Bab 375: Penggabungan

“Aku punya rencana cadangan,” Jue meyakinkan. “Lagi pula, menurut apa yang Little Yue katakan padaku, Sariel berbeda dari Malaikat Agung lainnya. Disiplinnya adalah Cahaya Nurani. Sebagai bagian dari energi aslinya, dia tidak dapat melakukan apa pun jika hatinya tidak mendukungnya. Disiplinnya begitu menyatu dengan keberadaannya sehingga melakukan hal itu akan menyebabkan kekuatannya runtuh, dan bahkan mungkin membuatnya gila.”

Wajah Zhou Qianlin berubah cemberut. “Kenapa kau selalu begitu penuh rahasia? Apa rencana cadangannya?”

Senyum tipis tersungging di bibir Lan Jue. “Raphael! Jika Sariel mengkhianati kita, kita akan tertangkap karena mempermalukan Benteng secara terbuka dan menculik salah satu dari mereka. Tapi tentu saja, mereka akan ingin Malaikat Agung Penyembuhan mereka kembali. Aku seorang anggota dewan di Jalanan Skyfire, dan karena kita belum menyebabkan kerusakan nyata, mereka terpaksa harus menghadapinya—penyelidikan tingkat lanjut, dan sebagainya. Pada titik itu, kita harus menunggu Master Anggur atau Penjaga datang dan menjemput kita. Kita tidak berada dalam bahaya besar—kau pikir aku akan begitu saja mengajakmu berjalan-jalan masuk ke sarang harimau tanpa persiapan?”

Penjelasan Lan Jue berhasil meredakan kekhawatiran Qianlin. Dia tersenyum balik. “Pikiranmu cukup mengagumkan. Aku bertanya-tanya mengapa aku tidak pernah menyadarinya sebelumnya?”

Ia menjawab dengan senyum masam. “Aku terpaksa, bukan? Hmm, tapi aku baru saja memikirkan sesuatu—Little Yue tidak akan bisa kembali ke Bajak Laut Moonfiend begitu kita menyelamatkannya. Dia memiliki pijakan yang kokoh di Starfields, tetapi jika para Malaikat Agung mampu menyeretnya kembali, itu berarti dia tidak lagi memegang kendali.”

Mata Qianlin hampir melotot keluar dari kepalanya. “Jadi kau berencana membawanya pulang.”

“Heh—jika aku tidak melakukannya, maka lebih baik aku melipat tangan dan menunggunya mati! Kau dengar apa kata Sariel, mereka sedang dalam proses menekan kekuatan Little Yue. Disiplin Paus dipenuhi dengan mistisisme, dan telah diperkuat dengan manipulasi genetik. Begitu proses itu selesai, Little Yue tidak akan mengingat apa pun tentang kehidupan masa lalunya. Tanpa dia untuk melindungi dan memimpin Bajak Laut Moonfiend, mereka akan musnah. Aku juga ingin menggunakan Starfields sebagai area pelatihan masa depan bagi para siswa ARC, dan kita tidak dapat melakukannya jika itu adalah zona perang yang konstan.”

Zhou Qianlin tidak menjawab. Sebaliknya, dia diam-diam melihat ke luar jendela kamar hotel mereka, menatap kota. Lan Jue meraih tangannya dan menariknya agar menghadap ke arahnya.

“Apa yang sedang kau lakukan?” Desahnya.

Lan Jue terkekeh penuh teka-teki. “Mematuhi aturan kultivasi Bize! Kita tidak melakukan kultivasi apa pun semalam, dan kita benar-benar harus memahami bagaimana kekuatan kita berinteraksi.”

Tanpa peringatan, Lan Jue membungkuk untuk mencium bibir Qianlin.

Ciuman itu terasa hangat dan lembut. Namun, ia bahkan belum sempat merasakan rasanya sebelum Qianlin meleleh menjadi sosok cahaya dan menyatu ke dalam tubuhnya sendiri.

Segera, Lan Jue merasakan Disiplinnya menguat dan mulai mengalir dengan lancar melalui dirinya seperti arus. Namun, hal sebaliknya juga terjadi—ketika wanita itu terpisah, ia merasa kosong dan terkekang.

Ia langsung kembali ke puncak tingkat kesembilan. Dengan bersila di atas lantai berkarpet, Lan Jue menutup matanya dan tenggelam dalam meditasi.

Penggabungan itu terjadi secara menyeluruh. Ia bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun jejak entitas terpisah di dalam dirinya. Rasanya seperti ledakan tiba-tiba dari Disiplinnya yang terjadi tanpa alasan—namun, ia masih bisa merasakan kesadaran Qianlin di suatu tempat jauh di dalam. Kini komunikasi mereka menjadi pertukaran pikiran dan perasaan tanpa bahkan membutuhkan permata Pemanggil Jiwa. Di dalam jiwanya, Panah Belas Kasihan mulai memancarkan cahaya putih pucat dan memusatkan konsentrasinya. Ia bisa merasakan dirinya terhubung dengan segala sesuatu di sekitarnya—energinya sendiri berkomunikasi dengan seluruh alam semesta.

