Bab 255: Kunjungan

Minum terlalu banyak selalu berujung pada mabuk berat. Begitu pula ketika Lan Jue akhirnya sadar di pagi hari, kepalanya terasa hampir mau pecah.

Dia tidak ingat seberapa banyak dia minum pada akhirnya. Malam berlalu dalam kabut kegembiraan dan berita baik. Yang lain mungkin juga menderita sepertinya.

Yang pertama menyerah pada pesona alkohol adalah Gourmet sendiri. Entah kau manusia biasa atau seorang paragon, begitu kau melepaskan kendali, energi khusus sekuat apa pun tidak akan mampu menetralisir alkohol. Ketenangan yang mematikan rasa dari minuman itu menguasainya. Tapi oh, betapa dia tertawa—tawa yang tulus, seolah-olah dia sedang mencoba menebus begitu banyak waktu yang hilang.

Sang Driver juga minum terlalu banyak. Begitu mengetahui bahwa Gourmet telah mencapai tingkat kekuatan yang begitu tinggi, dia tahu ancamannya adalah omong kosong. Omong kosong yang tidak ada gunanya. Dia kemudian memutuskan untuk menunjukkan kekuatan dan ancamannya melalui konsumsi minuman keras. Desakannya yang gigih pada Gourmet pada akhirnya berujung pada kejatuhan sang Paragon.

Sang koki menerima semuanya, dan minum sampai puas dengan kegembiraan dan kebahagiaan. Sang Driver tidak kalah jauh darinya.

Lan Jue menemani mereka, dan minum seperti yang mereka lakukan. Pada tingkat ketahanan minumnya, dia mampu mengatasi jumlah tersebut—selama dia menuangkannya sendiri. Tapi dia tidak melakukannya.

Begitu Gourmet selesai, sang Driver kemudian mengalihkan perhatiannya ke Lan Jue. Tidak lama setelah itu, mereka berdua mabuk berat.

Dia samar-samar ingat banyak mengobrol dengan Wendy. Wanita itu dengan telaten merawat Driver dan Gourmet, sambil berbicara di tengah air mata dan tawa. Dia dengan hati-hati menempatkan bunga yang diberikan Gourmet ke dalam vas, dan merawatnya seperti harta karun yang tak ternilai. Dia akan kembali untuk mengelus kelopak sutra itu dengan lembut sepanjang malam.

Sebagian besar percakapan mereka hilang dalam kabut kemabukan, tetapi Lan Jue mengingat satu hal. Wanita itu berkata dia tidak bisa minum, bahkan satu tetes pun. Dia takut jika dia minum dan tertidur, dia akan terbangun dan mendapati bahwa semua itu hanya mimpi. Dia ingin merasakan, mengingat segalanya. Dan ketika pria itu terbangun, tidak membiarkannya memiliki penyesalan apa pun.

Lan Jue telah memanggil Ke’er dan Xiuxiu untuk datang membantunya pulang—pertama kalinya dia membutuhkan bantuan sejak datang ke Avenue. Dia samar-samar ingat melihat Gourmet menarik Wendy ke belakang saat dia pergi. Adapun sang Driver, agaknya dia berakhir di dalam mobilnya.

Itu benar-benar malam yang gila! Dia bangkit dari tempat tidur dan menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, dan meskipun kepalanya berdenyut-denyut, semangatnya sedang tinggi.

Mengemudi di bawah pengaruh alkohol adalah kebiasaan yang tidak bertanggung jawab dan ceroboh, jadi dia tidak melakukannya. Xiuxiu akhirnya menjadi orang yang mengantarnya kembali ke Bukit Barat kampus NEU.

Saat dia mengenakan topeng emas di wajahnya sekali lagi, dia merenungkan apakah dia bisa mempertahankan ekspresi serius. Kebahagiaan yang dirasakannya telah menyebar ke setiap sel di tubuhnya.

ζ

Para siswa langsung tahu begitu mereka melihatnya bahwa ada sesuatu yang berbeda.

*Ada apa ini?* Pikir mereka. *Pangeran Iblis hampir bersikap ramah hari ini.*

“Apakah Anda minum, Bos?” tanya Lin Guoguo pelan.

“Mnh,” jawabnya. Dia kemudian mengarahkan pandangannya ke arah barisan para siswa.

