Bab 322: Bastion Kelas Arachnid

Zhou Qianlin benar-benar ketakutan, tetapi itu bukan karena gelombang kejut.

Selama hampir satu menit penuh, guncangan hebat itu terus berlanjut. Pada akhirnya kecepatan mereka membantu melepaskan diri dari energi destruktif yang menyebar. Saat keadaan mereka mulai stabil, para penumpang perlahan-lahan menjadi tenang.

Keringat membasahi setiap orang di dalam kapal udara itu. Mereka sempat merasakan dinginnya caut maut di dekat pundak mereka, dan tahu bahwa mereka baru saja lolos dari kehancuran maut. Seandainya reaksi mereka setengah detik lebih lambat saja, mereka semua sudah menjadi debu luar angkasa.

Sang Akuntan adalah orang yang paling terguncang. Dia tadinya melakukan tugasnya dengan setengah hati, tetapi dia juga tahu betapa pentingnya mengikuti instruksi dalam situasi seperti ini. Jika dipikir-pikir kembali, seandainya dia tadi berlambat-lambat, jasad mereka pasti akan tetap tinggal di Medan Bintang untuk selamanya.

Siapa pun yang mengaku tidak takut setelah menatap kematian di depan mata, adalah pembohong.

Lan Jue juga sedikit bergetar, meskipun dia tidak begitu ketakutan. Sebagian besar adalah kemarahan. Satu-satunya hal yang mampu melakukan pembantaian seperti itu adalah kapal Bastion. Hanya ada satu kelompok di area ini yang memilikinya.

Aliansi Utara.

ζ

Ruang Angkasa.

Sebuah siluet kolosal tergantung di kehampaan luar angkasa. Siluet itu membentang bagaikan laba-laba raksasa, dengan kaki-kakinya yang kurus merayap melewati kegelapan. Panjangnya lebih dari sepuluh kilometer, dan beratnya mencapai ratusan juta ton. Benda itu mengintai sudut-sudut galaksi dalam kegelapan dan kesunyian.

Arachnid, salah satu dari tujuh kapal Bastion Aliansi Utara. Kapal itu melindungi mereka dari Medan Bintang, dan segala serangan mendesak yang mungkin mencoba menembus perbatasan mereka. Kapal itu dilengkapi dengan persenjataan militer terkuat yang tersedia bagi umat manusia, dan menaungi Armada Kosmik Ketiga Belas milik Utara. Armada tersebut terdiri dari sebuah Kapal Induk Kelas Penguasa, empat Kapal Komando, dan sejumlah besar kapal perang. Namun, semua itu hanya mencakup sepertujuh dari total kekuatan militer Utara. Kekuatan bersenjata Utara tidak perlu diragukan lagi.

Di dalam perut laba-laba raksasa itu, duduk seorang pria berambut perak. Perlahan, ia mengangkat jarinya dari tombol besar berwarna merah darah.

Pria terhormat itu duduk tegak dengan postur lurus, mengenakan seragam militer putih yang rapi. Ia adalah pria bertubuh menjulang, dengan mata biru baja yang membuat orang merasa tidak nyaman. Hidung melengkung tergantung di atas bibir tipisnya yang memberinya penampilan khas burung pembangkai.

Tiga bintang emas menghiasi lambang di pundaknya. Bintang-bintang itu berkilau di bawah cahaya neon.

Inilah komandan Arachnid, Laksamana Holmen.

Ia mewakili faksi garis keras dalam militer Utara. Sejak awal ia telah menganjurkan sikap tegas dan penuh pertempuran terhadap pihak Timur dan Barat. Ia adalah seorang legenda di kalangan prajurit.

Usianya tujuh puluh enam tahun pada tahun ini. Pada usia delapan tahun ia telah memulai pelatihan pertempuran mecha. Pada usia empat belas tahun, ia sudah menjadi pilot seutuhnya. Ia pindah ke pelatihan komando kapal perang saat usianya delapan belas tahun. Pada saat usianya dua puluh dua tahun, ia sudah bergabung dengan angkatan darat dan mengumpulkan berbagai penghargaan. Butuh waktu empat puluh tahun baginya untuk meraih gelar Laksamana, di mana ia mendedikasikan dirinya untuk menjelajahi perbatasan luar angkasa demi umat manusia. Armada Ketiga Belas di bawah komandonya adalah kartu truf pihak Utara, dan terkenal karena kekuatannya.

