“Sebenarnya,” ucap Lan Jue, “aku belum sarapan. Tolong buatkan kami sedikit makanan, ya?”

“Sialan!” Master Kopi menggunakan kecepatan tangannya untuk memperlihatkan simbol internasional ketidaksenangan kepada Lan Jue. “Untung saja kalau aku tidak meracunimu!”

Lan Jue terkekeh. “Aku mempercayai moralitasmu, Tuan Penipu.”

Master Kopi bangkit berdiri dengan kesal. Dia menghentakkan kaki ke arah konter dan membisikkan beberapa patah kata kepada para wanita di sana.

Sementara itu, Lan Jue hanya duduk dengan anggun di kursinya. Dia mengangguk sopan untuk menyambut para wanita tersebut. “Jika tidak keberatan, aku ingin Kopi Blue Mountain. Aku juga ingin sebuah sandwich dan beberapa sayuran, tolong.”

Master Kopi berbalik dan menatap Lan Jue dengan tajam. “Tidak ada Blue Mountain!”

Mendengar itu, Sang Master Perhiasan menghela napas. “Baiklah. Sebaiknya batalkan saja rencana apa pun yang mungkin kau miliki dengan Master Anggur atau Gourmet, kurasa. Aku pasti akan memberitahu mereka tentang kurangnya persediaanmu yang tiba-tiba ini. Persediaan mereka mungkin juga sedang menipis.”

“Kejam sekali,” gerutu Master Kopi.

Kopi Blue Mountain dianggap sebagai salah satu seduhan terbaik. Itu adalah produk langka dari tempat bernama Jamaika, di era Bumi masa lampau. Kopi itu masih dijual hari ini, meskipun Blue Mountain modern hanyalah tiruan buatan dari yang asli. Mereka harus mereproduksi kondisi di Jamaika era masa lampau, dan hal itulah yang membuat harganya lebih mahal. Bahkan Master Kopi tidak bisa menyeduhnya sebanyak yang ia inginkan, apalagi untuk dijual. Dia hanya menyeduh sepoci kopi pada kesempatan-kesempatan yang sangat membahagiakan.

Master Kopi tidak kembali ke tempat duduknya di samping Lan Jue. Sebaliknya, ia berjalan ke balik konter dan menyibukkan diri dengan hal-hal lain. Seluruh prosesnya – menggiling biji kopi, menyaring kopi – tidak cepat dan tidak lambat. Setiap gerakan yang dilakukan Master Kopi memiliki tujuan dan sangat anggun. Matanya tampak sangat fokus.

Melihat pria itu bekerja berhasil membuyarkan sebagian suram yang masih menyelimuti diri Lan Jue. Kembali ke Avenue selalu menyenangkan. Dia bisa melihat seorang master sedang bekerja.

Lan Jue jarang meminum susu karena intoleransi laktosanya. Terlalu banyak susu pasti akan memperburuk kondisi perutnya, dan dia tidak bisa makan sepanjang hari. Pilihannya adalah kopi hitam murni, dan karena itu adalah kopi kelas atas, tidak perlu diberi gula. Gula hanya akan merusak rasa alami kopi tersebut secara negatif.

Setelah beberapa saat, seorang pelayan datang membawa piring, yang berisi sandwich Lan Jue dan aneka sayuran. Master Kopi akhirnya kembali dengan membawa nampan lain.

Nampan itu berisi dua cangkir kopi porselen yang halus beserta piring kecilnya. Sebuah teko kopi perak yang canggih mengepul di antara keduanya. Master Kopi meletakkan nampan itu di atas meja, lalu mengeluarkan cangkir-cangkir tersebut. Cangkir porselen putih itu tampak sangat tipis, hampir transparan.

Ini adalah pertama kalinya bagi Lan Jue, dari sekian banyak kunjungannya, ia melihat peralatan porselen sehalus itu. Ia mengangguk puas. “Sangat bagus. Enam puluh derajat Celsius, kurang lebih, untuk memastikan itu tidak berdampak buruk pada suhu tubuh seseorang saat meminumnya. Ini juga menjaga aromanya, dan Blue Mountain sangat enak saat diminum ketika sedang panas-panasnya.”

Master Kopi mengangkat teko perak itu dan mengisi cangkir mereka. Seketika aroma kopi yang kaya memenuhi rongga hidung mereka. Aromanya hangat dan menyegarkan, dan Lan Jue bisa merasakan seluruh pori-porinya terbuka hanya karena wangi tersebut.

