Bab 563: Menyapu dan Membersihkan

Red Widow sama sekali tidak tahu bagaimana musuh ini bisa muncul secara tiba-tiba. Apa yang terjadi pada semua pertahanan mereka? Setelah mengeluarkan begitu banyak uang, sistem itu seolah sama sekali tidak berguna.

Di dalam hatinya ia sangat marah, tetapi ia tetap menjaga pikirannya tetap jernih.

Enam mecha yang menjaganya memisahkan diri dan menghadapi bola logam tersebut. Mereka menembaki bola itu secara membabi buta, tetapi serangan jarak jauh mereka memantul begitu saja tanpa memberikan efek apa pun. Kemudian, saat mereka memperhatikan, bola itu menumbuhkan beberapa tonjolan yang tajam dan kurus. Tonjolan itu muncul tepat pada waktunya, saat bola tersebut menabrak mecha-mecha bajak laut itu.

Peng! Bang! Dua bajak laut berubah menjadi serpihan logam saat bola itu melakukan kontak. Kekuatan hantamannya terasa seolah mampu meratakan sebuah gunung. Duri-durinya meluncur keluar dan memaku para kombatan yang tersisa ke lantai – tewas.

“Ai-ya, payah sekali,” keluh Tang Xiao dengan suara lantang. Tubuhnya yang bulat melesat ke udara, berubah kembali menjadi mesin perang. Komandan unit Divisi Star itu mengejar Red Widow.

Pemimpin bajak laut itu sangat mencolok. Setelan merah cerahnya tampak lebih bagus daripada yang lain, dan taktik liciknya sudah biasa bagi seseorang yang telah menghabiskan seumur hidupnya sebagai sampah masyarakat yang tercela.

Namun, tak lama kemudian mecha merah itu lenyap. Menghilang tanpa jejak.

“Kemana dia pergi?” tanya Tang Xiao kepada adiknya, yang berada di dekatnya.

Unit Tang Xiao sangat khusus. Menggunakan Disiplin metamorfosis logam miliknya, tim yang beranggotakan sepuluh orang itu bergabung menjadi satu senjata tunggal. Satu-satunya tim yang dapat melampaui tingkat kerusakan mereka adalah Pasukan Alpha.

Tang Mi sama sekali tidak kalah bingung. “Entahlah! Semacam mekanisme? Lupakan saja, ada target lain. Setiap target sangat berharga.”

Dalam hal jumlah murni, kelompok Red Widow melampaui jumlah Divisi Star. Namun, kualitas adalah cerita yang berbeda. Dalam hal itu, Divisi Star memiliki keunggulan yang luar biasa. Ditambah lagi, kecepatan dan keganasan serangan mereka membuat banyak pilot mecha bajak laut masih berkeliaran dengan sempoyongan di area pemukiman dan belum mengenakan pakaian tempur mereka.

ζ

Lan Jue duduk di depan layar-layar besar di ruang kendali utama. Ia menyaksikan aksi yang berlangsung, menyapu bersih sisa markas tersebut. Ia tidak bisa menahan perasaan sedikit bosan.

Situasi ini berubah menjadi pembantaian satu arah.

Ia menduga salah satu dari sepuluh klan bajak laut teratas di Starfields akan memberikan perlawanan yang lebih sengit. Mungkin ia telah meremehkan kemampuan Divisi Star.

Setelah lebih dari sepuluh misi, setiap brigade di dalam Divisi bekerja sama dengan lebih baik. Pasukan tempur individual adalah pihak yang paling mengalami peningkatan. Setiap tim yang terdiri dari sepuluh orang memiliki setidaknya satu pilot berperingkat sovereign atau memiliki Talenta tingkat sembilan. Mereka memiliki jumlah yang cukup untuk kedua kategori tersebut.

Para Adept yang beralih menjadi pilot adalah kekuatan alam yang menakutkan saat berada di balik kemudi mecha. Dengan Talenta dan teknologi yang menyatu, para bajak laut dibabat habis bagaikan gandum.

Tak lama kemudian, alat komunikasi Lan Jue mulai menerima laporan. Satu demi satu, sektor-sektor penting markas jatuh di bawah kendali Divisi.

“Haruskah kita meluncurkan sinyal darurat, Master Perhiasan?” tanya sang Akuntan.

“Lakukan,” jawab Lan Jue.

