Bab 296: Pertemuan Dua Saudara

Mereka adalah pria sejati! Hati Tan Lingyun penuh dengan kekaguman pada para prajurit muda itu. Pada saat yang sama, sebuah wajah muncul di benak ingatannya, wajah yang sebenarnya belum pernah ia temui. Namun, ia sudah tak bisa menghitung berapa kali wajah itu muncul saat ia memejamkan mata.

Gao Lei memimpin mereka menuju kuartal tempat tinggal mereka, yang ternyata jauh lebih bagus dari perkiraan. Bahkan, tempat itu lebih bagus daripada asrama NEU. Meskipun luasnya hanya sekitar delapan meter persegi, setiap siswa memiliki kamar sendiri. Di dalamnya terdapat tempat tidur, kamar mandi, lemari, dan meja. Setiap orang memiliki ruang pribadi mereka sendiri, dan itu saja sudah menjadi kejutan yang sangat menyenangkan.

Kamar-kamar itu, seperti struktur bangunannya secara keseluruhan, sepenuhnya terbuat dari baja galvanis dan saling terhubung satu sama lain. Ada sekitar lima lantai, yang dihubungkan oleh tangga-tangga.

Gao Lei menoleh ke arah Lan Jue. “Ini adalah barak. Kalian akan tinggal di sini selama kunjungan ini berlangsung. Kalau boleh saya tahu, Instruktur Lei Feng, kapan latihan kalian akan dimulai?”

Lan Jue mengangguk. “Sekitar pukul empat waktu setempat, ya? Kita akan mulai besok.”

“Makanan sederhana akan disediakan melalui sabuk konveyor ke setiap kamar,” jawab Gao Lei. “Harap pastikan untuk tetap berada di dalam barak kecuali saat jam latihan. Ada banyak area terlarang di sekitar pangkalan ini, beritahu para siswa Anda bahwa jika mereka melanggar, mereka menanggung akibatnya sendiri.”

Setelah menyampaikan instruksi tersebut, prajurit itu berbalik dan pergi begitu saja tanpa melambaikan tangan sedikit pun.

Sebenarnya Gao Lei tidak mengerti mengapa para petinggi mengizinkan anak-anak ini tinggal di sini. Mereka semua tampak penyakitan dan tidak stabil. Apakah mereka mampu berlatih bersama para prajurit? Dan kemudian pria bernama ‘Lei Feng’ ini dengan topengnya yang konyol. Seluruh situasi ini seperti sebuah lelucon.

Tetapi mematuhi perintah adalah tugas setiap prajurit. Dia tidak membuat peraturan, dia hanya melaksanakannya.

Tan Lingyun dan Wang Hongyuan tidak perlu menunggu instruksi dari Lan Jue. Mereka sudah sibuk membagikan kamar kepada anak didik mereka dan menyuruh mereka untuk beristirahat.

Penerbangan jarak jauh selalu melelahkan, terutama tanpa ada kabin awak apa pun. Dan tentu saja, ada pelatihan gaya-g.

Bahkan kegembiraan para siswa untuk berlatih bersama para pahlawan ini tidak cukup untuk membuat mereka tetap terjaga. Begitu kepala mereka menyentuh bantal, dunia menjadi gelap. Tak lama kemudian, mereka semua jatuh pingsan karena kelelahan.

Perintah Lan Jue berikutnya ditujukan kepada Xiuxiu. “Suntikkan larutan nutrisi ke setiap dari mereka. Itu akan membantu mereka memulihkan tenaga dari kelelahan.”

Wanita Amazon kepercayaannya itu tampak cemas. “Bos, apa Anda tidak takut ini terlalu berlebihan? Mereka sudah menderita cukup banyak selama sebulan terakhir ini.”

Lan Jue tersenyum di balik topengnya. “Potensi seseorang hampir tidak ada batasnya. Kau tahu apa yang kumaksud, kau ingat pelatihanku.”

Xiuxiu mengangguk, lalu pergi bersama Mika untuk memberikan suntikan tersebut.

Lan Jue keluar dari barak. Ini juga pertama kalinya ia mengunjungi tempat terkenal ini, namun ia tidak merasakan kegembiraan baru seperti para siswanya.

Ia telah tinggal di sini selama sepuluh tahun! Dia mulai sebagai prajurit tamtama, dan sekarang dia benar-benar seorang wakil laksamana. Bisa naik pangkat begitu cepat di luar masa perang adalah pencapaian yang luar biasa.

Tentu saja, harga apa yang harus dibayar Lan Qing untuk itu, hanya dia sendiri yang tahu.

