Bab 368: Kenapa Kau Tidak Memberitahuku?

Benar saja, seperti yang dikatakan Lilou Bize-Leroy, dia bisa merasakan panah itu memperkuat dirinya dari dalam. Bayangan Panah Welas Asih melintas di balik kelopak matanya, seolah-olah hanya dengan satu pikiran saja panah itu akan terwujud kembali.

Aubert de Villaine perlahan-lahan berjalan ke sisi Bize. “Bize,” mulainya, “Aku…”

Wanita itu memotongnya dengan lirikkan tajam. “Ingat apa yang kau katakan! Budak, itu adalah kata-katanya—mulai sekarang!”

Aubert mungkin adalah orang paling bahagia yang pernah dipaksa menjadi budak sepanjang sejarah. Setelah berabad-abad, wanita itu akhirnya memaafkannya—dengan caranya sendiri. Itu berarti mereka akhirnya bisa bersama lagi.

“Aku bersumpah padamu aku tidak akan mengulangi kesalahan masa laluku. Tidak peduli apa pun—kau bisa mengutukku, memukulku, itu tidak masalah—aku akan berada setengah langkah dari sisimu sampai akhir. Sisa hari-hariku akan kupergunakan untuk menebus kesalahan yang kulakukan padamu. Ke mana pun kau pergi, aku akan ada di sana. Apa pun yang kau butuhkan agar kulakukan, akan terlaksana.”

Lan Jue hampir tidak bisa menahan seringai ngerinya. Pria itu menempel padanya bagaikan perangko pada surat.

Namun, itulah yang ingin didengar oleh Bize. Fitur wajahnya melunak seketika. “Kalian semua boleh pergi. Mampirlah mungkin setahun sekali, kita akan berbagi anggur buatan kita. Kalian bisa membantu membawakan kami beberapa kenyamanan yang sulit didapat di tempat antah berantah ini.”

Alis Aubert terangkat tinggi ketika sebuah pemikiran melintas di benaknya. Ia menatap ke arah Sang Penguasa Anggur. “Sebenarnya, aku berharap bisa memohon sebuah bantuan.”

“Tentu saja,” jawabnya.

Setelah sejenak merenung, Aubert melanjutkan. “Rencana… masa laluku membuatku tidur dengan beberapa orang berpengaruh di Aliansi Barat. Dengan situasi seperti sekarang ini, aku sama sekali tidak tertarik untuk melanjutkan jalur tersebut. Aku menduga dengan kekuatanmu, bersama Bize dan kekuatanku sendiri, kita bisa memindahkan Beaune ke lokasi lain. Cukup di tempat lain di planet ini. Jika kau membukakan kantong dimensional untuk tempat ini, tidak akan ada yang datang mengganggu kita.”

Ada nada keraguan dalam suara pembuat anggur tua itu. Giliran Sang Penguasa Anggur untuk mempertimbangkannya, namun setelah sedetik ia menjawab. “Jika aku boleh bertanya, pendahulu, kerja sama yang kau miliki dengan pihak Barat…”

Aubert menggelengkan kepala. “Aku mungkin telah memutuskan untuk mengubah rencana, tapi bukan berarti aku akan mengkhianati rekan-rekan bisnis lamaku. Cari tahu sendiri jika memang harus, tapi kau tidak akan mendengarnya dariku. Kalian juga tidak memiliki kewajiban untuk membantu kami pindah, aku yakin kami bisa mengatasinya sendiri.”

“Bukan masalah,” kata Sang Penguasa Anggur terburu-buru. “Dengan senang hati aku akan meminjamkan bantuanku. Sepertinya temanku ini butuh lebih banyak waktu untuk bermeditasi. Mungkin kami bisa meminta keramahtamahan kalian selama beberapa hari.”

Kedua pembuat anggur tua itu menganggukkan kepala mereka yang berkerut.

Tiga Paragon yang bekerja sama mampu melakukan hal-hal ajaib. Beaune bukanlah kota kecil, namun di antara mereka bertiga, memindahkannya bukanlah masalah besar.

Sang Penguasa Anggur mengalihkan perhatiannya kepada Lan Jue. “Pewaris Permata,” mulainya. “Apakah kau akan bersiap-siap untuk tinggal, ataukah kau akan kembali kepada para guru yang lain?”

Ia tidak perlu berpikir terlalu lama untuk menjawab. “Aku akan segera pergi, ada beberapa urusan lain yang harus kuurus. Begitu urusan itu beres, aku akan langsung berangkat ke Utara. Turnamen itu masih harus dipersiapkan.”

“Baiklah, kalau begitu semoga perjalananmu aman. Si Pengemis dan aku akan kembali ke Jalan Skyfire setelah urusan di sini selesai. Jaga diri,” desak Sang Penguasa Anggur.

Lan Jue mengangguk. Ia kemudian menoleh kepada kedua dewa anggur tersebut. “Selamat karena telah menemukan satu sama lain lagi. Aku harus pergi.”

