Bab 370: Operasi Dimulai

“Dia setuju, dan pada akhirnya itu memakan waktu kurang dari tiga tahun. Dalam kurun waktu itu, Bajak Laut Moonfiend telah menjadi klan terkuat di seluruh Shattered Starfields. Sekitar waktu itu, aku juga menemukan bahwa dia berasal dari Benteng Paus.”

Setelahnya, Lan Jue menjadi sangat bergantung pada kecerdasan sang Permaisuri untuk melindunginya dari patroli Benteng selama petualangannya.

“Aku punya pertanyaan,” kata Zhou Qianlin setelah mendengar kisah Lan Jue.

Lan Jue mengangguk. “Tentang apa?”

“Jika kita akan menghadapi Benteng, kenapa kau tidak membawa Master Anggur?” tanyanya. “Dia ada di sana, di atas Barrows — aku yakin dia akan membantu jika kau meminta.”

Lan Jue menggelengkan kepala mendengar saran itu. “Aku belum memberitahu Master Anggur tentang semua ini. Jika hanya aku seorang, maka itu bukan masalah besar. Bahkan jika aku tertangkap, Benteng tidak akan berani membuat murka The Avenue. Dengan dua Paragon baru di Timur, mereka pasti sudah gila jika berani menyakitiku. Pasti akan ada semacam pertukaran atau tebusan, dan urusannya selesai.”

“Kedua, ini adalah urusan pribadi dan tidak ada hubungannya dengan The Avenue. Jika aku menyeret mereka ke dalam masalah ini, maka dua organisasi kuat akan saling mengancam alih-alih hanya menjadi masalah beberapa orang saja. Permaisuri juga merupakan bagian penting dari organisasi mereka; dia menggunakan *Fantascia Genetica* untuk memperkuat dirinya hingga mencapai peringkat Six-Wing Seraph, Bintang Kejora. Jadi ini adalah masalah internal, membuatnya semakin tidak pantas bagi The Avenue untuk ikut campur.”

“Saat pertama kali kita datang ke Barat bersama Master Anggur, aku sempat mempertimbangkan untuk meminta tolong padanya. Dengan bantuannya, peluang sukses kita tentu jauh lebih tinggi. Tapi ada risiko dan konsekuensinya. Jika terungkap bahwa dia terlibat, Benteng tanpa ragu harus memberikan tanggapan. Meskipun perbedaan kekuatan antara Master Anggur dan Paus tidak terlalu besar, pemimpin Benteng tetaplah lebih kuat. Belum lagi, ini adalah wilayah kandang mereka. Master Anggur benar-benar tidak akan memiliki peluang dalam kondisi seperti itu — demi Tuhan, kita baru saja melihat apa yang bisa terjadi di atas Barrows. Dengan Master Anggur yang kerepotan, kita harus menghadapi sisanya; Penguasa para Malaikat Agung, Metatron — yang hampir menjadi Paragon — dan keenam Malaikat Agung. Bahkan jika ada tiga orang sepertiku, kita akan kalah telak. Itu akan menjadi pertarungan mati-matian tanpa harapan yang tidak diinginkan oleh siapa pun. Jadi setelah merenung, aku memutuskan bahwa tidak baik merepotkan Master Anggur untuk hal ini. Ini adalah operasiku sendiri, dan tidak melibatkan The Avenue maupun Benteng. Aku tidak boleh membiarkan urusanku sendiri memicu konflik antara dua organisasi Adept yang hebat.”

Qianlin mengangguk paham dan setuju. Memang benar seperti yang telah ditentukan oleh Lan Jue, segala sesuatunya di sini bermuara pada satu orang. Meningkatkan hal ini hingga melibatkan seluruh kelompok akan mengubahnya menjadi masalah yang sangat berbeda dan sangat mungkin berujung pada konfrontasi.

“Lalu apa rencananya? Kekuatan langsung bukan pilihan, jadi kita harus bermain cerdas seperti katamu. Apakah kau akrab dengan tempat ini?” tanya Qianlin.

Lan Jue terkekeh. “Tentu saja tidak. Ini pertama kalinya aku menginjakkan kaki di Reims. Tapi bahkan Benteng Paus pun harus menggunakan listrik, dan di mana ada listrik, di situ ada jalan masuk. Meskipun begitu, kita tidak boleh bertindak gegabah. Kita bukan hanya harus mengeluarkan Little Yue, tapi kita juga harus melindungi identitas kita agar tidak mendatangkan masalah.”

Qianlin meliriknya dengan sinis. “Little Yue, begitu akrab rupanya…”

Lan Jue menyeringai padanya. “Saat kau tampan, kau tidak bisa menghindari mendapatkan perhatian.”

