Bab 551: Lan Qing yang Bimbang

Bukan benar-benar Paragon. Lebih tepatnya, seperti Apoteker, Lan Jue mendapati dirinya berada satu kaki di Alam Protogenia. Yang dia butuhkan hanyalah sedikit lebih banyak kultivasi, dan keinginan itu. Dia bisa menjadi Paragon kapan saja.

Esensi petir, melalui katalisator Captus, telah memperdalam pemahamannya tentang *purebolt*, evolusi bermuatan *protogenia* dari Disiplin miliknya. Namun, butuh waktu dan kultivasi untuk memahaminya sepenuhnya.

Lan Jue mulai memahami situasi kakaknya. Jika kakaknya mau, dia bisa mencoba menjadi Paragon segera, dan akan memiliki peluang sukses yang tinggi. Tapi dia memilih untuk tidak melakukannya, dan malah mengambilnya selangkah demi selangkah. Dia sedang menempa tekadnya, dan memperkuat fondasinya. Sekarang setelah kenaikannya sudah pasti, dia harus bersiap untuk pertumbuhan di masa depan.

Instruksi Jue Di juga sangat tak ternilai harganya. Sementara para Adept biasa memimpikan hari di mana mereka bisa menjadi Paragon, Lan Jue dan kakaknya diadopsi oleh seorang Paragon. Bagi mereka, menjadi Paragon tidak pernah diragukan lagi. Yang sulit adalah apa yang terjadi setelahnya. Mereka harus menjadi lebih kuat daripada ayah mereka, dan melakukannya dengan cepat.

Semakin lama mereka berdiri di ambang batas Paragon, semakin dalam pemahaman mereka. Itu adalah investasi untuk kemajuan masa depan mereka.

Wajah Lan Jue menunjukkan senyuman lembut. “Mungkin sekarang aku bisa menyusul, Kak.”

ζ

An Lun.

Lan Qing berjalan menyusuri koridor dari rapat yang baru saja selesai. Dia menggosok wajahnya yang lelah, menuju ke kamar peristirahatannya.

Prajurit super itu tidak pernah menuntut banyak dalam hal kenyamanan luar, sesuatu yang tidak ia dan Lan Jue bagikan. Lan Jue menghargai hal-hal yang lebih baik dan mencarinya. Fokus Lan Qing selalu berpusat pada tujuannya menjadi seorang prajurit. Pengabdian dan disiplin adalah cara dia membentuk karakternya. Lan Jue tidak akan pernah bisa menyusul karena itu memang bukan karakternya.

Pelatihan untuk Bloodiron Khans berjalan dengan baik. Lan Qing dipuji atas kinerjanya saat inspeksi oleh para petinggi. Tapi kesempurnaan ada harganya. Lan Qing merasakan tekanan dari tanggung jawab tambahan tersebut. Sekarang setelah mereka tahu programnya berhasil, dia akan menerima lebih banyak sumber daya. Lebih banyak sumber daya berarti lebih banyak tanggung jawab dan ekspektasi.

An Lun mengorbit bintang tepat di perbatasan antara Timur dan Utara. Itu adalah lokasi strategis yang penting. Mereka tidak tahu ke mana alien akan menyerang, tetapi aman untuk berasumsi bahwa serangan itu akan datang dari luar batas ruang angkasa yang dihuni manusia.

Dia tahu tentang invasi skala kecil dari Lan Jue, tapi itu relatif mudah ditangani. Mustahil bagi ancaman nyata – salah satu planet asal mereka – untuk menyelinap melewati pertahanan perimeter mereka. Dengan intel yang mereka miliki, kemungkinan besar planet-planet itu akan melakukan kontak pertama di Utara. Meskipun itu tidak berarti Timur atau Barat berada di zona aman.

An Lun berada dalam kesiapan tempur penuh. Misi pengintaian dan penyelidikan sibuk setiap saat. Ketegangan begitu pekat di udara karena semua orang tahu bahwa setiap saat musuh bisa muncul di gerbang mereka.

