Bab 635: Perbedaan Pendapat di Parlemen

Planet Skyfire, Gedung Majelis Parlemen.

Ketua Parlemen duduk dengan ekspresi kaku dalam keheningan setelah proyeksi hologram berhenti.

“Ini adalah informasi terbaru yang dibawa kembali oleh Komandan Lan Jue dan Divisi Bintangnya. Ini adalah satu-satunya informasi yang kita terima sejauh ini. Sejauh ini data tersebut telah banyak mengajari para peneliti kita tentang para alien. Yang terpenting sekarang adalah menyusun strategi. Apa yang telah kita pelajari dari Komandan Lan Jue adalah bahwa makhluk-makhluk ini jauh lebih kuat dari yang kita duga. Rakyat kita akan menderita dan membayar dengan nyawa mereka di mana pun musuh ini memilih untuk muncul. Meskipun aku mengerti bahwa usulan komandan sebelumnya – untuk mengevakuasi penduduk ke daerah-daerah yang lebih aman – adalah hal yang sulit, bahwa itu akan memengaruhi rencana yang telah kita buat dan bahkan merusak fondasi majelis ini, aku percaya demi menyelamatkan nyawa, itulah langkah terbaik yang harus diambil.”

Suara gumaman percakapan terdengar menyusul perkataan Ketua Parlemen. Kekuatan para alien ini telah diperlihatkan kepada mereka melalui gambar-gambar dari Divisi Bintang. Bahkan para Paragon pun tidak dapat bertahan melawan pasukan invasi sebesar itu. Analisis Sang Akuntan sangatlah meresahkan. Banyak alien yang terlihat di permukaan planet alien tersebut yang mampu menandingi kapal induk manusia. Namun, planet itu sendiri adalah senjata paling menakutkan mereka. Planet itu bisa berada di mana saja kapan saja, menelan seluruh planet, dan mengakhiri semua kehidupan dalam sekejap.

Sebuah pilihan harus dibuat. Komandan Lan Jue telah menyerukan evakuasi massal. Planet-planet yang lebih kecil dan subur harus dikosongkan sebagai target berisiko tinggi sementara warga mereka mencari perlindungan di tempat yang lebih padat penduduknya. Mereka bisa menunggu pertempuran berlalu di tempat yang relatif aman. Selama pasukan umat manusia belum runtuh, warga mereka tidak akan menjadi sasaran utama permusuhan para alien.

Namun, bagaimana ketika waktunya tiba untuk kembali? Hal ini sangat meresahkan para politisi. Ini adalah masalah persatuan dan kepatuhan. Pemerintah Barat dan Utara kemungkinan besar melakukan perbincangan yang jauh lebih tidak ramah mengenai keputusan ini.

“Tuan Ketua!” Seorang anggota parlemen senior meminta perhatian. “Berdasarkan informasi di hadapan kita, kita tahu bahwa para alien ini berbahaya. Faktanya, mereka adalah ancaman bagi kelangsungan eksistensi kita. Aku juga mendukung usulan yang diajukan oleh Komandan Lan Jue. Namun, kita harus cukup sadar untuk melihat masalah ini dari perspektif yang lebih luas. Sebagai contoh, bagaimana kita bisa merespons jika kita mengevakuasi planet-planet ini, hanya untuk diduduki oleh pihak Barat atau Utara sebagai gantinya? Jika para alien melewati kita, maka kita tidak hanya menderita kerugian besar, kedaulatan kita mungkin berada dalam bahaya. Ingatlah bahwa planet-planet yang paling menarik bagi makhluk-makhluk ini juga adalah planet-planet yang memberi mereka kekuatan. Kita mengevakuasi planet-planet ini dan membiarkan mereka menghadapi nasibnya – sama saja dengan memperkuat musuh kita.”

Lelaki tua itu berhenti sejenak, dan beberapa saat kemudian mulai berbicara lagi dengan ekspresi tekad yang gigih di wajahnya. “Akan ada pengorbanan yang harus dilakukan demi masa depan Aliansi Timur. Bagiku, cara terbaik tampaknya adalah dengan memusatkan armada antariksa kita di dalam ruang angkasa Timur. Jika para alien muncul, kita akan mampu memberikan respons langsung. Meskipun rencana ini akan menempatkan beberapa planet penting pemerintah beserta rakyatnya dalam risiko yang cukup besar, ini adalah yang terbaik bagi Aliansi kita secara keseluruhan. Pada akhirnya, kita juga harus mempertimbangkan bahwa ada peluang satu dari tiga kemungkinan para alien bahkan akan mendatangi kita.”

