Bab 456: Zeus dan Taiji

Qi Mu merasa sangat terpukul. Perasaannya jauh lebih buruk daripada saat dia kalah dari Titan. Semua orang tahu betapa besar perbedaan antara Disiplin mereka – sungguh memalukan! Transformasi keduanya sudah cukup untuk melindunginya dari bahaya, tetapi serangan-serangan ini lambat laun akan melemahkannya. Jadi, untuk melindungi dirinya, dia terpaksa menggunakan metamorfosis ketiganya yang sangat menguras energi! Sosok berotot serigala itu menyusut lagi, tetapi ada perubahan yang sangat kontras pada auranya.

Pertahanan Qi Mu sangat tangguh dalam metamorfosis ketiganya. Bahkan saat melawan Titan pun, dia tidak menerima banyak kerusakan. Dia bahkan memiliki kesempatan untuk bangkit kembali. Serangan Lan Jue yang lebih lemah seharusnya tidak dapat menimbulkan masalah apa pun.

Namun, tekanan untuk mempertahankan wujud ini mulai menggerogoti darahnya dan memengaruhi fisik-nya. Dia harus segera mengakhiri pertarungan ini – dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

Petir itu lenyap, dan Lan Jue tidak melanjutkan serangannya. Dia melompat mundur untuk memperbesar jarak di antara mereka, menghilang dalam sekejap dan muncul di ujung jauh arena.

Namun, secepat dia menghilang, kilatan merah penuh amarah kembali tampak di wajahnya. Itu adalah energi merah dari cakar yang menebas wajahnya dari atas. Kecepatan metamorfosis ketiga Qi Mu sangat luar biasa. Dia begitu murka pada Zeus sehingga dia berniat penuh untuk menghabisinya di tempat itu juga. Kekuatan penuh dari Disiplin kekuatannya, serta kebencian pribadinya, dikerahkan di balik terjangan gelombang kekuatan tersebut.

Lan Jue mengangkat kedua lengannya di depan dada membentuk lengkungan, tangan kanannya di atas dan tangan kirinya di bawah seolah sedang mendekap sebuah semangka. Di tangan bagian atas, cahaya putih berkedip-kedip, yang dicerminkan oleh energi hitam kosong di tangan bawahnya. Sialur-liur petir keemasan menari di antara keduanya.

Energi-energi itu membesar hingga saling bertemu dan mulai berputar menyatu satu sama lain. Mereka menciptakan pusaran hitam dan putih, dengan bola listrik keemasan di tengahnya.

Ini…

Metatron bangkit berdiri. Tatapan matanya yang tajam memandang dengan penuh amarah ke arah arena di bawah.

Dia? Apakah ini orang yang berani mempermalukan Benteng Paus?

Ya! Pantas saja dia merasakan sesuatu yang familiar saat melihat pria itu bertarung. Bukankah itu sama persis dengan orang lain yang menyusup ke kediamannya? Murid Jue Di tidak meninggalkan kerusakan permanen—dia tidak melukai siapapun—tetapi dia berhasil mempermalukan seluruh hierarki secara telak. Dia mencuri sebuah aset, yang merupakan penghinaan keji. Mereka telah memberlakukan perintah bungkam pada berita tersebut, tetapi semua orang berkuasa di Barat mengetahuinya. Reputasi mereka telah ternoda.

Namun, orang yang dihadapinya kala itu jauh lebih kuat. Kendati demikian, jika ini adalah orang yang sama, Qi Mu tidak akan menjadi masalah.

Kembali ke arena, serangan Qi Mu telah tepat sasaran. Cahaya merah itu merangsek menembus pusaran aneh tersebut namun tidak berhasil menghancurkannya. Lan Jue dengan lincah menghindar ke samping, dan di tempat dia berdiri tadinya, sebuah alur yang dalam muncul di lantai.

Qi Mu hanya bisa terperangah menatapnya. Tak pernah terlintas dalam benaknya bahwa si lemah ini akan mampu menepis kekuatan penuhnya begitu saja! Sejumlah trik telah menyelamatkan pria bertopeng itu dari tebasan yang hampir membelahnya menjadi dua.