Delapan tahun lalu ia telah mencapai kenaikan pangkat terbarunya – Kepala Pertahanan Nasional. Saat itulah ia diberi komando atas Arachnid. Kini ia berada di jajaran eselon atas komando Utara.

Kecenderungan politiknya tentu saja lebih memusuhi pihak luar. Strateginya selalu meratakan dan menduduki, serta akan menghancurkan populasi pribumi mana pun yang ditemuinya. Selalu ada seruan agar ia dicopot dari jabatannya oleh faksi-faksi yang lebih cinta damai, sehingga pada akhirnya ia diberi komando di luar sini. Biarkan dia membasmi para perompak, pikir mereka, dan kedekatannya dengan pihak Timur tentu akan membuat takut para tetangga mereka.

Sepuluh tahun lalu Laksamana Holmen telah mengusulkan kampanye militer untuk An Lun, namun akhirnya ditolak karena penolakan yang vokal. Namun akhir-akhir ini, mereka yang berhaluan militer mulai memegang mayoritas politik. Dengan adanya serangan-serangan baru-baru ini terhadap ekspedisi eksplorasi mereka, seruan untuk bertindak semakin menguat. Sudah ada rencana yang diajukan ke Kementerian Pertahanan Nasional untuk kapal Bastion kedelapan dan tiga Armada Kosmik lagi.

“Laksamana!” Seorang kolonel bangkit berdiri dan memberi hormat. Ia selalu menunjukkan rasa hormat yang tertinggi.

“Bicaralah.” Suara Holmen terdengar dalam, berat, dan dingin.

“Pencitraan satelit jarak jauh kami mengonfirmasi, target dengan sebutan Crimson Star telah hancur. Planet-planet terdekat dan sabuk asteroid juga hancur atau bergeser akibat gelombang kejut yang ditimbulkannya. Uji tembak baterai utama kita telah selesai dengan sukses.”

“Bagus. Mulai pengisian ulang radiasi.” Holmen bangkit berdiri, menempelkan topi militer di kepalanya dan meninggalkan anjungan. Tombol merah yang digunakannya untuk melenyapkan sebuah planet ditarik kembali, dan menghilang ke dalam kursi laksamana. Hanya laksamana yang memiliki hak untuk menembakkan senjata utama kapal Bastion.

Wajah Holmen menunjukkan kepuasan yang dingin saat ia melintasi lorong-lorong. Zeus? Bahkan orang seperti dia ditakdirkan untuk menjadi abu saat berhadapan dengan kapal Bastion. Satu klan perompak ditukar dengan salah satu adept top pihak Timur adalah pertukaran yang lebih dari adil, pikirnya.

Panggilan bantuan Feng Ling telah dikirim ke Arachnid. Tentu saja, mengapa mereka harus punya alasan untuk mendengarkannya? Hanya Holmen yang memberikan perintah di sini. Begitu sang Laksamana mendengar tentang keberadaan Zeus, segalanya berubah.

Ada terlalu banyak perompak di planet terkutuk itu yang memiliki bukti keterlibatan pihak Utara. Hal itu tidak boleh dibiarkan, mereka harus dibungkam. Dia memang menganjurkan perang, ya, tetapi dengan syarat mereka sendiri. Terkadang yang terbaik adalah menghindari konflik selagi Anda bersiap untuk menyerang. Dia terikat oleh peraturan kongres, seperti orang lain, dan mereka selalu haus akan lebih banyak bukti. Tapi dengan segala jejak yang telah dihapuskan, beserta gangguan yang mereka sebut Zeus itu, bagaimana mungkin segala sesuatunya bisa diseret kembali kepadanya?

Dengan pengaruh perompaknya, dan ketakutan yang selalu ada terhadap Arachnid yang membayangi mereka, Holmen yakin tidak butuh waktu lama untuk mengumpulkan sekumpulan bajingan lain untuk kepentingannya.

ζ

Para penumpang dari Zeus-1 dipindahkan ke kapal perang, dan kendali kapal tersebut diserahkan kepada sang Akuntan. Jelas ini adalah bidang keahliannya. Mika dan Xiuxiu lebih dari mampu menerbangkan Zeus-1.

