Bab 752: Mengubah Haluan

Barrows adalah salah satu dari ketujuh planet tersebut. Masing-masing berjarak paling lama dua hari perjalanan dari yang lain. Begitu ancaman invasi alien menjadi jelas, pihak Barat mendesak hampir seluruh rakyatnya untuk bermigrasi ke sistem ini. Meskipun populasi mereka adalah yang paling sedikit di antara seluruh Aliansi, jumlah itu tetaplah satu miliar jiwa.

Itu adalah jumlah DNA yang cukup untuk memicu evolusi alien. Satu miliar nyawa…

An Lun mengubah haluannya, mengarahkan tujuannya ke Europa. Mereka akan memasuki fase kedua perang melawan para alien.

Setelah dua hari, Middle Heaven melintasi perbatasan memasuki wilayah Barat. Selama waktu itu pula, kabar buruk terus mengalir dari para tetangga mereka di utara. Pemerintah dan rakyat mereka jelas tidak tertarik mengirim pasukan untuk membantu mereka menghadapi planet-planet tersebut.

Mereka tidak sendirian dalam pemikiran itu. Selama bencana tidak berada di depan pintu mereka, orang-orang lebih senang menyembunyikan kepala mereka di dalam pasir. Tapi apa gunanya itu? Ibarat sarang yang terjungkir tidak ada telur yang utuh, apakah pihak utara tidak mengerti bahwa bencana akan menimpa mereka semua? Namun situasinya tampak sia-sia, mereka sudah ketakutan bukan kepalang.

Hari berikutnya berlalu sebelum mereka mendapatkan berita apa pun. Lebih tepatnya, itu adalah pesan dari Kang Hui. Dia mengonfirmasi apa yang dicurigai oleh Lan Qing dan Lan Jue, bahwa kehancuran keempat planet tersebut telah menjerumuskan aliansi ke dalam kekacauan. Ketidakpercayaan terhadap pemerintah telah mencapai puncaknya.

Dalam kondisi ini, kongres Utara merasa yang paling penting adalah agar pasukan mereka tetap berada dekat dengan rumah, melindungi Luo. Mereka tidak dapat mengerahkan pasukan apa pun, tidak peduli masalah apa pun yang sedang dihadapi orang lain. Meskipun Sang Terminator adalah pria yang dihormati, dia hanyalah satu orang di tengah lautan suara yang berbeda pendapat. Reputasinya tidak cukup untuk menggoyahkan para pembuat undang-undang ke sudut pandangnya.

Namun para Paragon, keluarga Chu, dan Laksamana menolak untuk dikekang oleh pengecut orang lain. Dengan Tyrannosaurus dan dua armada, mereka meninggalkan Luo tanpa izin, menuju ke Barat. Sang Terminator membawa seluruh Konklusi Agung bersamanya, termasuk tentara adept yang telah didirikannya.

Pada saat kongres mengetahuinya, mereka sudah pergi. Mereka memerintahkan sisa pasukan mereka untuk melacak dan merebut kembali Tyrannosaurus, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dengan hancurnya Terminator, Tyrannosaurus adalah kapal terkuat yang mereka miliki. Heron dulunya adalah yang tercepat, tetapi kapabilitasnya telah sangat berkurang. Dalam keadaan seperti ini, apa yang bisa dilakukan oleh tentara?

Terlebih lagi, bagaimana mungkin tentara tidak mendukung Laksamana mereka, dan misi mereka untuk memusnahkan para monster yang telah membunuh begitu banyak rekan senegara mereka?

Lan Qing dan pasukannya memiliki sekutu lain, tetapi dia tidak yakin itu sudah cukup. Aliansi yang paling lemah kini telah menjadi pemimpin dalam serangan putus asa — dan mungkin yang terakhir — terhadap ancaman alien tersebut.

Poseidon mendekat dari sudut lain ruang angkasa Timur dan memasuki wilayah Barat pada jarak tertentu. Mereka bergabung sebelum melanjutkan perjalanan menuju Europa.

Lan Jue berlutut di lantai Zeus-1. Saat ini, satu-satunya orang di dalam kapal itu adalah dia dan Qianlin. Itu adalah tempat yang paling tenang dan pribadi di kapal tersebut.

