Bab 516: Pertemuan para Penguasa

“Jadi, apa ini, peragaan busana?” Lan Jue menatap tajam pakaian mereka yang serasi.

Chu Cheng terkekeh malas. “Ah, pemikiran hebat sepemikiran saja, aku seharusnya tidak perlu memberitahumu itu. Atau mungkin aku harus – sepertinya kau bukan bagian dari koneksi psikis kita yang tidak diucapkan.”

Ia memang kebetulan memiliki jas blazer yang mirip. Miliknya adalah bagian dari setelan jas berwarna biru tua.

“Ayo pergi!” Ia melambaikan tangan dengan sigap menyuruh mereka masuk ke Avenue. An Liu melangkah ke samping untuk membiarkan mereka lewat.

Ia memandu mereka ke Toko Perhiasan Zeus miliknya terlebih dahulu. Saat mereka melintasi Avenue, Lan Jue menoleh ke saudaranya. “Kenapa kalian tidak memberitahuku lebih awal? Aku akan pergi menemui kalian.”

“Tidak sebanding dengan repotnya,” jawab Hua Li. “Bukankah kau baru saja kembali?”

Lan Jue menggelengkan kepala. “Ini sama sekali tidak repot.”

Mereka tiba di depan pintu masuk Toko Perhiasan berwarna Safir itu. Ia mendorong pintu hingga terbuka, dan mereka mendapati keempat Amazon miliknya sedang menunggu di dalam. Mereka bangkit berdiri saat para Penguasa masuk.

Itu bukan toko yang sangat besar. Delapan orang mulai membuat tempat itu terasa sesak.

Lan Jue menyadari hal ini. “Tempat ini mulai terasa sedikit kecil,” gumamnya, “meskipun tidak mungkin untuk membuatnya lebih besar. Mari kita masuk ke dalam.”

Mereka melintasi toko, dan memasuki kamar pribadi Lan Jue yang terletak di belakang konter pelayanan. Xiuxiu membawakan beberapa kursi, dan bersama sofa, tempat itu cukup untuk menampung semuanya.

Lan Qing duduk, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Lan Jue. “Bagaimana kabar Ayah?”

“Yah, wajahnya masih sama, tapi karakternya benar-benar telah berubah,” jawab Lan Jue.

Mata Lan Qing meredup saat pikirannya menjadi kelam. “Aku sangat sibuk. Aku juga harus pergi menemuinya.”

Chu Cheng, dengan nada menyesal, ikut menimpali. “Apakah urusan yang menjadi tanggung jawabmu sudah beres?” Itu pertanyaan yang wajar. Umat manusia akan segera terlibat dalam perang, dan Lan Qing adalah salah satu komandan terdepan di Timur. Ia secara pribadi bertanggung jawab atas seluruh planet, An Lun. Bagaimana ia bisa pergi dengan semua hal yang sedang terjadi ini?

Keberadaannya di Skyfire hanya dimungkinkan karena Avenue meminta kehadirannya dari militer Timur. Ia diberi izin khusus untuk meninggalkan posnya, jika tidak, hal ini akan mustahil dilakukan. Begitu urusan dengan sang Clairvoyant ini selesai, ia harus segera kembali.

Ketika Lan Qing tidak menjawab, adiknya justru yang berbicara, “Ayah terkena demam kabur. Aku mendengarnya mengatakannya beberapa kali saat aku di sana. Dia mungkin tidak berada di Ziluo lagi. Tidak bisa tahu kecuali kau pergi ke sana, kurasa.”

Secاره tajam kilatan cahaya melintas di mata Lan Qing. “Aku curiga kedatangan para alien ini dan keinginan mengembara Ayah yang tiba-tiba bukanlah sebuah kebetulan.”

Jue Di adalah satu-satunya manusia terkuat yang hidup saat ini. Jika ia muncul dalam pertarungan melawan para penjajah ini, maka manfaatnya sudah jelas.

Sebuah senyuman tipis menyentuh bibir Lan Jue. “Harapanku adalah dia datang ke Skyfire Avenue. Tapi setidaknya untuk saat ini, sepertinya itu tidak akan terjadi.”

Chu Cheng mencondongkan kepalanya ke arah Museum Skyfire. “Bagaimana kabar Clairvoyant? Kapan dia dijadwalkan mengakhiri pertapaannya?”

Lan Jue menoleh ke arah Chu Cheng. “Segera, dalam beberapa hari ke depan.” Suasana hatinya menjadi buruk saat diingatkan tentang Clairvoyant.

“Setiap kehidupan manusia memiliki akhirnya.” Kata-kata lembut bijak Hua Li bergabung dalam percakapan. “Jangan terlalu sedih, itu adalah jalannya alam.”

Lan Jue mengalihkan pandangannya ke arah Hua Li. “Ini mengingatkanku. Kalian di Poseidon benar-benar lihai. Kudengar kalian mendapatkan hasil panen Air Mata yang lumayan.”