Sebuah kapal melesat ke langit begitu perintah diberikan. Seketika itu juga kapal tersebut menembus atmosfer dan melambung naik.

“Ah, kabur?” Wajah sang Akuntan menyunggingkan senyuman meremehkan. Jemarinya menari dengan memesona di atas keyboard di depannya. Di luar markas, meriam rel di sekelilingnya perlahan-lahan mulai mengarahkan kembali targetnya.

Mengunci. Tembak!

Bum—! Cahaya putih keperakan melesat ke langit. Sinar itu berkilau saat ia lenyap di kejauhan. Kapal yang melarikan diri itu tepat berada di jalur lintasannya, dan saat sinar partikel itu menyapu, kapal tersebut teratomisasi. Tidak ada yang tersisa untuk membuktikan bahwa kapal itu pernah ada.

Red Widow merasa ngeri saat mendapati pertahanan tangguh mereka justru berbalik melawan mereka. Saat-saat sebelum kematiannya, ia masih tidak dapat memahami apa yang telah terjadi. Saat cahaya perak itu mendekat dan membakar kapalnya, ia benar-benar tidak mengerti. Itu adalah senjata mereka sendiri.

Sinyal darurat sang Akuntan tentu saja ditujukan untuk ketiga satelit asteroid tersebut. Ia membuatnya tampak seperti panggilan bantuan dari sang pemimpin bajak laut sendiri. Tak lama kemudian, mereka mengirimkan armada kapal turun ke markas utama sementara ia mengawasinya.

Tiga kapal perang. Lima belas kapal patroli. Tampaknya para bajak laut mengerahkan seluruh kekuatan yang mereka miliki untuk menyerang balik. Sial bagi mereka, mereka justru disambut oleh sistem pertahanan planet yang sangat mereka andalkan. Setiap ledakan dari meriam rel menyaingi kekuatan baterai utama kapal perang.

Jika ada keraguan mengenai alasan Xiaosu tidak ingin menyerang asteroid-asteroid itu secara langsung, kejadian ini menepis keraguan tersebut. Bukan berarti hal itu mustahil – Lan Jue, Sang Apoteker, dan Sang Gourmet bisa mengatasinya sendiri jika mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Namun, hal itu hanya akan merampas pengalaman bertempur yang sangat berharga bagi para prajurit ini. Ia tidak menginginkan hal itu.

Musuh masa depan mereka tidak akan semudah ini untuk dikalahkan. Pertempuran melawan para alien di Tempest tidaklah semudah itu, misalnya. Tiga senjata rahasia Xiao Su – Sang Gourmet, Lan Jue, dan Sang Apoteker – semuanya telah mengerahkan kemampuan mereka untuk menghadapi Sang Leluhur. Makhluk itu masih muda, dan masih memiliki kekuatan yang setara dengan Adept peringkat puncak. Mereka juga sangat sedikit mengetahui tentang musuh asing ini.

Agar siap menghadapi pertempuran di masa depan, mereka membutuhkan latihan sebanyak mungkin saat ini. Mereka harus menjadi mesin yang kuat dan bekerja dengan mulus. Itulah satu-satunya cara untuk melayani rakyat mereka.

Satu jam telah berlalu sejak Operasi Bugle Call dimulai. Tiga kapal perang dan enam belas kapal patroli kini telah menjadi puing-puing luar angkasa. Klan bajak laut Red Widow sudah tidak ada lagi.

Pertempuran telah usai.

Sayangnya, klan tersebut ternyata jauh lebih miskin dari yang mereka duga. Ketika mereka menemukan tempat penyimpanan harta karun bajak laut, isinya bahkan tidak sebanding dengan apa yang mereka temukan dari para bajak laut Desert Tempest. Terbukti, sebagian besar harta itu telah digunakan untuk membangun markas-markas ini. Jadi, meskipun mereka tidak memiliki banyak mainan, mereka memiliki sistem pertahanan planet yang harganya selangit. Meskipun demikian, sistem itu berukuran besar dan memakan banyak tempat. Lan Jue sempat mempertimbangkan untuk meninggalkannya, tetapi ia melupakan sesuatu. Sebuah klik dari kamera Sang Fotografer, sebuah frasa yang akrab dan jepretan! Seluruh pertahanan sistem berhasil dikemas dengan aman di dalam sebuah foto Polaroid.