Lan Jue memeriksa jatah makanan yang ditawarkan kepada mereka. Makanan itu berupa kantong kedap udara, MRE (Ransum Siap Saji), dengan isi yang kental dan tidak menggugah selera. Bubur hambar itu dipenuhi dengan segala hal yang dibutuhkan tubuh – asalkan kau bisa menelannya.

Kondisi di planet ini tidak ideal untuk dihuni, yang berarti diperlukan kesederhanaan yang spartana untuk bisa bertahan hidup di sini. Kehidupan di sini bukan hanya tentang perang dan persiapan, tetapi itu tetap lebih berat daripada yang bisa ditanggung oleh kebanyakan orang.

Begitu Lan Jue melangkah keluar dari barak, dua prajurit menghadang jalannya. Senapan laser diangkat dan diarahkan kepadanya.

“Anda tidak diizinkan meninggalkan barak tanpa perintah,” geram prajurit di sebelah kiri.

Lan Jue mengangguk, tetapi tidak bergerak. “Aku sedang menunggu seseorang.”

Kedua pria itu menurunkan senjata mereka, dan kembali berjaga. Mereka bagaikan patung, berdiri dalam keheningan yang tegas di kedua sisi pintu.

Lan Jue juga tetap berdiri, dengan postur tubuh yang mirip dengan para prajurit muda itu. Keheningan meliputi suasana saat sang instruktur menunggu.

Awalnya para prajurit itu tidak mempedulikannya. Namun seiring berjalannya waktu, dan tidak ada seorang pun yang datang, mereka mulai merasa penasaran. Setengah jam berlalu dengan lambat.

Kehidupan di An Lun sangatlah sepi. Setiap pengunjung dari luar – selain dari mereka yang harus mereka bunuh – adalah pemandangan yang menarik. Faktanya, belum pernah ada pengunjung seperti mereka sebelumnya, sejauh yang bisa diingat oleh kebanyakan prajurit.

Tentara Besi tidak menerima rekrutan baru. Para prajurit dipilih dari kumpulan prajurit yang telah bertugas aktif setidaknya selama tiga tahun. Hanya setelah terpilih, mereka diizinkan untuk memulai pelatihan di sini.

Perlakuan di sini juga tidak istimewa, namun tidak pernah ada kekurangan prajurit yang putus asa demi mendapatkan kesempatan bergabung. Tiga tahun adalah masa tugas minimum yang diperlukan, tetapi tidak ada seorang pun yang tinggal kurang dari ten tahun. Tinggal kurang dari itu dianggap sebagai sebuah aib, belum lagi Anda tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan Tanda Kehormatan.

Pengetahuan medis hari ini telah memperpanjang umur secara signifikan, jadi sepuluh tahun bukanlah komitmen seumur hidup. Tetapi begitu Anda menyelesaikan masa tugas di An Lun, Anda kembali ke kehidupan sipil sebagai pahlawan Aliansi dengan masa depan yang cerah di depan mata.

Setiap tahun para tokoh bisnis mengirim orang-orang ke sini saat para veteran mengakhiri masa dinas mereka. Mereka akan mencoba merayu mereka dengan cara apa pun yang diperlukan. Beberapa akan menerima tawaran itu, dan yang lainnya akan tetap menjadi tentara karier. Mereka yang bertahan akan mendapatkan jalur cepat untuk posisi perwira.

Tetapi setiap tahun, jumlah pria dan wanita muda yang mencapai tahap pensiun yang didambakan itu hanya mencapai dua digit. Sebagian besar dari mereka menderita luka-luka yang melemahkan tubuh.

Jadi, apa sebenarnya daya tarik tempat ini yang memberikannya pesona unik? Tak seorang pun bisa mengatakannya. Tapi bagi Tentara Besi, tempat ini adalah kebanggaan dan kegembiraan mereka.

Suara dentingan logam beradu menarik perhatian Lan Jue. Di kejauhan, sesosok bayangan mendekat.

Kedua prajurit yang tadinya dengan penasaran menunggu kedatangan teman Lan Jue terkejut saat mengetahui siapa orang itu. Bahkan bagi para prajurit di sini, melihat sosok ini adalah sebuah pemandangan langka. Mereka langsung berdiri tegak dan memberikan hormat dengan sempurna.

Sosok itu berhenti beberapa langkah jauhnya dan membalas penghormatan mereka. Dia tidak akan mengabaikan rasa hormat mereka, terlepas dari pangkat mereka yang rendah.

“Ikut aku.” Tiga kata singkat itu ditujukan kepada Lan Jue.

