Bab 597: Pengemudi yang Ditolak

Penjahit menatap Lan Jue dengan terkejut. “Apa dia serius? Kau pikir dia punya peluang?”

Mendengar ini, Lan Jue mengangkat bahu. “Aku tidak tahu. Tidak sebaik yang dia harapkan, kurasa.” Sambil berbicara, ia menusuk sepotong kecil buah dengan garpu. Ia menyuapkan potongan itu kepada Qianlin dan menekankannya dengan lembut ke bibirnya. Gadis itu membuka mulut dan menerima suapan tersebut.

Selama waktu itu, Penjahit memperhatikan ketulusannya dalam merawat wanita itu. “Bahkan sekarang pun dia gadis yang beruntung.”

Lan Jue tertawa kecil dengan sopan. “Bagaimana ini bisa dianggap beruntung? Saat dia bangun nanti, barulah kita akan diberkati.”

Namun Penjahit menggelengkan kepalanya. “Terkadang berbahaya memikirkan apa artinya ‘benar-benar diberkati.’ Ambil contoh dirimu sendiri. Keadaanmu sekarang lebih baik daripada sebelumnya, bukankah ini karena kesulitan? Master Anggur dan yang lainnya menaruh tekanan luar biasa di pundakmu. Kau pikir mereka tidak mengkhawatirkanmu, bagaimana kau akan bertahan?”

Lan Jue tersenyum miring dan mengusap lengan atasnya. “Yah, itu karena di mata mereka aku bisa mengatasinya. Tidak apa-apa, jangan khawatir. Aku pasti bisa menangani apa pun yang sedang terjadi. Hanya saja ada banyak hal di luar kendali kita. Bahkan jika kita tahu keputusan yang tepat sekarang, ada begitu banyak unsur yang bisa mengubah jalannya peristiwa sepenuhnya.”

“Gourmet memberitahuku apa yang terjadi dengan Parlemen,” jawabnya, mengalihkan topik. “Apakah mereka benar-benar menolak usulmu?”

Lan Jue mengangkat bahu. “Aku harap mereka memikirkan sesuatu yang lebih baik. Aku sudah berpikir, tetapi sampai detik ini aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk menghadapi ancaman alien. Mereka terlalu kuat.”

Penjahit mengangguk, ketakutan tampak jelas di matanya. “Kita masih belum mengalami kekuatan penuh dari para penyerang ini. Pendirianmu tampaknya masuk akal; mereka menyerap energi untuk membuat diri mereka lebih kuat. Itu adalah prospek yang menakutkan.”

Lan Jue mengangguk kecil. “Semua ini tidak penting sekarang, satu-satunya pilihan kita adalah menghadapi apa pun yang menghadang kita. Di mana Gourmet? Kau tidak mengundangnya?”

Ia menjawab lewat senyuman. “Dia juga merasakan krisis yang akan datang, dan telah mengasingkan diri untuk bermeditasi. Dia bilang dia perlu memperkuat kultivasinya.”

Lan Jue terkekeh. “Kukira hanya kami anak-anak muda yang merasakan firasat buruk itu. Gourmet juga merasakannya! Baguslah. Aku harus melakukan hal yang sama. Saat ini tidak ada yang lebih penting daripada kekuatan. Ketika umat manusia benar-benar mulai merasakan agresi dari musuh alien kita, satu-satunya orang yang bisa kauandalkan untuk perlindungan adalah dirimu sendiri.”

“Bukan hanya dia, kita semua merasakannya,” jamin Penjahit. “Kau tahu aku tidak pernah suka berkultivasi, tetapi aku sendiri telah mengerahkan lebih banyak upaya untuk itu. Tadi aku berbicara dengan Pengemudi tentang menutup toko dan berpartisipasi dalam pelatihan Divisi secara penuh. Apa rencana masa depanmu untuk para pasukan?”

Komandan Divisi Bintang itu menggelengkan kepalanya. “Saat ini aku tidak punya rencana. Aku harus melihat bagaimana situasi ini berkembang. Kita juga sempat berada di luar untuk beberapa waktu, dan banyak belajar. Kita butuh waktu untuk memproses dan memutuskan langkah selanjutnya. Kita akan menggunakan sumber daya yang kita peroleh untuk memperkuat Divisi, sementara para pasukan memanfaatkan masa damai ini untuk mempersiapkan pikiran dan tubuh mereka menghadapi tugas berikutnya. Awalnya aku berpikir untuk pergi ke An Lun dan bergabung dengan proses di sana, sepertinya tetap tinggal di dekat sini adalah keputusan yang lebih baik. Kita tidak tahu kapan — atau di mana — para alien itu akan muncul.”

Tidak seorang pun perlu mengkhawatirkan An Lun. Dengan Jue Di di sana, Putri Ungu sendiri tidak akan bisa merebutnya.