Cahaya biru pucat memancar dari tengah dadanya. Cahaya putih menyebar dari dada Qianlin. Mereka berdua telah mencapai bagian akhir dari perjalanan mereka untuk menjadi Paragon, mencapai langkah terakhir. Ayahnya terus-menerus mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh terburu-buru. Ketidaksabaran justru akan menjadi bumerang.

Hanya inti emas dari esensi petir yang tersisa untuk diserap. Penampilannya menyerupai kristal, aneh dan indah. Itu tidak lagi tampak memiliki sifat elemental apa pun, melainkan sejumlah besar energi murni yang terkandung di dalamnya.

Setelah beberapa kali mencoba memahaminya, Lan Jue sampai pada kesimpulan bahwa dia hanya akan menyerap inti ini sepenuhnya setelah dia menerobos. Inti itu memiliki *qi* abadi murni yang pernah dia rasakan.

Kecantikan Zhou Qianlin terus berkembang. Setiap kali mereka berkultivasi, dia meluncur dengan mudah ke dalam meditasi, dan bahkan dia tampaknya telah memasuki keadaan yang aneh dan penuh teka-teki. Rasanya hampir seolah-olah dia sedang hibernasi. Dia menjadi sangat lamban dan kilau energi putih menyelimuti dagingnya. Lan Jue tidak tahu apa itu, tetapi dia menduga itu pasti ada hubungannya dengan terobosannya yang tak terelakkan.

Dia pernah bertanya kepada ayahnya apakah seorang Adept Ratu Surga pernah berhasil menembus tingkat Paragon. Ayahnya mengatakan Qianlin sangat mungkin menjadi yang pertama. Akibatnya, tidak ada yang tahu apa yang harus diharapkan ketika dia melewati ambang batas itu. Namun, Xuanyuan Shishi ada di sana untuk membimbing, dan mengatakan kondisinya sangat baik. *Qi* abadi tersebut menahan dan memurnikan esensinya. Kombinasi kemampuan dirinya sendiri dan esensi petir adalah alasan di balik peningkatan pesat dan keamanannya. Dia terus berubah, secara diam-diam dan tersembunyi.

Mereka berdua duduk dalam keheningan, saling bertukar energi antara satu sama lain. Petir All-Heaven milik Lan Jue membentuk tubuh mereka, dan Disiplin Ratu Surga milik Qianlin memelihara mereka. Seiring berjalannya waktu, kekuatan-kekuatan itu bergabung untuk membangun cangkang kekuatan yang menyelimuti mereka saat mereka bermeditasi.

Sang Pharmacist juga sedang berkultivasi. Sejak menemukan tujuan barunya, dia melipatgandakan usahanya. Dia tahu bahwa menggerakkan kekuatan Ultus tidak akan mudah, setidaknya di luar cakupan kekuatannya saat ini. Bahkan sekadar mengambilnya kembali dari musuh mereka akan menjadi tugas yang mahakuat. Tapi betapa pun sulitnya, memulihkan pedang itu adalah satu-satunya cara baginya untuk bersatu kembali dengan sebagian dari suaminya. Orang dapat membayangkan betapa pentingnya hal itu baginya.

Kondisinya berbeda dari Paragon normal sejak awal. Dia berdiri di atas fondasi yang berlimpah dan tumbuh dengan bantuan Pedang Pembuang (Banishing Blade). Kekuatan mematikan Occisus adalah kekuatan dasar dari kemampuannya, kekuatan yang menopang tekad bajanya. Kemajuannya terus berlanjut tanpa henti, tanpa hambatan yang biasanya dihadapi oleh para Paragon pada umumnya.

Bahkan, dengan pemahaman yang telah dikumpulkannya dan bantuan Occisus, dia akan menerobos langsung ke tingkat Refleksi Surga dan Bumi (Reflection of Heaven and Earth) jika dia menahan diri. Meskipun dia belum sampai di sana sekarang, dia sudah sangat dekat. Domainnya terus menyatu dengan sifat mematikan dari pedang tersebut, menjadi satu.

Setelah memanfaatkan esensi pedang lebih dari sekali, dia menggunakan pemahamannya tentang sifat pedang itu untuk menempa dan menyempurnakan *protogenia*-nya. Hal itu berfungsi untuk menstabilkan dan memperkuat kemampuannya sendiri, membawanya lebih dekat ke tingkat kedua Paragon.