Dia sebenarnya ingin memukul wajah sombong pria itu, tapi dia tahu itu tidak akan berakhir baik. Lagipula, dia tidak benar-benar ingin menyakitinya.

Mereka makan sejenak, lalu meninggalkan kamar hotel. Namun, alih-alih pergi ke Katedral, pemberhentian pertama mereka adalah pusat perbelanjaan. Jika mereka ingin melindungi identitas mereka, mereka harus membaur. Berganti pakaian adalah awal yang tepat.

Lan Jue membeli apa yang diasumsikannya sebagai pakaian dan aksesori kelas menengah untuk dirinya dan Qianlin. Tentu saja, pakaian Qianlin sedikit lebih rumit. Itu diperlukan, mengingat sedikitnya barang yang mereka bawa.

Semua bangunan dan toko yang mereka lewati bernuansa religius. Salib tergantung di atas setiap pintu masuk. Seorang pria tampan dan wanita cantik menarik cukup banyak perhatian saat mereka berjalan dari toko ke toko, jadi Lan Jue memutuskan untuk membeli sepasang kacamata besar untuk membantu menyembunyikan wajahnya. Meskipun itu hanya bingkai, kacamata itu cukup menyamarkannya dengan baik1. Dia sebenarnya lebih suka kacamata hitam, tetapi benda itu tidak boleh dipakai di dalam Katedral. Itu dianggap tidak sopan.

Begitu mereka selesai berbelanja, mereka memutuskan untuk pergi. Namun, saat keluar dari toko, mereka disambut oleh sebuah mobil vertikal (*verti-car*) sangat mewah yang menghalangi jalan. Kendaraan itu turun dengan bising dari atas, memancarkan cahaya ke tempat mendarat yang dituju. Orang-orang bergegas menyingkir.

Lan Jue merasakan jantungnya berdegup kencang. Dia meraih tangan Qianlin dan menariknya ke samping. Pintu mobil vertikal itu mendesis terbuka, dan seorang pria muncul. Itu adalah pria yang dikenal Lan Jue, bahkan pernah dihadapinya — Malaikat Agung Penyembuhan, Raphael.

Hari ini, dia mengenakan celana dan rompi berwarna abu-abu jelaga. Dasi berwarna gelap kontras dengan kemeja putihnya. Dia tampak seperti seorang gentleman sejati. Malaikat Penyembuhan itu memasuki toko tanpa berlama-lama. Untungnya, Lan Jue menarik Qianlin tepat pada waktunya. Jika tidak, mereka pasti akan menabraknya secara langsung.

Aura seorang Adept, kekuatan mereka, bercampur baur dengan kekuatan orang lain saat dilepaskan. Kekuatan menarik kekuatan. Raphael tidak perlu menyembunyikan kemampuannya di sini, di Reims. Namun, Lan Jue harus berhati-hati — mengungkapkan auranya akan langsung membongkar identitasnya.

“Siapa dia?” tanya Zhou Qianlin.

“Raphael, Malaikat Agung Penyembuhan,” jawab Lan Jue.

Wajahnya menggelap. “Dia salah satu orang yang menyergapmu.”

Lan Jue mengangguk.

“Dia sendirian,” bisiknya. “Haruskah kita habisi dia saja?”

Lan Jue mati-matian menahan tawa. “Ini adalah Kota Suci Reims2. Tidak bijaksana menghadapi dia di sini…” Namun, tepat saat Lan Jue mengatakan ini, secercah cahaya bersinar di matanya. Sebuah rencana mulai terbentuk. “Atau mungkin…”

Lan Jue tahu bahwa saat menghadapi musuh yang lebih kuat dari diri sendiri, langkah pertama adalah menyembunyikan tujuanmu. Jika musuh tidak tahu apa yang kau incar, mereka tidak bisa menghalangimu.

Raphael bukanlah yang terlemah dari keenam Malaikat Agung, tapi posisinya berada di jajaran bawah. Dia adalah Adept tipe pendukung, sehingga kekuatan serangan langsungnya terbatas. Jika dia dan Qianlin bergandengan tangan, Raphael bukan masalah besar.

Pikiran Lan Jue bekerja dengan cepat. Dia hanya punya waktu sedetik, dan dalam sedetik itu rencananya terbentuk.

“Ayo pergi.” Lan Jue menarik Zhou Qianlin kembali ke dalam toko di belakang mereka. Raphael, seperti yang diduga, sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kekuatannya — auranya berdenyut dengan jelas. Bahkan terpisahkan oleh dinding dan lantai, Lan Jue tahu di mana posisinya. Tidak ada ketergesaan, jadi Lan Jue dengan lambat dan diam-diam memimpin Qianlin naik ke lantai atas menuju tempat Raphael bersantai.

