Bab 496: BOS!

“Gadis ini cepat sekali seperti angin,” gumam Lan Jue tanpa daya.

“Bos!” Dia tiba-tiba menyadari para pelanggan sudah pergi semua. Keempat wanita amazon itu berdiri di belakangnya berkacak pinggang. Dengan canggung ia melepas topengnya dan batuk.

“Eh, apa kalian para gadis juga mau pelukan?”

“Hump!” seru mereka serempak.

“Nona-nona,” katanya dengan senyum menawan yang mengembang di wajahnya. “Senang rasanya bisa pulang, jangan merusak suasana, kan? Lagipula, kurasa kita harus minum dan merayakan ini, bagaimana menurut kalian?”

Mereka tidak dapat menahannya, dan Ke’er tertawa kecil. “Aku sih tidak peduli, tapi aku memang ingin pelukan. Kalian semua pergi dan meninggalkanku… kalian tidak tahu betapa banyak pekerjaannya!”

Mika menjawab, “Bukan hal yang mudah juga bagi kami. Harus berlari ke sana ke mari, menyembunyikan identitas, membuat kesepakatan, dan membeli perbekalan… itu tidak mudah!”

Mereka berjalan menuju konter bagian dalam toko perhiasan itu. Para wanita tersebut berhati-hati menjaga Lan Jue tetap berada di tengah-tengah mereka.

Matanya yang licik berkedip ke segala arah. “Asal kalian tahu, para gadis, aku ini pria berintegritas!”

“Seolah-olah ini adalah kejadian yang langka,” sindir Ke’er. Dia menjulurkan lidahnya ke arah Lan Jue, dan gadis-gadis lainnya terkikik.

“Baiklah,” kata Mika, “kita bahas bisnis. Bagaimana keadaan toko beberapa hari terakhir ini, Ke’er?”

Ke’er mengangguk. “Bisnis berjalan sangat sibuk tidak seperti biasanya. Stok kita tinggal empat puluh tiga persen. Semuanya laku keras, berapapun harganya.”

Lan Jue mengangguk-angguk paham. “Sudah bisa diduga. Menghadapi krisis, semua orang ingin bersiap-siap dan membuat diri mereka sekuat mungkin. Permata-permata ini digunakan untuk kapal dan mech, tetapi Adept mana pun yang bernilai pasti tahu bahwa membuat peralatan mereka lebih kuat akan meningkatkan peluang bertahan hidup. Di sini, mereka yang datang untuk membeli adalah orang-orang cerdas. Kalian lihat saja, sebentar lagi barang-barang ini akan menjadi sumber daya strategis untuk pertarungan yang akan datang. Aku menduga penjualan pribadi akan berkurang atau berhenti dalam waktu dekat. Kurasa kita harus menutup pintu untuk sementara waktu, bukan demi alasan keuntungan, melainkan untuk mempersenjatai diri kita sendiri.”

“Ya.” Keempat wanita amazon itu mengangguk setuju. Selain sekadar setuju dengan bos mereka, mereka akan mengikuti keputusannya tanpa syarat.

Lan Jue melanjutkan. “Jadi, sekarang setelah kita tahu apa yang telah terjual, Mika, beri tahu kami apa yang kita dapatkan.”

Seberkas kegembiraan menyala di mata *Stygian Succubus*. Dia mulai dengan tawa kecil yang kelam. “Oh, kita mendapat hasil tangkapan yang lumayan. Luo adalah ibu kota di Utara dan kaya akan segala jenis sumber daya. Di bawah instruksi bos, kami pergi mencari permata kekuatan untuk mengisi ulang stok. Berkat taruhan yang kami pasang pada bos selama turnamen, kami tidak mengalami kesulitan untuk mendapatkan semua yang kami butuhkan. Kami menyapu bersih sekitar tiga puluh persen dari semua permata di pasar mereka. Fokus kami adalah pada permata peringkat A dan B. Dipastikan setelah pengumuman Sang Terminator, harga akan meroket. Sementara itu, kita punya banyak modal kerja. Bos benar, permata kekuatan akan menjadi komoditas berharga, dan kita sedang duduk di atas cadangan raksasa.”

Lan Jue menyela. “Aku ingin kalian mendata semua yang kita miliki. Buat daftarnya, dan pastikan Master Anggur mendapat salinannya. Apa pun yang dibutuhkan Avenue, kita jual seharga modal.”

