Bab 477: Aku Undur Diri!

Xuanyuan Shishi tidak melanjutkan serangannya. “Begitu pusing… sudahlah, kau menang.” Ia mengakhiri ucapannya dengan melompat keluar ring. Pertandingan pertama babak semi-final telah usai – Zeus, Dewa Petir, telah mengalahkan Sepuluh Ribu Pedang.

Sang pendekar pedang tidak pernah diberi celah sedikit pun dan tidak dapat mengeluarkan kekuatan penuhnya. Pertandingan itu berada di bawah kendali ketat Lan Jue sejak awal. Hasilnya sama sekali tak terduga.

Suara terkejut Mo Xiao menegaskannya. “Selamat kepada Dewa Petir, kompetitor pertama kita di babak final. Dengan setiap kemenangan, ia tampak semakin seperti dewa. Yang Mulia, apa yang bisa Anda ceritakan tentang pertarungan terakhir tadi?”

Ekspresi di mata sang Terminator bisa dikatakan muram. “Xuanyuan Shishi tidak benar-benar kalah. Dia punya kartu truf, tapi tidak sempat menggunakannya – atau tidak bisa mengendalikannya. Zeus memiliki pemahaman yang sangat baik, itulah yang membuatnya menang begitu cepat.”

Muridnya sendiri telah memperlambat kemajuan masa depannya demi meraih kejayaan bagi Konklusi Agung. Namun ia kalah, memberikan tempatnya di babak perempat final kepada raja tentara bayaran ini. Terlebih lagi, Zeus telah menggunakan kesempatan itu untuk menemukan Jalannya. Apakah Avenue Langit-Api benar-benar dianugerahi begitu banyak hal?

Tentu saja ia tahu bahwa Zeus juga dikenal dengan nama Pengrajin Permata, seorang Anggota Dewan Avenue. Dia adalah masa depan organisasinya, dan dia telah ikut ambil bagian dalam merampas kemegahan wilayah Utara dan Barat.

Mo Xiao dapat mendengar kejengkelan dalam suara sang Terminator dan dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Pertandingan berikutnya akan mempertemukan Pendekar Pedang Putih dan Peri Roh-Pedang. Apakah Anda punya pandangan tentang pertarungan ini?”

Ia tidak ragu-ragu untuk memberikan jawaban ini. “Apoteker tampak lebih kuat, dia menunjukkan hal itu pada akhir pertarungannya melawan Necromancer Kegelapan, Jiang Yuan. Kekuatannya tidak kalah dari serangan seorang Paragon. Senjatanya kemungkinan besar sudah berwujud Astrum, atau yang setara.”

Ia adalah seorang Paragon tingkat dua, dan dengan wawasan itu ia tahu bahwa kekuatannya bahkan cukup untuk membatasi penyebaran Domain miliknya sendiri. Faktanya, sulit untuk mengatakan dengan pasti bahwa wanita itu bukan seorang Paragon yang menyamar. Dan dia juga berasal dari Avenue! Dengan lima Paragon mereka, bahkan dikurangi Sang Peramal, Avenue Langit-Api benar-benar dipenuhi oleh para Adept bintang. Terminator merasa kurang senang.

Mo Xiao mengangguk. “Baiklah, mari kita saksikan bersama!”

Zeus berjalan santai kembali ke area tunggu tepat pada waktunya untuk melihat sang Apoteker memberinya senyuman dan berdiri. “Selamat,” ucapnya.

Lan Jue terkekeh. “Kau pasti bisa menang, Kak!”

Wajah rekan wanitanya itu menampilkan senyum tipis, penuh kelicikan. “Kaulah yang butuh dorongan semangat. Pertandinganmu berikutnya adalah rintangan besar.”

“Eh?” Ia menatapnya dengan penuh tanya. Namun sebelum ia bisa mendapatkan jawaban apa pun, sang Apoteker melebur menjadi seberang cahaya dan melesat ke arah ring. Di sana, ia muncul kembali.

Ketika Peri Roh-Pedang muncul kembali di ring, penonton menjadi riuh. Kekuatan yang telah ditunjukkan wanita itu benar-benar luar biasa, seperti seorang prajurit legendaris. Sejak saat itu, ia telah menjadi topik favorit semua orang. Jika orang-orang Utara ditanya siapa yang ingin mereka lihat memenangi kejuaraan, lebih dari tujuh puluh persen mungkin akan memilihnya.