Master Kopi mengangkat cangkirnya sendiri untuk memeriksa isinya. Tanpa takut melepuh, ia menyesap cairan gelap itu dengan penuh apresiasi. Lan Jue pun melakukan hal yang sama, terlepas dari rasa laparnya. Ia ingin menikmati rasa kopi itu selagi masih segar. Saat cairan itu melewati bibirnya, Lan Jue bisa merasakan kepahitan di lidahnya. Itulah bagian dari apa yang membuat Blue Mountain istimewa, dan dia bisa merasakan cairan itu meluncur dari ujung lidahnya ke pangkal seperti sutra. Saat mengalir turun ke tenggorokannya, rasa pahit itu menjadi mereda dan rumit. Panasnya memenuhi tubuhnya, menyebabkan bulu di lengannya merinding. Sensasi yang menenangkan itu seperti dibungkus selimut hangat.

Mata Lan Jue langsung berbinar. Ketika ia menatap Master Kopi, keadaannya tidak jauh berbeda dengan saat Lan Jue masuk; mata terpejam, tersenyum, menikmati rasanya. Hampir seperti orang yang mabuk karena minuman tersebut.

Tidak ada yang berhenti, atau menyia-nyiakan momen itu dengan obrolan kosong. Mereka duduk dalam keheningan, menyesap kopi yang luar biasa dari cangkir yang sama eksquisitnya hingga habis.

Seperti yang telah ia sebutkan, Blue Mountain paling baik disajikan dalam porselen putih pada suhu enam puluh derajat Celsius. Paling baik dihabiskan dengan cepat, sebelum menjadi terlalu dingin. Namun tetap saja, setiap detail dari setiap tegukan sangatlah penting, jika tidak, itu hanya akan menjadi pemborosan.

Ketika Lan Jue meraih teko untuk mengisi ulang cangkirnya, ia terkejut mendapati teko itu kosong. Master Kopi hanya membuat cukup untuk dua cangkir; tidak lebih, tidak kurang.

“Apakah gagang kulkasmu rusak?” keluh Lan Jue sambil mengangkat sandwich-nya. Dia masih ragu-ragu untuk makan, menikmati sisa rasa kopi yang masih tertinggal.

“Eh?” Master Kopi membuka matanya, terbangun dari koma kenikmatannya.

“Kau pelit sekali!” rengek Lan Jue.

Master Kopi hampir meloncat dari kursinya. “Kau benar-benar buas! Habiskan makananmu dan enyah dari sini! Aku membagikan segelas Blue Mountain milikku dan kau masih memanggilku pelit? Apakah kau tidak punya rasa malu? Kau ini sama saja seperti Master Anggur – kau memang terlihat seperti seorang gentleman, tetapi aslinya kau hanyalah seorang pencuri keparat.”

Lan Jue terus makan tanpa terganggu. “Kau tidak menyajikannya cukup banyak untuk memuaskan, yang minimalnya adalah tiga cangkir. Aku sudah terlalu baik sebelumnya, kupikir aku bisa mengimbanginya dengan Blue Mountain asli. Aku tidak pernah menyangka kau akan begitu marah karenanya. Setidaknya aku akan mengajakmu keluar untuk makan.”

“Dan kapan kau akan membiarkan aku mencicipi minuman keras berkualitas itu?” tanya Master Kopi dengan mendengus.

“Saat kau berhenti minum kopi untuk sementara waktu,” jawab Lan Jue.

“Itu tidak mungkin,” balas Master Kopi. “Kopi adalah hidupku, alkohol berada di urutan kedua.”

Lan Jue tersenyum miring. “Tidak semua alkohol berkualitas dilarang, kurasa. Anggur, dengan rasa yang kaya, akan sia-sia jika indra pengecapmu tumpul. Wiski single-malt adalah cerita yang berbeda. Menghisap cerutu dan berbagi sebotol minuman adalah pengalaman yang menyenangkan. Aku akan memanggilmu lain kali saat aku mengunjungi Sopir dan Penjahit. Mereka punya persediaan yang bagus. Kudengar dia seharusnya akan segera kembali.”

“Benar, dalam beberapa hari,” konfirmasi Master Kopi. “Dia pergi saat kau pergi, hanya mengatakan ada sebuah kompetisi. Sekarang jangan berpikir kalau kami mencoba membohongimu, karena antara kau dan aku, kami tidak tahu siapa siapa sebelum pertarungan itu. Kami baru mengetahuinya ketika kami berkumpul di DreamNet. Aku tidak tahu kalau dia adalah Guntur. Aku sudah sering ingin menguji kekuatanku melawannya. Setelah kau, dia adalah target keduaku. Setelah pertarungan para dewa, kalian berdua sekarang bertukar posisi. Kau berada di peringkat kedelapan pada skala kekuatan agregat total sekarang.”

“Tidak penting,” ujar Lan Jue. “Yang penting adalah kapan DreamNet akan siap.”

