Bab 452: Kau Bahkan Tahu Caranya?

Volume Inti-nya telah menyusut sepertiga. Secara kasar, itu berarti energinya meningkat dalam jumlah yang sama. Untuk seorang Talent tingkat sembilan, ini adalah hal yang belum pernah didengar! Kemungkinan besar ini terjadi karena kultivasi ulangnya, yang meningkatkan fondasi pertumbuhannya. Kekuatannya kini jauh lebih dahsyat.

Dia merenungkan hal-hal yang disaksikannya, seperti gaya pedang Jun Yongye dan Xianyuanshishi. Dia sangat menyukai gaya Jun Yongye yang merendahkan diri sendiri dan sederhana. Sederhana dan langsung pada sasaran selalu bertenaga. Berfokus pada hal itu berarti memahami arti sejati dari bilah pedang. Dan esensi dari ilmu pedang… itu seperti kekuatan tersendiri. Pedang, raja dari segala senjata! Ini akan menjadi jalannya.

Saat dia membuka matanya, lampu-lampu jalan berpendar di bawah langit yang semakin gelap. Aroma samar dan menyenangkan menyapa lubang hidungnya. “Bau yang enak!”

“Makanlah. Kau belum makan apa pun sejak kita kembali sore tadi.” Suaranya yang lembut menarik perhatiannya. Di dalam kamar hotel ini, dia hanya mengenakan baju tidur panjang. Pakaian longgar itu menutupi sosok femininnya, tetapi setiap langkah memperlihatkan kilasan pahanya.

Lan Jue tersenyum lembut, lalu menariknya ke dalam pelukan. Dia bisa merasakan kehangatannya menempel pada dirinya. “Ya, aku tidak keberatan kalau ada yang bisa dimakan,” katanya sambil menatapnya penuh arti.

“Memakan orang itu ilegal,” jawabnya sambil memutar bola mata.

Dia terkekeh. “Kurasa itu tergantung bagaimana caranya.” 1

Pernyataan ini mengundang tawa dari Qianlin. Dia menatapnya dengan tatapan menawan. “Kau bahkan tahu caranya?”

Lan Jue langsung diliputi rasa penyesalan. Bisakah dia? Saat kasih sayang mereka mencapai tingkat tertentu, keduanya akan melebur dan tindakan itu akan terhenti di situ. Dia meragukan batasan mereka hanya terbatas pada ciuman.

Penghalang di antara mereka perlahan-lahan mulai melunak seiring lebih banyaknya waktu yang mereka habiskan bersama. Siluet Qianlin terukir semakin dalam di lubuk hatinya. Penyatuan mereka memungkinkan mereka untuk berinteraksi pada tingkat yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang.

Beradaptasi dengan lingkungannya, Lan Jue tidak melakukan perlawanan apa pun. Hera telah pergi, dan dia tidak bisa menghabiskan hidupnya dengan berkubang dalam tragedi masa lalu. Hidup ini untuk dinikmati. Dia memutuskan untuk menjadi lebih kuat, mencapai tingkat Paragon, dan mengalami hal yang selama ini ditunda-tunda.

Qianlin melepaskan diri dari pelukannya dan membawakan troli makanan kecil yang disediakan oleh pihak hotel untuk mereka. Dia menarik tutupnya dan membiarkan kepulan uap aromatik mengepul keluar. Aroma daging yang lezat memenuhi ruangan.

Itu adalah potongan daging steik yang besar. Saus anggur disiramkan di atasnya, dengan sayuran hijau di sampingnya. Itu adalah rangsangan yang kuat untuk seleranya. 2

Dia mengambil pisau dan garpu yang diserahkan oleh Qianlin dan langsung menyantapnya. Dia jelas kelaparan, tetapi berusaha tetap sopan.

“Sudah lama kita tidak minum,” katanya. “Ini akan sangat cocok jika ditemani sebotol anggur berkualitas.” Lan Jue menghela napas lega begitu steiknya habis. Perut kenyang dengan makanan dan minuman keras – sebuah kenikmatan yang seharusnya tidak boleh dilewatkan oleh siapa pun.

“Kau tidak terluka dalam pertarungan hari ini? Aku merasakan bahayanya, tetapi sepertinya itu disengaja.” Dia memegang secangkir air hangat di tangannya dan menyeruputnya.