Kini, bahkan saat proses kultivasi dimulai, ia dapat merasakan mengapa proses ini akan bermanfaat bagi mereka berdua. Para Adept tingkat kesembilan peringkat sembilan memiliki setidaknya dua kali lipat energi keseluruhan dari seorang Talenta tingkat kesembilan peringkat ketujuh. Sumbernya lebih kuat, begitu pula kemampuan mereka untuk menyerap energi dari sekitar mereka. Adept tingkat puncak memiliki persepsi dasar, pemahaman tentang kebenaran sejati dari segala sesuatu. Semua ini berarti bahwa berkultivasi pada tingkat ini membuat segalanya lebih cepat dan lebih mudah dengan setengah usaha yang diperlukan.

Namun, yang paling penting adalah kenyataan bahwa persekutuannya yang lebih dalam dengan kebenaran-kebenaran ini membawanya lebih dekat ke pemahaman protogenik yang utuh. Ia bisa melihatnya, merasakannya dengan kejelasan yang lebih dalam daripada sebelumnya. Di dalam, intinya telah berukuran dua kali lipat dan bersinar dengan kekuatan listrik yang cemerlang. Kadang-kadang, benang-benang energi putih pucat milik Qianlin akan muncul dan kemudian dengan cepat menghilang.

Apa pun yang dirasakan Lan Jue, Qianlin juga dapat merasakannya. Kesadaran mereka bergabung dan, ketika kedua pikiran itu bergabung dalam upaya bersama, hasilnya hampir bersifat mistis. Setiap penyimpangan dari konsentrasi, setiap kecemasan, ditemukan dan diredakan dengan bantuan satu sama lain. Semua ini membantu membawa mereka berdua lebih dalam ke dalam keheningan kontemplatif, dan lebih dekat ke pemahaman mutlak.

Qianlin secara khusus diuntungkan dari hal ini. Saat mereka menjelajahi energi protogenik di sekitar mereka, Qianlin dapat merasakannya dengan cara yang sama seperti yang dirasakan Lan Jue. Dia lebih lemah daripada mantan raja tentara bayaran itu, tapi bukan berarti dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu—lagipula, Ratu Surga adalah transformasi protogenik, sama seperti Kenaikan Lan Jue! Mungkin semangat pengorbanan dan dedikasilah yang membuat transformasi protogeniknya begitu murni. Tentu saja jauh lebih murni daripada apa pun yang pernah dialami Zeus.

Ini tentu saja keuntungan yang mudah bagi Qianlin, namun kehadirannya dalam hal ini sangat membantu Lan Jue juga. Ia bisa merasakan berbagai aspek dari kekuatan ini sekarang. Rasanya seolah-olah ia mengalaminya dari sudut pandang yang sepenuhnya berbeda.

Waktu berlalu dengan cepat. Ketika Lan Jue sadar dari meditasinya, hari sudah pagi pada hari kedua setelah penangkapan Raphael. Setelah dua hari berkultivasi, keduanya belum makan, namun mereka tidak membutuhkannya. Hubungan mereka dengan alam semesta telah membuat mereka kenyang hingga tingkat di mana mereka merasa terlalu penuh.

Peringkat sebenarnya dari Disiplin mereka tidak bergeming. Mereka berdua berada di tingkat kesembilan peringkat sembilan ketika digabungkan, jadi kemajuan tidak akan mudah didapat. Namun, ia bisa merasakan beberapa perubahan pada dirinya sendiri.

Keuntungan lain yang didapat Zhou Qianlin dalam situasi ini adalah akses ke Disiplin Lan Jue. Tentu saja ini sangat membantu karena dia tidak dapat menggunakan kekuatannya sendiri dalam pertempuran. Meskipun pengendaliannya masih kurang, pemahamannya telah berkembang. Dia dapat merasakannya saat Lan Jue menumbuhkan kekuatannya. Energi listrik mengalir melalui meridian mereka yang saling berbagi dan berpadu dengan kekuatan dunia di sekitar mereka. Sangat mencerahkan untuk melihat bagaimana kekuatan itu dimaksudkan untuk diarahkan.

Lan Jue menganggap kekuatan Ulat Sutra milik Qianlin sangat menarik. Disiplinnya adalah kekuatan nutrisi yang luar biasa bagi tubuh manusia. Setelah sekian lama membenamkan dirinya di dalamnya, ia mendapati dirinya berada dalam kondisi puncak. Otot, tulang, bahkan organnya terasa segar dan siap. Kemampuan tubuhnya untuk menyalurkan kekuatan ini juga tampaknya telah meningkat.

Ini juga berarti dia bisa bertahan lebih lama.

Akhirnya, tiba saatnya untuk bagian yang canggung dari perjanjian mereka. Ia memejamkan mata dan menunggu sensasi khas Qianlin yang meninggalkan tubuhnya. Ia mendengarnya membungkus dirinya dengan selimut.

Ia tidak bisa menahan tawa kecil. “Akan lebih baik jika kau melepas pakaianmu terlebih dahulu dan langsung mengambil selimut lain kali. Itu lebih bertanggung jawab secara finansial.”