“Baik, bos,” jawab Mika.

“Bos, kenapa dia pergi?” Sekarang setelah urusan penting selesai, Mika mengubah topik. Dia menatap dengan cemberut ke luar jendela ke arah Avenue di luar.

Lan Jue memasang wajah tanpa ekspresi. “Kalian mengusirnya.”

Mata Mika langsung beralih kepadanya. “Kami tidak pernah berbuat apa-apa padanya! Kami mungkin tidak begitu menyukainya, tapi dialah yang memasang perangkap di Starfields.”

Xiuxiu menimpali. “Bos, jangan marah. Biarkan aku berlari keluar dan membawanya kembali.”

Ekspresi tidak senang Lan Jue beralih kepadanya. “Kamu yang paling baik, Xiuxiu. Sejak kapan kamu jadi tidak tulus begini?”

Hal itu membuat Lin Guoguo terkekeh. Dia menarik lengan Xiuxiu. “Karena kami semua berpikir empat saja sudah cukup! Kalau lebih, kamu tidak akan sanggup mengendalikan kami!”

Ekspresi tegas Lan Jue runtuh mendengar lelucon itu. “Baiklah, cukup sindirannya. Aku pergi dan kalian semua malah mengeroyokku. Bagaimanapun, hidup Xiaosu tidaklah mudah—sama seperti kalian semua. Sial, hidupnya bahkan lebih berat.”

Dia kemudian memberikan gambaran singkat tentang kehidupan pemimpin bajak laut itu. Para gadis mendengarkan dengan patuh, dan ketika mereka mendengar tentang sisi gelap Citadel, ekspresi wajah mereka berubah.

“Bos, kami salah.” Mika menundukkan kepalanya. “Aku tidak tahu kalau Citadel Paus bahkan lebih kotor daripada Satan! Betapa bajingan yang munafik itu!”

Lan Jue mengangkat bahu. “Tidak apa-apa, aku tidak menyalahkan kalian. Aku hanya ingin kalian tahu bahwa hidup Xiaosu tidak semudah itu. Jadi dia juga tidak pergi hanya karena kalian semua. Sisa-sisa Bajak Laut Moonfiend masih setia kepadanya, jadi dia pergi untuk membantu mereka. Aku mempercayai kemampuannya. Dia membangun klannya menjadi kelompok terganas di seluruh Shattered Starfields, dan mereka adalah penguasa mutlak di tempat itu. Dia memiliki pengalaman medan perang yang konstan, sejak dia masih muda. Kita harus membiarkan dia berdiri di atas kakinya sendiri. Oh, dan aku meminjamkan Zeus-1 padanya, bagaimana menurut kalian?”

“APAAAA?!”

ζ

Lan Jue menyelinap ke kamarnya, meskipun mungkin lebih akurat jika dikatakan dia diusir dari toko. Sebagai seorang bos, beberapa hari terakhir ini sangat melelahkan, tapi pada akhirnya sebuah senyuman terukir di wajahnya.

Pekerjaan yang berat, tapi menyenangkan!

Saat masuk, Lan Jue langsung merebahkan diri. Matanya menatap kosong ke langit-langit, dan pikirannya mulai melayang.

Perjalanan yang luar biasa, dan pada akhirnya sangat penting. Dia telah menemukan dua dewa anggur kuno, menyelamatkan Su Xiaosu, dan keluar dari Utara sebagai Juara Turnamen Great Adept. Hati, pikiran, dan Disiplinnya semuanya mendapat manfaat yang luar biasa.

Namun secara emosional, masih ada ketidakpastian. Penolakan Qianlin sangat membebaninya, dan membuat perutnya mulas. Dia bukanlah tipe orang yang suka memaksakan kehendak orang lain, terutama pada Qianlin. Dia butuh waktu untuk meluruskan semuanya di kepalanya, begitu pula dengan wanita itu.

Lan Jue menekan jari-jarinya di pelipis dan mulai memijatnya. Matanya berbinar saat sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya; dia harus pergi menemui para siswa A.R.C. Sekarang mereka tahu identitasnya. Dia tidak dapat melanjutkan kelas etiketnya lagi, tetapi mereka bersikeras mempertahankannya sebagai instruktur latihan. Dia akan dibutuhkan untuk membantu para siswa A.R.C. ini melanjutkan pertumbuhan mereka, dan apa pun yang dapat membantu umat manusia bersiap menghadapi invasi sangatlah dibutuhkan.

