Bab 366: Kesalahan Tiga Ratus Tahun

Bize terhuyung-huyung di atas kakinya saat dia menatap Aubert. Sesaat kemudian, dia terjatuh dengan lemas ke atas lututnya. “Kenapa harus jadi seperti ini? Aku menghabiskan banyak waktu, tenaga, dan sumber daya untuk anak panah itu. Aku menciptakannya khusus untuk menyiksamu, dan untuk mengetahui monster seperti apa dirimu sebenarnya. Aku tidak menduga jawaban ini. Kesalahan ini bukan hanya ada padamu, Aubert. Aku juga turut memikul sebagian kesalahan. Kau benar, kesombongan kita telah membawa kita sampai ke titik ini. Bukan hanya kesombonganmu – tapi kita semua.”

Wanita paruh baya itu memeluk lututnya dengan lemah dan mulai terisak.

Para petani, yang tadinya berada di bawah kendali Aubert, kini mengepung kelompok kecil tersebut. Banyak dari mereka yang telah dibawa ke sini dan dibiarkan hidup oleh kekuatan Aubert, jauh sejak era sebelumnya. Banyak yang menatap dengan tatapan kosong, berdiri diam bagaikan patung dan mencoba menerima kenyataan baru mereka. Sebagian besar lainnya bersuka cita.

Racun yang telah menggerogoti diri mereka akhirnya surut, setelah bertahun-tahun lamanya. Ingatan tentang apa yang telah mereka lakukan dan hal-hal yang mereka lalui perlahan-lahan kembali kepada mereka. Kejadian itu bagaikan mimpi buruk, tetapi pada akhirnya mereka masih hidup. Sekarang, keadaan akhirnya mulai membaik.

“Tiga ratus tahun! Tiga abad penuh! Terbuang sia-sia, hanya karena sesaat diselimuti kebanggaan dan iri hati.” Aubert de Villaine menghela napas, menolehkan kepalanya ke arah yang lain. “Kalian berdua… silakan ke mari.”

Sang Master Anggur mengangguk, dan dengan lambaian tongkatnya, baik dirinya maupun Lan Jue melayang menuju sisi sang dewa yang telah jatuh.

Aubert menatap Paragon yang lebih muda itu dan mengangguk. “Kau menyukai anggur… aku bisa merasakannya. Kalian semua menyukainya. Itu adalah cinta yang murni, tidak sepertiku. Aku tersesat ketika anggur berubah menjadi instrumen untuk mendominasi. Itulah kesalahan besarku.”

Aubert dengan lemah mengangkat tangannya. Ada kilatan cahaya ungu, dan tiba-tiba tiga buah anggur muncul di udara, diselimuti embun beku seperti buah-buahan lainnya.

“Buah-buahan anggur ini bebas dari infeksi. Aku memberikannya kepada kalian sebagai kompensasi. Ini adalah hasil dari kerja keras dan curahan darah dari hatiku sendiri selama bertahun-tahun. Melalui pemurnian dari anak panah Bize, buah-buah ini bersih dari segala ketidakmurnian. Buah-buahan ini tidak hanya akan menghasilkan anggur yang luar biasa, tetapi juga diresapi dengan tingkat pemahaman protogenikku sendiri. Siapa pun yang berada di ambang terobosan menuju tingkat Paragon dapat memakan salah satunya, dan itu akan membantu mereka meniti Jalurnya. Penghilangan ketidakmurnian telah memperkuat efek ini, dan banyak lagi. Seorang adept normal akan mabuk selama tujuh hari tujuh malam hanya dengan memakan satu buah ini. Seorang Paragon tidak akan mabuk, dan juga tidak akan menikmati hasil yang begitu efektif.”

Lagi? Lebih banyak buah ini? Lan Jue menatap langsung ke arah Master Anggur, tetapi pria paruh baya itu telah mengambilnya terlebih dahulu. Dia menyerahkan dua buah kepada Lan Jue dan menyimpan satu untuk dirinya sendiri.

“Terima kasih, Senior yang terhormat.” Master Anggur membungkuk dengan hormat di hadapan sang dewa anggur tua. Rupanya, dia sama sekali tidak merasa keberatan untuk menerima buah anggur kali ini.

Sekali lagi, Aubert menghela napas penuh iba. “Aku akhirnya sadar kembali. Jangan khawatir, kawan-kawan… kerusakan yang telah melahapku sudah hilang selamanya. Dengan Bize di sisiku, aku tidak akan pernah bermimpi untuk melakukannya lagi. Kalian semua boleh pergi… aku ingin menghabiskan sedikit waktu bersama Bize, hanya aku dan dia.”

