Bab 728: Bencana bagi Kemanusiaan

Tangan Laksamana Brown, yang terangkat tinggi di atas kepalanya, bergetar tipis. Saat Terminator berderak dan terhuyung-huyung di sekelilingnya, dia tahu akhir hidupnya telah tiba. Dia selalu tahu ini adalah kemungkinan nyata, tetapi begitu dihadapkan dengannya, kepedihan yang memenuhi hatinya hampir membuatnya membeku.

Bang! Dia membanting tangannya ke tombol merah di tengah mejanya.

Suara alarm berubah nada. Siren yang memekakkan telinga bergema di setiap sudut. Di luar, kerumitan drone tempur berjuang mencari celah untuk melarikan diri. Perisai perkasa Bastion runtuh, membiarkan tentakel alien mendarat dan menghantam bagian luar kapal. Jeritan logam yang retak mengerikan, ledakan gemuruh yang berderu, semuanya bercampur menjadi klimaks kehancuran yang mengguncang alam semesta.

Cahaya merah mulai muncul dari lubang terdalam Terminator.

Di luar, planet-planet alien menghentikan serangan mereka. Atmosfer ungu-violet di sekitar mereka menebal secara kasat mata. Tentakel mereka tidak lagi menghantam Bastion, melainkan menempel di permukaan kapal yang hancur itu.

Drone-drone tempur dibiarkan menghadapi nasib mereka sendiri. Melihat kesempatan mereka, para pilot melesat keluar dari ruang terbuka.

Dunia-dunia alien mulai mengembang dan mendekat. Pusaran kekuatan aneh yang mereka bawa menutup. Merapat erat pada Terminator, keempat tubuh bulat itu melesat ke atas seperti bola meriam.

Cahaya merah melumuri permukaan Terminator, semakin gelap setiap detik. Sensasi menakutkan terpancar dari lubuk hatinya. Namun tepat pada saat itu, musuh berhenti, melepaskan tentakel mereka, dan membiarkan Terminator meluncur ke atas dan menjauh atas kehendak inersia belaka.

Pusaran air itu muncul kembali, tetapi kali ini mereka memuntahkan energi alih-alih menyerapnya. Hal ini menyebabkan mereka melesat menjauh satu sama lain ke arah yang berlawanan.

Terminator membubung ke kejauhan, hingga akhirnya tampak membeku dalam waktu. Segala sesuatu tampak berhenti ketika senjata terkuat umat manusia itu menjadi begitu gelap hingga hampir tak terlihat. Kemudian warna merah itu mengintensifkan diri, berubah menjadi oranye murka yang membakar dari pusat Bastion, diikuti oleh ledakan yang mengancam akan melahap tata surya dalam kebuasannya.

Hampir semua jet tempur yang mencoba melarikan diri tertelan dalam ledakan itu. Tidak ada gemuruh api atau letupan udara. Tidak ada suara—hanya lautan cahaya yang menyala-nyala.

Planet-planet alien berkumpul jauh di luar radius ledakan dan melesat ke kejauhan.

Penghancuran diri sebuah Bastion memiliki kekuatan yang tak terbayangkan. Terutama Terminator, dengan simpanan energinya yang terkompresi, meledak dengan kekuatan bintang yang sekarat—puluhan kali lebih kuat daripada kematian Arachnid.

Empat planet penting di Utara berada di sektor tempat Terminator ditugaskan untuk melindungi. Wilayah Utara memiliki planet terbanyak dan populasi tertinggi, dan Terminator telah dikerahkan untuk menjaga agar sebagian wilayahnya tetap aman. Para pejabat Utara yakin bahwa bahkan jika planet alien muncul, Terminator cukup kuat untuk setidaknya menahannya cukup lama hingga bala bantuan tiba. Selain itu, meriam utama Terminator cukup kuat untuk menghancurkan sebuah planet berukuran rata-rata secara total.