Hua Li tersenyum kecil merendah. “Itu tidak ada hubungannya denganku. Mo Xiao yang mengurus semua itu – aku tidak terlalu banyak ikut campur dalam urusan bisnis.”

“Air Mata… apakah kalian sedang membicarakan pernak-pernik tidak berguna berperingkat ‘S’ dari Lyr itu?” Chu Cheng menatap keduanya dengan rasa penasaran.

Lan Jue menatapnya dengan dagu terangkat. “Pemahaman ekonomimu… Poseidon Group tahu apa yang mereka lakukan. Tidak ada keraguan sedetik pun ketika mereka merasakan peluang. Maksudku, permata-permata tidak berguna itu akan segera menjadi salah satu komoditas paling berharga di alam semesta. Butuh biaya yang sangat mahal bagi mereka untuk membeli apa yang mereka dapatkan, tapi potensi keuntungannya bahkan tidak dapat kubayangkan.”

Suara rendah Lan Qing menambahkan penjelasan saudaranya. “Grup itu juga tahu cara mendapatkan apa yang mereka inginkan. Pembelian mereka awalnya diblokir, tetapi mereka memanfaatkan bantuan yang telah mereka berikan kepada Taihua untuk meloloskan pembelian tersebut. Kesepakatan satu kali jalan.”

“Tunggu, tunggu, tunggu… tahan dulu. Bagaimana bisa kalian semua tahu ini sementara aku tidak? Ada apa sebenarnya dengan Air Mata ini tiba-tiba?” Chu Cheng mengalihkan pandangannya dari satu wajah ke wajah lainnya.

Lan Jue menjelaskan. “Begini masalahnya…” Ia kemudian menceritakan tentang para animula, dan bagaimana Air Mata itu cocok dengan mereka.

Mata Chu Cheng membelalak semakin lebar hingga Lan Jue selesai berbicara. “Jadi maksudmu… kita telah menemukan cara untuk tetap awet muda. Selamanya.”

“Selamanya? Kecil kemungkinan, setidaknya memperpanjang umurmu dan menunda penuaan,” kata Lan Jue. “Animula ini mengikuti hukum kekekalan energi seperti halnya yang lain. Ini adalah perpindahan energi dari satu keadaan ke keadaan lain.”

Chu Cheng menarik napas dalam-dalam. Kemudian, ia menatap Lan Jue dengan ekspresi serius. “Apakah Avenue butuh orang lagi?”

“Tentu,” kata Lan Jue. “Kami selalu menginginkan orang. Tapi bukan babi. Manusia.”

Wajah Chu Cheng langsung berseri-seri mendengar kata-kata pertama Lan Jue. Namun, tak lama kemudian, wajah itu tidak lagi cerah melainkan tampak seperti orang sembelit. Ia memuntahkan rentetan kata-kata kutukan.

Sementara itu, Hua Li terbahak-bahak dengan suara keras. “Kata-kata yang bagus!”

“Bagus pantatku!” protes Chu Cheng. “Hidup ini berharga, dan cinta bahkan lebih berharga lagi. Bukan berarti kalian para jomblo malang di sini tahu apa yang cepat kubicarakan. Cepat atau lambat masyarakat akan menyisihkan kalian para keparat, catat kata-kataku. Sekarang katakan, apakah semua ini bahkan mungkin?” Pertanyaan terakhirnya ditujukan kepada Lan Qing.

Prajurit super itu mengangguk kecil. “Eksperimen pendahuluan telah selesai, tetapi langkah selanjutnya akan memerlukan lebih banyak penelitian. Kita bukan satu-satunya yang mengerjakan ini. Utara dan Barat memiliki program mereka sendiri yang menelitinya.”

Chu Cheng bersiul penuh apresiasi. “Jadi itu berarti kita akan hidup lebih lama dari siapa pun sebelumnya, dan tetap terlihat tampan saat melakukannya! Haha!”

Lan Qing hanya menatapnya dengan ekspresi datar. “Cara terbaik untuk tetap awet muda selamanya adalah berhenti menyia-nyiakan energimu untuk mengejar wanita dan berkultivasi sebagai gantinya. Begitu kau mencapai Paragon, tubuhmu akan tetap sama sampai hari kematianmu. Aku juga sangat menyarankan kalian semua untuk menolak eksuviasi sampai setelah kalian berhasil menerobos. Sejauh ini, kita tidak yakin apakah proses ini berdampak pada kekuatan seorang Adept. Si Kutu Buku mungkin adalah kasus khusus. Dia terjebak di peringkat puncak selama bertahun-tahun, dan proses eksuviasi membantunya melepaskan hambatan dari tubuh lamanya. Bagi yang lain, jika mereka memiliki kemungkinan untuk menerobos secara alami, maka itu harus menjadi prioritas mereka. Itu pada akhirnya bisa menjadi sebuah halangan.”