Master Anggur hanya mengangguk. Pada tingkat kultivasinya, seperti halnya Paragon mana pun, mereka mampu merasakan perbedaan yang sangat kecil dan tajam pada aura seseorang. Dia tahu apa yang didengarnya adalah kebenaran – kau tidak bisa memalsukan reaksi yang ditunjukkannya. Para dewa anggur toh tidak perlu melakukan trik rendahan semacam itu. Menghadapi dua Paragon, mereka sama sekali tidak punya kesempatan, jadi tidak ada kebutuhan untuk kepalsuan.

Lan Jue tidak bertanya kepada Master Anggur mengapa dia diberi dua buah, dan langsung menyimpannya. Mereka punya banyak hal untuk dibicarakan setelah mereka pergi.

“Tunggu sebentar.” Bize, yang sedari tadi menangis dalam diam, mengangkat kepalanya. Dia bangkit berdiri dengan lembut dan menghadap Lan Jue.

“Kau pasti meragukan kedatanganku ke sini lebih dari sekadar kebetulan. Aku akan memberitahumu yang sebenarnya; itu bukan kebetulan. Dan kau tidak perlu khawatir, semua ini adalah rancangan Sang Peramal.”

“Sang Peramal?” Lan Jue samar-samar mengingat sesuatu yang berkelebat di benaknya.

Wanita itu mengangguk. “Sang Peramal dan aku telah bersahabat sejak lama sekali. Dia tahu aku telah mencari de Villaine selama bertahun-tahun. Dulu, ketika Bumi sekarat, kami tidak ingin pergi. Kupikir aku akan kembali ke sana untuk mencari jawabanku, tetapi ketika aku tiba di Beaune, tempat itu telah ditinggalkan. Tidak ada satu jiwa pun yang tersisa.”

“Tanda-tanda menunjukkan adanya eksodus, jadi aku menduga dia pasti telah pindah ke planet lain. Aku merasa putus asa, lagipula di mana seseorang harus mulai mencari di alam semesta yang begitu luas? Aku mencari Sang Peramal dan meminta tolong padanya untuk meramalkan beberapa jawaban. Dia bilang dia tidak dapat menemukannya, karena statusnya sebagai Paragon melindungi mereka dari kekuatan tersebut. Namun, dia memang mengatakan kepadaku bahwa Aubert akan menemukan cara untuk memperpanjang hidupnya. Demi mencapai tujuanku sendiri, aku menghabiskan biaya yang luar biasa besar untuk memastikan aku bisa tetap hidup. Ketika kau melihatku di rumah sakit Grace, aku tidak hanya sedang merenung sambil duduk di dekat jendela itu. Aku memaksa tubuhku mengonsumsi sesedikit mungkin energi – itulah satu-satunya cara aku bisa hidup selama ini. Sebulan berlalu bagaikan sehari bagiku, tetapi setiap hari rasanya bagaikan hidup di dalam tubuh mayat. Aku terus bertahan seperti ini, selama bertahun-tahun lamanya. Semua itu karena Sang Peramal memberitahuku bahwa Aubert masih hidup.”

“Akhirnya aku mendapati sesuatu… sebuah sensasi. Sesuatu telah berubah. Aku mendatangi Sang Peramal lagi dan memohon padanya untuk mengerahkan energinya yang berharga guna membantuku mengetahui lebih banyak. Dia mengonfirmasi ketakutanku, bahwa Aubert telah jatuh dalam korupsi. Dialah yang mengajariku cara membuat anak panah itu. Dia bilang itu akan menjadi satu-satunya cara untuk menjernihkan pikiranmu.”

“Itu adalah instrumen yang diturunkan dari masa-masa kuno, membutuhkan usaha luar biasa untuk menciptakannya. Dengan harta karun yang tak terhitung jumlahnya yang dibutuhkan, butuh waktu seratus tahun untuk menyelesaikannya. Tapi hal terpenting yang dibutuhkan oleh anak panah welas asih ini… adalah darah yang altruistik. Aku mendatangi Sang Peramal untuk terakhir kalinya. Dia sudah tua, mendekati akhir usianya. Dia pasti tahu aku akan datang, dia berkata bahwa saat hidupnya memudar, kekuatannya justru semakin bertumbuh. Cukup kuat, katanya, untuk bisa melihat secara samar-samar di mana keberadaan Aubert. Dia meminta tolong padaku, demi dirimu. Sementara itu, aku akan mendapatkan apa yang kubutuhkan untuk akhirnya mendapatkan apa yang kuinginkan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com