Bab 29: Pakar Kecantikan dan Tukang Cukur

Peramal berdiri. “Komite penyambutan telah dipilih. Kalian semua bisa pergi. Terima kasih atas kedatangan kalian.”

Anggota dewan yang tersisa berdiri dan beranjak keluar. Begitu meninggalkan ruangan, mereka berbicara dengan suara pelan di antara mereka sendiri.

“Maafkan aku, Penjaga. Jika aku boleh mengganggumu sebentar.” Lan Jue berdiri, menyapa lelaki tua yang duduk di sebelah kanan Peramal.

Usianya tampak sepadan dengan Peramal, dan ia mengenakan jubah kuno bergaya Tiongkok Dinasti Tang. Ia tampak sangat terpelajar, tetapi di saat yang sama terlihat lemah dan lesu — seperti orang yang sebelah kakinya sudah berada di lubang kubur. Kendati demikian, ia adalah wakil ketua kedua dari Dewan Skyfire, dan bahkan mungkin sedikit lebih tua daripada Peramal itu sendiri.

Lan Jue bergerak ke sisi Penjaga, memegang sikunya untuk membantunya berdiri.

“Aku harus merepotkanmu dengan sesuatu, apakah tidak apa-apa jika aku menemuimu di Perpustakaan nanti?” Lan Jue membantu lelaki tua itu berjalan menuju pintu, berbicara dengan lembut di dekat telinganya.

Sang Penjaga tersenyum kebapakan dan menganggukkan kepalanya. “Tentu saja, tentu saja.”

Lan Jue berterima kasih kepadanya, lalu kembali ke tempat duduknya di ruang dewan.

Hanya Peramal, Master Anggur, Master Permata, Tukang Cukur, dan Pakar Kecantikan yang tersisa.

“Aku minta maaf karena telah merepotkan kalian berempat,” Peramal memulai. “Kita harus memilih dua puluh pemilik toko untuk berpartisipasi dalam acara tersebut. Master Anggur, jika Anda berkenan.”

Master Anggur mengangguk. “Aku akan memilih mereka.”

“Lalu bagaimana dengan aku? Hanya menunggu resepsi saja?” Pakar Kecantikan tampak memukau dalam balutan gaun merah muda panjang. Sosoknya sangat menawan, kecantikan akhir dua puluhaannya itu tersenyum menggoda ke arah Master Anggur.

“Resepsi itu sendiri akan ditangani oleh pemerintah Aliansi Timur,” ujar Master Anggur. “Kita hanya bertanggung jawab atas pertukarannya.”

Pakar Kecantikan melirik ke arah Lan Jue, yang duduk di seberangnya di meja. “Adik Kecil Master Permata belum mengucapkan sepatah kata pun sejak bergabung dengan komite kecil kita. Ayolah, Nak, berpartisipasilah!”

Nak…

Fitur wajah Lan Jue yang tenang sempat menegang sejenak, tetapi ia tidak menanggapinya. Ia tidak sepenuhnya akrab dengan semua anggota Dewan Skyfire, tetapi ia mengenal Tukang Cukur.

Julukan ejekan dari Pakar Kecantikan tentang “Pencukur Kecil yang Iblis” itu bukan tanpa dasar. Berdasarkan apa yang Lan Jue ketahui, Tukang Cukur dulunya adalah seorang pembunuh bayaran yang mahir di Aliansi Utara sebelum datang ke Skyfire. Pria yang paling dicari di Utara. Belum genap berusia tiga puluh tahun, tetapi wanita itu mengolok-olok dan mengejek Tukang Cukur di depan umum. Dan pria itu tidak membalas. Terlepas dari penampilannya yang muda dan manis, dia bukanlah seseorang yang ingin diajak berurusan oleh Lan Jue.

Jika dibandingkan dengan Konklusi Besar Aliansi Utara, bahkan Avenue Skyfire dan kedua Benteng jika digabungkan pun tidak bisa menandingi jumlah mereka. Namun, mereka memang memiliki Talenta tingkat atas yang paling diakui secara universal.

Seorang anggota harus memiliki setidaknya Talenta Tingkat Sembilan untuk dipertimbangkan masuk ke dalam Dewan Skyfire. Karena Avenue dikelola secara longgar, para anggota menyembunyikan kemampuan khusus mereka sebagai rahasia, dan bahkan anggota paling senior pun tidak mengetahui kemampuan anggota lainnya.

Sungguh menakutkan membayangkan Talenta tingkat sembilan yang sama sekali tidak diketahui.