Sisa sumber daya yang mereka temukan hampir tidak memerlukan banyak pemikiran. Meriam rel dan perisai planet hanya membutuhkan perhatian sesaat, dan sisanya bahkan lebih sedikit lagi.

Menjarah markas tersebut membutuhkan waktu sekitar satu hari.

Kampanye militer itu berlangsung sempurna, hampir seperti di buku pelajaran. Dengan sedikit usaha dan waktu minimal, mereka berhasil merebut keempat asteroid tanpa bahkan memberi kesempatan kepada musuh untuk melakukan serangan balik. Alasannya? Operasi rahasia.

Tanpa keterlibatan Lan Jue, Majesty tidak akan mampu mencapai permukaan asteroid. Mereka tidak akan bisa menangkap basah para bajak laut, yang membuat mereka tidak mampu merespons.

Jelas pihak pertama yang layak dihormati atas kemenangan Divisi Star adalah komandan mereka, Lan Jue.

Sehari kemudian, Majesty dan Zeus-1 kembali berada di udara. Asteroid-asteroid itu ditinggalkan begitu saja, dalam keadaan dilucuti dan dibungkam, saat mereka melaju menuju target berikutnya.

Para prajurit berada dalam semangat yang tinggi setelah kemenangan mereka. Namun, Xiaosu pandai menjaga kedisiplinan mereka. Moral memang penting, tetapi kesombongan adalah hal yang mematikan. Evaluasi diberikan setiap kali selesai bertempur, dan Xiaosu sengaja menyoroti bagian-bagian di mana setiap orang bisa tampil lebih baik. Dengan cara itu, ia memastikan mereka terus berkembang.

Selama sebulan berikutnya, Majesty and Zeus-1 mengintai wilayah Starfields. Musuh apa pun yang mereka temui dengan cepat dibungkam.

Namun, pada akhirnya berita tentang aksi Divisi tersebut mulai menyebar. Bagaimanapun, klan-klan bajak laut menghilang satu demi satu. Salah satu yang terkuat mendadak tidak bisa dihubungi dan tidak ada komunikasi yang terdengar sejak lama. Hal itu mulai menarik perhatian semua pihak.

Terutama Bajak Laut Moonfiend.

ζ

Shattered Starfields, Planet Moonfiend.

“Dari mana asal orang-orang sialan ini? Mereka muncul dari ketiadaan dan menghilang bagaikan hantu. Berdasarkan laporan ini, kita telah kehilangan kontak dengan lebih dari dua puluh kelompok. Kita harus berasumsi bahwa mereka tewas akibat cara-cara keji. Siapa pun mereka, haus darah mereka telah mulai merambah ke wilayah kita.” Bajak laut yang berbicara itu bertubuh tinggi, dengan wajah muram seolah-olah ia adalah seorang korban. Fitur paling mencolok dari penjahat berkepala plontos itu adalah janggut merahnya yang sangat besar.

Ia berdiri berhadapan dengan pria lain. Pria ini juga bertubuh tinggi, tetapi duduk sambil menatap tajam ke arahnya dengan ekspresi suram.

Jika Lan Jue ada di sana, ia akan mengenali pria itu. Pria itu adalah teman lamanya, Gabriel, salah satu Malaikat Agung Sang Paus.

Seraph itu menyipitkan matanya. “Begitu banyak klan, siapa pun mereka, mereka sedang menjalankan sebuah misi. Redbeard, apakah kamu memiliki informasi yang lebih spesifik?”

Pria yang dipanggil Redbeard itu menjawab. “Menurut intelijen kita, hanya satu orang dari klan Black Widow yang berhasil melihat langsung wujud mereka. Mereka lebih suka melibatkan pasukan darurat mecha. Kapal-kapal mereka juga dilengkapi dengan semacam kemampuan menyamar. Mereka mendekat, lalu mecha-mecha itu menyerang dengan keras dan cepat. Mereka melumpuhkan para pertahanan dan mengambil alih. Karena kemampuan menyamar itu, tidak ada patroli bajak laut yang berhasil menemukan mereka di luar angkasa, tidak ada cara untuk menghadapi mereka. Oh ya, lambang mereka adalah semacam api. Mereka semua memilikinya, hanya dengan warna yang berbeda.”

“Lambang api?” Wajah Gabriel menggelap saat ia berpikir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com