Disiplin Lan Qing juga berada di persimpangan jalan yang penting. Setiap hari dia semakin dekat dan dekat dengan terobosannya. Dia berjuang dengan sekuat tenaga, berjuang untuk setiap jam persiapan. Namun pikiran itu sangat kuat, dan memengaruhi kultivasinya. Ketika dia mendengar tentang upaya pembunuhan terhadap adiknya, dia mengerahkan seluruh kekuatannya agar tidak melakukan terobosan saat itu juga.

Astral Phantom tidak akan berani tinggal di Skyfire, tetapi keberadaannya selalu menjadi rahasia. Keparat itu terlalu licik. Dia bisa muncul hampir di mana saja, kapan saja, dan menghilang ke dalam bayang-bayang sama cepatnya.

Suatu hari nanti aku akan menghabisinya dengan tanganku sendiri! Kilatan janji penuh pembunuhan berkobar di mata Lan Qing.

Dia melangkah masuk ke kamarnya dan menutup pintu. Seragamnya dilepas dan diletakkan dengan hati-hati ke samping. Dia makan makanan sederhana, bergizi dan hambar. Kemudian dia duduk bersila di lantai dan mulai bermeditasi. Ini adalah rutinitasnya, ketika pekerjaannya tidak memerlukan perhatiannya.

“Ini bukan anak yang kukenal.” Suara yang tiba-tiba itu membuat Lan Qing langsung menegang. Dia melompat berdiri dan mengarahkan matanya yang terkejut ke asal suara tersebut.

Pria itu duduk di kursi, bersandar santai di kursi terdekat. Terusan pakaiannya kotor dan rambutnya acak-acakan.

“Ayah…. Kau di sini…” Suara Lan Qing melemah. Dia tidak bisa mempertahankan penampilan luarnya yang biasanya tenang dan tanpa emosi. Lonjakan perasaan berkelebat melaluinya.

Jue Di menyeringai. “Kau tidak punya waktu untuk berkunjung, jadi kupikir aku saja yang mampir. Siapa yang bisa menghentikan seorang ayah untuk menemui putrinya—eh, putranya?”

Emosi yang meluap-luap membuat napas Lan Qing memburu. Jantungnya berdegup kencang di balik tulang rusuknya. Jika bawahannya melihat Prometheus, Prajurit Super An Lun seperti ini, mereka mungkin akan jatuh pingsan.

“Aku haus!” keluh Jue Di.

“Oh, oh.” Lan Qing tersadar dan bergegas mengambil segelas air untuk ayahnya.

Jue Di meluangkan waktu sejenak, meneguknya sebelum meletakkan gelas itu di atas meja. Matanya kemudian kembali menatap Lan Qing, mengamatinya dari atas sampai bawah. Dia mengangguk. “Kau terlihat sedang bergulat dengan sesuatu.”

Lan Qing mengangguk. Dia tidak bisa menyembunyikan apa pun dari ayahnya.

“Saat A-Jue diserang oleh Astral Phantom, aku hampir kehilangan kendali. Ibu turun tangan, tapi sejak saat itu kondisiku menjadi tidak stabil.”

“Ibu?” Jue Di menatapnya, tercengang. “Sejak kapan kau punya ibu? Kenapa aku tidak tahu tentang ini?”

Lan Qing memberinya tatapan aneh. Dia menceritakan semua yang terjadi di Skyfire kepada ayahnya.

Di akhir cerita, Chi Bupang tampak tak berdaya. Dia terkekeh masam. “Wanita ini, sialan! Aku tidak pernah menyangka dia akan menggunakan anak-anakku sendiri untuk melawanku. Hmph! Lupakan saja, jangan bicarakan dia. Biar kulihat apa yang diberikan Clairvoyant padamu.”

Lan Qing menarik kerah baju putih sederhananya untuk memperlihatkan liontin yang menyatu di dadanya. Tidak ada cara untuk melepasnya, dan liontin itu terhubung dengan Disiplin miliknya seperti halnya kulitnya.

Jue Di mengerutkan kening pada liontin yang berkedip-kedip itu. Setelah beberapa saat terdiam, dia bersuara. “Dia memang tukang reparasi yang handal, bukan? Penipu sialan. Benda itu seharusnya membantumu saat kau siap melakukan terobosan. Kau tidak perlu khawatir. Perkuat keyakinanmu, ikuti rencana, dan kendalikan pertumbuhanmu. Hanya ketika kau bisa mengatasi dirimu sendirilah kau akan menjadi benar-benar perkasa. Kau dan A-Jue berbeda, kalian menempuh jalan yang berbeda. Astral Phantom, ya? Benar! Main-main dengan anak lelaki orang tua ini dan orang tua ini akan membuatmu memakan tulang belakangmu sendiri.”

