Bab 294: Garis Merah

Sabuk pengaman berfungsi persis seperti yang diharapkan. Sabuk itu memberi para murid rasa aman. Tapi, tunggu, itu berarti…

“Kecepatan penuh!” panggil Sang Akuntan, dan semua orang merasakan kapal bergetar saat mesin utamanya diaktifkan.

Gaya mengerikan menekan tubuh mereka dengan kuat ke kursi, dan kulit di wajah mereka berkibar saat kelembaman mengambil alih. Mereka merasa seolah-olah akselerasi tersebut mengancam akan merobek kulit dari tulang mereka.

Pemandangan di luar layar kokpit menjadi kabur, dan segalanya berubah menjadi seperti mimpi. Kecepatan itu juga mempermainkan persepsi mereka, dan membuat mereka sulit berpikir. Mereka hanya bisa duduk di sana dan membiarkan hal itu terjadi.

Zeus-1 terus melipatgandakan kecepatannya hingga mendekati kecepatan sub-cahaya. Semakin dekat mereka, semakin melengkung pemandangan di dalam kokpit hingga segala sesuatu di sekitar mereka menjadi kekacauan garis dan warna yang aneh.

Tentu saja Lan Jue tidak akan berbaik hati memberi mereka istirahat yang sesungguhnya. Ini adalah kelas tempur khusus, bodoh jika mengharapkan hal lain. Mereka berada di sini untuk menjadi lebih kuat, bukan bersenang-senang. Ini bukanlah kelas etiket!

Sekitar sepuluh menit kemudian, kapal mulai memperlambat lajunya secara perlahan. Saat mereka mencapai kecepatan yang lebih normal, penstabil kapal juga dapat kembali berfungsi. Pada saat itu, para murid sudah lemas seperti sekantong mi basah. Jika bukan karena sabuk pengaman mereka, Lan Jue khawatir mereka akan pingsan.

Itu juga merupakan cara yang baik untuk menguji Kedisiplinan seseorang. Semakin kuat Bakat mereka, semakin baik pula kemampuan mereka dalam menahan gaya-geliat dari kecepatan sub-cahaya. Tan Lingyun, misalnya, duduk dengan tabah di kursinya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Wajah Wang Hongyuan pucat pasi, dan kepalanya penuh dengan makian pilihan khusus untuk Lan Jue dan perangkap maut ini.

Tang Xiao merasa terkejut dengan seberapa baik dia berhasil bertahan. Sekarang Kedisiplinannya telah menembus peringkat kedelapan, dia jauh lebih siap untuk menghadapi tekanan eksternal. Selain itu, meskipun berat badannya telah turun cukup banyak, tubuhnya masih besar, dan kelebihan berat badan tersebut melindunginya dari sebagian gaya tersebut. Dari semua murid, dialah yang paling tidak menderita.

Meskipun beberapa dari mereka terlihat babak belur, kondisi mereka jauh lebih baik daripada kebanyakan orang. Orang normal akan menghadapi risiko kesehatan yang signifikan jika mereka mencoba melaju secepat itu tanpa penstabil. Tapi mereka adalah Adept, dan pilot mecha pula—ini tidak akan menimbulkan bahaya jangka panjang.

Namun, katakan itu pada para murid yang malang, yang wajahnya pucat dan matanya melotot menunjukkan dengan tepat apa yang sedang mereka pikirkan.

Suara Lan Jue yang tenang dan dingin memenuhi kokpit. “Kalian baru saja mengalami sensasi melaju beberapa kali lipat kecepatan suara – hampir mendekati kecepatan sub-cahaya. Ingat sensasi ini. Selama perjalanan ini, kalian akan diminta untuk beradaptasi dan bertahan dalam menghadapi berbagai perubahan lingkungan. Jika kalian tidak bisa mengatasinya, kalian tidak akan pernah cukup kuat untuk berkontribusi bagi masyarakat. Lanjutkan!”

“Simulasi teknik mengelak terhadap tembakan musuh!” Sang Akuntan meneriakkan situasi tersebut saat penstabil kapal tiba-tiba dimatikan.

Para murid terempas ke bagian belakang kursi mereka saat Zeus-1 mulai melakukan manuver. Kapal itu berbelok dengan kecepatan tinggi yang mematikan, melesat ke dalam kegelapan, lalu dengan cepat mengubah arah dan meluncur kembali ke arah Skyfire. Para murid terayun, tersentak, dan bergetar setiap kali kapal bergerak, tidak pernah tahu arah mana yang di atas. Di bawah serangan konstan dari gerakan cepat tersebut, para murid bersumpah jeroan mereka sedang dikocok.