Hari ini para siswa tampak bersemangat dan penuh energi. Mereka telah berlatih sepanjang hari sebelumnya, dan meskipun mereka menghabiskan malam dengan gelisah, mereka terbangun dengan antusias untuk melanjutkan. Mereka berdedikasi pada pelatihan yang jauh melampaui batas normal pada titik ini. Terlebih lagi, terbangun di pagi hari dan jarumnya dicabut membanjiri mereka dengan sensasi hangat yang luar biasa seperti sebelumnya. Meskipun mereka masih belum bisa mengakses kekuatan mereka, sensasi dan kekuatan yang mereka peroleh dari pencabutan jarum itu tak terlukiskan dengan kata-kata. Rasanya seperti mereka bisa merasakan diri mereka bertumbuh.

Akhirnya, mereka merasa ini adalah pelatihan yang serius, bukan sekadar penyiksaan.

Saat Lan Jue berjalan dari satu siswa ke siswa lainnya, mencabuti jarum-jarum tersebut, mata para siswa berbinar saat mereka merasakan kebebasan itu sekali lagi. Disertai dengan perubahan aneh pada aura instruktur mereka, mereka mulai percaya bahwa Pangeran Iblis ini mungkin tidak seburuk itu.

Sayangnya, mereka keliru.

“Kita tambah lima puluh persen dari latihan yang kalian lakukan kemarin. Jika kalian tidak bisa menyelesaikannya, kalian tidak akan tidur.”

Neraka mereka akan dimulai kembali. Keringat turun seperti hujan, saat latihan berat itu dimulai. Namun, sekarang para siswa berbeda dari saat mereka pertama kali memulainya. Mereka telah berubah.

Jarum kedua mereka telah dicabut. Pada akhirnya jarum ketiga akan keluar, lalu semuanya. Segel-segel itu seperti mengunci bagian dari tubuh dan jiwa mereka. Begitu semuanya hilang, apa yang menanti mereka? Apa yang akan mereka temukan?

Harapan hidup di dalam hati mereka, dan itu melawan rasa sakit luar biasa dari latihan tersebut.

“Kau pergi minum kemarin dan tidak mengundang kami!” Chu Cheng dengan kejam mencengkeram leher Lan Jue.

Lan Jue, sebagai tanggapan, memutar matanya ke arah temannya. “Lepaskan aku, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Chu Cheng mendengus. “Ogah. Kecuali kalau kau membawakanku minuman yang kau minum kemarin.”

“Mau aku muntahkan untukmu?” tanya Lan Jue.

Chu Cheng buru-buru melepaskan temannya itu. “A-Jue. Sejak kapan kau jadi begitu menjijikkan?”

Master Perhiasan yang memakai topeng itu terkekeh. “Aku belajar darimu!”

“Persetan!”

Hua Li terkikik. “Kau memang terlihat cukup bahagia hari ada, A-Jue. Ada apa?”

“Pamanmu sudah mendapatkan seorang istri,” kata Lan Jue.

“Hah?” Chu Cheng menatapnya dengan bingung, tetapi kebingungannya akhirnya digantikan oleh sesuatu yang lain. “Maksudmu pamanku punya istri? Wanita dari masa lalu itu tidak mati?”

Lan Jue memberinya senyum miring. “Bukan, bukan wanita itu—sudah pasti. Dia jatuh cinta pada orang lain, Penjahit dari Skyfire Avenue. Wendy telah mencintainya sejak lama sekali, tetapi Gourmet tidak pernah memandangnya. Itu sampai tadi malam, ketika dia memilihnya. Keduanya telah menemukan satu sama lain, jadi aku senang. Sangat senang untuk mereka.”

Chu Cheng tertegun oleh pengungkapan itu. “Maksudmu pamanku telah jatuh cinta pada wanita lain? Jadi… dia sudah melupakan depresi masa lalunya? Sudah pulih?”

Lan Jue mengangguk. “Itulah maksudku.”

Chu Cheng menghela napas panjang, dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Segala sesuatu yang terjadi bertahun-tahun lalu telah menjadi pukulan telak bagi keluarganya. Yang terburuk adalah hilangnya sang paman. Seandainya Chu Cheng tidak memiliki darah Hades yang kuat, keluarga mereka pasti sudah mengalami kemunduran.

“Lalu apa lagi? Apakah dia tahu siapa orang yang membunuhnya?” tanya Lan Jue.

“Kalau ini aku tidak tahu,” kata Lan Jue. “Kukira kau bisa pergi dan menanyakannya sendiri, jika kau mau. Suasana hatinya sangat berbeda dari sebelumnya. Temui dia, mungkin dia akan menceritakan segalanya padamu. Mungkin dia bahkan akan kembali bersamamu… tapi siapa tahu.”

