Bab 781: Medan Pertempuran Kosmik

Karena dilempar ke seberang medan perang, para alien sama sekali tidak memiliki formasi. Mereka langsung menjadi sasaran kekuatan gabungan armada manusia begitu mereka tiba.

Di antara mereka terdapat sesosok makhluk mengerikan sepanjang seribu meter yang tampak seperti buaya. Makhluk itu dengan liar mengibaskan ekornya, dan memuntahkan bola-bola energi ungu yang menyilaukan dari mulutnya ke arah kapal-kapal yang berada paling dekat dengannya.

Namun di tengah amukannya, cahaya oranye menyambutnya. Kekuatan dari cahaya itu melemparkan makhluk tersebut sejauh seribu meter. Meskipun pertahanan makhluk itu cukup kuat untuk melindunginya agar tidak hancur seketika, ledakan tersebut berhasil melumpuhkan monster itu. Serangan-serangannya meleset, dan kapal-kapal manusia pun aman.

Manusia dalam formasi teratur mereka berhasil bertahan dengan efektif. Lebih dari seribu musuh dilemparkan ke arah mereka, tetapi kapal-kapal manusia berjumlah banyak dan tembakan mereka terfokus. Di bawah rentetan serangan yang terus-menerus, gelombang musuh itu dengan cepat dihancurkan.

Kristal vital dari berbagai ukuran berkedip-kedip seperti bintang, menandai tempat seorang alien tewas.

Di kejauhan, alien raksasa yang bisa berubah bentuk itu telah melemparkan gelombang kedua ke arah mereka. Kali ini ia memiliki lebih banyak waktu untuk bersiap, sehingga kelompok kedua ini tiga kali lebih besar daripada yang pertama. Saat manusia sibuk menghadapi kelompok tersebut, para alien dari sekeliling planet mendekati garis pertahanan mereka.

Alien berbentuk bola itu telah membesar hingga sepuluh kali lipat ukurannya, dengan seratus ribu meter daging ungu yang bergelombang. Bahkan jika dibandingkan dengan planet asal tempatnya bermula, itu adalah pemandangan yang luar biasa. Ia berputar sekali dan menelan sekumpulan makhluk, lalu berputar lagi dan memuntahkannya keluar.

Manusia mungkin telah memecahkan cara untuk menangkal taktik musuh mereka, tetapi para alien pun telah menemukan cara untuk membuat jarak tembak manusia menjadi tidak efektif. Melempar mereka ke arah manusia seperti ini bukan untuk menimbulkan kerusakan – meskipun itu bagus jika terjadi. Tujuannya adalah untuk membuat manusia berada dalam kekacauan, mengganggu kerja sama mereka, dan melemahkan mereka.

Sekumpulan monster dari planet tersebut mendengung mendekati armada bagaikan belalang. Pasukan utama mereka semakin mendekat. Jelas sekali bahwa mereka telah bersiap lebih baik daripada yang dipikirkan oleh manusia.

Bukan berarti Lan Qing tidak siap menghadapi mereka. Middle Heaven membalas seperti sarang tawon yang marah, menembakkan sinar cahaya berwarna safron ke arah para alien saat mereka mendekat dan memusnahkan dua gelombang pertama yang dilemparkan ke arah mereka dari planet ini. Yang lebih kuat berhasil selamat, meskipun mereka terpental jauh dan dicegah untuk merusak kapal-kapal di sekitarnya.

Kapal-kapal manusia dengan cepat mundur. Saat mereka mundur, mereka menghujani para alien dengan tembakan sekunder. Penarikan mundur mereka dilakukan secara teratur, termasuk tiga benteng pertahanan. Mempertahankan keteraturan di antara dua belas armada – yang secara keseluruhan berjumlah lebih dari sepuluh ribu kapal – adalah sebuah prestasi yang mengesankan dengan sendirinya.

Mereka menghukum musuh saat mereka mundur. Meskipun secara individu armada-armada ini tidak dapat menandingi kekuatan penghancur sebuah benteng, kehancuran yang mereka timbulkan secara bersama-sama sama mengesankannya. Di bawah hujan tembakan meriam, para monster berhasil ditahan.

Alien kelas pertahanan terlalu lambat untuk mencapai garis depan dan melindungi rekan-rekan mereka, sementara para penyerang yang lebih cepat dapat melindungi diri mereka sendiri agar tidak hancur berkeping-keping. Mundurnya manusia tidaklah cepat, tetapi cukup cepat sehingga para alien tidak dapat menyusul mereka.

Pertahanan terkuat yang mereka hadapi adalah Middle Heaven, yang tetap berada di antara mereka dan sisa kapal manusia. Kapal itu menyerang para alien dengan ledakan cahaya kuning bagaikan penjaga yang mematikan. Ia menentukan bagian-bagian yang paling mengancam dari gerombolan alien dan memreteli mereka, melindungi kapal-kapal yang lebih kecil persis seperti yang telah dilakukan para alien dengan berlindung di balik sebuah planet. Dalam hal menyerang maupun bertahan, Middle Heaven sangatlah tidak tergantikan.