Jun Yongye, yang dikenal sebagai Pendekar Pedang Putih, juga memasuki ring dari sisi sebaliknya. Ia membungkuk hormat kepada sang Apoteker. Itu adalah gestur yang tidak dibalas oleh wanita itu. Ia berdiri dengan tenang sejenak, mengamati lawannya dengan cermat.

“Aku undur diri!”

Undur diri! Dua kata itu menggema nyaring di seluruh arena. Dia menyerah? Mengapa?

Tempat itu berubah menjadi lautan suara yang saling berteriak menutupi satu sama lain.

Bagaimana bisa? Dia adalah favorit mereka, Peri Roh-Pedang kesayangan mereka. Namun, ketika berhadapan dengan Pendekar Pedang Putih, ia justru melepaskan kesempatannya. Apa yang dijanjikan sebagai pertarungan epik antara dua kekuatan besar telah usai, begitu saja.

Ini…

Lan Jue baru saja duduk, tetapi ketika mendengar suara wanita itu, ia langsung melompat berdiri. Dia menyerah?! Kak, apa yang sedang kau lakukan? Kau seharusnya menemuiku di final, bukan?

Ia sama tercengangnya dengan orang lain. Termasuk Sang Gourmet, yang duduk tegak di anjungan penonton dengan mata terbelalak dan mulut menganga. Apa yang sedang dipikirkannya? Sang Apoteker, mengalah? Dia mewakili Avenue Langit-Api, dan kekalahannya berarti sekarang tidak ada seorang pun di pertandingan kejuaraan yang akan membawa bendera mereka. Situasi yang memalukan untuk dihadapi secara tiba-tiba!

Sang Terminator menolehkan kepalanya yang besar dan menatap Sang Gourmet dalam-dalam tanpa bersuara cukup lama. Lalu ia mengangguk.

Dalam hati, Sang Gourmet berteriak lega. Pria ini mengira itu sudah direncanakan, sebuah trik untuk menghindari rasa malu bagi pihak Utara dan Barat. Tapi… itu sama sekali bukan rencananya!

Para penonton menjadi kacau balau, namun Jun Yongye tampak tidak terusik. Ia hanya membungkuk hormat sekali lagi kepadanya. Sang Apoteker mengangguk, lalu meninggalkan ring. Ia berjalan kembali ke arah Lan Jue dengan tenang.

“Pertandingan untuk hari ini sudah selesai, ayo pergi.” Ia meraih lengan Lan Jue dan menariknya keluar dari arena.

Jika ia menyerah saat menghadapi Zeus, maka seluruh kejadian ini akan lebih masuk akal. Hubungan mereka telah jelas terlihat oleh penonton selama beberapa waktu, dan mereka tidak bisa menahan diri untuk merangkai cerita sesuai asumsi mereka. Tapi nyatanya tidak demikian, dan ia justru memberikan kesempatannya begitu saja kepada Jun Yongye. Itu sangat membingungkan. Ia tidak punya alasan untuk sengaja mengalah dalam pertarungan itu!

“Kak… kenapa kau menyerah?” Lan Jue tidak bisa lagi menahan rasa penasarannya.

Wanita itu meliriknya sekilas. “Aku tidak bisa memberitahumu sekarang, tapi kau akan segera mengetahuinya. Yang harus kau fokuskan sekarang adalah bersiap untuk besok – untuk melawan Jun Yongye! Apakah kau mengerti?” Nada suara wanita itu mengeras, dan ia terdengar sepenuhnya seperti seorang kakak perempuan, atau mungkin seorang ibu yang tegas.

Lan Jue hampir tanpa sadar menganggukkan kepalanya tanda setuju. Ribuan ide berkecamuk di dalam otaknya, tetapi tidak satupun dari ide itu yang menjelaskan mengapa wanita itu bertindak seperti ini. Tampaknya sama sekali tidak ada alasan yang logis. Satu-satunya alasan adalah ia melepaskan tempatnya agar Lan Jue bisa belajar dari lawan yang berbeda. Demi kultivasi? Namun, bahkan hal ini pun tidak masuk akal sama sekali.

Lan Jue dengan patuh membiarkan dirinya ditarik keluar dari Arena Konklusi Agung, meskipun hatinya penuh dengan keraguan. Banyak orang yang merasakan kebingungan yang sama, namun para sponsor turnamen langsung memanfaatkan kesempatan itu. Kursi-kursi penonton harus segera diisi.