Lan Jue memutar sebuah nomor di komunikatornya. Telepon berdering tiga kali sebelum tersambung.

“Ya,” jawab sebuah suara dalam.

“Aku sudah kembali di Skyfire. Bagaimana keadaan di sana?” tanya Lan Jue.

“Saat ini, semuanya normal. Ketiga Aliansi telah mengalihkan sumber daya intelijen mereka untuk memantau para monster. Satu-satunya hal yang berhasil kita pastikan adalah mereka sedang menuju ke arah kita. Kadang mereka mempercepat laju, kadang mereka memperlambatnya. Itu membuat kita tidak tahu persis kapan mereka akan tiba di sini,” Lan Qing menyampaikan laporan itu dengan nada datar.

Lan Jue bertanya, “Apakah kita berhasil mengetahui sesuatu yang baru?”

“Mereka memiliki tindakan kontra-intelijen yang sangat kuat. Kita sudah memetik pelajaran dari Utara, dan menjaga jarak untuk penyelidikan kita. Dari apa yang kami kumpulkan, ini adalah ras yang mematikan. Ketiga planet itu sebenarnya bukan planet, melainkan makhluk hidup. Mereka menyerang suatu dunia, mengisap habis energi kehidupannya, lalu menggunakan cangkangnya untuk membawanya ke korban berikutnya. Personel militer telah menemukan dari Taihua bahwa makhluk-makhluk ini mampu menjarah segalanya dari sebuah planet dan menggunakannya untuk perkembangan mereka sendiri; logam, permata kekuatan, apa pun. Namun, energi yang mereka dapatkan dari hal-hal itu jauh lebih sedikit daripada vitalitas sebuah planet. Entah bagaimana, mereka mengambil kekuatan hidup ini dan mengubahnya menjadi energi bagi diri mereka sendiri.”

Lan Jue tidak bisa menahan napas mendengar laporan saudaranya itu. Dia tahu apa arti semua ini. Umat manusia telah berkembang pesat di panggung galaksi, dan kini berdiri kokoh dengan jumlah lima ratus miliar jiwa. Ditambah lagi dengan banyaknya flora dan fauna di planet-planet ini, menjadi jelas mengapa para alien penjarah itu mengarahkan pandangan mereka ke arah tempat tinggal umat manusia.

“Aku ingin membantu,” kata Lan Jue.

Di ujung sana, Lan Qing terdiam sejenak. Sesaat kemudian, suaranya menjawab, “Jangan.”

“Hah?” Mata Lan Jue melebar. Itu hanya satu patah kata, tapi dia sangat mengenal saudaranya, dan dia bisa mendengar sesuatu yang lain di balik kata tersebut. Apakah Prajurit Super dari An Lun itu meragukan peluang umat manusia? Dia bisa mendengar nada yang berbeda dalam suasana hati saudaranya.

Dia belum pernah mendengar hal seperti itu dari saudaranya sebelumnya.

Lan Qing mengalihkan topik. “Kapan kamu akan menemuinya?”

“Dalam beberapa hari. Kalau kamu?”

“Sepertinya aku tidak akan bisa. Terlalu banyak hal yang harus dikerjakan. Sebaiknya kamu ke sana sendiri dulu.”

“Sendiri?” Suara Lan Jue terdengar hampir ketakutan.

Lan Qing menjawab dengan sedikit nada menenangkan. “Kamu cepat atau lambat harus menemuinya. Kalau aku yang pergi, itu hanya akan membantu meneguhkan keberanianmu — aku tidak bisa benar-benar melakukan sesuatu yang substansial untuk membantu. Semuanya ada di tanganmu.”

“Baiklah. Aku akan menemuinya. Setidaknya aku tidak akan datang tanpa membawa sesuatu yang bisa membantuku menyelamatkan muka,” canda Lan Jue.

“Kamu sudah berkembang pesat,” tegas Lan Qing, “apakah semuanya baik-baik saja?”

“Ada beberapa masalah kecil di sana-sini,” jawab Lan Jue. Dia tidak menyembunyikan apa pun dari saudaranya. Dia menceritakan semua masalah antara dirinya dan Qianlin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com