Bab 28: Kamu?

“Eeeeiiiii!”

Tulang kering tidak memiliki daging untuk meredam hantaran, namun sangat padat dengan ujung-ujung saraf. Lan Jue tidak bisa menahan diri untuk tidak merintih kesakitan akibat hantaman itu.

Tan Lingyun hanya menatapnya dengan jijik, seperti melihat sesuatu yang menjijikkan. Wanita itu mendengus ke arahnya—penghinaan terakhirnya—lalu berjalan dengan gaya berlenggok pergi.

Lan Jue memegangi tulang keringnya dan melompat-lompat di tempat selama satu menit penuh. Akhirnya rasa sakit itu mereda, digantikan oleh kemarahan yang begitu hebat hingga Lan Jue merasa ingin memuntahkan darah. Padahal, kurang dari seminggu yang lalu, dia adalah asisten penurut yang bisa diperintah sesuka hati. Perubahan di balik topeng itu sangat drastis—Bidadari Kejam ini benar-benar karakter yang unik.

“Tunggu saja… oh tunggu, dan suatu hari nanti kamu akan lihat bagaimana caraku menghadapi wanita sepertimu.” Lan Jue menggerutu pelan di antara giginya.

“Oh? Dan bagaimana caramu akan melakukannya?” Tan Lingyun berhenti mendadak di jalurnya.

Wajah Lan Jue berkerut dan membeku. Dia buru-buru menghilangkan ekspresi itu, menggantinya dengan cengiran konyol. Kemudian, semuanya mulai berputar.

Langit tampak begitu biru yang indah ketika—bagi Lan Jue—perlahan-lahan bergeser melewati pandangannya. Awan-awannya putih berbulu dengan indahnya. Terasa sakit bukan main saat tubuhnya menghantam lantai.

“Ingat ini—jika kamu ingin omong kosong, pastikan punya kekuatan untuk membuktikannya!” Tan Lingyun melambaikan tinjunya yang memerah ke udara tepat di atas hidungnya, merusak pemandangan yang tadinya indah itu.

Begitu wanita itu pergi, Lan Jue bangkit dari lantai dan dengan canggung berjalan terpincut-pincut menuju pintu keluar kampus. Dia menaiki sepedanya dan mulai mengayuh pulang. Sepanjang perjalanan, adegan tadi terus berputar di kepalanya. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa depresi. Apakah tidak ada cara untuk menghadapi wanita ini?

Dia mengetik nomor Wang Hongyuan di komunikatornya.

“Eh? Profesor Lan,” jawab suara Wang Hongyuan yang terdengar terkejut.

Lan Jue menjawab. “Profesor Wang. Ada beberapa urusan mengenai kelas ARC yang ingin aku minta tolong kamu tangani. Sesuatu yang harus kita cegah sejak dini…

…

Bagus. Dan pastikan kamu memberitahu Tan Lingyun. Akan lebih baik jika dia juga muncul untuk menangani ini secara pribadi.”

“Baiklah, mengerti,” kata Wang Hongyuan. “Ngomong-ngomong, Profesor, aku baru saja mendapat pesan ini dari pihak universitas. Mereka berencana mengadakan perjalanan lagi bagi para guru yang pergi ke Taihua. Kita akan pergi selama sekitar satu minggu.”

“Ah? Perjalanan lagi?” Bibir Lan Jue melengkung membentuk kerutan. Liburan terakhir mereka hampir merenggut nyawanya! Meskipun itu berbuah berkah tersembunyi—yang entah bagaimana berhasil dipulihkannya dengan sangat baik—namun hal itu jelas meninggalkan kesan mendalam. Jadi sekarang ada ini, ditambah lagi kompetisi di Utara. Dia baru saja kembali, dan dia berharap setidaknya bisa beristirahat selama beberapa hari!

“Yups! Pihak sekolah mencoba menebus apa yang terjadi sebelumnya,” jelas Wang Hongyuan dengan gembira.

“Sepertinya kamu sangat bersemangat untuk pergi,” kata Lan Jue.

“Ini gratis, kenapa tidak?” Jawabnya. “Mereka memberi kita uang saku dan mengirimkan kita ke Barat.”

Aliansi Barat? Mendengar ini, alis Lan Jue terangkat. Bukankah Wilayah Barat adalah tempat di mana Sang Master Anggur mengatakan keturunan itu bersembunyi?

“Jadi, kamu ikut?”

“Aku harus memikirkannya dulu,” kata Lan Jue. “Aku sudah membolos kelas terlalu lama. Akan terlihat sangat buruk jika aku pergi lagi.”