Bize memberinya tatapan tajam. “Lan Jue, Pewaris Permata… siapa pun namamu, boneka, aku tidak peduli. Qianlin adalah anak didiknya, dan jika kau membuatnya sedih, aku akan memotong kedua kakimu. Mengerti?”

Ia hanya bisa tersenyum canggung. “Jangan khawatir. Aku berangkat!”

Aubert mengulurkan tangannya, dan dasar danau yang rata bagaikan cermin di atas kepala mereka terbelah di bagian tengah. Langit Barrows yang indah tersingkap. Lan Jue berterima kasih dengan membungkuk, lalu mengubah dirinya menjadi kilatan petir dan melesat pergi.

Danau itu menutup di belakangnya. Begitu semuanya kembali normal, Bize mengarahkan pandangannya kepada Aubert. Pria tua itu tersenyum lebar di wajahnya yang berkerut. “Kau lapar, sayang? Aku bisa membuatkanmu makanan.”

Sang Penguasa Anggur memancarkan ketenangan, namun bahkan ia tidak bisa menahan tawa kecil melihat pasangan tua yang manis itu. Pada akhirnya, semuanya berakhir dengan baik—bahkan lebih baik, karena kenyataannya dua dewa anggur agung masih hidup! Ia sangat bersemangat untuk tinggal di sini selama beberapa hari. Lalu ada ruang penyimpanan yang disebutkan oleh Gates, berisi anggur dari lebih dari tiga ratus tahun yang lalu…

ζ

Air meledak ke luar dari danau bagaikan air mancur saat Lan Jue menembus beberapa kaki air terakhir. Dalam sekejap, ia sudah berada di tepi danau. Wajahnya tampak aneh, berjuang melawan berbagai emosi yang berkecamuk di dalam dirinya. Sambaran petir mikroskopis berderak di balik matanya. Sutra Dharma… Jubah Mistik… Qianlin, kau—

Ia mengeluarkan seperangkat pakaian yang dipinjamkannya untuk diberikan kepada Qianlin. Ia kemudian memejamkan matanya. Kilatan cahaya terpancar, dan wanita muda itu tampak memisahkan diri dari Lan Jue dan muncul di sisinya. Dengan cepat ia meraih pakaian tersebut dan mengenakannya.

“Baiklah,” katanya dengan suara pelan dan timid.

Lan Jue membuka matanya dan mendapati Zhou Qianlin menatap tepat ke arahnya. Untuk waktu yang lama, mereka hanya saling memandangkan.

Ia bahkan tidak tahu bagaimana harus memulai, atau bagaimana harus menghadapinya. Wanita itu telah melepaskan banyak hal demi dirinya.

“Kenapa kau tidak memberitahuku?” tanyanya.

“Apa gunanya,” jawabnya, seolah-olah ia sudah menduga pertanyaan itu. “Untuk mendapatkan simpati? Suka atau tidak, aku telah menggunakan kekuatanku. Semuanya sudah terjadi, jadi apa gunanya dibahas. Aku bahkan tidak benar-benar menggunakannya, dan dengan kecepatanku, aku akan kembali ke tingkat sembilan dalam waktu singkat. Aku tidak dirugikan, karena Bize memastikan kekuatan kita telah disatukan. Dengan kau di sini sekarang, aku bisa menggunakan Disiplin yang lebih bersifat ofensif jika diperlukan. Itu adalah keuntungan bersih pada akhirnya.”

Kata-katanya terdengar lembut, namun semakin lama wanita itu berbicara, semakin keras Lan Jue harus menahan diri. Melihatnya seperti ini—dengan mata nakal yang berkilau dan senyum tipis—ia tidak bisa menahan diri lagi, dan langsung menariknya ke dalam pelukan. Wanita itu mendapati dirinya tertekan erat ke dada hangatnya.

Zhou Qianlin tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Sedetik lalu ia bersikap defensif, dan detik berikutnya ia terjebak dalam pelukan erat yang membuat tulangnya berderak. Sebuah senyuman menghiasi sudut bibirnya, sementara kepalanya bersandar dengan nyaman di bahu pria itu. Jari-jarinya saling bertaut di belakang punggung Lan Jue.

“Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Aku tidak menyangka Nenek Bize akan membocorkannya, tapi lihatlah sekarang—aku merasa malu. Haruskah aku pergi dan berbicara dengannya?” tanya Qianlin.

Lan Jue menggelengkan kepala. “Akan ada kesempatan lain untuk menemuinya. Qianlin… terima kasih, untuk semua yang telah kau lakukan untukku. Terima kasih telah menyelamatkan hidupku.”