“Aku akan pergi sekarang juga!” Chu Cheng sudah pergi, berlari kencang melintasi lapangan latihan untuk menemui pamannya.

Hua Li berjalan santai ke sisi Lan Jue, memperhatikan sosok Chu Cheng yang menghilang. “Ini berita yang sangat bagus. Pantas saja kau terlihat sangat bahagia. Jika itu aku, aku akan melakukan hal yang sama. Bahkan, aku semakin menikmati hidup di Avenue ini. Sangat sedikit intrik dan tikam belakang. Suasananya santai, tidak ada yang menyuruhmu harus berbuat apa, tapi… ramah. Di Barat, kita memiliki kebuntuan pahit antara dua kastil. Bahkan Konklusi di Utara mengalami konflik internal yang mengerikan. Skyfire Avenue benar-benar Surga bagi Para Adept.”

Lan Jue tersenyum mendengar penggambaran temannya itu. “Jika kau menyukainya, mengapa tidak tinggal di sini saja. Tidak ada yang akan mengusirmu. Syarat utamanya adalah kau tidak boleh membawa Mo Xiao bersamamu—itu akan lebih dari yang sanggup kami tanggung!”

Hua Li menghela napas. “Jika semudah itu, maka aku pasti akan tinggal di sini. Sayangnya, masih ada beberapa hal yang harus diselesaikan. Aku tidak punya alasan yang cukup untuk mengabaikannya. Jadi, kemarin kami mengawasi mereka—hari ini giliranmu. Pergilah dan lihat sejauh mana perkembangan siswamu—kemajuan mereka bagus. Kau harus menggunakan obat itu lagi hari ini. Aku akan menyiapkan semuanya.”

“Baiklah.”

Begitulah, hari ini mereka akan kembali mengubah semuanya menjadi telur rebus.

ζ

Skyfire Avenue telah berubah, mengadopsi aura yang mengesankan seiring mendekatnya pertukaran adept. Semua orang tahu pihak Barat akan datang berkunjung. Itu tentu saja berita besar bagi Avenue.

Dari delapan belas anggota dewan, lima belas orang hadir. Tiga orang tidak dapat dengan cepat kembali. Sisanya bersiap untuk menyambut pihak Barat setelah perjalanan mereka.

Perjalanan Chu Cheng ke Avenue berlangsung cepat, menemui Gourmet lalu langsung pergi. Dia meninggalkan pesan untuk Lan Jue yang menyatakan bahwa dia harus pulang untuk mengurus beberapa urusan keluarga. Ketika waktu pertempuran Tim Dewa tiba, dia akan menemui mereka di DreamNet.

Lan Jue tidak tahu menahu mengenai kata-kata yang dipertukarkan antara keponakan dan paman itu. Namun, faktanya Chu Cheng telah pergi, tetapi Gourmet tetap tinggal.

Hari ini, di pagi hari, Lan Jue berjalan menuju Gothic Winery dengan mengenakan setelan biru yang bagus.

Master Anggur juga berpakaian sangat rapi, mengenakan wig dan pakaian istana. Wajahnya tenang dan stois.

Selain mereka berdua, beberapa orang lainnya juga hadir; Barber, Master Kopi, Dokter, Driver, Penjahit, Gourmet, Ahli Kecantikan, dan Mekanik. Sepuluh anggota dewan semuanya.

Beberapa orang lain yang bukan anggota dewan juga turut hadir. Di antara mereka adalah Akuntan dan Apoteker. Si Pengemis juga berkeliaran di sekitar sana.

Si Pengemis lebih banyak berdiam di sudut yang jauh, sementara Akuntan berada di sisi Lan Jue. Sang Apoteker berdiri agak jauh dari kerumunan, mengenakan qipao bergaya kuno yang indah. Dia memelototi semua orang dan segala sesuatu dengan curiga, seolah mereka berutang uang kepadanya.

Permukaan Skyfire Avenue telah ditutup untuk semua lalu lintas hari ini. Jalan-jalan benar-benar sepi kecuali untuk kelompok penyambutan. Master Anggur meluangkan waktu sejenak untuk memperhatikan semua orang yang hadir.

“Kedua Benteng akan segera tiba,” mulainya. “Mari kita pergi menyapa.”

Begitu selesai berbicara, Cosmagus memimpin mereka menuju ujung terjauh Avenue, dengan tongkat di tangan. Yang lain menyebar di belakang mereka saat mereka meninggalkan Gothic Winery.

IndoWebNovel – indowebnovel.com