Terdengar kejam, mengorbankan planet-planet ini demi keamanan mayoritas. Meninggalkan mereka begitu saja sebagai umpan. Beberapa wajah di ruang sidang berubah pucat.

“Aku tidak bisa menerima itu.” Perdana Menteri Aliansi Timur, Zhou Xueguan, bangkit berdiri seketika. Suaranya yang menggelegar dan penuh amarah menggema di seluruh ruangan. “Setiap nyawa sangat berharga, dan tugas paling suci dari sebuah pemerintahan adalah membela rakyatnya. Bagaimana mungkin kita bahkan mempertimbangkan untuk membiarkan mereka berada di jalur bahaya? Aku sependapat dengan Ketua; aku lebih baik menderita kerugian sumber daya daripada kehilangan rakyat kita. Biarkan Barat dan Utara melakukan apa yang mereka inginkan. Jika mereka memilih untuk memanfaatkan kita dalam menghadapi ancaman kiamat ini, maka mereka akan menampakkan diri sebagai musuh umat manusia.”

Majelis parlemen meledak dalam perdebatan sengit dan saling berteriak.

Zhou Xueguan berdiri di tengah kekacauan, wajahnya mengeras saat ia berpikir. Wilayah Timur seharusnya berada dalam posisi yang lebih baik. Setidaknya dalam hal alien, tampaknya ada semacam pemahaman. Berita yang diterimanya dari Barat dan Utara justru membuatnya semakin cemas.

Semua data yang dipulihkan dari An Lun dipelajari secara mendalam. Materi sensitif telah disunting, tetapi selain itu pemerintah Timur dengan cepat memberikan segalanya yang mereka bisa kepada rekan-rekan mereka di Aliansi lain. Namun, laporan awal mengungkapkan bahwa banyak pihak yang meragukan kebenaran laporan-laporan ini, menuduh pihak Timur sengaja membuat-buat cerita. Beberapa bahkan melangkah lebih jauh dengan mengecam Timur sebagai musuh.

Pihak yang paling keras menentang datang dari Barat. Dalam beberapa hal, ini memang bisa diduga mengingat cara skandal di mana pernikahan antara Richard dan Qianlin berakhir. Keluarga Austin memiliki pengaruh politik yang besar di Barat, dan kebencian mereka terhadap Timur bukanlah rahasia lagi. Mereka melobi sekuat tenaga agar kongres Barat mengabaikan korespondensi lebih lanjut dari pihak Timur mengenai ancaman alien tersebut.

Namun, Zhou Xueguan dan jajaran pemerintahannya tetap merahasiakan informasi ini. Mengungkap ketidakpercayaan pihak Barat hanya akan memperburuk keadaan. Pada saat yang sama, mereka tidak menemukan cara untuk meyakinkan pihak seberang. Barat telah mengerahkan banyak sumber daya untuk pengintaian tetapi tidak mencari di tempat yang tepat. Mereka percaya, seperti yang lainnya, bahwa para alien akan datang dari luar wilayah ruang angkasa manusia. Mereka bahkan dikabarkan memiliki beberapa data dari luar angkasa, sebuah fakta yang membuat banyak anggota dari pihak Timur kehabisan kata-kata. Kedua belah pihak bekerja dengan data yang berbeda, dan masing-masing saling tidak percaya.

Para alien belum melakukan pergerakan, tetapi umat manusia sudah berada dalam kekacauan. Perselisihan adalah situasi terburuk yang bisa mereka hadapi, namun hal itu justru terjadi di sini.

Meskipun demikian, sekarang bukanlah saatnya untuk menghadapi para skeptis Barat. Begitu rakyat mereka sendiri aman, pihak lain bisa dipertimbangkan. Kaum garis keras di parlemen mungkin tidak berperasaan, setidaknya mereka bersedia menghadapi kebenaran. Persatuan dalam menghadapi musuh asing adalah sesuatu yang bisa mereka Andalkan, setidaknya. Perjuangan mereka adalah menemukan cara terbaik untuk melangkah maju.

“Tenang!” Ketua Parlemen memukulkan palunya, meredam kekacauan yang melanda majelis. Beberapa ketukan tajam sudah cukup untuk menarik perhatian hampir semua orang.

Suara tegas Ketua Parlemen mengisi keheningan. “Ada masalah lain yang perlu dibahas. Divisi Bintang Avenue Skyfire, di bawah kepemimpinan Komandan Lan Jue dan para Paragon Avenue yang terhormat, kembali dari ekspedisi pengintaian mereka dengan membawa beberapa kristal penting. Aku diberitahu jumlahnya tidak sedikit, cukup untuk menyisakan cadangan setelah kita mengambil apa yang diperlukan untuk penelitian. Avenue Skyfire telah merekomendasikan agar kita menggunakan kristal-kristal tersebut untuk ditukar dengan senjata dan bahan-bahan lain dari Barat dan Utara. Ini adalah keputusan yang harus diambil dengan cepat. Jenderal Li Si, sebagai kepala angkatan bersenjata, apa pendapat Anda?”

