Bab 610: Akan Dimulai

“Aku akan melakukan yang terbaik,” ucap Lan Qing mantap. “Aku akan puas dengan apa pun hasilnya nanti.”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Itu sama sekali tidak mirip denganmu! Jika kau tidak cepat-cepat, aku akan menyusulmu. Aku tidak berbohong, aku melesat dengan cepat.”

Lan Qing menatapnya dengan datar. “Sombong.”

Lan Jue menyeringai. “Bahkan, kau tidak akan bisa menandingiku lagi akhir-akhir ini. Ya, aku sombong – tidak ada yang bisa kau lakukan soal itu.”

Lan Qing tidak berani menunjukkan kemampuannya. Dia berada di ambang terobosan, dan mengerahkan sedikit saja kekuatannya bisa membuatnya kehilangan kendali. Dia harus menemukan momen yang tepat untuk peristiwa penting ini, saat di mana dia siap menghadapi apa pun yang akan terjadi. Dia tidak bisa membiarkan adiknya benar untuk saat ini.

Lan Qing terus menatap. “Kita akan bicara lagi saat aku sudah menerobos.”

“Aku suka tekanan,” balas Lan Jue. “Kalau begitu, teroboslah saat ini juga. Biar kulihat seberapa kuat dirimu pada akhirnya.”

The Wine Master sendiri merasa penasaran. Seberapa kuat dia nanti? Dewa Kebijaksanaan, Prometheus, adalah seorang Adept yang menguasai elemen Angin. Protogenia dan gelar Paragon miliknya kemungkinan besar berkaitan dengan hal itu. Yang belum jelas adalah bentuk dan kekuatan seperti apa yang akan diungkapkan oleh Domain miliknya.

Jue Di dan Luo Xianni tidak kembali selama waktu makan. Tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi, dan tak seorang pun dari mereka yang bersemangat untuk mencarinya. Ketika makanan habis, semua orang berpencar ke tempat masing-masing untuk berkultivasi dan bersiap.

Bagi Lan Qing, sekarang saatnya baginya untuk menstabilkan kultivasinya semaksimal mungkin. Lan Jue tidak mengganggu kakaknya, dan malah mencari The Driver. Kesuksesan Lan Qing adalah katalis bagi dorongannya sendiri untuk mengejar ketertinggalan.

Mereka berdua berlatih selama sekitar tiga jam sebelum harus berhenti. Tubuh mereka tidak sanggup menahan aliran petir yin-yang lagi untuk hari itu. Mereka berkultivasi sendiri-sendiri, dengan Lan Jue kembali ke alam tempat Jun Yongye dan Xuanyuan Shishi bisa mengajarinya serta Qianlin ilmu pedang.

Lan Jue jauh lebih tekun dalam kultivasinya sekarang daripada saat dia masih anak-anak di bawah bimbingan ketat Jue Di. Dia terus melanjutkan hingga matahari kembali menerangi langit. Dia kemudian bermeditasi selama satu jam untuk beristirahat dan memulihkan diri. Bagi seseorang dengan Bakatnya, satu jam adalah semua yang dia butuhkan untuk bangkit kembali dengan segar.

Atmosfer di sekitar pasukan Divisi Bintang dipenuhi dengan semangat yang bergemuruh. Setelah masa-masa pertempuran melawan para perompak, setiap unit telah menjadi seperti keluarga yang erat. Ada persaingan sehat antar unit untuk menjaga semangat tetap tinggi dan membuat para prajurit tetap bersemangat, menginspirasi mereka untuk mendorong batas kemampuan mereka sejauh mungkin.

Begitulah sifat manusia, jika kau sendirian maka kau akan menjadi malas. Sangat mudah untuk terjebak dalam perangkap itu semakin kuat dirimu. Sedikit yang memiliki tekad dan bakat untuk terus mengejar kesempurnaan. Namun, jika kau mengepung dirimu dengan orang-orang yang bekerja keras dan lebih kuat darimu, sangat mudah untuk mempertahankan usaha tersebut.

Begitulah keadaannya bagi Divisi Bintang sekarang. Lan Jue dan para pemimpin lainnya, bersama dengan para Paragon, tidak diragukan lagi adalah kekuatan besar di Divisi tersebut. Namun, ada juga sejumlah Adept tingkat sembilan dan Adept tingkat delapan yang jumlahnya tak terhitung. Ini adalah krisis bagi para prajurit yang kurang dikaruniai bakat alami.