Dalam setahun terakhir, satu-satunya orang yang mampu membuatnya kehilangan kesabaran, gagal mengendalikan emosinya, adalah gadis terkutuk yang memintanya menjadi pengawalnya.

Master Anggur berbicara dengan lembut. “Kenali musuhmu seperti kau mengenali dirimu sendiri, dan dalam seratus pertempuran kau akan meraih seratus kemenangan. Tiga orang akan tinggal jika sewaktu-waktu dibutuhkan sebagai rekan seperjuangan. Oleh karena itu, aku meminta kita masing-masing untuk secara terbuka mengungkapkan kemampuan kita agar kita bisa saling mengenal.”

Pakar Kecantikan memainkan kuku-kukunya yang bertatahkan rasi bintang. “Tidak masalah. Kurasa kita juga tidak tahu banyak tentang Adik Kecil Master Permata. Kemampuanku; Ilusi. Bagaimana denganmu, Nak? Hehe.”

Menatap senyum licik dan manis Pakar Kecantikan itu, detak jantung Lan Jue meningkat karena was-was. Ilusi! Bagi orang biasa, kata itu tidak memiliki arti khusus. Tapi di telinganya, itu terdengar seperti suara guntur.

Ia pernah mendengar tentang kemampuan ini sekali dalam sebuah cerita. Dua puluh tahun yang lalu, keluarga seorang gadis kecil dibunuh. Saat orang-orang jahat mendekati gadis itu untuk menuntaskan pekerjaan mereka, Talenta bawaannya bangkit. Ilusi.

Baru saja bangkit, dengan Talenta Tingkat Sembilan, ia tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri. Namun dalam kedipan mata, para penyerangnya terjebak dalam lanskap mimpi yang dipenuhi kebahagiaan surgawi dan teror mengerikan. Ketakutan gadis muda itu meluap dari dalam benaknya. Pada akhirnya, mereka yang membunuh keluarganya semua tewas di bawah pengaruh fantasmagoria itu. Tidak ada yang selamat.

Hancur oleh pengalaman itu, gadis muda tersebut kemudian berkeliaran di jalanan kota. Di sana ia menyelimuti seluruh tempat itu dengan lanskap mimpinya, mendatangkan kerusakan yang mengerikan.

Belakangan, ia berhasil dilumpuhkan oleh pasukan Aliansi Timur. Ia diuji, batas kekuatan ilusinya ditentukan, lalu ia dibawa pergi. Konon ia dieksekusi secara diam-diam.

Ketika Lan Jue masih muda, ia pernah membaca beberapa laporan rahasia tentang para Adept, dan kisah inilah yang paling melekat di benaknya. Ia masih mengingatnya dengan jelas. Ia juga ingat bahwa ilusi adalah Disiplin yang langka. Sepengetahuannya, hal itu hanya terlihat sekali. Apakah Pakar Kecantikan yang tersenyum malu-malu ini…

“Hei, Nak? Kamu?” Siku wanita itu bertumpu di sandaran tangan, dagunya ditopang kedua tangannya. Ia tersenyum sambil memperhatikan Lan Jue.

“Petir,” jawabnya singkat.

Tukang Cukur meliriknya sekilas. “Kemampuanku adalah kecepatan.”

Kecepatan?

Lan Jue tidak memandangnya rendah hanya karena kemampuan kecepatan sederhananya itu. Disiplin apa pun bisa menjadi mengerikan di tingkat tertinggi. Kecepatan pun tidak berbeda. Tukang Cukur dianggap sebagai salah satu yang terbaik di Avenue Skyfire, jadi kecepatannya tentu saja bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Master Anggur mengangguk. “Bagus. Kita akhiri rapat hari ini sampai di sini. Kita semua sekarang sudah kurang lebih saling mengenal. Sesuai dengan adat istiadat kita, ingatlah bahwa apa yang dikatakan di dalam dewan tetap berada di dalam dewan, atau pelanggar akan menjadi musuh Avenue Skyfire.”

Pakar Kecantikan, Tukang Cukur, dan Master Permata masing-masing menganggukkan kepala tanda setuju.

Peramal tersenyum. “Aku memiliki sedikit firasat. Situasi ini mengancam tetapi tidak berbahaya. Ini seharusnya menarik.”

Lan Jue berjalan perlahan keluar dari Museum, menuju ke Perpustakaan Penjaga ketika tiba-tiba ia mendengar suara Tukang Cukur dari belakangnya.

“Master Permata.”

“Hm?” ucap Lan Jue sambil berbalik.

Tukang Cukur menatapnya tajam dengan sepasang mata yang berkilat. “Mari bertarung!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com