Cahaya penuh niat membunuh di mata Raja Serigala itu berkobar. Dia melesat maju, bagaikan kilatan merah berdarah, dan sudah berada di hadapan Lan Jue sebelum pria itu sempat berkedip. Cakar-cakar bergerigi menggapai kepalanya, secepat kilat merah.

Kedua tangan Lan Jue terulur, lembut bagaikan air. Dia bergeser mundur mengikuti arah cakar tersebut, menjaga jarak, menarik diri sambil mengarahkan sapuan mematikan lawannya itu ke samping. Jika saat pertama kali dia menghindari sang serigala dianggap sebagai kebetulan, kali ini tidak mungkin itu sebuah kebetulan. Kecepatan dan kekuatan penuh dari metamorfosis ketiga adalah kekuatan mengerikan untuk disaksikan. Namun, Qi Mu merasa ada yang salah dengan semua ini.

Perwakilan Benteng Kegelapan itu menarik tubuhnya ke belakang dan kembali melancarkan serangan dengan kedua cakarnya. Lengkungan mematikan mereka memutus jalur mundur Lan Jue.

Mata Zeus menyipit di balik topeng. Petir keemasan di sekelilingnya berderak lebih keras, dan kekuatan hitam-putih yang saling bertentangan itu membuncah di kedua tangannya. Telapak tangannya terulur untuk memandu cakar-cakar maut itu dengan lembut, sementara Lan Jue dengan lihai bermanuver di antara cakar-cakar tersebut. Lengan Qi Mu saling berbenturan dan Lan Jue menari keluar dari jalur bahaya.

“Bang!” Terdengar ledakan suara, dan Qi Mu hampir kehilangan keseimbangan. Rasa sakit di kedua tangannya terasa begitu menyiksa.

“Taiji!” Suara Sang Terminator menggelegar ke seluruh arena. Nada suaranya melengking tajam. Si Gourmet duduk di sampingnya, mendekap Jun’er erat-erat.

Si kecil itu dengan sibuknya bertepuk tangan menggunakan jemarinya yang mungil. “Ayah yang terbaik!”

Generasi sesepuh Adept yang cukup dekat untuk mendengar kata Taiji itu terperanjat. Bagi para sesepuh, keterkejutan itu tergantikan oleh rasa takut. Mereka tahu apa arti kata itu. Sangat tidak masuk akal jika mereka bisa menyaksikannya di sini, digunakan oleh pemuda yang tampak lemah ini.

Dulu sekali, ketika Jue Di diserang oleh kekuatan gabungan dari Aliansi, ia menggunakan ilmu bela diri ini untuk melindungi dirinya. Konon, ketika penguasaan Taiji seseorang telah mencapai tingkat protogenik, tidak ada bahaya yang dapat menyentuhnya. Kekuatan Taiji, kekuatan alam semesta, secara misterius akan menepis segala bahaya ke sisi. Sembilan jurus Taiji sangatlah kuat, tetapi itu bukanlah keseluruhan dari hakikat seni tersebut. Itu adalah produk dari Tiongkok kuno, tempat lahirnya semua seni bela diri, dan mengajarkan praktisinya untuk menaklukkan kekakuan dengan kelembutan. Hanya segelintir praktisi yang benar-benar memahami esensi dari Taiji.

Metamorfosis ketiga Qi Mu memberinya kekuatan seorang Adept tingkat sembilan, memperlebar jurang pemisah antara dirinya dan Lan Jue. Namun tetap saja, setiap serangan berhasil ditepis, diredam, atau dihindari. Semakin keras dia menyerang, semakin kuat pula pertahanan Taiji lawannya.

Gelombang energi berdesir melintasi arena seolah mereka berdiri di atas permukaan air. Gelombang itu menyebar dari Lan Jue untuk melemahkan setiap serangan yang coba dilancarkan oleh Sang Raja Serigala. Tiga belas kali dia mencoba mencakar wajah pria bertopeng itu dan semuanya meleset. Lan Jue akhirnya melangkah menjauh dari energi berbahaya itu, namun ketika Qi Mu mencoba mengejar, tubuhnya justru melawan. Wajahnya menggelap bagaikan memar.

“Ugh!” Raja Serigala memuntahkan seteguk darah. Dia terhuyung mundur dan akhirnya tidak mampu lagi mempertahankan wujud ketiganya.