Setiap dari mereka berharap untuk mendapatkan cukup banyak hasil penaklukan demi mampu membayar proses eksuvium. Entah berapa banyak Inti alien yang ada, atau berapa banyak yang dibutuhkan agar proses itu berhasil. Semakin dekat mereka ke garis depan, semakin baik peluang mereka. Oleh karena itu, prestasi militer mereka sangatlah penting.

Bertempur di Medan Bintang mengajari para prajurit Divisi bahwa kinerja mereka di medan perang berbanding lurus dengan kekuatan mereka sebagai seorang Adept. Dan bukan hanya kekuatan individu mereka, tetapi juga kekuatan mereka sebagai sebuah unit. Setiap operasi bergantung pada kerja keras sepuluh orang. Artinya, jika ada satu saja mata rantai yang lemah, itu akan merusak kemampuan semua orang dalam menjalankan tugas mereka.

Siapa yang tidak ingin hidup lebih lama? Dengan laju teknologi yang semakin meningkat, beberapa tahun lagi bisa memberi mereka waktu yang cukup untuk melihat ditemukannya proses perpanjangan umur yang lain. Pemuda abadi bukanlah hal yang tidak mungkin. Semakin banyak tahun yang mereka miliki untuk hidup, semakin banyak waktu yang mereka miliki untuk berkultivasi, dan dengan demikian peluang yang lebih tinggi untuk menjadi Paragon.

Rentang hidup seorang Paragon membentang setidaknya dua ratus tahun, sebuah fakta yang sudah tidak asing lagi bagi semua Adept. Karena semua hal ini, tidak seorang pun perlu mendesak para pria dan wanita ini untuk terus bekerja keras. Terutama setelah menyaksikan kenaikan Arhat Penjinak Naga dan gagal memahami suatu pencerahan, mereka menjadi sangat lapar akan kekuatan. Jin Tao dengan penuh semangat memohon bimbingan, dan dia hampir bukan satu-satunya orang yang putus asa untuk menjadi lebih baik.

Dalam tahun terakhir, Avenue Skyfire telah melahirkan tiga Paragon baru. Mereka praktis tumbuh dari tanah! Hal itu menjadi inspirasi bagi banyak orang yang tadinya berpikir bahwa menjadi Paragon adalah mimpi yang konyol. Orang lain bisa melakukannya, pikir mereka, mengapa mereka tidak? Yang mereka butuhkan hanyalah kerja keras!

Melihat rekan-rekan mereka diberkati dengan pencerahan hanya membuat hasrat mereka semakin kuat!

Tentu saja, lingkungan ini telah sengaja dibangun oleh Lan Jue dan Su Xiaosu. Sekarang setelah mereka menciptakan lingkaran umpan balik yang positif, mereka tidak perlu bekerja keras untuk mempertahankannya. Yang harus mereka lakukan adalah membiarkan sifat manusia berjalan dengan semestinya. Selama beberapa bulan terakhir, sejumlah besar Adept tingkat enam dan tujuh telah berhasil menembus ketinggian baru.

Manfaat lain dari menjadi bagian dari tim adalah struktur. Setiap unit harus memiliki seorang Adept tingkat tinggi sebagai perwira komando. Tugas mereka adalah menjaga agar semua orang tetap sejalan dan termotivasi agar tidak ketinggalan. Ini sangat membantu terutama bagi para anggota tingkat bawah.

Hingga saat ini, tidak seorang pun di luar komando Divisi yang tahu apa yang sedang mereka lakukan di An Lun. Lan Jue berhati-hati untuk merahasiakannya. Hal itu diungkapkan kepada mereka melalui pesan, ketika mereka diminta untuk berkumpul pagi-pagi sekali dan bersiap menerima pencerahan.

Memang samar, tentu saja, tetapi ‘bersiap menerima pencerahan’ adalah empat kata yang hanya bisa berarti satu hal. Kesempatan lain untuk mendapatkan pencerahan dari protogenia? Bagi para prajurit ini, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

Itulah sebabnya, ketika Lan Jue keluar dari gedung menuju lapangan latihan, dia disambut oleh pemandangan keempat Brigade yang berbaris rapi dan siap. Setiap prajurit memancarkan kegembiraan dan semangat yang menyala-nyala di mata mereka.

The Driver, Coffee Master, and Bartender ada di sana bersama tim mereka. Ketika mereka melihatnya datang, mereka melangkah maju untuk menemuinya.

“Bos, orang-orang kita semua sudah ada di sini.” Su Xiaosu mendekat dari arah lain, berlari kecil ke arahnya.

“Bagus. Mereka bisa beristirahat di tempat sambil menunggu kabar dari An Lun,” jawab Lan Jue sambil tersenyum.