Dia menggelengkan kepala. “Aku baik-baik saja. Aku menggunakan suhu rendah untuk mencoba lagi dan memadatkan Intiku. Hasilnya jauh lebih baik dari yang kuduga. Suhu dingin itu memperlambat kekuatan petirku, dan membuatnya lebih stabil sehingga aku bisa memadatkan Intiku sepertiga bagian. Kurasa itulah batas maksimal yang bisa kuatasi untuk saat ini.”

Mata Qianlin berkilat penuh minat. “Jadi itu membantu dalam hal pengendalian. Tapi apakah itu juga membuat seranganmu menjadi kurang bertenaga?”

“Saat itu, sepertinya memang begitu,” jawabnya. “Tapi aku tidak yakin. Suhu memiliki pengaruh pada Adept mana pun, butuh lebih banyak pengalaman untuk menentukan detail spesifiknya. Sayang sekali aku tidak akan bertarung dengannya lagi. Nanti kita akan melakukan kultivasi, dan kita lihat apakah kita bisa memadatkan Intimu juga. Aku yakin begitu kita menyatu, Inti kita juga ikut menyatu, jadi mungkin sekarang setelah aku berhasil, kita bisa melakukan sesuatu untukmu juga.”

Qianlin mengangguk memahami. “Prosesnya mungkin lebih mudah karena Disiplin milikku secara alami lebih stabil daripada milikmu. Namun di sisi lain, ada perbedaan kekuatan yang besar juga. Jadi aku kekurangan kekuatanmu, dan kau kekurangan stabilitas dariku. Sebelumnya aku bahkan tidak bisa memahami tingkat Disiplinmu jadi aku tidak bisa membantu. Tapi sekarang, kau sudah berhasil. Membantuku seharusnya bukan masalah.”

Prediksinya terbukti benar ketika mereka menyatu malam itu juga. Inti Qianlin memadat seperti halnya Inti Lan Jue, tanpa hambatan, sehalus dan sepatuh air. Saat mereka bergabung, Intinya sendiri menyusut untuk menyesuaikan dengan milik Lan Jue. Awalnya, Disiplinnya tidak terbiasa dengan perubahan itu dan menolak, tetapi akhirnya mereda. Kekuatan puncak mereka sebelumnya kini berkurang. Mereka dapat merasakan bahwa ada lebih banyak ruang untuk pertumbuhan dan perluasan. Ini sungguh sebuah keajaiban. Sekarang, Disiplin mereka dengan cepat mencoba memanfaatkan ruang tersebut.

Lan Jue tidak terlalu tertarik pada aspek itu. Minatnya lebih kepada memurnikan Disiplin mereka, agar mereka memiliki fondasi yang bahkan lebih kuat untuk peningkatan.

Satu malam kultivasi yang cermat memberi mereka kemajuan yang setara dengan tiga atau empat hari. Ketika sinar matahari pagi mengintip melalui tirai kamar mereka, mata Lan Jue terbuka lebar. Matanya berkilat penuh harapan dan kegembiraan.

Dia berjalan ke tempat tidur dan mengambil selimut tebal. Memeluknya erat-erat, cahaya putih lembut memancar darinya, dan sesaat kemudian sesosok tubuh ramping Zhou Qianlin telah terbungkus di dalam selimut.

Dia memeluknya erat, terbungkus rapat, dan tersenyum. “Sepertinya kita cukup beruntung!”

Qianlin sudah terbiasa dengan hal ini. Dia meringkuk di bawah selimut, hanya memperlihatkan wajah cantiknya. “Ya! Hasil malam ini sangat bagus. Tapi mungkin sebaiknya kau tetap mengajakku. Kau akan melawan Qi Mu hari ini, dan dengan kondisi Disiplinmu yang sekarang, aku khawatir…”

Mata Lan Jue berbinar. “Kau adalah kartu as-ku. Belum saatnya kita menunjukkan kartu kita, tapi hari ini aku harus mulai mengeluarkan beberapa trik, tapi bukan kau. Mengalahkan Qi Mu tanpa dirimu bukanlah hal yang mustahil. Dengan motivasi dan tekanan yang cukup, apa pun bisa terjadi.”

Qianlin, seolah memikirkan sesuatu, berkata, “Ya… semenjak datang ke turnamen ini Disiplinmu telah meningkat dengan cepat. Aku bisa melihatnya setiap hari. Tapi kau harus tetap memikirkan keselamatanmu. Jika peluangnya terlalu berat, maka jangan terlalu memaksakan diri.”