Dia bisa mendengar Wang Hongyuan mendengus. “Bagaimana bisa? Pada titik ini, bahkan jika kamu memulai kembali kelasmu, kamu tidak akan memiliki banyak siswa. Tidak ada bedanya jika kamu kembali dalam beberapa hari atau minggu. Dan dengan pengaruh yang kamu miliki, pihak sekolah pasti akan membantu mempublikasikannya saat kamu siap. Cukup konsisten saja setelah itu.”

Sama persis dengan apa yang ada di pikiran Lan Jue dan terucap dari mulutnya. Sepertinya dia tahu bahwa aku harus pergi lagi! Mereka bertukar beberapa patah kata lagi, lalu Lan Jue memutuskan sambungan. Jadi mereka akan pergi ke Barat. Menurut Wang Hongyuan, itu akan menjadi tujuan wisata yang terkenal. Planet itu bernama Barrows, tempat indah yang konon menyerupai Bumi Era Kuno.

Perjalanan ke Barat? Dia harus bertanya kepada Sang Master Anggur ke mana tepatnya pria itu ingin pergi. Besok mereka akan meminum Cros Parantoux, dan mungkin anggur berkualitas itu serta janjinya untuk membantu akan meredakan kemarahan Sang Master Anggur. Lokasinya juga akan lebih dekat ke Utara, sehingga lebih mudah untuk langsung berangkat ke turnamen setelahnya. Itu tidak akan menunda atau menyulitkan siapa pun.

Dia memutuskan untuk kembali ke Avenue dan menemui Sang Master Anggur terlebih dahulu. Dia perlu tahu apakah Barrows cukup dekat dengan tempat yang dicurigainya sebagai kediaman sang keturunan. Jika ya, dia tinggal berpisah dari guru-guru lain dan mampir sebentar di sela-sela perjalanan mereka. Selama dia melapor kepada Direktur Wu, tidak akan ada masalah.

Dia mengayuh sepedanya menyusuri jalan menuju Avenue. Tulang keringnya masih berdenyut dan sakit, namun dalam hatinya dia tersenyum. Jika Hua Li dan Chu Cheng bisa melihatnya hari ini, mereka akan mengatakan hal yang sama: karma, sialan.

Bip! Bip! Bip! Komunikator Lan Jue berdering meminta perhatian. Dia menunduk dan melihat nomor Xiuxiu tertera di layar.

“Xiuxiu, ada apa?” Suaranya terdengar sedikit terkejut. Sangat jarang Xiuxiu menghubunginya lewat komunikator. Wanita itu hanya menggunakannya dalam keadaan darurat.

Suara Xiuxiu terdengar aneh. “Bos, kamu harus segera kembali. Kita kedatangan tamu tak diundang.”

Perjalanan santai Lan Jue dengan sepeda tidak lagi terasa menyenangkan. “Baiklah, aku sedang dalam perjalanan. Avenue atau Bawah Tanah?”

“Bawah Tanah,” jawabnya. “Dan tenang saja, kami berempat ada di sini.”

“Mengerti.” Lan Jue menutup sambungan, lalu melompat turun dari sepedanya. Sebuah cahaya terpancar dari tangannya, dan sepeda antik itu menghilang ke dalam ruang penyimpanan interdimensional miliknya.

Satelit jarang sekali difokuskan pada satu orang tunggal, tetapi bahkan jika ada yang melakukannya, mustahil bagi mereka untuk mengikuti kecepatannya. Pemandangan melintas begitu cepat, dan tak lama kemudian Lan Jue sudah kembali di Avenue. Sedikit berlari kecil dan naik lift, dia sudah berada di Bawah Tanah.

Sama seperti yang dikatakan Sang Master Kopi, Bawah Tanah tampak sangat sibuk. Jalanan dipenuhi dengan aktivitas, berdenyut dengan para adept dari berbagai penjuru.

Lan Jue berjuang menembus kerumunan hingga sampai di tokonya. Lonceng pintu berbunyi saat dia masuk. Dia langsung disambut pemandangan keempat Amazon miliknya, yang sedang mengelilingi seorang pria dengan ekspresi sangat gugup.

“Apa? Kamu?” Alis Lan Jue terangkat tinggi.

ζ

Rumah Sakit Grace.

Zhou Qianlin sudah sibuk sepanjang pagi membantu para penghuni. Dia datang lebih awal untuk menebus waktu absennya yang cukup lama. Dia merindukan semua temannya. Dengan begitu banyak hal yang harus dikerjakan, dia memutuskan untuk mengambil cuti kuliah selama seminggu. Dia akan melapor dan memberi tahu orang tuanya bahwa dia berada di sekolah, dan semuanya akan baik-baik saja.

