Bab 221: Turnamen Adept Agung

“Aku tidak yakin,” kata Mika menanggapi pertanyaan bosnya. “Akhir-akhir ini situasinya tampak sama bagi semua orang. Berkurang sepertiga, padahal ini adalah jam sibuk malam hari. Tempat ini bagaikan tidak berpenghuni. Jadi jawaban singkatnya adalah, aku tidak tahu.”

“Sebenarnya itu sangat jelas. Kastil Pemimpin Tertua di Utara dan Barat sedang mengadakan kompetisi Adept besar-besaran. Hadiahnya sangat luar biasa, dan aliansi-aliansi membuat kehebohan besar dengan mengerahkan segala macam sumber daya dan tenaga. Niat mereka untuk hal itu sangat jelas. Mereka mengatakan ada tiga permata kekuatan peringkat-S sebagai hadiah bagi para pemenang. Selain hadiah juara utama, pihak Utara juga bersumpah untuk membuat sebuah mecha sesuai spesifikasi pemenang, hanya dengan menggunakan teknologi terbaru dan terhebat. Hal itu berlaku untuk semua tingkat hadiah, mungkin untuk menarik para Talenta terbaik di alam semesta agar datang dan berpartisipasi. Karena begitulah keadaannya, kau bisa membayangkan mengapa kita melihat hasilnya di sini.” Lin Guoguo muncul dari belakang sambil membawa nampan. Beberapa permata kekuatan tersusun di atasnya.

Alis Lan Jue berkerut mendengar berita itu. “Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Sang Penjaga tidak menyebutkan apa pun.”

Tawa kecil Mika mengandung nada dingin. “Tentu saja kita tidak akan bisa berpartisipasi. Utara dan Barat mengatur seluruh hal ini sebagai unjuk kekuatan untuk melawan kita. Gengsi The Avenue hanya meningkat selama beberapa tahun terakhir. Lalu kau punya kunjungan Sang Penjaga ke Kastil Pemimpin Tertua, yang baru-baru ini terungkap, di mana dia mengancam akan menggunakan kemampuannya untuk merobohkan seluruh kastil. Setelah memaksa Sang Pemimpin Tertua tunduk, tiba-tiba Kastil dan Menara Kegelapan menunda kunjungan mereka selama sebulan penuh. Kemungkinan besar untuk mempersiapkan turnamen ini.”

Lan Jue tampak berpikir. “Kau tahu persis kapan ini akan diselenggarakan?”

“Sekitar tiga bulan lagi,” jawab Mika 1. “Acara itu diadakan di Planet Luo.”

Kilatan cahaya melintas di mata Lan Jue. “Mengerti. Nanti aku akan bertanya kepada Chu Cheng tentang hal itu – dia seharusnya tahu lebih banyak.”

“Menurutmu kita harus ikut berpartisipasi?” tanya Mika.

Lan Jue merenungkan pertanyaan itu. “Bahkan jika kita ikut, kau dan Ke’er tidak bisa pergi. Dengan begitu banyaknya adept di sana, aku tidak akan bisa melindungimu dengan baik.”

Dan itu adalah kebenaran. Jika pihak Utara dan Barat sama-sama memutuskan untuk memfokuskan upaya mereka untuk menangkap Mika saat berada di Luo, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Namun, Mika mendengus meremehkan. “Masih merasa begitu cemas terhadap mereka. Paling buruk kita akan mengalami perjuangan yang hebat.”

Lan Jue menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. “Baiklah, kalau begitu teruslah fokus pada kultivasimu. Bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini? Ada sesuatu yang membutuhkan perhatianku?”