Perhatian Lan Jue tidak pernah lepas dari Zhou Qianlin. Dia melihat kepalanya terhuyung-huyung ke sana kemari, membuat rambutnya terurai ke segala arah. Dia sedikit khawatir padanya, tetapi pada saat yang sama dia tahu bahwa—meskipun kondisinya tidak dalam keadaan terbaik—dia cukup kuat untuk mengatasinya. Rasa hormatnya padanya semakin tumbuh saat dia terus mengamatinya.

Sejak dimulainya kelas ARC, tidak pernah ada habisnya keluhan dari mana-mana. Dari mana-mana, kecuali Zhou Qianlin. Tidak peduli apa pun yang dilemparkan padanya, dia tetap tenang dan melakukan apa yang diperintahkan. Tidak sekali pun dia menggunakan permata pemanggil roh, untuk berbicara atau merengek.

Dia bukan seorang pilot mecha, tetapi dia mampu bertahan sebaik mereka, dan kemajuannya sangat mencengangkan. Wanita ini sangat tangguh! Tidak peduli bahwa dia berspesialisasi dalam penelitian dan pengembangan, karena dia menerima semuanya tanpa ragu-ragu.

Tetap saja Lan Jue merasa ngeri melihatnya. Dia bukanlah gadis bertubuh besar saat mereka memulai, dan seperti yang lain, dia telah kehilangan banyak berat badan selama pelatihan. Ada beberapa kali Lan Jue harus memaksa dirinya untuk terus maju, alih-alih menyuruhnya pergi.

Jadi mereka terus berjalan, karena pelatihan ini bukan untuk satu orang. Ini demi kebaikan semua orang. Belum lagi, jika dia membiarkannya pergi, apa akibatnya terhadap psikologi para murid lainnya.

Lan Jue menyadari bahwa banyak murid yang sebelumnya tidak sanggup mengejar kini telah belajar beradaptasi. Sebagian dari hal itu tentu saja karena kehadiran Qianlin dan Tang Mi, yang dihormati sebagai dua gadis paling cantik di sekolah. Pria terlahir dengan kebutuhan bawaan untuk terlihat kuat di mata wanita, apalagi wanita yang begitu memukau seperti keduanya. Harapan rahasia hidup di hati setiap dari mereka, harapan bahwa kekuatan dan tekad mereka akan menarik perhatian para gadis. Di satu sisi, Qianlin adalah maskot dari adaptasi dan perjuangan itu sendiri.

Bagaimanapun, jika seorang wanita dari departemen R&D dapat menangani semua ini, alasan apa lagi yang mereka miliki? Itulah hal yang sangat disukai Tan Lingyun untuk mengingatkan mereka.

Dan jadi, selama Qianlin mampu bertahan, apa hak Lan Jue untuk mengeluarkannya?

Lagi dan lagi dia membuatnya terkejut. Hal ini terutama berlaku untuk program Gob, yang diselesaikannya meskipun di luar dugaannya. Waktu yang dibutuhkannya lebih lama daripada yang lain, tetapi apa pelatihannya? Apa pengalaman mechanya? Nyaris nol. Bahkan menyelesaikan tugas tanpa pelatihan dasar apa pun hampir tidak dapat dibayangkan! Lebih dari sekadar bakat, dia memiliki tekad baja.

Sepuluh menit kemudian kapal kembali beroperasi normal. Para murid akhirnya mengetahui untuk apa kantong plastik itu disediakan.

“Yeeeuuhh!! Egghrrghh!” Tidak ada yang tahu siapa yang pertama kali muntah, tetapi hanya butuh beberapa detik sebelum reaksi berantai dimulai. Suara muntahan yang hebat memenuhi kabin, dan pada akhirnya lebih dari separuh dari kelima puluh murid itu mencengkeram kantong ke wajah mereka.

Itulah hidup mereka selama empat hari. Mereka akan terbang stabil selama kurang lebih satu jam, kemudian penstabil akan mati dan rollercoaster terburuk dalam hidup mereka akan dimulai.

Lan Jue memastikan bahwa para murid ini memahami semua cara berbeda yang bisa dialami oleh manusia untuk menderita.

Dari awal hingga akhir, Lan Jue tetap membungkam mulutnya. Kecuali untuk manuver pengelakan, segala sesuatunya terjadi tanpa peringatan dan dari tempat antah berantah sejauh menyangkut para murid. Lan Jue, tentu saja, tidak peduli.