Qianlin jelas tidak menghargai lelucon itu. Dia memelototinya tajam, tetapi itu hanya membuat pipi merahnya semakin menonjol. “Kau sedang dihukum! Menghadap ke dinding itu, aku harus mandi.”

Lan Jue dengan gembira melakukan apa yang diperintahkan. Sekarang, sendirian dengan pikirannya, ia punya waktu untuk merenungkan situasi mereka. Semakin banyak waktu berlalu, semakin ia mendapati dirinya terbiasa dengan kenyataan mereka. Ada ketergantungan sekarang, tetapi selama mereka bersama, semuanya baik-baik saja. Lalu ada penggabungan itu, tapi pada akhirnya ini juga bagus. Ia tidak perlu takut kehilangan kendali di tengah suasana yang panas, karena keintiman adalah hal yang tidak mungkin.

Sariel bisa diandalkan. Disiplinnya membuat tidak mungkin baginya untuk mengkhianati sifat baiknya sendiri. Paket yang dicarinya dikirimkan tanpa insiden. Setelah itu, ia dan Qianlin berjalan-jalan melewati pasar. Mereka melihat berbagai barang yang ditawarkannya, mampir ke sebuah toko sesekali untuk membeli beberapa. Begitu selesai, mereka kembali ke hotel.

“Kenapa kita membeli kabel ekstensi?” tanya Qianlin.

“Ini adalah jalur pelarian kita,” kata Lan Jue. “Mengeluarkan Little Yue adalah hal yang hampir mustahil. Kekuatan psikis Paus menyelimuti seluruh Katedral. Saat dia merasakan bahwa upacara untuk menyegel kekuatan Little Yue telah terganggu, dia akan muncul. Dia akan mengurung kita dari kenyataan—tidak akan ada jalan keluar. Metode lain yang lebih kasar akan diperlukan. Kita akan memiliki hal-hal yang harus dilakukan sebelum kita dapat menyelamatkan Little Yue. Kita harus melakukan apa pun yang kita bisa untuk menjauhkan Paus dari Katedral sambil tetap menjaga tujuan kita tetap rahasia.”

Menjelang malam, Katedral Agung menutup pintu untuk umum. Setiap hari, ketika matahari terbenam di balik pegunungan, Katedral menutup gerbang masifnya dan terbenam dalam keheningan kontemplatif.

“Terima kasih atas kunjungan Anda. Katedral sekarang telah ditutup untuk hari ini.” Suara seorang wanita yang menyenangkan memanggil para turis melalui sistem penyiaran, saat mereka berbaris menuju pintu keluar. Beberapa anggota klerus siap siaga, menuntun orang-orang yang tertinggal ke luar. Namun, mereka melewatkan dua orang yang menghilang dari sudut gelap.

Ada kilatan cahaya, dan dua sosok misterius itu muncul di sebuah ruangan gelap. Dari penampakannya, ini adalah ruang penyimpanan. Lan Jue mengintip ke dalam kegelapan pekat. Tidak ada lampu, namun pada tingkat kultivasi mereka, persepsi mereka bekerja lebih baik daripada mata mereka.

“Langkah selanjutnya bisa menjadi berbahaya. Kita harus melangkah dengan hati-hati. Kurasa kita harus berciuman. Di sini juga gelap, jadi kau bisa melepas pakaianmu terlebih dahulu,” Lan Jue membagikan pikirannya melalui Pemanggil Jiwa.

Qianlin mendengus kesal. Tangannya terulur untuk mencengkeram kedua sisi wajah Lan Jue, lalu dia menciumnya. Dalam waktu tidak lebih dari satu detik, dia telah menyatu ke dalam tubuh Lan Jue. Di dalam kegelapan, ia dapat dengan jelas melihat aura biru pucat yang mengelilinginya setelah kejadian itu—itu adalah Disiplinnya sendiri, limpahan dari kenaikan tingkat yang begitu tiba-tiba.

Meditasi mereka tidak sia-sia. Lan Jue sudah merasa bahwa ia memiliki kendali lebih besar atas kekuatan gabungan mereka. Ia mengenakan salah satu jubah putih dari sebelumnya dan melangkah keluar ke bagian dalam Katedral. Menarik kerudung mantelnya untuk menyembunyikan wajahnya, Lan Jue bergerak lebih dalam ke lubuk gereja.

Ia berpapasan dengan beberapa anggota Benteng saat ia menyusuri lorong-lorong, namun tidak ada yang berusaha menghalangi jalannya. Setiap orang di sini sudah terbiasa dengan gagasan perdamaian. Dengan adanya Paus di sini, mereka tidak perlu khawatir. Tidak ada musuh yang berani menerobos masuk ke jantung Benteng. Atau setidaknya, itulah yang mereka duga.

Rute berliku Lan Jue membawanya ke hadapan sepasang pintu ganda yang besar. Dua rohaniwan berdiri berjaga. Mereka berbeda dari klerus lainnya—prajdruit dewa yang berdedikasi dan saleh. Mereka berdiri bagaikan penjaga, mata menatap lurus ke depan, wajah tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com