“Aku telah berlatih seperti yang kau instruksikan,” jawab Mika, “secara perlahan memotivasi kekuatan dalam darahku untuk bermanifestasi dan menguat. Meskipun aku baru berada di awal penggabungan kekuatanku, belum ada masalah yang muncul sejauh ini. Keputusanmu sudah tepat; menahannya jauh lebih buruk daripada membiarkannya mengalir. Cukup dengan terus menguncinya akan membuat darah iblis di dalam diriku tumbuh dalam kekuatan, dan akhirnya meledak keluar. Pada titik itu, semuanya akan terlambat. Jadi aku telah bekerja untuk mengendikannya, memcburkannya ke dalam diriku, sehingga membaurkan sebagian kekuatan mengerikan itu dan mencegahnya memengaruhiku secara negatif. Begitu itu terjadi, perkembanganku seharusnya akan meningkat jauh lebih cepat.”

Lan Jue tersenyum padanya dan menganggukkan kepalanya. “Bagus sekali. Sangat bagus. Kalau begitu, teruslah awasi tokonya, setidaknya untuk sementara waktu. Jika suasananya tetap sepi seperti ini, tutup saja tokonya, luangkan waktu untuk beristirahat. Aku pergi untuk mencari A-Cheng dan A-Li.”

Setelah berkata demikian, Lan Jue berjalan menuju gudang yang terletak di bagian belakang toko perhiasan itu. Setibanya di sana, dia tidak menemukan keduanya sedang berlatih seperti yang dia duga. Sebaliknya, mereka duduk di lantai dengan piring-piring berisi camilan di antara mereka, berbicara sambil mengunyah makanan.

“Kalian tidak takut menjadi gemuk, memakan semua makanan sampah ini?” Lan Jue menggoda pasangan itu saat dia berjalan mendekati mereka.

Chu Cheng terkekeh padanya. “Jika ada bahaya kita menjadi gemuk, maka seluruh dunia harus mengkhawatirkan ukuran pinggang mereka. Kau sudah kembali rupanya – kau tahu, kau adalah pemilik tanah yang sangat buruk. Dan teman yang lebih buruk lagi. Kami telah dikurung di sini dan kau tidak pernah mengajak kami keluar untuk bersantai selama ini. Menghilang begitu saja, lenyap, seperti seorang pesulap.”

Lan Jue memasang sikap bagaikan penguasa. “Aku adalah seorang pria terhormat yang bekerja keras, tidak seperti kalian berdua yang bermalas-malasan. Kenapa kalian berdua tidak berlatih hari ini?”

Giliran Hua Li yang berbicara. “Kami ingin menggunakan pod simulasi untuk berlatih, tetapi itu terlalu sulit. Sayangnya, simulasi adalah satu-satunya tempat untuk melatih koordinasi kami dengan benar. Namun, tanpa kemampuan untuk menggunakan disiplin kita, kita terjebak. Lagipula, kami mendengar kau mungkin akan segera berlatih bersama kami.”

“Aku sudah kembali, bukan?” jawab Lan Jue. “Kalian tahu ada pod simulasi baru yang sedang dikembangkan saat ini. Jika semuanya berjalan lancar, masalah penyatuan disiplin dan mecha di DreamNet akan teratasi. Kita tidak akan memiliki masalah lagi untuk mendorong diri kita hingga batas maksimal dalam situasi seperti itu.”

Chu Cheng tampak terkejut, dan Hua Li memandang temannya dengan tidak percaya. “Omong kosong. Dari mana kau mendengar itu? Jika itu benar, bagaimana mungkin aku tidak pernah mendengarnya?”

Gobi Entertainment adalah salah satu koperasi terbesar di seluruh Tiga Aliansi, dan sponsor utama DreamNet. Hua Li membanggakan keyakinannya bahwa dialah orang pertama yang akan tahu tentang hal-hal semacam ini.

“Itu mungkin karena hal itu belum selesai,” jelas Lan Jue. “Itu masih dalam tahap pengembangan. Kita seharusnya akan segera mendengar kabar baik dalam waktu dekat, aku berjanji pada kalian. Oh, dan omong-omong, aku baru saja mendengar dari Mika dan Guoguo tentang turnamen di Lir ini. Apa kalian sudah mendengar tentang hal ini?”

