang memukau. Namun, bukan itu bagian yang anehnya. Di bawah tatapan waspada para penawar, logam tersebut mulai bergerak dengan sendirinya, seolah-olah ia memiliki nyawa sendiri. Logam itu berguling ke sana kemari di dalam kotak tanpa henti.

Puluhan pasang mata yang terkejut mengikuti pergerakannya.

“Benar sekali, hadirin sekalian, ini adalah logam hidup. Yang pertama dari jenisnya yang pernah ditemukan di Tiga Aliansi. Ini juga merupakan potongan yang cantik, dengan bagian luar yang memanjakan mata. Meskipun kita belum yakin akan fungsi persatunya, kita cukup yakin bahwa logam ini memiliki kemampuan perkalian energi yang kuat. Selama pengujian kami, kami menyuntikkan energi paling lembut dan halus ke dalam logam tersebut. Segera setelahnya, kami melihat pengembalian energi lebih dari dua kali lipat dari energi yang dimasukkan. Karena logam ini tampaknya memperlambat fungsi saat dipasangkan, sehingga ia kesulitan menstabilkan energi yang dihasilkannya.”

“Logam ini adalah produk dari planet kita sendiri, Lir. Logam ini ditemukan lebih dari dua ribu meter di bawah permukaan samudra, dan kemungkinan besar merupakan satu-satunya di jenisnya. Upaya-upaya selanjutnya untuk menemukan lebih banyak logam serupa di area tersebut tidak membuahkan hasil. Ini adalah potongan sejarah yang benar-benar unik, dan harganya akan mencerminkan hal itu. Selain kemampuan otonomnya, pengujian kami juga mengungkapkan ketahanan yang melekat. Kami menggunakan tidak kurang dari sepuluh laser dengan berbagai kekuatan dan ukuran dalam upaya untuk merusak logam tersebut, dan semuanya sia-sia.”

Rasa penasaran terpancar di raut wajah setiap penawar yang hadir. Namun, semuanya terdiam.

“Mari kita mulai penawarannya. Karena sifatnya yang unik, sebagai elemen hidup yang hanya ada satu-satunya, kami menetapkan harga awal sepuluh juta. Harap naikkan penawaran tidak kurang dari sepuluh ribu.”

Reaksi orang-orang sangat bertolak belakang dengan reaksi mereka terhadap *technetium*. Setelah pemimpin lelang selesai memberikan pengantarnya, tidak ada seorang pun yang bergerak. Tidak ada yang berbicara. Tidak satu pun papan nomor penawaran yang diangkat.

Ada beberapa orang di tengah kerumunan yang menaruh minat pada logam istimewa tersebut, yang menari dan melompat dengan sendirinya. Lagipula, betapa menarik dan menghiburnya melihat pemandangan itu! Andai saja fungsi logam tersebut dipahami sepenuhnya, maka logam itu pasti akan menjadi pusat dari gelombang penawaran yang sengit.

Namun kenyataannya, tidak seorang pun berniat merogoh kocek dalam-dalam untuk sesuatu yang tidak mereka ketahui sama sekali.

1. Yang artinya, orang-orang yang hanya berpenghasilan 300 NED sebulan mampu hidup secara wajar

IndoWebNovel – indowebnovel.com