Sekarang para kompetitor untuk babak final telah ditentukan; Zeus, melawan Jun Yongye! Sebanyak mereka akan bertarung demi supremasi, untuk mengungkap siapa yang akan menjadi Juara Agung turnamen ini.

“Sudah kubilang Ayah akan menjadi juara. Besok, Ayah pasti akan menang!” Jun’er, yang digendong dalam pelukan Sang Gourmet, dengan penuh semangat menceramahi semua orang di sekitarnya. Ia sama sekali tidak sedih atas kekalahan ibunya – seolah-olah ia sudah tahu hal itu akan terjadi.

Paragon dari Avenue itu bangkit berdiri dan mengucapkan selamat tinggal kepada dua rekan sesama orang Utara. Dengan Jun’er di dalam gendongannya dan rasa penasaran yang menghantui benaknya, ia pergi.

Sang Apoteker dan Lan Jue berjalan santai menuju hotel. “Begitu sampai di kamar, langsung berkultivasi,” instruksinya. “Kau harus melatih dan memperkuat kendalimu atas Domain. Jangan pusingkan hal-hal lain, kau bisa mengurus semuanya nanti setelah turnamen selesai. Jun’er dan aku akan menyemangatimu. Kami berdua yakin kau akan menjadi juaranya. Yakin!”

“Aku akan melakukan yang terbaik,” janjinya.

Sang Apoteker menjawab dengan menepuk bahunya. Sambil tersenyum, ia berbalik dan pergi untuk menjemput putrinya.

Lan Jue memperhatikan kepergiannya sambil merenungkan sesuatu. Setelah sedetik, ia berjalan menuju lift, namun dengan sangat hati-hati. Ia mengenakan topiknya, dan akan sangat mudah dikenali.

Hal pertama yang ia lakukan begitu sampai di kamar adalah melepaskan Qianlin. Ia bergegas masuk ke kamar mandi dan menunggu wanita itu merapikan diri. Ia bersandar di dekat wastafel dan menatap dirinya sendiri di cermin. “Menurutmu kenapa dia sengaja mengalah tadi? Aku punya perasaan aneh bahwa Kakak mengenal Jun Yongye.”

Qianlin berteriak dari balik pintu saat ia sedang berganti pakaian. “Mungkin itu sesuatu yang sulit untuk dia katakan. Setidaknya, aku yakin itu bukan sesuatu yang akan mencelakakanmu.”

Kata-kata wanita itu langsung mengingatkannya pada percakapan mereka di bar. Apakah yang dimaksud adalah Sang Apoteker, atau dirinya sendiri?

Ia terdiam. Sesaat kemudian suara Qianlin kembali memanggil. “Aku sudah selesai.”

Ia keluar dari kamar mandi dan melihat Qianlin menunggunya dengan mengenakan gaun putih yang sederhana dan anggun. “Kau bisa santai,” ucapnya kepada wanita itu. “Aku ingin bermeditasi sejenak untuk merenungkan apa yang pelajari hari ini.”

“Baiklah,” jawabnya sambil mengangguk. “Aku akan memastikan tidak ada yang mengganggumu.”

Hari ini, penguasaan Lan Jue atas domain telah meningkat. Itu adalah anugerah yang luar biasa. Mereka terikat pada saat itu, jadi wanita itu juga sangat jelas merasakan terobosan tersebut persis seperti yang dialaminya.

Lan Jue tidak menyia-nyiakan waktu lagi untuk mengobrol. Ia bersila di lantai, memejamkan mata, dan hanyut dalam meditasi.

Qianlin berdiri di sampingnya. Ia menatap sosok pria itu yang tenang dan rileks, dan sebuah ekspresi aneh melintas di wajah cantiknya. Dalam hati, ia berpikir; A-Jue, seandainya kau tahu betapa aku ingin menceritakan semuanya kepadamu. Tapi saat ini kau berada di jalur yang sangat penting, aku tidak boleh mengalihkan perhatianmu. Tolong tunggulah sampai kita kembali. Aku akan menceritakan semuanya kepadamu.

ζ

Para penonton merasa kurang puas dengan pertandingan final, peringkat penonton menyoroti hal itu dengan sangat jelas. Tampak cukup banyak kritik di internet, yang ditujukan kepada para sponsor maupun sang Apoteker. Meskipun demikian, lebih sedikit dari kecaman itu yang datang dari orang-orang Timur, bagaimanapun juga kedua petarung terakhir sama-sama berasal dari Timur. Siapa pun yang menang, mahkota turnamen tetap akan jatuh ke tangan pihak Timur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com