Hua Li mengangkat bahu. “Tentu saja. Mereka menghubungiku untuk melakukan upacara pembukaan. Kenapa, apa kau berpikir untuk pergi juga? Namun, aku dengar tidak ada undangan yang dikirim ke Timur. Ini adalah sesuatu yang diramu hanya oleh pihak Barat dan Utara.”

“Sebuah provokasi dari kalian semua?” Lan Jue merenung dalam diam.

“Apa maksudmu dengan ‘kalian semua,’ aku sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu,” balas Hua Li. “Politik membuatku jijik. Aku heran kau belum menyadari hal itu.”

Sementara itu, Chu Cheng mengangkat bahunya. “Aku mungkin akan pergi dan berpasrtisipasi. Bagaimanapun juga, aku selalu mendengarkan omong kosong dari Ayah tentang ‘menyia-nyiakan kekayaan keluarga.’ Hmph. Mungkin kembali dengan membawa beberapa hadiah akan menutup mulutnya untuk sementara waktu. Sial, kurasa aku harus pergi! Apa menurutmu ini masalah yang sangat sensitif, A-Jue?”

Sang Master Perhiasan mengangguk. “Aku khawatir ini sangat sensitif. Kita memiliki dua dari tiga aliansi yang mengumpulkan semua adept yang mereka bisa, secara khusus melarang pihak Timur untuk terlibat sama sekali. Bukankah niat mereka sudah jelas?”

“Untuk hal ini aku benar-benar mengerti. Pihak Timur mungkin kurang kuat dibandingkan Barat dan Utara jika kau memperhitungkan kekuatan agregat, tetapi dalam hal Adept, kalian menempati peringkat teratas.” Hua Li mengambil makanan sambil menjelaskan. “Lihatlah Avenue saja, di mana tiga Paragon-nya mengalahkan apa pun yang dimiliki oleh dua Aliansi lainnya. Masing-masing memiliki dua paragon. Terlebih lagi, yang terbesar dari yang terhebat di antara para kekuatan dahsyat itu berada di kubumu. Itu saja sudah merupakan kekuatan pencegah yang besar. Kudengar pihak utara sebenarnya sedang meneliti cara untuk memproduksi seorang paragon. Menggabungkan adept terhebat yang mereka miliki dengan peralatan presisi dan permata kekuatan untuk melesatkan mereka ke level tertinggi. Aku tidak tahu apakah mereka berhasil atau tidak.”

Lan Jue mengerutkan kening. “Pihak Utara tidak tinggal diam. Selalu memikirkan cara untuk mengambil alih kendali dari dua Aliansi lainnya. Aliansi Aliansi Baratmu yang bergabung dengan mereka adalah pernikahan yang ditakdirkan gagal sejak awal, kuberi tahu kau.”

Hua Li mengangkat bahu. “Siapa yang bisa memastikan? Kau ingin orang-orangku mencoba menghentikan ini?”

“Jaga mulutmu, A-Li!” Wajah Chu Cheng menjadi serius. Dia berbicara dengan suara pelan kepada rekan-rekannya. “Turnamen ini telah diatur oleh Aliansi paling kuat di alam semesta, dan dua organisasi terbesar di Barat. Kastil Pemimpin Tertua bahkan mengesampingkan perseteruannya dengan Menara Kegelapan demi mewujudkannya. Gobi mungkin kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk menatap tajam semua adept dari dua Aliansi. Kau sendiri adalah seorang orang Barat.”

Hua Li mendengus meremehkan. “Apa hubungannya itu dengan semua ini? Aku adalah domba hitam di dalam keluarga. Dibandingkan denganmu, apa peduliku jika aku kehilangan seluruh perusahaan. Aku sudah muak dengan warisan keluarga ini anyway. Dan kalau soal saudara-saudaraku, aku sama sekali tidak peduli siapa mereka atau dari mana asal mereka.”