“Tidak apa-apa. Pergi sana ganti baju dan ayo kita sarapan!”

Mereka dapat merasakan atmosfer ketegangan yang gugup saat berjalan melewati kota. Semakin mendekati akhir turnamen, semakin banyak orang yang terlibat. Setelah babak pertama perempat final, turnamen ini membanggakan tingkat penonton yang lebih tinggi daripada waktu mana pun dalam sejarah umat manusia – seolah-olah seluruh umat manusia memusatkan pandangan mereka pada para pria dan wanita muda ini. Para sponsor acara telah menghabiskan sejumlah uang yang sangat fantastis untuk hadiah-hadiahnya, tetapi tampaknya mereka akan mendapatkan kembali kerugian tersebut dan bahkan lebih. Barang-barang suvenir sudah terjual bagaikan kacang goreng.

Sementara itu, para bandar taruhan juga meraup untung besar. Taruhan untuk babak final telah rampung, diselesaikan sebelum babak pertama usai. Jun Yongye dan Xuanyuan Shishi telah membuat seluruh dunia perjudian gempar dengan kebangkitan mereka yang tiba-tiba dan dramatis. Kesuksesan mereka dapat diukur dari air mata para penjudi. Ini adalah permainan tebak-tebakan, dan mereka hanya akan mendapat pembayaran jika semua pilihan mereka untuk babak final berhasil masuk. Dalam pertarungan terakhir Jun Yongye, Yan Ningya diunggulkan pada 1/0,6. Dirinya sendiri berada di angka 3/1 3. Dilihat dari angka-angkanya saja, banyak orang mempertaruhkan uang hasil jerih payah mereka pada sang murid Utara. Itu harus dibayar dengan mahal.

Sekarang setelah lebih banyak informasi diketahui, taruhan untuk babak kedua meningkat. Ada lebih banyak penjudi daripada di babak-babak sebelumnya. Sekarang, di pagi hari, taruhan telah mulai mengalir selama satu jam. Sebagian besar taruhan hari ini telah dipilih pada malam sebelumnya. Hanya sedikit orang yang akan keluar pada waktu ini untuk memasang taruhan.

Tentu saja, selalu ada pengecualian.

Dua wanita berbalut bulu domba berwarna perak melangkah masuk ke kantor bandar taruhan. Mereka menyembunyikan diri di balik topi, kacamata hitam, dan masker wajah. Fitur wajah mereka tertutup sepenuhnya dari pandangan.

“Apakah Nyonya-nyonya tertarik untuk memasang taruhan?” Seorang pekerja menyambut mereka dengan ramah saat mereka masuk. Berdasarkan pengalamannya, satu-satunya orang yang suka menyembunyikan wajah mereka adalah orang-orang yang memiliki banyak uang untuk dibelanjakan.

Wanita di sebelah kiri berbicara lebih dulu. “Ya. Qi Mu melawan Zeus.”

“Berapa banyak yang ingin Anda pertaruhkan?” Pekerja itu mulai mengetuk layar di depannya saat mereka berbicara.

“Lima ratus juta dolar.” 4

Seketika, semuanya menjadi sunyi senyap saat dia menyebutkan angka tersebut. Wanita di sebelah kanan menambahkan. “Kenapa, apa itu tidak boleh? Itu batas taruhannya, kan? Atau itu terlalu besar untuk ukuran kalian…”

1. ‘Memakan tofu’ adalah eufemisme untuk seks di Tiongkok.

2. Bagian menggoda ‘memakanmu’ tadi terasa konyol, namun ini adalah frasa bahasa Tiongkok yang menarik. Secara harfiah tertulis ‘bau itu membuat mereka tidak punya pilihan selain menggerakkan jari telunjuk mereka secara luar biasa.’ Masuk akal, kecuali jika Anda menyadari bahwa kata untuk jari telunjuk dalam bahasa Tiongkok sebenarnya adalah ‘jari makanan’. Bahasa Tiongkok memang bisa sangat menyenangkan.

3. Mohon maaf jika bagian ini kurang tepat.

4. TJSS TIDAK mendeskripsikan ini sebagai Dolar Era Baru seperti yang dia lakukan pada bab-bab sebelumnya, melainkan mendiskripsikannya sebagai ‘uang aliansi utara.’ Aku memilih dolar karena wilayah Utara tampak lebih mirip Amerika bagiku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com