“Baik,” jawabnya.

Belum ada satupun Paragon yang tiba. Lan Jue juga menyadari dengan sedikit rasa cemas bahwa kedua orang tua angkatnya tidak terlihat di sekitar sini. Ayahnya terkenal memiliki sifat yang kejam, dan dia pernah terlibat pertengkaran fisik dengan ibunya sebelumnya.

Di tengah lamunannya, kilatan cahaya perak membelah langit dan tiga sosok mendarat di hadapannya. Dengan kedatangan para Paragon, mata para prajurit Divisi Bintang berbinar penuh rasa hormat atau iri.

Mereka juga merasa aman, dengan begitu banyak orang terkuat mereka yang hadir. Mereka telah melihat apa yang bisa dilakukan oleh The Gourmet, dan sekarang mereka memiliki tiga orang lagi yang mencakup Cosmagus dan Epochrion yang dipuji-puji. Keduanya berada di jajaran atas daftar Paragon.

“Bagaimana istirahat kalian?” Lan Jue menyambut mereka.

The Wine Master menjawab sambil tersenyum. “Lumayan. Ini pertama kalinya aku datang ke An Lun, tempat ini benar-benar berbeda dari apa yang biasa kulihat.” Dia benar. Dunia logam ini berbau baja dan mesiu. Suasana yang abadi dan penuh firasat buruk menyelimuti segalanya. Sebagai Paragon, persepsi mereka yang tajam dapat merasakan hal-hal dari jarak jauh, tentu saja mereka bisa merasakan ketegangan tersebut.

The Pauper terkekeh. “Apakah kau merencanakan latihan militer gabungan dengan anak-anak An Lun, Jewelry Master? Ini adalah kesempatan bagus untuk itu!”

“Jika kami melakukannya, itu harus menunggu sampai mereka selesai di sini,” jawabnya. “Aku akan bicara dengan Laksamana Lan tentang hal itu.”

“Oh, biarkan aku ikutan,” kata The Pauper, gelisah seperti sedang diserang semut. “Biarkan aku ikutan!”

Lan Jue mengerutkan kening. “Berhenti, jika kau ikut apa gunanya latihan manuver? Kau cukup kuat untuk melibas satu Divisi sendirian kecuali mereka dilengkapi perlengkapan khusus. Jika kami membiarkan mereka mengenakan perlengkapan itu, itu justru membahayakan orang-orang kita. Kau harus absen kali ini.”

“Tidak seru sama sekali,” gerutu Paragon terbaru itu.

Seringai terukir di wajah Lan Jue. “Kau mencari keseruan? Gampang. Aku akan membawamu ke tempat yang menarik, tempat yang kujejalkan pasti akan kau sukai.”

The Pauper, yang sama sekali tidak mencurigai adanya niat buruk, tersenyum ceria. The Wine Master melirik Lan Jue sekilas, tetapi tetap diam. Epochrion tersenyum dalam hati.

Umat manusia hidup di bawah ancaman kehancuran yang mengerikan dari kekuatan alien. Naiknya seorang Paragon baru disambut dengan penuh kegembiraan karena itu berarti adanya pelindung baru. Lan Jue memang berani, tetapi dia juga bijaksana. Ini bukanlah kesempatan yang akan dia lewatkan begitu saja.

Tepat pada saat itu, dua sosok yang mendekati mereka dari samping menarik perhatiannya. Ketika melihat mereka, Lan Jue mau tidak mau tersenyum.

Luo Xianni melingkarkan lengannya di lengan Chi Bupang. Senyum manis terukir di wajahnya, yang sendiri memancarkan rona merah merona yang membuatnya tampak semakin cantik.

Wajah Jue Di tanpa ekspresi, meskipun setidaknya dia sudah berganti pakaian. Hari ini dia mengenakan pakaian hitam yang membuatnya tampak seperti veteran yang tangguh dan penuh bekas luka pertempuran.

“Ibu, ayah!” Lan Jue buru-buru berjalan menyambut mereka. Para Paragon lainnya mengikuti tepat di belakangnya.

Para prajurit Divisi Bintang juga dengan penuh rasa ingin tahu mengikuti pasangan yang penuh gejolak itu dengan pandangan mata mereka. Mereka tidak tahu siapa keduanya, tetapi melihat komandan mereka dan para Paragon lainnya bergegas menghampiri sudah berbicara banyak. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang mereka.

Luo Xianni melepaskan lengan Jue Di dan memeluk Lan Jue. “Pertahankan, Nak. Jangan berkecil hati, sebentar lagi giliranmu untuk menerobos.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com