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan tulus, tanpa sedikit pun nada gertakan. Namun, seperti biasa, dia memasangkannya dengan senyum menawannya yang sudah menjadi ciri khasnya.

Chu Cheng menepuk jidatnya dengan gaya konyol, bergumam pada dirinya sendiri. “Syukurlah pada kekuatan apa pun di atas sana kau bukan seorang wanita, kalau tidak, aku akan menjadi ancaman terbesarmu.”

Hua Li mengulurkan kakinya untuk menendang temannya. “Pergi sana mati di lubang 2. Mesum. Aku memang seorang wanita, tapi A-Jue adalah cinta dalam hidupku. Bagaimana menurutmu, A-Jue, ayo kita kabur bersama.” Kualitas kewanitaan yang lembut dan meresahkan itu merasuki suaranya saat dia berbicara. Dia merengek kepada temannya dengan manis.

Seluruh tubuh Lan Jue bergetar, dan dia dengan cepat melambaikan tangannya untuk menahan dorongan untuk muntah. “Sudah cukup, baiklah. Kita akan membahas ulang pemikiran itu di kehidupanmu selanjutnya, saat kau benar-benar menjadi seorang wanita, bagaimana? Ayo masuk ke DreamNet dan kembali berlatih.”

Chu Cheng dengan malas meregangkan tubuh dan bangkit berdiri. “Ayo kita lakukan. Masih dua lawan satu? Pasukan Amazon-mu tidak ada di sini, tapi aku tetap berpikir kau bisa mengatasinya!”

“Sudah kukatakan selusin kali untuk pergi bunuh diri saja. Untuk apa kau masih di sini,” sembur Lan Jue. “Punya sedikit harga dirilah.”

Hua Li meretakkan buku jari tangannya. “Kurasa kita berdua saja yang melawan dia, A-Jue.”

Lan Jue perlahan menganggukkan kepalanya.

Ketiga orang itu membubarkan obrolan kecil mereka, dan berjalan menuju pod simulasi masing-masing. Beberapa saat kemudian tiga avatar bertemu di DreamNet.

ζ

Dreamburg, DreamNet.

Tiga sosok berdiri di tengah jalan-jalan yang sepi.

“Jadi ke mana kita? Arena?” Chu Cheng, yang sekarang muncul sebagai Hades, bertanya.

“Lanjutkan,” jawab Lan Jue. “Ngomong-ngomong, apakah seseorang sudah menghubungi Kakak Besar? Apakah dia punya waktu untuk menemui kita?”

Secara kentara, sedikit rasa takut muncul di lubuk mata Chu Cheng. “Kau tidak bisa membayarku untuk berbicara dengannya tentang hal ini. Itu sama saja mencari pukulan.”

“Yeeeaaahh, kurasa A-Jue paling cocok untuk pekerjaan itu,” kata Hua Li. “Emosi pria itu… dan siapa yang tahu kalau dia tidak sedang berada dalam rapat super penting atau semacamnya.”

Lan Jue hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. “Apa dia benar-benar seseram itu?”

Chu Cheng dan Hua Li sama-sama mengangguk dengan penuh semangat.

“Kusangka aku akan mencobanya,” desah Lan Jue.

Dia mengetukkan nomor pada komunikatornya. Tiga dering kemudian, seseorang mengangkatnya.

“A-Jue?” Keterkejutan jelas terdengar dalam suara Lan Qing saat dia menjawab panggilan tersebut. Di balik itu semua, bagaimanapun, adalah nada suara perwira yang tegas dan memerintah.

1. Tunggu, bagaimana dia tahu tentang ini? Bukankah dia baru saja bilang kalau dia tidak tahu kenapa orang-orang begitu sedikit? Lin Guoguo juga seorang ventriloquist.

2. Sahabat selamanya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com