Bab 560: Penyusupan

Bajak laut itu keluar dari lift dan berhenti sejenak untuk meregangkan tubuh. “Argh! Lelah sekali… Aku butuh istirahat.” Dia mengetuk komunikatornya sambil bergumam pada dirinya sendiri. Alat itu berdering beberapa kali lalu diangkat. “Kak Jia, apakah ada meja yang kosong? Baik, atur satu untukku, aku akan segera ke sana untuk minum-minum. Sekaligus makan! Coba lihat apakah kita masih punya udang manis dari Barat. Aku sudah lama ingin menikmatinya lagi. Heh, baiklah, baiklah. Bagus!”

Percakapan itu berlanjut saat dia berjalan ke sebuah gudang terdekat. Beberapa saat kemudian, sebuah *verticar* keluar dan terbang ke udara. Bajak laut itu berada di kursi pengemudi, bersiul dengan riang.

“Kau dan aku harus mengobrol.” Suara pelan yang tidak diduganya membuat sang bajak laut terkejut. Dia tidak menoleh, melainkan dengan ganas menampar tombol di konsol kendaraan tersebut.

Bagian dalam mobil itu berkedip dengan cahaya biru yang menyengat. Seluruh tubuh bajak laut itu mati rasa.

*Verticar* tidak memiliki kemudi otomatis seperti yang dimiliki oleh pesawat terbang kecil, namun mobil itu tetap melaju stabil. Bajak laut itu kemudian menyadari keberadaan pria bermasker emas di kursi di sampingnya.

Dia mencoba berbicara, tetapi rasa baal itu menjalar hingga ke lidahnya. “S-si….s-siapa k-kau.”

Tanggapan Lan Jue sedingin kematian. “Kau tidak perlu tahu siapa aku. Tugasmu adalah bersikap patuh dan menjawab pertanyaan-pertanyaan dariku.”

Bajak laut yang keras kepala itu mendengus dan membuang muka.

Lan Jue terkekeh. “Jika kau memilih untuk tidak bekerja sama, jangan salahkan aku atas apa yang akan kauderita. Aku tidak masalah—aku telah mempelajari beberapa trik baru yang ingin kucoba.”

Dia dengan lembut mengelus lengan bajak laut itu.

Seketika itu juga bajak laut tersebut bergidik, lalu mulai menjerit bagaikan babi yang hendak disembelih. Bahkan Lan Jue pun terkejut dengan reaksi tersebut, padahal dialah yang memulainya. Aku hampir tidak melakukan apa-apa! Pikirnya. Yang dilakukannya hanyalah menstimulasi kekuatan Captus secara singkat. Itu bahkan tidak sampai sepersepuluh persen dari kekuatan yang bisa dia tarik dari Pedang Penghukum.

Namun, tampaknya jumlah yang sekecil itu pun sudah lebih dari yang sanggup ditanggung oleh sang bajak laut.

Lan Jue menganggap dirinya sebagai orang yang baik hati. Dia menyelamatkan bajak laut itu dari rasa sakit yang telah dipanggilnya. Dia berbicara dengan ramah kepada jiwa yang menderita itu. “Bagaimana?”

Tawanannya itu menarik napas tersengal-sengal, tidak mampu berbicara. Rasa sakit semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa kau tahan lalu kau lupakan begitu saja. Dia ingin mati, dia bahkan tidak tahan membayangkan kenangan tentangnya.

“Keras kepala. Bahkan setelah itu kau masih tidak mau bicara. Baiklah, mari kita coba cara lain.” Lan Jue mengangguk dan mengangkat tangannya lagi.

“Berhenti!” Jerit bajak laut itu tanpa daya.

Tangan Lan Jue berhenti di tengah jalan di antara mereka. “Hm?”

“Aku… aku akan bicara, biarkan aku menarik napas dulu.” Suara parau bajak laut itu terdengar hancur dan menyerah. Bagaimana dia bisa menolak? Sisa-sisa penderitaan itu masih mengoyak tubuhnya. Jika dia ingin sisa hidupnya yang singkat ini bebas dari rasa sakit, dia harus bicara.