“Jadi kau pikir itu berpotensi menghentikan kita untuk maju,” tanya Lan Jue.

Kakaknya mengangguk. “Aku tidak yakin, tapi buktinya telah menunjukkan bahwa kemungkinan itu cukup signifikan. Energi luar tetaplah energi luar. Tidak peduli seberapa murni energi itu, selalu ada kemungkinan tubuhmu akan menolak sebagian darinya. Sampai kau menerobos ke Paragon, itu tentu saja akan mempengaruhi segalanya. Tetap saja, cara terbaik untuk menjaga kemudaanmu akan selalu dengan bekerja keras menjadi seorang Paragon. Ketika kau tenggelam dalam pemahaman tentang alam semesta, hidupmu secara alami akan diperpanjang.”

Lan Jue mengangguk. Ia sangat setuju dengan pemikiran kakak sulungnya. Fondasinya jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan sejak mengkultivasi ulang terobosan ultimatenya ke Paragon adalah hal yang pasti. Itu tidak akan lama lagi.

Hua Li menatapnya balik, matanya penuh makna. “Setelah merebut Kejuaraan, status Avenue di alam semesta telah meningkat. Pada akhirnya itu mungkin bukan hal yang baik, tapi setidaknya itu adalah sebuah peluang.”

Wajah Lan Jue meredup. Ia menatap saudaranya.

Lan Qing duduk tegak lurus, tak tergoyahkan seperti gunung. “Gurun menginginkan hujan; gadis itu ingin menikah. Apa yang akan terjadi, terjadilah. Kita akan melawan apa yang bisa kita lawan.”

Lan Jue tersenyum. Pada saat ini, ia merasa senang memiliki seorang kakak laki-laki.

Hua Li mengangguk perlahan. “Bersiaplah sesegera mungkin. A-Jue, ada banyak hal yang berputar di sekitarmu belakangan ini. Berhati-hatilah.”

Sambil terkekeh, Lan Jue berbicara. “Aku tadinya berharap hanya menjadi pengamat, tapi sepertinya tidak akan begitu. Avenue sedang membentuk Divisi mecha, dan Master Anggur menugaskanku sebagai penanggung jawab. Itu membuatku pusing. Mereka semua adalah Adept, dan Avenue selalu menjadi organisasi yang longgar. Memimpin kelompok seperti ini tidak akan mudah.”

Chu Cheng dan Hua Li sama-sama terlihat terkejut oleh berita itu. Hanya wajah Lan Qing yang tetap tanpa ekspresi, seolah ia sudah tahu.

Hua Li akhirnya pulih dan mengangguk. “Itu jelas sebuah masalah. Apa yang akan kau lakukan tentang itu?”

Lan Jue menjawab. “Sebaik yang kubisa. Aku akan memikirkannya saat latihan dimulai. Aku perlu tahu di mana posisi mereka.”

Lan Qing memberikan dorongan semangat. “Itu tidak akan sulit seperti yang kau pikirkan. Setidaknya kalian semua bertempur demi hal yang sama, dan memiliki tujuan yang serupa. Yang perlu kau lakukan adalah memastikan kalian semua berada di pemahaman yang sama, lalu bagi dan taklukkan.”

“Bagi dan taklukkan?” Ia menatap kakak sulungnya, mendambakan saran. Ia mengungkitnya agar bisa mendapatkan pemikiran Lan Qing. Kalau tidak, itu akan menjadi sia-sia.

Lan Qing mengangguk. “Kekuatan terbesar seorang Adept adalah kemampuan bertempur individual mereka, yang jauh lebih tinggi daripada prajurit rata-rata. Avenue tidak akan menyia-nyiakan biaya apa pun untuk mesin-mesin ini. Pria dan wanita ini tidak akan menganggap latihan tentara cocok untuk mereka. Bertempur sebagai unit yang kohesif butuh waktu dan latihan, dan itu tidak akan membiarkan mereka menggunakan kekuatan penuh mereka. Para Adept terlalu berbeda untuk bekerja sama secara efektif dengan cara seperti itu. Aku menyarankanmu untuk memisahkan mereka ke dalam kelompok-kelompok kecil, dan lihat bagaimana perkembangan mereka nanti. Suruh mereka berpisah saat pertempuran dimulai, dan jauhi medan pertempuran utama.”

“Aku memiliki pemikiran yang sama,” jawab Lan Jue. “Garis depan tidak akan cocok. Itu akan diserahkan kepada pasukanku. Kita akan menjadi cadangan, dan pendukung.”

Lan Qing melanjutkan. “Kau bisa menggunakan para perajak sebagai bukti konsep. Hantam mereka dengan keras lalu mundur, lindungi diri kalian dengan melepaskan diri. Dengan cara ini, jika perang memburuk, kalian akan berada dalam posisi untuk memberikan bantuan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com