Tubuh Qianlin menjadi kaku saat ia mendorong pria itu menjauh. “Inilah sebabnya aku tidak memberitahumu—karena aku tidak ingin ucapan terima kasihmu. Kakakku akan melakukan hal yang sama. Aku di sini hanya untuk membantu, dan aku tahu bahwa satu-satunya wanita di dalam hatimu adalah kakakku. Hal itu terbukti dari kenyataan bahwa kau masih lajang, meskipun dikelilingi oleh gadis-gadis cantik. Terkadang itu menyakitkan, tapi itu juga membuatku bahagia untuk kakakku. Setidaknya, ia memilih pria yang baik. Jika ia masih hidup, kalian berdua akan sangat bahagia.”

“Jika kau benar-benar berterima kasih atas bantuan yang telah kuberikan, maka aku mohon kepadamu untuk tidak mengatakan kau menyukaiku sebagai bentuk balas budi. Jika kita memang bersama suatu hari nanti, aku ingin hal itu terjadi karena kita tumbuh ke arah itu secara alami. Aku tidak ingin itu terjadi karena kau merasa berhutang budi padaku. Cinta seharusnya tidak dibangun di atas kompensasi. Mengerti?”

Saat Qianlin memberinya kuliah, wajahnya tampak tenang dan datar. Ia menatap pria itu dengan tatapan sungguh-sungguh. Tatapan itu berhasil membungkam Lan Jue. Ada banyak hal yang ingin ia katakan, namun di bawah tatapannya, ia hanya mengatupkan bibirnya dan mengangguk.

“Baiklah, aku berjanji.”

“Ini adalah hal yang sangat tidak terduga,” kata Qianlin. Ia mendekat ke arahnya lagi, tersenyum manis. “Siapa yang bisa menduga hal ini akan terjadi? Kasihan Nenek Bize, memendam sakit hati selama tiga ratus tahun. Nah, mau ke mana kita selanjutnya? Aku tidak tahu apakah rombongan turis itu sudah pergi atau belum.”

Lan Jue mengangkat bahu. “Entah mereka sudah pergi atau belum, kita tidak bisa kembali. Kita harus mengunjungi tempat lain—untuk menyelamatkan seseorang.”

“Menyelamatkan seseorang?” Zhou Qianlin menatapnya dengan aneh. Namun dengan cepat, wajahnya kembali normal. “Ini bukan gadis lain lagi, kan?”

“Ehm… ya. Ya benar,” jawabnya.

“Sudah kuduga. Pria ini…” kata Qianlin dengan cemberut.

Lan Jue hampir tersedak, berusaha mengeluarkan jawabannya secepat mungkin. “Itulah sebabnya aku membawamu! Di bawah pengawasanmu, aku akan bertindak lurus, kan? Jika aku membuat kekacauan, kau bisa menghajarku. Bagaimana menurutmu?”

Wanita itu mendengus geli atas pengorbanannya. “Baiklah, ingat saja ucapanmu itu. Aku tidak akan bersikap lembut.”

“Baiklah. Hanya saja, jangan memukul terlalu keras sampai kau melukai dirimu sendiri,” kata Lan Jue dengan kepedulian yang dibuat-buat. “Dan wanita terhormat tidak mengutuk.”

“Kau saja sana yang wanita terhormat!” Qianlin merengut.

“Ayo kita berangkat!” Lan Jue meraih tangannya tanpa peringatan, dan keduanya langsung melesat bagai kilatan cahaya.

Saat mereka merobek langit, Lan Jue merenungkan informasi baru yang baru saja diterimanya. Hal pertama yang dicatatnya adalah rasa sayangnya yang semakin besar kepada Zhou Qianlin. Namun yang lebih penting, tembok pembatas di antara mereka terasa jauh lebih tipis.

Mungkin yang mereka butuhkan hanyalah waktu. Belakangan ini, ada cukup banyak bukti bagi Lan Jue untuk merasa optimis.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan terminal udara umum. Lan Jue khawatir ia akan berpapasan dengan Richard, namun pria itu tidak terlihat di mana pun. Rupanya metode Si Pengemis cukup efektif. Ancaman seorang Adept tingkat puncak tidak boleh dianggap remeh. Tampaknya pelindung Adept berperingkat sembilan milik Richard sendiri telah berhasil meyakinkan putra politikus muda itu untuk pergi. Itulah sebabnya mereka tidak mengalami masalah.

Namun sebelum mereka naik kapal untuk perjalanan panjang berikutnya, Lan Jue memutuskan mengajak Zhou Qianlin menikmati makan malam yang menyenangkan. Situasi sebelumnya terasa aneh dan penuh emosi, jadi makanan enak tentu akan sangat dihargai.

Itu adalah pengalaman bersantap yang luar biasa, bahkan mengingat hidangannya sepenuhnya vegetarian. Kendati demikian, bayang-bayang kecemasan masih mengintai di lubuk hati Lan Jue. Tempat yang akan mereka tuju selanjutnya akan jauh lebih berbahaya daripada Beaune.

IndoWebNovel – indowebnovel.com