Inilah keuntungan dari menggunakan *astrum* legendaris. Begitu dia menerobos, dia akan terus meningkat dengan cepat berkat Pedang Pembuang.

Wilayah Barat terasa tenang, setidaknya di luar angkasa. Tidak ada yang tampak luar biasa, dan meskipun para alien perkasa mengintai di dekatnya, mereka tidak dapat melihat apa pun selain bentangan kegelapan yang tenang. Dari sudut pandang musuh mereka, para alien terus berada di jalur yang paling efektif. Agresi mereka yang tidak pernah meleset telah berfungsi untuk memperkuat diri mereka sendiri dan mempertahankan kelangsungan hidup mereka. Spesies apa pun akan memilih jalur serupa jika mereka telah mencapai batas potensi mereka.

Tetapi bagi ras lain, para alien adalah momok. Bagi manusia, musuh bebuyutan ini harus mati, atau mereka yang akan mati.

Lan Qing mengenakan seragam militer hitamnya, duduk tegak di kursinya. Dia menatap layar di depannya dengan ekspresi lembut — sebuah pemandangan yang sangat langka di wajah tegasnya.

Sejak kecil, ia selalu menuntut standar tertinggi dari dirinya sendiri. Ditambah dengan pengaruh Jue Di, ia memiliki kegigihan yang kuat terhadap kesempurnaan. Sementara Lan Jue selalu mengagumi kakaknya, ia tidak tahu bahwa perjuangan Lan Qing adalah karena kemampuannya lebih rendah daripada kemampuan adik laki-lakinya. Ia mencapai posisinya saat ini melalui kerja keras yang obsesif.

Tetapi bahkan pria yang paling keras pun memiliki titik lembut di hati mereka. Lan Qing tidak terkecuali, tetapi beban tanggung jawab yang luar biasa di pundaknya memaksa ia menyembunyikannya di balik tirai besi. Ia mengorbankan kebahagiaan dan emosinya demi pengejaran kekuatan yang tiada akhir.

Lan Jue pernah mengatakan kepadanya bahwa berjalan di jalan itu akan membuat seseorang gila. Memikirkannya membuat Lan Qing tersenyum. Jika adiknya ada di sini, melihatnya menyengir lebar, ia pasti akan bertanya-tanya apakah ini benar-benar kakaknya.

Ia menghela napas. Mungkin, pikirnya, jika mereka berhasil mengalahkan para alien, sudah saatnya untuk beristirahat. Ia tidak pernah meluangkan waktu untuk menikmati hidupnya. Mungkin sudah saatnya untuk sebuah kesempatan. Seandainya kau tahu betapa aku kadang-kadang iri padamu, A-Jue, pikirnya. Tapi seseorang harus menanggung beban ekspektasi ayah. Aku adalah kakak laki-lakinya, tanggung jawab ini jatuh kepadaku. Aku tidak pernah menyangka kau harus memikul beban yang sama.

Sebuah bayangan muncul dari ingatannya, sebuah jalan kuno yang diparungi bangunan-bangunan unik. Dua ribu empat puluh delapan meter dari atas ke bawah. Meskipun ia tidak menghabiskan banyak waktu di sana, tempat itu memanggilnya. Ia menyukainya. Ketika semuanya sudah beres, ia membuat keputusan untuk mengunjunginya.

Ini belum saatnya pensiun, tetapi sebuah liburan bukanlah ide yang buruk. Dalam hati ia terkekeh membayangkan wajah atasannya ketika hari itu tiba saat ia mengajukan cuti beberapa hari.

Orang-orang bekerja lebih keras ketika mereka memiliki sesuatu untuk diperjuangkan. Setidaknya, itulah yang dirasakan Lan Qing.

“Bib, bib!” Alat komunikasinya bergetar.

Ia menjawab panggilan tersebut dan sebuah suara yang indah menyahut. “Bos, kami telah tiba di area yang ditentukan.”

Ekspresi santai Lan Qing disingkirkan dan digantikan oleh sifat dingin aslinya. “Tunggu perintahku, jangan pergi kecuali terpaksa, dan jangan bertindak atas kemauan sendiri. Tunggu sampai kita bergabung baru kalian bisa melanjutkan pendekatan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com