Lantai tiga — itulah tujuan mereka. Tempat itu tampak seperti toko aksesori pakaian, dan sang Malaikat Penyembuhan sedang mencoba pakaian baru. Lan Jue berbalik dan meninggalkan toko.

“Kita tidak jadi mengejarnya di sini?” tanya Qianlin.

“Kita akan melakukannya, tapi bukan sekarang,” jelas Lan Jue. “Toko-toko semacam ini hampir pasti dipantau dengan kamera pengawas. Kita selalu diawasi, tidak ada tempat untuk bersembunyi. Yang harus dilakukan Benteng hanyalah meninjau rekaman video itu, dan mereka akan tahu itu kita. Pertama-tama, kita harus mengatasi masalah pengawasan ini.”

Qianlin melihat kilatan aneh di mata Lan Jue. “Aku tidak pernah menyangka kau begitu ahli dalam hal ini.”

“Ahli,” cibir Lan Jue. “Ini semua hanya akal sehat.”

Qianlin menjawab dengan dengusan tawa. “Baiklah. Akal sehat kalau begitu. Lan Jue, bisakah kau berjanji satu hal padaku?”

“Apa,” jawabnya.

“Kita di sini untuk menyelamatkan orang. Aku tidak ingin ada yang terluka. Orang-orang yang memburumu, itu tidak masalah, tapi pemilik toko ini hanya menjalani hidup mereka…”

Lan Jue tersenyum menghadapi kebaikannya. “Tenang saja. Panah Welas Asih masih menjadi bagian dariku. Seperti kata Bize, jika aku melakukan sesuatu yang tidak pantas, maka panah itu akan menghukumku karenanya. Inilah mengapa dia memberikannya kepadaku, dan bukan kepadamu. Dia memiliki keyakinan pada kebaikanmu. Baginya, aku masih sebuah tanda tanya besar. Dia tidak pernah mengatakannya, tapi aku yakin panah ini adalah caranya mengawasiku.”

Respons Qianlin terdengar cemas. “Apakah ini akan berdampak buruk padamu?”

Dia menggelengkan kepala. “Tidak. Paling-paling itu hanya akan membatasi beberapa pilihanku. Bagaimanapun juga, ini adalah senjata yang dibuat melalui kekuatan seorang Paragon. Aku tidak ingin main-main dengan itu. Lagi pula, aku tidak pernah menyakiti orang yang tidak bersalah.”

Mereka kembali ke lantai pertama toko saat mereka berbicara. Selama waktu itu, Lan Jue mencari ruang kontrol pengawas — baginya, itu tidak sulit ditemukan.

Listrik ada di mana-mana, dan Disiplin kelistrikan milik Lan Jue membantu menyoroti di mana energi tersebut paling kuat. Toko ini — tidak seperti Katedral Reims — tidak memiliki pertahanan khusus untuk menahan para Adept agar tidak masuk. Jadi, Lan Jue melakukan apa yang akan dianggap bunuh diri bagi orang normal dan memasukkan jarinya ke stopkontak terdekat. Melalui aliran voltase listrik yang mengalir, dia mampu melacaknya hingga ke ruang kontrol pengawas. Di antara para Adept dengan kemampuan ini, mereka menyebutnya menciptakan saluran dinamis.

Melalui sensasi yang ditangkapnya dari aliran listrik tersebut, Lan Jue dengan cepat dapat menemukan lokasi ruang pengawasan keamanan. Sekali lagi menggandeng tangan Zhou Qianlin, dia memandunya dengan tenang menuju sasaran mereka.

1. Atau dikenal juga sebagai Efek Superman.

2. Aku tidak yakin apakah ini pernah disebutkan sebelumnya, namun ini adalah respons khas Tiongkok untuk hal-hal tertentu. ‘Ini Tiongkok’ digunakan kapan pun si pembicara ingin meminta maaf atas negara mereka atau menegur orang asing. Sialan, apakah sopir taksiku mabuk anggur beras? ‘Ini Tiongkok.’ Bosku memaksaku bangun pukul 5.30 untuk bekerja lembur tiga jam tanpa bayaran. ‘Ini Tiongkok.’ Maksudmu aku tidak bisa membayar tagihan ponselku tanpa menunjukkan paspor? ‘Ini Tiongkok.’ Di sini, ‘Ini adalah Reims’ digunakan dengan cara serupa untuk menjelaskan dengan nada agak meremehkan bahwa ide wanita itu bodoh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com