Bab 270: Pendahuluan

Begitulah, setelah mengetahui kehadiran Sang Knave di tim lawan, ekspresi Lan Jue dan Hua Li sama-sama menggelap.

Ingat, Ksatria Ilahi berjumlah empat orang. Namun, mereka tidak akan menghadapi jumlah pesaing yang seimbang—tim penantang memiliki lima orang. Jika Sang Knave adalah tolok ukurnya, anggota timnya yang lain kemungkinan besar sama menakutkannya.

“Selain dirimu, siapa lagi yang bisa kami harapkan?” tanya Lan Jue.

“Itu rahasia.” Sang Knave terkekeh pada mereka. “Aku tidak bisa memberitahumu! Tapi jangan khawatir, kalian akan segera tahu. Lagipula, mereka semua adalah teman lama. Kalian tidak perlu khawatir. Sekarang, jika kalian permisi, kurasa aku akan pergi menghangatkan jemariku.”

Teman lama? Itu adalah hal terakhir yang ingin didengar oleh Lan Jue dan Hua Li. Paling tidak, ‘teman lama’ berarti mereka sama kuatnya—jika tidak lebih kuat—daripada badut sombong itu. Pertempuran ini tampaknya akan jauh lebih sulit dari yang mereka perkirakan.

“A-Jue… sepertinya Penjaga DreamNet itu bertekad membuat kita kalah,” gumam Hua Li pelan.

Lan Jue telah pulih dari keterkejutan yang tidak menyenangkan akibat pengungkapan Sang Knave. Ia berbicara kepada temannya dengan tenang. “Jangan terlalu banyak berpikir. Kita harus menghadapi situasi ini secara objektif dan taktis. Kemunculan Sang Knave adalah sebuah permainan. Mereka mencoba mengusik pikiran kita, jadi apa pun yang kita temui, kita harus tetap tenang. Ayolah, dengan si bertubuh besar di pihak kita, apa yang harus kita khawatirkan?”

“Ngh.” Hua Li mengangguk sekali, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Lalu ada kilatan merah, dan sesosok bayangan muncul tepat di hadapan mereka. Itu adalah Chu Cheng, mengenakan pakaian kebesaran avatarnya—Hades.

“Sini,” perintah Hua Li.

Chu Cheng berbalik untuk mencari sumber suara temannya, lalu mendekat. “Ada apa?” tanya nya. “Kalian sudah siap semua? Aku di sini untuk menghajar beberapa orang. Jadi kalian mendukungku, kan? Aku mengincar *pentakill*. Oke?”

Hua Li menatapnya datar. “Sang Knave adalah salah satu penantangnya. Bagaimana rupa *pentakill* itu sekarang?”

Chu Cheng menatap Hua Li sejenak, tertegun. “Sang Knave? Kukira dia sudah lama pergi dari Dreamburg. Dia selalu mengoceh tentang ‘Oh, namaku akan menjadi legendaris—itu sudah cukup bagiku!'”

Lan Jue menegaskan kembali keyakinannya. “Tidak peduli siapa yang kita hadapi. Kekuatan kita sebagai sebuah kelompok sangat menekan. Semakin kuat musuh kita, semakin keras kita akan bertarung.”

Chu Cheng terkekeh dengan tawa sinis. “Tentu saja. Jika langit runtuh, si bertubuh besar akan berada di sana untuk menahannya, benar kan? Ngomong-ngomong, di mana orang itu? Kau pikir dia lupa?”

“Kau menyama-nakanku dengan dirimu sendiri.” Suara yang dalam dan agak mengerikan itu datang dari belakang Chu Cheng.

Wajah Hades membeku. Ia perlahan-lahan berbalik. Mengenakan pakaian penerbangan *jasper*, tersembunyi di balik topeng cyan, adalah Prometheus.

Ia mendekati para Penguasa Ilahi lainnya. Hades, Zeus, Prometheus, dan Poseidon berdiri melingkar, saling berhadapan. Prometheus melambaikan tangan kanannya, dan mereka terisolasi dari dunia luar oleh bola cahaya cyan.

“Saatnya membahas taktik.” Tidak ada salam, tidak ada obrolan ringan. Strategi adalah yang utama dan terutama—begitulah temperamen Militer.

Lan Jue dan yang lainnya sudah terbiasa dengan hal itu. Faktanya, mereka justru akan khawatir jika ia mengucapkan salam.

Jumlah penonton di Tempat Suci Dreamburg bertambah setiap detiknya. Saat ini jumlahnya pasti mendekati dua ratus orang.

Memang benar pertarungan ini akan disiarkan ke setiap rumah tangga di Tiga Aliansi, tetapi apa yang bisa lebih baik daripada menonton ini ‘secara langsung’? Namun, hanya pilot level dewa dengan kantong yang sangat tebal yang memiliki pilihan tersebut.