Sang Instruktur Iblis menurut, mengangguk lalu mengekor di belakang pria itu. Kali ini para prajurit tidak berani menghalangi jalannya. Bagaimana bisa? Dia pergi bersama Manusia Super An Lun, Wakil Laksamana mereka – Prometheus!

Siapa sebenarnya pria bertopeng emas ini, sampai-sampai Wakil Laksamana sendiri yang datang untuk menjemputnya?

Para penjaga tidak diizinkan berbicara, tetapi segala sesuatu yang ingin mereka katakan dapat diekspresikan melalui tatapan mata. Mereka melihat kebingungan dan rasa penasaran mereka terpancar di mata satu sama lain.

Lan Jue memperhatikan kakaknya, dengan postur punggung yang tegak dan kepribadiannya yang dingin. Ia merasa geli saat mendapati bahwa para prajurit ini pada dasarnya dicetak dari acuan yang sama dengannya.

Seorang prajurit adalah cerminan dari perwira komandannya!

Sebuah kendaraan vertikal telah menunggu mereka di luar barak. Itu bukan kendaraan angkut yang mewah, dan hanya dilengkapi dengan apa yang mungkin dibutuhkan seorang prajurit. Lan Qing melompat ke kursi pengemudi, dan Lan Jue duduk di kursi depan.

Saat pintu tertutup, kedua saudara itu terisolasi dari dunia luar.

“Aku sudah menyiapkan pelatihan selama sebulan,” suara tenang Lan Qing meyakinkan.

Lan Jue mengangguk, memandangi kakaknya yang berseragam. Entah mengapa, tiba-tiba ia merasakan gelombang kesedihan melanda dirinya.

Lan Qing, yang mungkin merasakan perubahan emosi pada adiknya, melirik ke arahnya. “Apa kau sudah bicara dengan orang dari Jalanan Skyfire itu?”

Lan Jue tahu kakaknya sedang merujuk pada Guntur, yang dikenal oleh para penduduk Jalanan sebagai sang Pengemudi. Orang yang memiliki sifat yin untuk melengkapi yang-nya.

Lan Jue mengangguk lagi. “Aku sudah lama berteman baik dengannya. Begitu urusan dengan para siswa ini selesai, mungkin dia dan aku akan memulai latihan gabungan. Tapi dia seorang pembalap, dan aku yakin dia akan segera pergi ke Barat untuk mengikuti sebuah kompetisi.”

Alis Lan Qing berkerut. “Sudah lama sekali kau tidak pulang. Kira-kira kapan kau akan punya waktu untuk menjenguk rumah?”

Lan Jue merasakan tikaman tajam di dadanya. Sebuah ekspresi bingung dan rumit melintas di matanya. “Apa kau sudah pulang?”

“Tahun lalu,” jawabnya. “Ayah baik-baik saja.”

Lan Jue membuka mulutnya, tetapi ragu sejenak sebelum berbicara.

“Apa dia menyebutku?”

Lan Qing menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mencoba mengungkitnya. Aku melihat kekecewaan di matanya. Sebenarnya aku baru saja meneleponnya beberapa waktu lalu dan memberitahunya tentang apa yang terjadi padamu. Dia tidak menjawab.”

Lan Jue bereaksi dengan tawa pahit. “Benarkah! Aku memang sebuah kekecewaan.”

Lan Qing membiarkan keheningan menyelimuti mobil itu sejenak. “Kau harusnya pergi mengunjunginya.”

Lan Jue hanya mengangguk.

“Jadi, jika anak-anak ini menunjukkan hasil yang cukup baik dalam program pelatihanmu, Kak, apa menurutmu ada peluang bagi mereka untuk bergabung dengan Tentara Besi?” tanya Lan Jue.

Lan Qing menggelengkan kepalanya tanpa berpikir panjang. “Tidak. Kita tidak boleh melanggar tradisi. Jika mereka ingin datang ke An Lun, mereka membutuhkan pengalaman dinas yang dipersyaratkan. Lalu ada semua penilaian dan tes. Lagipula, apa menurutmu anak-anak ini benar-benar tertarik menjadi tentara?”

Lan Jue terdiam sejenak. “Aku tidak bisa memastikan apakah mereka menginginkannya, tapi aku bisa merasakan ketekunan dalam diri mereka. Hal-hal yang kuperintahkan pada mereka tidak jauh berbeda dengan apa yang kau lakukan di sini. Kau tunggu saja dan lihat nanti.”

“Kau harus tahu, tidak ada pengecualian di sini,” tegas Lan Qing. “Kau hanya diizinkan masuk melalui persetujuan khusus. Kurasa Jalanan pasti ikut campur untuk mewujudkan hal ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com