Lan Jue merasa kurang senang. Bukan karena hampir mati, melainkan karena cara para perompak itu dibantai.

Ia duduk di kursi komandan di kokpit Zeus-1, merenungkan kenangan dari tiga tahun lalu.

ζ

“Lari! Jin Yu, LARI!”

“Sudah terlambat, Lan Jue… ini sudah terlambat. Selamat tinggal, jantung hatiku. Aku mencintaimu. Tolong lupakan aku… selamat tinggal.”

Bum– — –!

ζ

Lan Jue memejamkan mata rapat-rapat. Tanpa sadar ia mengepalkan kedua tangannya menjadi tinju. Luka-luka masa lalu itu masih bernanah, dan sekarang ia setidaknya tahu sebagian dari apa yang terjadi. Perbedaannya dengan hari ini adalah, tempat Hera berada saat itu adalah planet yang tetap. Tidak mungkin ada orang yang selamat.

Cahaya kuat dari kejauhan itu telah membuka kembali bekas luka lama yang dalam.

Mungkinkah semua ini semacam kebetulan? Meskipun semua bukti mengatakan itu adalah sebuah kecelakaan, tapi bagaimana bisa begitu mendadak? Bagaimana jika ternyata bukan?

Setelah kematian Hera, Lan Jue kehilangan dirinya untuk waktu yang cukup lama. Ketika ia akhirnya sadar, ia mulai mencari petunjuk tentang apa yang terjadi. Namun dengan hancurnya planet tersebut, segala harapan untuk mengikuti jejak telah lenyap.

Begitulah cara ia menyembunyikan diri di Skyfire, dan memilih kehidupan yang tenang di The Avenue. Namun selama lebih dari setengah tahun, ia memimpikan ledakan itu setiap malam. Sekarang ia telah melihat mimpi buruk itu menjadi nyata.

Itu adalah sebuah planet kecil, Crimson Star, tapi tempat itu tetaplah rumah bagi ribuan perompak. Tapi meskipun mereka memang pantas mati, keluarga mereka tidak bersalah.

Bahkan selama pembersihan perompak yang dilakukan oleh Lan Jue sendiri, ia tidak pernah menimpakan bahaya kepada keluarga mereka, dan juga tidak menjarah barang-barang milik mereka. Membawa barang-barang itu kembali toh tidak ada artinya. Keluarga mereka butuh makan, jadi ia meninggalkan barang-barang haram hasil curian itu untuk mereka.

Kali ini tidak ada yang tersisa. Setiap makhluk hidup di planet itu menguap dalam sekejap mata. Puluhan ribu nyawa, lenyap.

Jika ia menganggap para perompak itu kejam, lalu bagaimana dengan pihak yang bertanggung jawab atas hal ini? Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan tindakan keji ini.

Ini adalah nyawa-nyawa yang tak berdosa!

“Jewelry Master… Jewelry Master, apakah Anda mendengarnya?” Alat komunikasi Lan Jue berdengung hidup. Ia menghubungkannya, dan mengisolasinya dari kebisingan luar.

“Ada apa?”

Suara sengau sang Akuntan menjawab. “Tebak apa yang kutemukan. Hehehe, para perompak ini benar-benar bajingan licik. Kau tahu mereka menyembunyikan seluruh simpanan barang curian mereka di kapal ini? Tempat ini benar-benar lemari besi harta karun! Ini pertama kalinya aku melihat kekayaan sebanyak ini di satu tempat, padahal aku tinggal di The Avenue yang sialan itu. Mereka punya pakaian mecha, permata kekuatan… begitu banyak permata kekuatan. Sepertinya mereka menukarnya, demi kenyamanan. Kita kaya! Ah-hehehehe! Kita punya cukup banyak barang di sini untuk memperlengkapi seluruh pasukan.”

“Tutup mulutmu.” Suara Lan Jue terdengar ketus, ia tidak memiliki kesabaran untuk mendengarkan omong kosong sang Akuntan. Ia memutuskan sambungan tanpa berkata apa-apa lagi. Kekayaan tidak pernah menjadi tujuannya. Jika yang diperlukan hanyalah uang untuk membawa kembali orang itu, ia akan melepaskan semua yang dimilikinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com