Mata Lan Jue menatap keluar jendela penumpang. “Kita tidak jauh dari area perumahan. Kau tidak punya banyak waktu.”

Apa yang keluar selanjutnya dari pria bertubuh kekar itu hanya bisa dideskripsikan sebagai diare rahang.

*Verticar* itu meluncur di udara, hingga akhirnya mencapai tujuannya di area perumahan. Kendaraan itu mendarat tanpa keributan. Ketika pintu terbuka, seorang pria berjas hitam dengan lambang *Red Widow* keluar. Lan Jue memasang komunikator yang baru diperolehnya dengan senyuman kecil di wajahnya. Dia berjalan dengan angkuh menuju gedung-gedung perumahan.

Banyak hal yang telah diungkapkan oleh si bajak laut yang banyak bicara itu. Pertama, sehebat apa pun pertahanan mereka, ada bagian-bagian yang tidak terjangkau. Jelas sekali pusat sistem pertahanan planet adalah yang paling ketat, area lain tidak mendapatkan tingkat perlindungan yang sama. Bagaimanapun, ini adalah pangkalan bajak laut dan bukan instalasi militer Aliansi. Memberlakukan terlalu banyak batasan pada para bajingan ini justru akan memberikan efek yang berlawanan dengan yang diinginkan.

Ini adalah tempat berkumpulnya segala jenis orang bejat, yang datang untuk mendapatkan semua yang diinginkan oleh hati jahat mereka. Wanita, minuman keras, tembakau, narkoba—apa pun yang mereka inginkan.

Lan Jue telah membagikan informasinya kepada Majesty, menambahkan ke dalam rencana yang mereka sebut Operasi Bugle Call. Besok operasi itu akan dimulai, dan dia membutuhkan sesuatu dari sarang para singa.

Dari si bajak laut, Lan Jue mengetahui bahwa setiap bajak laut memiliki pengenal yang ditanamkan di dalam komunikator mereka. Itu adalah salah satu langkah pertahanan yang lebih canggih yang dimiliki para bajak laut, namun tidak ditegakkan secara ketat di area hiburan. Begitu kau melewati keamanan, tidak banyak hal yang mereka anggap krusial. Bagian luar yang keras dan bagian dalam yang longgar; itulah yang dibangun oleh para bajak laut di sini. Jika mereka mencoba menegakkan kedisiplinan, para bajingan itu akan memberontak dan itu sama sekali tidak menguntungkan bagi klan bajak laut mana pun.

Saat Lan Jue melangkah melewati pintu, lingkungan yang sibuk dan tidak ramah itu berubah. Dia langsung disambut oleh aroma ganja yang membuatnya mengerutkan kening. 1

Jalan-jalan yang membentang di distrik itu diterangi oleh lampu merah yang redup dan para wanita duduk dengan lesu di ambang pintu. 2 Suara keriuhan yang hiruk-pikuk memenuhi udara. Sebagian besar bajak laut mengenakan pakaian biasa di sini, meninggalkan pakaian tugas terbang mereka di rumah.

Lan Jue telah melepas topiknya sebelum keluar dari mobil. Ketampanan dan bentuk tubuhnya menarik banyak perhatian dari para bajak laut wanita.

“Hei manis, kau orang baru? Wajahmu pucat sekali! 3 Biarkan kakak perempuan ini menyentuhnya.” Godaan itu datang dari seorang wanita yang terlihat berusia setidaknya empat puluh tahun. Dia mengulurkan tangannya ke arah Lan Jue.

Dia mengerutkan kening ke arahnya dan menepis tangan wanita itu. “Persetan!”

“Hei! Kita kedatangan pria dengan temperamen yang buruk!” Wajah wanita itu berubah, menjadi garang. Dia menghalangi jalannya.

Bajak laut lain bergabung, tingginya setidaknya dua meter, kuat bagaikan lembu dengan kulit hitam legam. Dia berdiri di belakang wanita itu dan menatap Lan Jue dengan tatapan berbahaya.