Mereka adalah beberapa pilot mecha paling terkenal di seluruh alam semesta yang dikenal, yang bersaing di DreamNet. Saat ini adalah puncak dari kegembiraan selama sebulan, dan perwujudan impian banyak penggemar pertempuran mecha.

Pertunjukan pra-acara sudah berlangsung. Serangkaian pertarungan satu lawan satu diadakan untuk memanaskan penonton menjelang acara utama. Mereka juga adalah pilot berperingkat dewa. DreamNet tidak menyia-nyiakan upaya atau biaya untuk membuat ini menjadi tontonan visual.

Namun, sebagian besar yang hadir enggan mengamati pertunjukan pra-acara. Mereka hanya berada di sini untuk satu hal.

ζ

NEU, Bukit Barat.

Pelatihan berlangsung, bagaikan amukan api yang tak terhentikan. Para siswa sudah lama lupa berapa lama mereka telah dikurung di dalam pod sialan ini. Mereka lupa betapa inginnya mereka bergabung dalam pelatihan ini… sebelum mereka tahu apa akibatnya.

Empat Amazon Zeus juga berada di dalam simulasi, meskipun mereka berada di sana untuk menyaksikan pertandingan. Mereka telah menyiapkan peralatan rekaman, dan berencana membagikannya kepada para siswa setelah semuanya selesai. Pertama-tama, mereka harus fokus menyelesaikan tugas mereka.

Pertunjukan pra-acara itu sungguh luar biasa. Ada dua pilot mecha yang sedang bertarung, keduanya berperingkat dewa, dan sangat mahir dalam mengendalikan setelan mereka. Setiap manuver yang dieksekusi dengan ahli membuat penonton bersorak. Mereka benar-benar menunjukkan apa artinya menjadi pilot berperingkat dewa.

Namun, dari apa yang dapat dikatakan oleh para Amazon, mereka tidak benar-benar mencurahkan hati mereka untuk itu. Mereka menunggu dalam keheningan agar bos mereka menampakkan diri.

Mengenai tingkat kekuatan relatif para Amazon, Mika adalah yang terkuat. Berikutnya adalah Lin Guoguo, dan mereka berdua berada di tingkat kesembilan. Ke’er dan Xiuxiu kurang lebih seimbang, meskipun kecantikan berambut biru dari Utara itu mungkin sedikit lebih unggul. Bagaimanapun, dia, seperti Lan Jue, adalah seorang Adept ber-Disiplin ganda. Wujud terkuat Xiuxiu adalah sebagai pedang dewa Ashura, senjata Zeus. Begitu dia berubah, dia tidak memiliki kendali atas bagaimana kekuatannya digunakan.

Jadi pada dasarnya, ini berarti Xiuxiu adalah yang terlemah di antara keempatnya.

Tetapi itu berkaitan dengan Bakat. Mengemudikan mecha adalah masalah lain. Urutannya terbalik ketika setelan itu terlibat. Tumbuh di Benteng Kegelapan, dipaksa berlatih untuk kenaikan tingkat guna mengambil alih posisi sebagai Satan, Mika memulai lebih lambat. Saat ini ia adalah pilot kelas Berdaulat.

Lin Guoguo dan Ke’er berada dalam situasi serupa di sini. Karena Disiplin mereka unik, mereka juga terlambat dalam permainan pilot. Mereka juga adalah pilot Berdaulat. Hanya ada satu pilot berperingkat dewa di kelompok Lan Jue, dan itu adalah Xiuxiu.

Xiuxiu dan mechanya Ashura bagaikan pasangan yang serasi secara alami, kekuatan yang harus diperhitungkan. Meskipun tidak sehalus Thor, itu seperti bagian tubuhnya. Siapa pun yang mengenalnya memahami satu fakta penting; dengan Gadis-Pedang Ashura di sisinya, Zeus adalah lawan yang menakutkan.

Xiuxiu telah menghabiskan hidupnya bersama Lan Jue, tumbuh bersamanya, berlatih seperti yang dilakukannya. Faktanya, untuk pertarungan mecha, dia benar-benar berlatih bersamanya. Dia akhirnya melambat sebagai perbandingan, sebagian besar karena dia secara genetik lebih inferior. Namun, statusnya sebagai pilot berperingkat dewa sangatlah pantas.

Saat ini, keempat wanita istimewa Zeus menyaksikan dengan gugup di dalam kegelapan pod simulasi mereka.

Selama sebulan terakhir, tidak ada cara untuk menghindari iklan-iklan menonjol untuk pertarungan para dewa tersebut. Meskipun tampaknya tidak pernah mengganggu Lan Jue, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk para Amazon-nya.

Setidaknya separuh dari dua ratus miliar penduduk Tiga Aliansi terpaku pada layar mereka. Ini bukanlah kemenangan yang mudah diraih. Bagi para Penguasa Ilahi, arti penting dari acara ini sangatlah besar. Bagaimana mungkin keempat gadis ini, yang begitu peduli pada majikan mereka, tidak merasa gugup?