Penjahit menimpali. “Menurutku itu keputusan yang tepat. Langkah demi langkah, menilai situasi seiring berjalannya waktu. Keputusan yang lebih baik bisa dibuat ketika kita belajar lebih banyak dari Medan Bintang Hancur.”

Suara langkah kaki di luar menarik perhatian mereka. Wajah suram Pengemudi terungkap saat ia menarik pintu hingga terbuka. Ia memelototi Lan Jue dengan tatapan penuh kebencian, lalu melepas jaketnya dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. Pengemudi itu langsung menandaskan gelasnya.

Tidak ada yang perlu bertanya, jawabannya tertulis jelas di wajahnya. Ia telah ditolak. Penjahit bukan orang bodoh dan langsung mengenalinya. Ia membuka termos air panas yang baru dan menuangkan segelas untuk masing-masing dari mereka.

“Aku tidak mengerti. Apa sih bagusnya dirimu? Wanita-wanita cantik dan kapabel berdatangan begitu saja padamu. Sementara itu, aku tidak bisa menemukan satu pun untuk diriku sendiri. Seseorang beri tahu aku, apa yang sebenarnya terjadi! Kau sudah punya wanita, berhenti memonopoli yang lainnya, ya?” keluh Pengemudi dengan pahit.

Lan Jue menghela napas. “Kau pikir aku tidak mengkhawatirkan itu? Aku juga tidak ingin merusak masa muda mereka, tetapi jika aku bahkan mengungkitnya, mereka mengancam akan bunuh diri atau omong kosong semacam itu. Apa yang harus kulakukan? Yang bisa kulakukan hanyalah membiarkannya, dan berharap mereka menemukan seseorang untuk diri mereka sendiri.”

Pengemudi mengerutkan kening. “Ayolah. Berapa banyak waktu yang mereka habiskan bersamamu? Bagaimana mungkin mereka bisa menemukan pengganti?”

Hal ini membuat Master Perhiasan tersenyum miring. “Jadi maksudmu kau tidak bisa menandinginya?”

Pengemudi mendengus meremehkan. “Omong kosong. Aku jauh lebih jantan daripada kau.”

Lan Jue mengetukkan buku jarinya ke gelas wiskinya. “Terakhir kulihat, Kedisiplinanmu berbasis yin. Entah seberapa jantan itu.” 1

Pengemudi tertegun sejenak sebelum menemukan jawaban. “Yah, setiap awan mendung pasti ada hikmahnya, kan?”

“Jadi Su Xiaosu secara mentah-mentah menolakmu,” kata Lan Jue, mengalihkan pembicaraan. “Apa yang kau katakan padanya?”

“Aku masuk, dan aku berkata kepadanya ‘Aku menyukaimu.’ Lalu aku bertanya apakah dia mau menjadi pacarku.” Pengemudi langsung pada intinya.

Penjahit tersenyum kepada temannya. “Sama seperti prajuritmu – kau hanya tahu metode blak-blakan. Coba pakai sedikit kehalusan, ya?”

Pengemudi duduk tegak. “Para Adept di tingkat kita memiliki hati bagaikan cermin. Apa gunanya ‘kehalusan’? Apa kau lebih suka hubungan seperti orang normal, semua permainan dan omong kosong itu? Aku tidak tertarik dengan semua itu. Kalau kita cocok, ya cocok. Kalau tidak, ya tidak. Sederhana dan langsung adalah gayaku. Jika aku ditolak, aku tidak akan memikirkannya lagi.”

Di sini, ia mengarahkan pandangannya ke arah Lan Jue. “Dia bilang dia hanya tertarik untuk tinggal di toko perhiasan. Dia bilang dia tidak tertarik memiliki pasangan, selamanya. Dia hanya ingin menjadi asistenmu dan melayani di sisinya.”

Lan Jue menepuk jidatnya, memejamkan mata rapat-rapat. Sudahlah, satu lagi.

“Apa rencanamu untuk para wanita ini? Menjadikan mereka budak? Terus memerintah mereka?” tanya Pengemudi dengan nada ketus.

“Mereka bukan budak,” protes Lan Jue. “Mereka karyawan, dan bahkan mereka memiliki saham di toko lebih banyak dariku. Bisa kausebut itu perbudakan? Mengenai apa yang akan kulakukan, aku tidak tahu. Mereka terobsesi dengan gagasan untuk membalas budi padaku dan itulah sebabnya mereka bertahan. Lagipula, setiap dari mereka memiliki latar belakang yang rumit. Jalan Skyfire adalah tempat yang paling cocok untuk kebutuhan mereka, aku tidak bisa begitu saja mengusir mereka. Jika aku melakukannya, aku harus ikut dengan mereka.”

“Tidak ada hal yang menyenangkan dari minum denganmu!” gumam Pengemudi ke dalam gelasnya. “Aku bisa melakukan hal-hal hebat tapi tetap saja tidak pernah bisa mendapatkan seorang gadis.”