Sekembalinya dari pelatihan, orang tuanya menanyakannya tentang banyak hal. Dia menjawabnya dengan pernyataan setengah benar dan mengecilkan fakta. Beberapa bahkan merupakan kebohongan terang-terangan, seperti saat dia mengeklaim itu hanyalah pelatihan sekolah biasa. Tubuhnya memang lebih kurus, tentu saja, tetapi mereka tidak bisa melihat apa pun dari wajah atau suasana hatinya yang membantah ucapannya.

“Hei, Qianlin! Kamu tahu, pacarmu itu pemuda yang baik. Dia datang beberapa kali selama kamu pergi untuk merawat kami. Yah, tidak begitu sering sebulan terakhir ini. Apakah dia baik-baik saja?” Tanya seorang nenek paruh baya yang ramah.

Hati Qianlin dipenuhi kehangatan, dan dia tersenyum manis. “Dia sangat baik, Nenek Li. Dia sangat sibuk sebulan terakhir ini, tapi aku akan memastikan untuk segera membawanya berkunjung.”

“Bagus, bagus! Kehadiran kalian berdua membuat kami para tetua ini merasa sedikit lebih muda. Kamu tahu, saat aku seusiamu, aku juga memiliki cukup banyak pelamar tampan yang mengejarku. Sebagai contoh, ketika aku pertama kali masuk dinas…”

Para lansia tidak pernah kehabisan cerita untuk dibagikan, dan Qianlin tidak menyela. Dia selalu mendengarkan dengan penuh perhatian sambil tersenyum, dan membantu ketika mereka lupa jalan cerita. Dia telah mendengarkan banyak dari cerita-cerita ini berkali-kali, jadi dia menghafal sebagian besar di antaranya di luar kepala. Dia merasa hal itu membantu mereka mengenang masa lalu.

Meskipun paginya sangat sibuk, dia sama sekali tidak merasa lelah. Dia bahkan tidak bisa menahan senyum—tampaknya pelatihan itu bahkan membantunya dalam melakukan pekerjaan rumah!

Akhirnya cerita Nenek Li berakhir. Zhou Qianlin dengan sopan pamit undur diri, lalu melepas sarung tangan rubahnya dan naik ke lantai atas. Dia menggunakan sarung tangan itu untuk membersihkan ruangan, guna melindungi tangannya yang lembut agar tidak menjadi kasar. Meskipun dia sendiri tidak peduli, orang tuanya mungkin akan memerhatikan dan merasa khawatir. Begitu menyadari hal itu, dia mulai selalu menggunakan sarung tangan.

Dia menyusuri lorong menuju pintu terakhir, lalu mengetuknya pelan. “Nenek Bess?” Panggilnya. “Bolehkah aku masuk?”

Suara gemetar dari sang penghuni menjawab dari dalam. “Masuklah.”

Qianlin mendorong pintu hingga terbuka dan melihat Nenek Bess berada di posisi biasa di samping jendela. Wanita itu menatap l kosong ke kejauhan dengan ekspresi tanpa emosi.

Zhou Qianlin dengan cekatan berjalan ke sisi wanita tua itu, lalu berbicara dengan suara pelan. “Aku akan membersihkan ruangan ini sedikit untukmu, jika tidak keberatan. Setelah itu aku akan mencuci pakaianmu.”

“Baiklah,” jawab Bess.

Qianlin tidak membuang waktu lagi untuk basa-basi yang sopan, dan langsung sibuk membersihkan ruangan. Dia berusaha bekerja dengan cepat namun tenang agar tidak mengganggu Bess. Dia dengan cekatan membersihkan setiap sudut, karena dia tahu Nenek Bess sangat menghargai kebersihan.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk membersihkan kamar kecil itu. Dia mengumpulkan pakaian wanita tua itu dan membawanya ke ruang cuci, lalu kembali lagi. “Nenek Bess? Pakaiannya sedang dicuci sekarang. Nanti akan kubawa ke sini begitu selesai. Jika nenek baik-baik saja di sini, aku akan pergi melihat yang lain.”

Itu sudah menjadi kebiasaan mereka. Dia akan menjulurkan kepalanya ke dalam, menjelaskan maksudnya, lalu pergi tanpa gangguan. Namun kali ini berbeda, saat Bess melambaikannya mendekat dengan satu tangan. “Kemarilah.”

Ada saat ragu sejenak, namun Qianlin segera menurutinya. Bess menatapnya dengan sepasang mata yang tampak jernih tidak seperti biasanya.

“Kamu telah banyak berubah.”

“Oh?” Jawab Qianlin.

Wanita tua itu mengangkat tangan kanannya dengan ketangkasan yang mengejutkan, lalu mencengkeram Qianlin. Jemarinya lebih mirip cakar, dan cahaya kemerahan berpendar dari kuku-kuku jarinya yang dicat merah. Sebuah aura suram supernatural menyelimuti apartemen kecil itu, hingga rasanya cahaya di sana tertelan sepenuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com