Sekarang, dari permukaan keempat planet itu, langit tertutup oleh silau putih yang membara. Guncangan susulan dari ledakan tersebut menyebabkan atmosfer mereka berubah bentuk dengan tidak nyaman. Keadaan ini berlanjut selama lebih dari sepuluh menit, tetapi akhirnya sisa-sisa Terminator yang membara menggelap. Gemuruh ledakan menyusul dan mengguncang dunia umat manusia untuk waktu yang lama setelahnya.

ζ

Skyfire, Jalan Skyfire.

“Apa?!” Penguasa Anggur berdiri begitu cepat hingga meja bergetar. Wajahnya sangat muram. Setelah menjadi Pantulan Surga dan Bumi, suasana hatinya sedang baik. Kemudian Lan Jue menghilang dan itu merusak bulan madu mereka. Namun Luo Xianni telah meyakinkannya dengan mengatakan Jue Di telah pergi untuk membawanya kembali.

Sekarang, saat dia menatap dengan kaget dan cemas pada pesan merah menyala yang bergulir di layar, tidak ada seorang pun yang tahu bagaimana harus bereaksi.

Planet-planet alien telah berteleportasi dan mengepung Terminator. Setelah menghancurkan Bastion, mereka merebut empat planet di sektor itu dan memutus segala sarana pengawasan.

Jika planet-planet itu berada di ruang angkasa manusia, itu kemungkinan berarti Lan Jue dan yang lainnya baik-baik saja. Tapi itu juga berarti perang sesungguhnya untuk kelangsungan hidup umat manusia sedang berlangsung.

Sebelumnya mereka hanya puas memamerkan taring mereka, tetapi sekarang mereka telah memberikan pukulan telak di wilayah sekutu. Secara keseluruhan, satu miliar warga Utara hilang—mereka yang bertahan dan mereka yang terlalu sakit untuk pergi ke Luo dan planet internal lainnya.

Mengingat seberapa cepat planet-planet itu dapat melahap sebuah dunia, orang-orang ini…

Penguasa Anggur memejamkan mata di hadapan kenyataan yang mengerikan itu. Suaranya yang pilu bergema di seluruh Jalan Skyfire.

“Semua anggota dewan, kita mengadakan rapat darurat. Datanglah ke Winery Gothic segera.”

ζ

Kepanikan melanda ruang angkasa manusia begitu berita tentang tragedi itu tersebar. Pada akhir hari itu, semua orang tahu perang telah tiba. Sidang khusus pemerintah diserukan di semua aliansi, dan setiap kapal perang yang tersedia dipanggil untuk bertugas. Hilangnya empat planet dan satu miliar warga adalah bencana terburuk yang pernah dihadapi umat manusia. Meskipun mereka tidak dapat mengetahui nasib mereka secara pasti, sejarah agresi yang ditunjukkan oleh para alien memastikan terjadinya tragedi.

Saat perhitungan bagi umat manusia telah tiba.

Sementara itu, Lan Jue sedang mengemudikan Zeus-1 kembali pulang.

Medan Bintang Hancur sangatlah luas. Meskipun Lan Jue ingin segera pulang dan mengetahui tujuan planet-planet itu, dia tidak bisa begitu saja melepaskan diri dari kerumunan asteroid dan planet yang hancur itu. Dia mengemudikan kapalnya secepat yang dia berani sambil membuka peta wilayah yang diduduki manusia di layar sekundernya.

Itu adalah peta terbaru dengan data yang diperbarui setelah evakuasi. Peta itu dengan jelas menunjukkan di mana umat manusia mundur, untuk menjaga orang-orang mereka tetap dekat jika terjadi serangan alien.

Dia meneliti data tersebut, mencari tempat yang paling mungkin bagi para alien untuk muncul. Dia tahu itu sia-sia, tetapi mungkin dia akan memiliki beberapa wawasan untuk ditawarkan ketika dia kembali ke Skyfire.

