Bab 760: Menyelamatkan, Mengintai

Thor berkelebat saat menyelubungi dirinya, lalu melesat ke udara. Lan Jue terkekeh lega. “Aku hampir lupa kau adalah Paragon ruang-waktu. Menampung orang-orang ini tidak sulit bagimu. Tapi, apakah mereka akan aman di dimensi sementara yang kau ciptakan?”

Master Anggur menjawab dengan bangga. “Percayalah pada keahlianku.”

“Lalu kenapa sang ahli kita tidak memikirkan hal ini sebelumnya?” Godanya.

Paragon senior itu tampak sedikit malu. “Aku belum pernah mencobanya sebelumnya, tentu saja aku tidak langsung memikirkannya. Kita bisa menggunakan ini untuk menyelamatkan manusia yang kita temui. Dimensi sementaraku dapat menampung sepuluh ribu orang dengan aman tanpa masalah. Dengan sedikit usaha, aku bahkan bisa menampung lebih banyak lagi. Kita harus membawa kembali beberapa manusia yang terinfeksi, dan meneliti perubahan pada DNA mereka.”

“Baiklah!” Awalnya hati Lan Jue merasa perih melihat sesama manusia dibunuh dan disiksa tanpa ada cara untuk membantu. Namun, kebaikan dan kebenaran karakternya menolak untuk hanya tinggal diam dan menonton. Di tengah kebuntuannya, kemampuan Master Anggur telah mengungkap secercah harapan di balik awan gelap kekejaman alien. Membawanya adalah keputusan yang sangat luar biasa. Dalam sekejap mata mereka telah menyelamatkan seribu orang – sebagian besar dari mereka telah bermutasi, ya, tetapi masih ada kesempatan untuk menyelamatkan mereka!

Thor melanjutkan penerbangannya. Kawanan alien mendekat dari segala arah, tetapi yang berada di dekat terlalu sedikit untuk menimbulkan kekhawatiran. Namun, Lan Jue tidak datang ke sini untuk bertarung. Saat ini yang menarik minatnya adalah bagaimana cara menyelamatkan lebih banyak orang, jadi dia meninggalkan area tersebut daripada harus bertarung. Mereka menuju cakrawala, radar Thor menyapu tanah untuk mencari korban selamat lainnya.

Populasi sebuah planet sangatlah besar. Lan Jue tidak bisa membiarkan makhluk-makhluk ini menjadikan jiwa-jiwa malang yang pernah tinggal di sini sebagai objek eksperimen. Dari perjumpaan singkat tersebut, Lan Jue dapat mengatakan bahwa mereka yang telah mengalami mutasi tampaknya kehilangan akal sehat mereka. Namun, sifat agresif mereka tetap ada disertai kehausan akan kehancuran. Keutuhan tubuh mereka tetap terjaga, dengan satu-satunya perubahan yang tampak adalah peningkatan kekuatan yang masif. Rasanya seperti disuntik dengan ramuan genetik.

Mereka tidak bisa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi pada korban-korban ini sampai Penjaga dan Kutu Buku berkesempatan untuk memeriksanya.

Tidak lama kemudian, Lan Jue menemukan sekelompok manusia lain di tengah-tengah eksperimen yang menyiksa ini. Dia tidak ragu-ragu sebelum bergegas masuk untuk menyelamatkan mereka, dengan cepat membereskan para penculik monster mereka. Untungnya kelompok ini tampaknya berada dalam kondisi yang lebih baik, dan hanya sedikit yang telah berubah.

Setelah kelompok ketiga, Master Anggur sudah mencapai batas kemampuannya. Namun, saat itulah mereka menemukan kelompok terbesar sejauh ini. Ribuan tawanan berkerumun di sebuah arena besar menunggu untuk diinfeksi.

Sementara itu, planet ini menjadi sangat sibuk dengan aktivitas alien. Mereka turun dari ruang angkasa di sekitarnya, tergerak oleh tindakan tim Lan Jue dan mencari tanda-tanda para provokator.