Lan Jue mengerutkan kening kepadanya. “Tidak membantu juga karena kau tidak merawat penampilanmu dengan baik. Perbuatan amal juga mendatangkan karma baik.”

Pengemudi mengalihkan topik. “Ah, benar. Ada sesuatu yang perlu kukonsultasikan denganmu. Haruskah kita terus mencoba menggabungkan bentuk petir yin dan yang, seperti yang kita lakukan dulu? Jika berhasil, kita berdua akan mendapat banyak keuntungan. Ini juga akan membuat kultivasi lebih cepat, aku yakin.”

“Kau juga merasakan firasat buruk itu, ya?” tanya Lan Jue.

“Tau sendiri,” ujarnya. “Kau tidak punya pandangan suram setelah hampir mati karena benda itu? Kita jelas tidak punya apa yang diperlukan untuk menghadapi para alien seperti keadaan kita sekarang. Kalau kita tidak bekerja keras untuk menjadi lebih baik, harapan apa lagi yang kita punya?”

Lan Jue ragu-ragu. “Saat ini Qianlin dan aku sedang berkultivasi bersama. Inilah sebabnya aku belum mencarimu untuk berkultivasi bersama. Aku tidak tahu apakah kita bisa menggabungkan kedua jenis petir itu saat aku terikat dengannya. Itu akan menjadi hal yang berbahaya untuk dicoba.”

Pengemudi mengangkat bahu. “Kenapa kita tidak pergi ke Arena Reaper Master Anggur? Kita bisa mencobanya. Jika itu membantu, bagus. Kalau tidak, kita tidak kehilangan apa pun.”

Lan Jue merenung sejenak. “Baiklah, tapi Arena Reaper tidak dijamin aman. Dimensi saku miliknya tidak dapat menangani protogenia, dan jika kita berhasil, kau bisa bertaruh akan ada banyak hal semacam itu yang beterbangan di sana. Ke mana pun kita pergi, tempat itu harus mampu menangani arus protogenik. Aku akan bertanya pada ibuku, beliau seharusnya bisa menemukan tempat tanpa risiko sama sekali.”

Pengemudi menepuk meja. “Bagus sekali. Minum!”

Mereka berdua memakan buah dan ham, berbicara sambil menghabiskan sebotol wiski. Botol itu kosong dalam sekejap. Pengemudi ingin membuka satu botol lagi tetapi Lan Jue menghentikannya dengan menggelengkan kepala. “Tidak lagi untukku, orang harus tahu kapan harus berhenti. Besok pagi aku akan datang menjemputmu, kita akan mencobanya.”

“Baiklah,” jawabnya.

Ia pamit undur diri kepada Penjahit, lalu Lan Jue dan Zhou Qianlin melangkah keluar dari toko penjahit itu.

Ia telah mengabaikan hubungan khusus antara Kedisiplinan miliknya dan Pengemudi. Kecepatan dan kualitas kultivasinya telah meningkat pesat setelah bergabung dengan Qianlin. Kemudian, dengan tambahan Bilah Pembuang, ia memiliki lebih banyak hal yang harus ditangani, apalagi menjelajahi jalan lain.

Desakan Pengemudi mengingatkan pada sesuatu yang pernah dikatakan ayahnya. Bahwa petir yin dan yang yang bergabung dapat menghasilkan petir yang sangat kuat – dan berbahaya. Harapan Jue Di adalah agar Lan Jue menemukan seorang istri dengan Kedisiplinan Petir bersumbu yin. Itu akan menjadi yang terbaik.

Sekarang hal itu bukan pilihan, ia sudah menemukan Zhou Qianlin. Yang paling ingin ia ketahui adalah apakah ia dan Qianlin dapat berhasil berkultivasi dengan orang lain sementara mereka sudah terikat.

Ia juga tidak bisa begitu saja mencampakkannya dan berlatih dengan Pengemudi sendirian. Lan Jue ingin melewati ambang batas Paragon bersamanya. Bekerja secara terpisah hanya akan memperlebar jurang di antara mereka.

Ia akan bertanya pada Ayah!

Lan Jue kembali ke kamar dan menyalakan sistem proyeksi hologram di ruangannya. Ia mencoba terhubung dengan Lan Qing. Setelah beberapa saat, lampu proyektor berkedip dan Lan Qing muncul dengan atribut militer lengkap.

“Sudah larut begini, ada apa?” tanya Lan Qing dengan gaya sederhananya.

“Kak,” mulai Lan Jue. “Aku mencari Ayah. Apakah beliau ada di sekitar?”

1. Pengemudi mendeskripsikan dirinya sebagai 阳刚, atau ‘jantan.’ Kata ini memuat karakter 阳 yang sama dengan 阴阳 (yin-yang). Lan Jue bertanya ‘di mana bagian yang yang?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com