Siapa sebenarnya lawan Zeus? Mereka telah menghabiskan banyak waktu untuk merenungkan pertanyaan itu.

“Kenapa mereka belum mulai? Sudah ada tiga pertarungan pra-acara, jadi kukira sebentar lagi akan dimulai,” keluh Ke’er melalui sambungan sirkuit tertutup yang dibagikan keempat wanita itu.

Suara Lin Guoguo berderak di speakernya. “Sebentar lagi. Apa kau melihat jumlah penontonnya? Lebih dari seratus miliar orang masuk ke *feed* DreamNet. Ini gila! Satu miliar telah membayar biaya untuk koneksi VIP. Ini pasti memecahkan rekor, kan?”

*feed* VIP tersedia untuk siapa saja yang memiliki uang untuk membayar. Ini memungkinkan mereka menonton aksi dari berbagai sudut saat itu terjadi, termasuk fokus pada pesaing pilihan mereka. Bagi para penggemar Penguasa Ilahi, ini adalah impian yang menjadi kenyataan. DreamNet mengetahui hal ini, dan biaya untuk hak istimewa seperti itu sungguh luar biasa besar.

Mika mendengus. “Jangan terburu-buru. Sebentar lagi pasti mulai. Saat mereka mengaturnya, orang-orang DreamNet mengatakan itu untuk mendorong minat dalam pilot mecha. Tidak heran jika mereka akan semakin menggembar-gemborkannya dengan mengulur waktu. Menurut dokumen, pertarungan ini seharusnya menggunakan sistem *best of five*. Itu pasti akan memuaskan para penonton. Aku sangat berharap bos dan yang lainnya menang tiga ronde langsung—benar-benar memenulskan itu di wajah mereka!”

Suara Xiuxiu terdengar cemas. “Itu akan sulit. Ketika kau mencapai tingkat kemahiran mereka, bahkan dalam pertarungan lima lawan lima, kemenangan dapat ditentukan oleh kesalahan terkecil sekalipun. Informasi paling penting saat sekarang adalah siapa melawan siapa, dan dalam hal itu musuh mereka memiliki keuntungan. Mereka sangat mengenal para Penguasa Ilahi, tetapi bos dan yang lainnya sama sekali tidak tahu apa-apa. Mereka juga adalah penjaga DreamNet, jadi mereka tahu setiap detail tentang para Penguasa dan taktik mereka. Strategi mereka pasti akan memperhitungkan hal itu, dan akan disesuaikan khusus untuk menghancurkan mereka. Ini bahkan belum mempertimbangkan keunggulan jumlah mereka. Ini mungkin akan sangat sulit. Tanpa peluang kemenangan, para penjaga DreamNet tidak akan pernah mengadakan seluruh acara ini.”

“Xiuxiu benar,” jawab Mika. “Tapi kita harus percaya pada bos. Jika ada satu hal yang dia kuasai, itu adalah melakukan hal yang mustahil. Dia seperti geyser: semakin besar tekanan yang dia hadapi, semakin besar pula ledakannya pada akhirnya.”

Kata-kata Mika segera diikuti oleh pekikan gembira Ke’er. “Mereka mulai!”

Benar saja, pertarungan pra-acara ketiga dan terakhir telah selesai. Sebuah mecha ungu telah sepenuhnya mengalahkan musuhnya untuk meraih kemenangan. Seluruh arena tiba-tiba diselimuti oleh cahaya keemasan yang menenangkan.

“Hadirin sekalian. Halo, dan selamat datang… di DreamNet.” Suara wanita yang memikat itu muncul dari segala arah. Semua orang menghentikan apa yang sedang mereka lakukan untuk mendengarkan.

Suara itu jernih seperti lonceng, dan memiliki kualitas yang sangat anggun. Itu adalah suara yang sulit dilupakan. Bahkan jika kau mendengarkannya baik-baik, mustahil untuk menemukan satu cela pun. Itu adalah suara impian setiap pemuda.

Saat itu juga, sekolom cahaya turun dari langit. Sesosok sosok perlahan turun dari dalamnya.

Dia adalah seorang wanita, berkulit pucat dan sangat cantik. Gaun berwarna biru air yang melayang menutupi sosoknya yang memikat. Rambut gelapnya yang panjang terurai bebas.

Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, meskipun perhatian miliaran orang tertuju padanya. Kedua tangannya dipegang ringan, disilangkan di depan pinggangnya dengan gaya yang lembut. Setiap bagian, setiap gerakan adalah definisi sejati dari kehalusan.

“Aku, Mo Xiao. Sudah lama sekali.” Dia membungkuk hormat dengan anggun, dan wajahnya menampilkan senyuman tipis. Keindahan estetika murni dari hal itu terpantul di mata rusa setiap pemuda yang hadir.

“Itu dia!” seru Xiuxiu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com