“Anak muda, kau beruntung Kak Tarantula menyukaimu. Tapi jika kau ingin mati, temanku di sini akan menunjukkan seperti apa bentuk tinjunya.”

Tarantula, begitu dia menyebut dirinya sendiri, dengan gemas mencolek dadanya dengan jarinya. “Berlututlah dan jilat kakiku, atau kita lihat seberapa cepat si kepala babi di sini mengubahmu menjadi bubur.”

Riak tawa mengelilingi mereka. Para bajak laut menyukai aksi, dan merundunduki anak baru sama menyenangkannya dengan hal lain. Lan Jue masih muda, sasaran yang empuk.

“Persetan,” geram Lan Jue.

Baik Tarantula maupun rekan raksasanya tertegun bisu. Di lubuk hati mereka, suaranya seolah bergemerincing, menembus pertahanan mereka. Tanpa berkata apa-apa lagi, mereka menyingkir dan membiarkannya pergi.

Lan Jue tidak mempedulikan mereka lagi dan terus berjalan.

“Hei, Tarantula! Lihatlah dirimu, begitu meyakinkan! Kau pasti sangat menyukai anak berwajah pucat itu.” Para bajak laut lainnya sama terkejutnya. Tarantula bukan tipe orang yang menghindari risiko, mengapa dia membiarkannya pergi begitu mudah?

Dia menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan kabut di kepalanya. Dia tidak tahu apa yang terjadi, yang dia tahu hanyalah bahwa dia harus menuruti apa pun yang diperintahkan pria itu padanya. Dia menoleh dengan cepat untuk mencarinya, tetapi Lan Jue sudah pergi.

Yang tidak dia ketahui adalah bahwa dia adalah korban dari suara perintah Lan Jue, versi yang sudah diencerkan. Jika Lan Jue ingin dia bunuh diri, dia bisa melakukannya.

Lan Jue berbelok di sebuah sudut, dan sebuah bar besar muncul di hadapannya. Di dunia bajak laut, bar adalah tempat pilihan untuk menghabiskan waktu luang mereka. Mereka memiliki minuman keras yang enak dan wanita-wanita cantik, menjadikannya salah satu tempat paling riuh di distrik tersebut. Tempat itu adalah lokasi yang sempurna bagi para bajingan untuk melepas penat.

Tentu saja, hal itu selalu disertai dengan sarana hiburan yang kurang senonoh. Perkelahian adalah pemandangan sehari-hari.

Saat dia masuk, alis Lan Jue langsung bertaut erat. Suasananya busuk, pekat dengan asap dan bau minuman keras basi. Dia memang penggemar tembakau dan minuman keras, tetapi bukan jenis kesukaan para bajak laut. Yang dia sukai adalah tempat yang tenang di mana dia dapat menikmatinya, di mana gadis-gadis cantik mengantarkan minuman ke mejanya.

Sang Penguasa berhenti sejenak untuk meresapi lingkungan sekitar. Malam telah tiba, yang merupakan waktu puncak bagi tempat-tempat semacam ini. Dapat diasumsikan bahwa setiap bar di asteroid ini sudah penuh sekarang. Itulah yang diinginkan oleh Lan Jue.

Dia bangkit sejenak dengan ujung jarinya, dan sekelebat petir melesat menembus lantai. Petir itu muncul tepat di belakang seorang bajak laut bertubuh kekar. Pria itu tidak menyadarinya sampai dia merasakan kekuatan ledakan menghantam punggungnya. Dia terlempar ke depan menabrak bajak laut di depannya.

“Keparat! Sialan, siapa yang mendorongku?!” Bajak laut yang tersambar petir itu bangkit dengan susah payah, berbalik, dan melemparkan meja logam ke arah kerumunan.