Master Kopi mengangkat bahu. “Hal ini, aku tidak tahu. Aku sudah tidak sabar. Jika DreamNet benar-benar bisa mewujudkannya, itu akan menjadi sebuah revolusi. Sudah ada daftar tunggu selama satu tahun untuk pod simulasi generasi baru, dan itu terjadi bahkan dengan pabrik-pabrik produksi di ketiga Aliansi yang memproduksinya siang dan malam. Seseorang telah meraup banyak sekali uang.”

Lan Jue mengangkat alisnya. “Maksudmu Penjaga dan Kutu Buku.”

Namun ekspresi Master Kopi mengatakan sebaliknya. “Kau benar-benar tidak tahu… DreamNet digunakan oleh semua Aliansi, memang benar, tetapi itu juga dimiliki secara publik. Peramal dan Kutu Buku memiliki dua puluh delapan persen sahamnya. Penjaga bergabung kemudian, tetapi kontribusinya untuk peningkatan terakhir sangat penting sehingga dia diberi lima persen saham. Semuanya bersama-sama mencakup sepertiga dari total saham DreamNet. Jadi siapa yang diuntungkan, kau bertanya. Nah, Peramal mentransfer lima belas persen sahamnya ke Avenue, menetbapkannya sebagai bagian dari aset tetap organisasi. Sejak berita itu dipublikasikan, Aliansi lain telah mencabut beberapa pembatasan ekonomi yang mereka berlakukan untuk pertukaran Adept dan sebagainya. Tidakkah kau merasa ada lebih banyak orang di sekitar belakangan ini?”

Lan Jue sungguh terkejut. Baru kemarin dia memberikan banyak permata kekuatan kepada Dewan. Dibandingkan dengan kekayaan dari saham DreamNet tersebut, permata kekuatannya ibarat mencoba mengambil daging dari kaki nyamuk. Saat ia berbicara, ada nada getir dalam suaranya. “Sungguh tidak kondusif untuk hidup bahagia dengan menjadi begitu baik. Bagaimana aku bisa tahu berapa banyak orang yang berkeliaran di Avenue. Aku baru kembali tadi malam. Aku bahkan belum pergi ke bawah tanah.”

Master Kopi bersandar di kursinya. “Kedua Benteng itu gagal total dengan kunjungan mereka. Mereka gagal mengetahui apa pun tentang kita, dan gagal memberikan tekanan yang mereka harapkan. Meskipun Peramal sibuk menangkis kematian, Avenue sekarang memiliki lima Paragon! Ini lebih banyak dari Barat dan Utara jika digabungkan. Tentu saja, Kutu Buku dan Gourmet baru mendapatkan kekuatan itu, namun bagaimanapun juga mereka adalah Paragon. Faktanya, kami menerima undangan dari Utara. Mereka ingin kami mengirim seorang Adept untuk berpartisipasi dalam Pertempuran Adept Hebat yang sedang mereka persiapkan.”

Lan Jue meliriknya. “Kau mau pergi?”

Sekali lagi, Master Kopi mengangkat bahu. “Untuk apa? Untuk dipermalukan? Tidak ada yang bisa membuatku menghadapi rasa malu semacam itu. Kudengar ada batasan usia juga, yang seolah-olah bertujuan untuk meningkatkan kerja sama di kalangan generasi muda para adept. Sesuatu tentang membangun fondasi bagi umat manusia.”

Bibir Lan Jue melengkung membentuk senyuman sinis. “Aku benar-benar merasakan firasat buruk dari semua hal ini.”

Hal itu membuat Master Kopi terkekeh. “Yah, jika mereka meminta rekomendasiku, itu pasti kau! Muda, kuat dalam Disiplin dan kemampuan mempiloting – ‘orang-orang mampu selalu sibuk’, bukankah begitu kata mereka? Kau mungkin juga harus mengajukan diri secara sukarela, sungguh – kurasa kau tidak akan punya banyak pilihan.”

Lan Jue memelototi. “Kalau begitu, beri aku secangkir Blue Mountain lagi!”

“Tidak!” balas Master Kopi tanpa ragu sedikit pun. “Aku tidak boleh minum anggur merah berkualitas, jadi tidak ada hal yang bisa kau gunakan untuk mengancamku!”

Senyuman sinis tersungging di bibir Lan Jue. “Baiklah, terserah keputusanmu. Lagipula kau benar, aku mungkin harus mengambil inisiatif. Merupakan tugas kita untuk memikul beban Avenue bersama-sama. Master Anggur memimpin kita sekarang, dan aku yakin dia akan menghargai pendapatku, karena aku akan merekomendasikan beberapa orang untuk ikut denganku. Aku tidak ingin marah. Kau tahu, Disiplin milikmu itu biasa saja, tetapi siapa tahu di mana posisimu jika kau sedikit berlatih…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com