“Ayah!” seru Lan Qing.

“Eh?” Jue Di menatap balik putranya.

Lan Qing membalas tatapannya dengan tatapan baja miliknya sendiri. “Biar aku saja, jangan ikut campur. Ini adalah tantangan untukku dan A-Jue.”

Wajah Jue Di berubah, dan dia tersenyum balik. “Baiklah, terserah kalian. Apa pun yang dia lemparkan padamu, bunuh dia dengan itu. Sekarang tenangkan jiwamu dan berkultivasilah. Aku akan berada di sini sebentar. Apakah kalian butuh seorang mekanik?”

“Ah?” Lan Qing mengerjap menatap ayahnya. Dadanya dipenuhi oleh kebahagiaan yang sulit digambarkan. Ayah tinggal untuk menemaninya!

Dia tumbuh di bawah didikan yang ketat, terkadang keras dari Jue Di. Diam-diam dia menderita apa pun yang diperlukan untuk menyenangkan ayah angkatnya. Begitulah seterusnya, hari demi hari hingga saat ini. Ini bukan sekadar rasa hormat, atau kekaguman, atau ketakutan. Dia sangat memuja pria ini dan mengaguminya sebagai panutan.

Jue Di adalah manusia terkuat di alam semesta. Dia adalah satu-satunya pemenang dalam pertarungan legendaris para Paragon. Tidak ada tandingannya di bawah surga. Lan Jue sangat ingin menyusul kakaknya, tetapi satu-satunya keinginan Lan Qing adalah melampaui ayahnya. Jadi dia berjuang dengan dirinya sendiri setiap hari, bekerja lebih keras agar dia bisa menjadi kuat. Untuk melindungi adiknya, untuk melindungi Timur. Itu adalah obsesinya.

Namun betapapun hebatnya kekuatan yang dia miliki, sebagian dari hatinya akan selalu tetap lembut. Saat ancaman invasi asing semakin mendekat, dia terkubur di bawah segunung tanggung jawab. Dia bisa merasakan kelelahan merayap ke dalam tulangnya. Ayahnya memilih waktu sekarang untuk datang tinggal menemaninya. Dia tidak perlu mengatakan atau melakukan apa pun, hanya dengan keberadaan Jue Di di dekatnya sudah sangat membantu. Bahkan jika ketiga planet alien itu muncul sekarang juga, dengan ayahnya di belakangnya, Lan Qing sanggup menghadapi apa pun.

🏴‍☠️

“Ayah, kau…”

Jue Di menghabiskan sisa airnya dan meregangkan tubuh. “Kau tahu aku selalu gelisah. Semua berita tentang alien dan prosedur memperpanjang umur ini – hal yang menarik! Kenapa aku tidak datang untuk melihatnya? Mungkin aku akan mengambil beberapa Inti itu sendiri. Benda-benda itu seharusnya sangat berguna bagi kehidupan murni seperti kita, ya?”

“Luar biasa!” Kelelahan Lan Qing telah sirna. Tiba-tiba dia berada dalam semangat tinggi.

“Ngomong-ngomong, di mana A-Jue?” tanya Jue Di.

Lan Qing menjelaskan. “Dia berada di Shattered Starfields, membersihkan para perompak dan melatih prajurit untuk Divisi Bintang miliknya. Dan tenang saja, si Gourmet bersamanya.”

Jue Di mengangguk. “Dia anak yang sedih dan sentimental, dibandingkan denganmu. Tapi dia sangat beruntung, dan ada sesuatu tentang dirinya yang menarik orang. Itulah mungkin mengapa penipu sialan itu memilihnya sejak awal. ‘Tautan’ pantatku… kau hanya ingin kekuatan anakku, dan hubungannya denganku. Ah, sialan kau. Kau menghabiskan hidupmu membuat rencana, bahkan menyeretku ke dalamnya. Tapi karena kau sudah mati, kurasa kita tidak perlu membuat keributan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com