“Kita tidak bisa terus begini, Master Perhiasan. Kapasitas tampungku sudah mencapai batas. Planet ini saja bisa menampung satu miliar orang, kita tidak bisa menyelamatkan semuanya kecuali kita merebut kembali seluruh planet ini.” Suara Master Anggur terdengar suram, namun tegas.

Lan Jue merasa terpukul. Dia tahu Master Anggur benar. Para alien tidak akan tinggal diam saat budak-budak mereka dibebaskan. Mereka hanya berhasil sampai titik ini karena makhluk-makhluk itu memusatkan perhatian ke langit. Sekarang setelah mereka merasakan adanya gangguan, perhatian yang lebih besar akan dicurahkan ke daratan.

Memastikan bahwa masih banyak korban selamat yang hidup sudah lebih dari cukup. Mereka dapat mempertimbangkan cara-cara untuk membantu setelah misi mereka selesai, meskipun satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka semua adalah dengan merebut kembali planet ini. Lan Jue meredakan dorongan obsesif untuk membantu mereka, lalu menarik napas. “Mari kita lanjutkan misinya.”

Thor melesat maju begitu cepat hingga berubah menjadi seberkas cahaya biru. Alien apa pun di jalurnya terbelah dua sebelum makhluk itu sempat menyadari apa yang sedang terjadi. Lan Jue dan timnya lenyap di kejauhan.

Mereka memiliki pemahaman yang cukup baik mengenai kondisi di permukaan, termasuk keberadaan para korban selamat. Mereka juga memastikan bahwa tempat itu sepenuhnya berada di bawah kendali alien. Yang penting sekarang adalah lokasi dunia asal alien, serta alasan mereka mengambil alih planet-planet ini. Sudah waktunya untuk melihat apa yang bisa mereka temukan di sisi lain dunia tersebut.

Lan Jue mempercepat lajunya ketika tiba-tiba langit menjadi redup. Seekor makhluk kolosal turun dari langit tepat di jalur mereka. Pemandangan yang tersaji membuat Lan Jue terkejut hingga ke lubuk hatinya.

Itu adalah alien payung, sangat kuat secara psionik tetapi tak berdaya dalam pertarungan. Tanpa ragu mereka telah ketahuan, namun bukan ini yang mengejutkan Lan Jue. Saat mereka mengamati, segerombolan mecha terlepas dari pelukan alien tersebut dan mendatangi mereka, masing-masing memancarkan cahaya merah gelap. Tak lama kemudian mereka telah dikepung.

Pengalaman militer Lan Jue membantunya mengenali mecha-mecha ini sebagai milik tentara Barat. Warna mereka sedikit berbeda, dan aura yang mereka pancarkan terasa memuakkan serta jahat.

Lan Jue menggeram kepada yang lain. “Sepertinya mereka yang terinfeksi tetap mempertahankan keahlian mereka, bahkan mungkin tingkat kecerdasan tertentu. Mereka hanya berada di bawah kendali musuh. Sepertinya kemungkinan kita bisa menyelamatkan mereka semakin besar jika kita bisa memutus hubungan itu.”

“Ayo pergi!” Dia sama sekali tidak tega membunuh manusia. Thor melesat ke kejauhan seperti sambaran petir, tidak terpengaruh oleh upaya mecha-mecha itu untuk mengepungnya. Di sinilah letak keuntungan terbesar Thor. Dalam pertempuran, Lan Jue tidak membutuhkan mecha tersebut, tetapi setelan itu dan Disiplin miliknya secara bersamaan menghasilkan kecepatan yang luar biasa – bahkan kecepatan cahaya untuk waktu singkat. Di luar angkasa, para alien mungkin bisa mengejar, tetapi tidak di dalam atmosfer sebuah planet. Menangkap Thor bukanlah hal yang mudah. Satu-satunya makhluk yang ditakuti Lan Jue untuk ditemui adalah Pangeran atau Putri Ungu.

Itu bukan berarti masalah mereka sudah selesai. Puluhan alien turun ke planet tersebut. Semakin banyak yang muncul, semakin berkurang pula bantuan dari alat penyembunyian mereka. Seekor monster mengerikan mirip burung muncul di jalur mereka dengan kecepatan yang hampir menyaingi Thor. Ukurannya hampir tiga kali lipat ukuran Thor dan berkilau dengan kilau seperti logam. Disertai pekikan yang memekakkan telinga, makhluk itu memukulkan sayapnya ke arah mecha.