Umat manusia sangat sedikit mengetahui tentang alien dibandingkan dengan musuh-musuh mereka. Mereka bahkan tahu tentang posisi dan kemampuan Bastion. Mereka telah menunjukkan kontrol dan strategi yang ahli melawan Heron dan Arachnid. Meskipun Lan Jue belum melihat kemampuan bertarung planet-planet itu dengan matanya sendiri, dia tidak percaya umat manusia dapat menandinginya. Bagaimanapun, dunia-dunia alien dengan mudah mengalahkan tiga Bastion dan umat manusia hanya memiliki sepuluh—sepuluh kapal yang membutuhkan sumber daya yang luar biasa dan disebar untuk melindungi miliaran orang.

Dalam pertarungan langsung, umat manusia memiliki peluang. Tetapi para alien bertekad untuk tidak membuat ini menjadi pertarungan langsung. Mereka telah membuktikannya berkali-kali.

Mereka telah menunjukkan kelicikan dan kecerdasan yang hebat, memberikan kekalahan pahit kepada umat manusia sambil melindungi diri mereka dari strategi perang khas manusia. Bukan sebuah kelebihan jika dikatakan bahwa hingga saat ini, umat manusia berada di pihak yang kalah.

Jika dia harus menebak, mereka mengandalkan Pangeran dan Putri Violet untuk menyusup ke wilayah manusia dan mempelajari mangsa mereka. Mempertimbangkan kemampuan psikis yang kuat dari makhluk-makhluk ini, dan kekuatan setara Nirvana mereka, mempelajari rahasia umat manusia bukanlah hal yang sulit.

Sementara itu, manusia tidak memiliki cara untuk mengetahui tentang musuh mereka. Lan Jue dan Divisi Bintang adalah satu-satunya yang berhasil mengetahui sesuatu.

Kuncinya adalah menemukan secara persis apa tujuan musuh tersebut. Apakah mereka menjarah dunia manusia hanya untuk DNA dan energi vital mereka, atau karena alasan lain? Mungkin kombinasi keduanya? Sangat penting bagi mereka untuk mengetahuinya.

“Apa yang sedang kaupikirkan? Terburu-buru tidak akan membantu apa pun. Utamakan keselamatan, terbanglah dengan hati-hati.”

Suara yang akrab itu muncul dari belakangnya. Lan Jue menoleh untuk melihat sang Apoteker di punggungnya, dia menyelinap entah dari mana saat Lan Jue tenggelam dalam pikirannya. Sebagai seorang Paragon, kekuatannya melampaui persepsi sensitifnya.

Dia bisa tahu dari ekspresinya bahwa sang Apoteker telah tenang. Kesedihan yang telah menyelimuti pikirannya telah berlalu. Di balik matanya sekarang ada tekad yang membara, sesuatu yang dikenali Lan Jue sebagai tekad untuk bertarung. Dia telah bangkit dari lubuk rasa sakitnya dengan kuat dan siap.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Lan Jue sambil tersenyum. “Tenanglah, kapalnya baik-baik saja. Kita sudah sering berada di sini sehingga AI kapal dapat menangani navigasi. Kita tidak akan menghadapi masalah apa pun.”

Sang Apoteker mengangguk. “Bagus. Aku menemukan sesuatu yang kurasa akan membantumu.”

Lan Jue mengalihkan perhatian penuhnya kepadanya. “Sesuatu dari suamimu?”

Ada sedikit sekali jejak kesedihan, yang dia sembunyikan dengan menganggukkan kepalanya.

Lan Jue tidak mendesaknya lebih jauh dan memilih hanya mendengarkan. Dia tahu apa pun yang ingin dia katakan akan sulit baginya. Ketakutan bahwa cinta hatinya mungkin tidak akan kembali masih tetap ada.

“Dia memberitahuku banyak hal melalui pedang dan tanda itu,” mulainya. “Aku menenangkan hatiku dan berfokus padanya saat aku bermeditasi. Segalanya tidak persis seperti yang kita duga, tetapi melalui usaha suamiku, aku mungkin telah mempelajari sesuatu yang penting.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com