Para bajak laut tidak keberatan dengan masalah, mereka justru mencarinya. Hal itu membantu mereka melepaskan amarah, terutama ketika tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Seketika itu juga seluruh bar menjadi lautan tinju yang meratap dan makian. Karena perkelahian telah dimulai di tengah-tengah bar, tidak butuh waktu lama sebelum hal itu menyeret semua orang ke dalamnya.

Tidak ada yang memperhatikan pria seorang diri yang berkeliaran di tengah kerumunan. Dia tampak seperti bagian dari aksi tersebut, tetapi tidak ada seorang pun yang mendekat cukup dekat untuk melancarkan pukulan. Dia berkeliaran di bar, mengambil komunikator dari pergelangan tangan para bajak laut dan mengipasi api amarah mereka.

Pada saat Lan Jue melangkah keluar dari bar, lebih dari sepuluh komunikator telah tersimpan dengan aman di dalam Thor’s Promise. Dia berjalan kembali ke mobil, di mana sang bajak laut masih pingsan di dalamnya. Dia mengaktifkan sistem navigasi *verticar* untuk membawanya kembali ke pusat kendali pertahanan.

Sekarang saatnya untuk benar-benar memulai segalanya.

Dia memarkir mobil di gudang tempat mereka berangkat tadi dan keluar. Dia tidak terburu-buru, dan menyandarkan punggungnya di kursi. Dia memejamkan mata untuk beristirahat sejenak. Masih ada sedikit waktu sebelum Operasi Bugle Call dijadwalkan dimulai. Dia masih harus masuk ke menara itu.

1. Saya menunjukkan ini kepada istri saya untuk tertawa. Setelah bersusah payah mendeskripsikan betapa mengerikannya orang-orang ini, saya merasa lucu bagaimana TJSS memilih ganja alih-alih sesuatu yang lebih dramatis seperti heroin atau kokain. Istri saya menyampaikan poin yang menarik, dengan mengatakan bahwa heroin merajalela di banyak bagian Tiongkok (klub-klub lokal tempat saya tinggal pada dasarnya adalah sarang narkoba). Di luar Tiongkok Barat, ganja sebenarnya sangat sulit didapat. Dia mungkin memilihnya karena keunikannya.

2. Prostitusi sangat marak di Tiongkok. Banyak, jika tidak semua, tempat pemandian mereka memiliki staf wanita untuk tujuan ini. Tepat di jalan dari rumah saya terdapat sebuah gang yang dipenuhi dengan ‘panti pijat’, di mana para wanita duduk di ambang pintu mengenakan baju tidur menunggu pelanggan. Sungguh sangat menyedihkan, karena perbudakan seksual atau kemiskinanlah yang telah mendorong para wanita ini untuk melacurkan diri. Gadis-gadis muda diculik dari desa-desa, dibawa ribuan mil melintasi negeri dan dijual ke dalam perbudakan di kota-kota.

3. Wah, penjelasan lagi. Sekaligus banyak pula. ‘Kulit putih’ adalah puncak dari daya tarik di Tiongkok. Mereka berusaha keras untuk menghindari kulit sawo matang. Teori saya—atau entah mengapa, mungkin saya mendengarnya di suatu tempat—adalah bahwa mereka yang berkulit sawo matang biasanya adalah petani atau mereka yang harus bekerja di luar ruangan seperti di bidang konstruksi. Ini adalah pekerjaan bagi orang miskin, berbahaya, dan mengandalkan fisik. Orang kaya bisa tinggal di dalam ruangan sepanjang hari. Dari sudut pandang medis, saya juga merasa menarik bahwa wanita-wanita pucat jelita ini juga rentan pingsan atau berkonstitusi tubuh yang lemah. Mengesampingkan seksisme, itu semua adalah tanda-tanda jelas dari anemia—yang akan membuat Anda pucat pasi. Hal ini sama dengan yang mungkin Anda temukan dengan kuku kelingking yang panjang. Meskipun di AS itu adalah indikator pecandu kokain, di Tiongkok itu menunjukkan bahwa pekerjaan Anda lebih mengandalkan otak daripada fisik karena tidak ada pekerjaan kasar yang dapat merusak kuku Anda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com