“Hmph!” Nada suara Sang Apoteker terdengar dingin dan penuh wibawa. Semburan cahaya putih memancar darinya. Tujuh bintang yang berkelap-kelip muncul.

Binatang buas itu memekik lagi, tetapi tangisannya terhenti saat tubuhnya terbelah menjadi dua bagian. Thor berdiri dengan aman di tengah saat mayat itu terguling melewati kedua sisinya. Occisus lebih dari cukup untuk menghadapi makhluk buas mana pun ini.

Sang Apoteker berdiri di atas bahu Thor, menyeimbangkan dirinya dengan satu tangan di kepala mecha tersebut. Kilatan cahaya putih memunculkan Pedang Pembuang (Banishing Blade) di tangan kanannya.

“Kau yang menerbangkan, serahkan sisanya padaku.” Suaranya terdengar tenang, namun Master Anggur merasa terkejut dengan aura mengancam yang dirasakannya darinya. Peri Perintis (Harbinger Fairy) adalah pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan. Saat dia mengamati, wanita itu mengarahkan Occisus ke depan dan cahaya putih terpancar keluar. Cahaya itu menandai sebuah jalur, sekaligus menyelimuti mereka dalam cangkang pelindung. Mecha tersebut terbawa bersama energi pedang tersebut.

Thor melesat maju. Sesuai instruksi Sang Apoteker, Lan Jue fokus mengendalikan mecha tersebut, sementara cahaya putih Occisus melenyapkan apa pun yang menghalangi jalurnya. Hujan mayat menandai perjalanan mereka.

Master Anggur membereskan kekacauan mereka. Saat mereka merintis jalan menerobos musuh, dia mengayunkan tongkatnya. Kilatan perak berpijar saat kristal vital disambar habis. Tidak satupun yang terlewat.

Lan Jue dan yang lainnya melanjutkan perjalanan mereka yang tak tergoyahkan melalui pilar cahaya tersebut. Tak ada yang menghalangi jalan mereka. Kekuatan dahsyat Sang Apoteker membuat musuh-musuh mereka hanya memiliki pilihan untuk melarikan diri atau mati.

Namun saat itu juga, beberapa monster dengan panjang lebih dari seribu meter – lebih kuat daripada makhluk biasa – bergerak untuk menghalangi jalur mereka. Dari pengalaman, mereka tahu makhluk seperti ini setara dengan Adept tingkat sembilan, dengan cadangan energi yang melimpah di bawah kendali mereka. Mereka mungkin lebih pantas disetarakan dengan kapal perang, bahkan beberapa di antaranya cukup kuat untuk menyaingi kapal induk penjelajah (dreadnaught). Sang Apoteker tampaknya sama sekali tidak terganggu dan cahaya senjatanya terus membakar jalur ke depan.

Makhluk pertama yang mencapai mereka tampak seperti buaya. Makhluk itu membuka rahangnya dan memuntahkan bola cahaya ungu-hitam ke arah mereka. Udara menjadi pekat dan liat seolah-olah mereka tiba-tiba tenggelam di dalam rawa.

Sia-sia!

Kilatan cahaya putih dari Occisus dan bahaya itu pun lenyap. Menghadapi kekuatan tak tertandingi dari Pedang Pembuang, apa pun yang dicoba oleh makhluk buas itu tidak mampu menghentikan terjangan mereka. Itu bagaikan pisau panas yang memotong permen karet. 1

Buaya itu membeku di udara, terpaku di jalur mereka saat cahaya dari Occisus menembus tubuhnya. Master Anggur tersenyum miring, mempermainkan kristal vital berwarna ungu pucat sebesar kepalan tangannya.

“Lumayan. Spesimen yang bagus!”

Kristal dengan kaliber seperti ini sangat berguna bahkan bagi seseorang dengan statusnya.

Buaya itu perlahan-lahan mengelupas dan ambruk ke tanah di bawah.

1. Itu adalah konjungsi milik TJSS, bukan milikku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com