Kekosongan luar angkasa yang luas terpecah ketika sebuah planet besar muncul dalam bidang penglihatan Zeus-1. Mereka meluncur ke arahnya.

Para pilot muda berpegangan pada sandaran tangan kursi mereka, hanya bisa tetap duduk karena sabuk pengaman tidak membiarkan mereka meringkuk seperti bola. Ketika planet itu terlihat, beberapa orang menangis terharu secara terbuka. Mereka mendapatkan apresiasi baru terhadap tanah berpijak yang kokoh.

Beberapa impian tempur telah hancur oleh pengalaman tersebut, tentu saja. Mereka tidak pernah ingin mengalami hal seperti ini lagi.

Dua kapal patroli, senyap bagaikan hantu, tiba-tiba muncul di haluan Zeus-1.

“Peringatan. Peringatan. Penguncian senjata, disarankan mengaktifkan perisai.” Itulah mainframe kapal, pikiran yang diubah menjadi suara digital oleh komputer.

Mika langsung bereaksi. Jemarinya menari di atas papan kendali di depannya, dan sebuah sandi muncul di layar.

Kedua kapal itu berputar dan mengambil posisi di kedua sisi kapal mereka. Suara alarm kapal yang kasar berhenti saat penguncian senjata dibatalkan. Ketiga kapal itu melaju dalam formasi menuju planet di bawah.

Sementara itu, para murid diberi waktu sejenak untuk memulihkan diri. Mereka semua kehilangan hitungan berapa banyak kantong plastik yang telah mereka habiskan. Bahkan Tan Lingyun pun tidak dapat menahannya. Siksaan bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkan apa yang telah mereka lalui.

“Bersihkan diri kalian dan pasang wajah lurus. Kalian membuatnya terlihat seolah-olah aku menganiaya kalian. Bagian kedua dari tamasya kecil kita akan segera dimulai,” kata Lan Jue.

Para murid menatapnya dengan tidak percaya. TENTU SAJA KAU MENGANIAYA KAMI, jerit mereka dalam hati.

SIKSAAN!

MIMPI BURUK!

Seseorang tolong bunuh aku!

Tentu saja tidak ada yang berani menyuarakan keraguan mereka.

Lan Jue bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu keluar. Dia melewati Zhou Qianlin namun tidak mempedulikannya.

Namun permata pemanggil jiwa itu menghangat.

Lan Jue: Bagaimana keadaanmu? Bisa bertahan?

Zhou Qianlin: Baik.

Jika kau tidak sanggup lagi, katakan padaku.

Aku baik-baik saja.

Zeus-1 dengan cepat menembus atmosfer, menampakkan daratan berwarna khaki di bawah sana. Wajah terkejut mereka mengintip melalui jendela-jendela yang terpasang di lambung pesawat. Kejutannya bukan karena keindahan yang dimiliki planet tersebut, melainkan karena planet itu tampak sangat buruk rupa.

Tempat itu tampak seperti tumpukan puing, hancur oleh bencana yang telah dilupakan orang. Mata mereka yang penuh antusias menyapu cakrawala, tetapi tidak ada air, tidak ada kehidupan di mana pun. Tidak ada apa-apa, terbentang tanpa ujung hingga ke cakrawala.

Planet yang belum berkembang? Pemikiran yang sama melintas di benak semua orang.

Suara Lan Jue memanggil mereka kembali ke bagian dalam kapal. Pada suatu saat instruktur mereka telah kembali berdiri di depan mereka.

“Jadi, bagaimana menurut kalian setelah melihat tempat ini? Tang Xiao.”

Pilot bertubuh besar itu langsung menjawab dengan tergagap-gagap. “Tempat ini pasti tidak cocok untuk dihuni manusia. Tidak ada tanda-tanda kehidupan, tidak ada air, tidak ada tanaman… tapi menilai dari ukurannya, tempat ini jelas merupakan benda langit dan bukan meteor. Dilihat dari waktu yang kita butuhkan untuk sampai ke sini, tempat ini mungkin berada di dalam Aliansi Timur, tetapi tepat berada di perbatasan.”

Lan Jue mengangguk. “Bagus sekali. Kau memiliki fondasi yang kuat. Besar kemungkinan ini adalah kunjungan pertamamu ke planet ini. Kau hanya diizinkan masuk dengan izin khusus. Namun, aku yakin kalian semua tahu namanya. An Lun.”

An Lun?!

Itu adalah penjaga alami Timur, garda depan antarbintang, An Lun? Rumah bagi Prometheus yang legendaris?

IndoWebNovel – indowebnovel.com