Jenderal Li Si menempati barisan terdekat dengan podium Ketua Parlemen. Berbagai tokoh terkemuka dari berbagai cabang militer berbaris berdasarkan pangkat. Keluarga Li terkenal sebagai keluarga militer turun-temurun, dan faktanya, jenderal baru termuda dalam sejarah pernah menjadi anak didiknya. Sungguh, Jenderal Li telah berjuang dengan gigih demi promosi Lan Qing.

Usia Li Si tahun ini tujuh puluh tiga tahun, tetapi ia memiliki postur tubuh seorang pria yang separuh usianya. Tinggi, dengan punggung tegak dan kekuatan yang tenang, ketika ia berdiri, ruangan itu menjadi sangat sunyi. Perhatian semua orang terpaku pada prajurit tua yang terhormat ini.

Ia berusia enam belas tahun ketika bergabung dengan tentara dan telah menjadi bagian dari kesatuan tersebut selama hampir enam puluh tahun. Selama kurun waktu itu, ia telah berpartisipasi dalam sepuluh kampanye militer yang berbeda dan memperoleh julukan Jenderal Predator. Setiap perwira yang dididiknya memiliki keganasan yang sama, serta keinginan kuat untuk menjaga perbatasan mereka.

“Aku mendukung rencana ini. Proses *exuvium* adalah sebuah terobosan dalam memperpanjang umur di masa damai. Tapi ini adalah perang. Kita harus memastikan bahwa kita cukup siap untuk melindungi diri kita sendiri ketika ancaman alien itu datang. Selain itu, kekuatan senjata berkorelasi langsung dengan perolehan kristal-kristal penting ini. Dari data yang dikumpulkan, kita telah menemukan bahwa penangkal paling efektif terhadap makhluk-makhluk ini adalah para *adept* dan *mecha* yang dapat memperkuat mereka. Mereka mengonsumsi energi vital, tetapi takut pada produk dari energi tersebut. Di mata para *adept*, Timur telah menjadi tanah yang dijanjikan. Avenue Skyfire membanggakan lima Paragon, lebih banyak dari organisasi mana pun. Jika kita berhasil membawa pulang satu hasil tangkapan, kita bisa mendapatkan yang lain. Fokus kita yang paling mendesak sekarang pastilah memperkuat pertahanan. Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan memperbesar armada. Dengan begitu kita bisa melindungi lebih banyak planet.”

Sang Jenderal berpaling dari Ketua Parlemen, berbicara kepada seluruh anggota majelis. “Aku telah mendengarkan perdebatan kalian. Ada kebaikan di setiap sisi. Ketahuilah bahwa aku bersikap terbuka mengenai keberpihakanku. Aku adalah seorang prajurit. Bagi kami, tanggung jawab pertama kami adalah tugas kami kepada negara. Kami akan bertempur demi apa pun yang diputuskan oleh badan pengatur ini. Namun, tugas seorang prajurit juga adalah melindungi tanah air. Semuanya. Kita tidak bisa menghadapi pengorbanan satu kelompok untuk melindungi kelompok lainnya. Kami akan bertempur sampai titik darah penghabisan, untuk menjaga semua warga sipil tetap aman dari bahaya.”

Jenderal Li membiarkan kata-katanya menggantung di udara sejenak. Kemudian, ia berbalik menghadap Ketua Parlemen. Dengan sedikit anggukan hormat, prajurit itu kembali duduk di kursinya.

Kata-katanya bukan hanya sekadar suara untuk mendukung rencana Ketua Parlemen, tetapi juga sebuah penegasan atas kode etik militer mereka. Ia sedang memberitahu semua orang apa pendirian militer Timur. Keunggulan terkuat mereka selalu adalah persatuan, dan sang jenderal adalah suar yang bersinar dari hal itu. Sekarang setelah menyaksikan kebangkitan muridnya, Lan Qing, tidak ada seorang pun yang meragukan status pria ini.

Suara rendah Ketua Parlemen kembali terdengar. “Kita akan beristirahat selama sepuluh menit lalu berkumpul kembali untuk melakukan pemungutan suara tentang bagaimana cara melangkah maju. Kuharap dalam waktu tersebut semua pihak dapat menyetujui rencana aksi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com