Lan Jue mengamamatinya dengan tenang dari jarak beberapa langkah. “Kau terluka. Jika kita teruskan ini, itu bisa menyebabkan kerusakan permanen. Apakah kau yakin ingin lanjut?”

Ketidakpercayaan yang mutlak terpatri di wajah Qi Mu, tetapi dia tahu Zeus benar. Jika dia terus melanjutkannya, dia mungkin akan memenangi pertarungan ini pada akhirnya, tetapi dengan taruhan kesehatannya. Dia mendengus, memperlihatkan taring serigalanya, lalu berjalan keluar dari arena dengan menghentakkan kaki.

Dia kalah… Qi Mu, Sang Raja Serigala, telah kalah dari Zeus! Titan memiliki penantang dalam diri Sang Penguasa (Monarch), yang sama-sama mengantongi dua kemenangan. Pria itu sebelumnya telah menunjukkan tipu muslihat dan taktik, namun kemenangannya hari ini murni karena keterampilan.

Para master Taiji melepaskan segala kesenangan duniawi. Pada akhirnya, tugas mereka adalah menyebarkan pengetahuan mereka.

Bahkan Jong Yongye, bintang baru dari turnamen tersebut, memperhatikan Lan Jue dengan cermat dan penuh minat. Begitu pula dengan Xuanyuan Shishi. Dia bertukar pandang dengan Jong Yongye, diikuti dengan sebuah anggukan kepala.

Grup Satu hampir diputuskan. Pertandingan berikutnya adalah Lan Jue melawan Titan, dan tidak seorang pun berani meremehkan Lan Jue setelah apa yang dilakukannya pada Qi Mu. Tidak ada yang bisa memastikan bahwa Titan tidak akan menemui nasib yang sama.

Mo Xiao menarik napas panjang. Ada binar aneh di matanya, dan dia menatap Sang Terminator dengan sedikit keraguan. “Yang Mulia. Anda tadi menyebut Taiji… seni bela diri yang dikenal digunakan oleh Jue Di, dari era sebelumnya?”

Sang Terminator menatapnya dan mengangguk. Wajahnya masam, dan dia tidak berbicara apa-apa. Bagi para Adept – dan terutama bagi para Paragon – nama Jue Di adalah sebuah tabu.

Hua Li menyaksikan dengan alis bertaut dari anjungan VIP. “Apa yang dilakukan Mo Xiao? Apa yang sebenarnya dia pikirkan mengungkit-ungkit hal itu sekarang?”

“Sudah kubilang jangan salahkan aku jika tidak memperingatkanmu, A-Li,” instruksi Chu Cheng. “Aku selalu bilang bahwa Mo Xiao punya masalah pribadi dengan A-Jue. Entah apa alasannya, tapi kau harus menangani urusan itu. Kita ini saudara, jangan dihindari.”

“Ya, aku tahu… tapi aku sama sekali tidak menduga kemampuan Taiji Lan Jue mencapai tingkat ini,” puji sang bintang rock.

Chu Cheng memasang wajah masam. “Qi Mu itu cuma idiot. Coba kalau aku, sudah kuledakkan wajahnya dengan kobaran api. Lihat bagaimana dia menghadapinya.”

“Lucu,” gumam Hua Li. “Aku cukup yakin kau tidak masuk perempat final sementara dia masuk.”

Chu Cheng menegang, lalu berpura-pura tidak mendengarnya.

Pertandingan Grup Dua akan segera dimulai; Sang Apoteker versus Qian Bian. Chi Tianjiao versus Jiang Yuan.

Tidak ada hal tak terduga yang terjadi, dan semuanya berakhir tanpa ada kejutan. Qian Bian tidak berdaya menghadapi kekuatan luar biasa Sang Apoteker. Serangan wanita itu sangat menekan hingga dia bahkan tidak sempat berubah ke wujud senjatanya. Dia hanya mampu menangkis tujuh serangan sebelum akhirnya tumbang.

Chi Tianjiao tampak terguncang hingga ke intinya oleh Sang Apoteker. Dia bahkan tidak mampu melancarkan pertahanan apa pun terhadap sang pengendali necromancy tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com