Meskipun pertahanan alami dan tingkat kelangsungan hidup para alien sangat tinggi, mereka tidak dapat menahan gempuran terus-menerus dari mangsa mereka. Dengan mundur dan menyerang pada saat yang sama, mereka mampu mempertahankan keunggulan jarak jauh mereka.

Namun para alien sangat fleksibel dalam taktik mereka. Bola raksasa itu mengumpulkan sekumpulan alien lagi untuk dilemparkan ke arah mereka – kali ini secara eksklusif adalah para pembela berbentuk kura-kura. Mereka dilemparkan ke garis depan dan langsung bergabung membentuk perisai yang rapat. Seketika itu juga, efektivitas tembakan meriam manusia berkurang drastis.

Namun, kemampuan menyerang para alien pun berkurang. Mereka tetap berada dengan aman di balik cangkang kura-kura tersebut, mendorongnya maju. Para makhluk bertahan itu sangat ahli dalam melindungi diri tetapi tidak memiliki kecepatan para penyerang. Untuk melindungi diri, para petarung harus mendorong cangkang di depan mereka agar terhindar dari kehancuran.

Meskipun demikian, para alien maju lebih cepat daripada kecepatan mundurnya manusia. Jarak di antara mereka mulai menyusut. Makhluk-makhluk itu mahir dalam pertarungan jarak dekat, dan tujuan mereka jelas – mendekat di mana kapal-kapal manusia tidak lagi dapat mengandalkan meriam mereka.

Sejak awal pertempuran, manusia mengandalkan Middle Heaven untuk menjaga posisi mereka tetap menguntungkan. Namun para alien bukanlah lawan yang mudah. Mereka dengan cepat pulih dari keterkejutan karena dikalahkan secara taktik. Mereka kini datang dari segala penjuru untuk mengepung manusia, jumlahnya terlalu banyak untuk dihadapi sekaligus – setidaknya lima kali lipat jumlah kapal perang yang dibawa manusia. Tak satupun yang berukuran sangat besar, tetapi mereka datang dalam jumlah yang begitu masif sehingga hampir sama sulitnya untuk ditaklukkan.

Kini adalah saat penentu, apakah manusia dapat bertahan melawan kekuatan penuh gerombolan alien tersebut. Saat ini, setidaknya dalam hal strategi, manusia tidak berada di posisi yang lebih inferior. Apakah mereka akhirnya akan berhasil atau tidak, hanya waktu yang dapat menjawabnya.

Akhirnya, tibalah saatnya bagi Zeus-1 untuk bergerak. Kapal itu bergerak masuk dari sisi Angel, senyap bagaikan hantu. Sekarang setelah para alien terlibat dalam pertarungan habis-habisan dengan armada manusia, jumlah mereka di sekitar planet menjadi lebih sedikit. Pendekatan Lan Jue menjadi jauh lebih mudah dengan sedikitnya penjaga yang dapat menemukannya.

Zeus-1 melesat ke depan bagaikan anak panah di bawah kendali tangkas Mika. Di antara pulsa psionik Lin Guoguo dan Batu Penyilau (Blinding Stone), mereka benar-benar tidak terlihat. Mereka melesat di antara kelompok-kelompok alien yang bergegas bergabung dalam serangan, semakin mendekati permukaan planet dari waktu ke waktu.

Semua orang di atas kapal mengetahui peran mereka masing-masing. Mereka siap, dan sangat ingin melakukan bagian mereka. Lan Jue menggenggam erat tangan Qianlin sambil menunggu kesempatan.

Tugas mereka adalah yang paling sulit. Sebagian besar kekuatan alien mungkin diarahkan ke armada, tetapi yang terkuat akan berkumpul di planet ini. Menghadapi sang progenitor jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, sama sulitnya dengan bahayanya. Tanpa ragu, ia akan dijaga oleh para pelindung yang perkasa.

Kekuatan alien benar-benar ditampilkan sepenuhnya kali ini, bahkan lebih perkasa daripada yang mereka tunjukkan selama kampanye di Aliansi Utara. Meskipun mereka membuktikan diri sebagai musuh yang tangguh bagi Middle Heaven dan yang lainnya, hal itu juga membuktikan bahwa Lan Jue dan saudaranya benar. Dunia asal mereka pasti sedang dalam proses evolusi.

Jika tidak, betapapun cerdasnya rencana Lan Qing, manusia akan kalah telak. Jika mereka berada di sini, manusia bukan tandingan atas kehancuran yang akan mereka timbulkan. Paling-paling manusia hanya akan menjadi gangguan kecil.

Saat mereka melewati kabut ungu yang semakin menipis, mata Lan Jue berubah tajam.

“Jaga dirimu!” Sang Terminator, yang hingga saat ini belum berbicara, melangkah maju dan menepuk tangan besarnya di bahu Lan Jue.

Lan Jue menjawab dengan anggukan tegas, lalu berjalan ke depan. Anggota timnya yang lain mengikuti, menuju ke pintu hanggar Zeus-1.

Zeus-1 tidak akan bisa mendarat. Mereka harus turun dari kapal dan mendaki ke planet itu sendiri. Dari sana mereka akan mencari dan menghancurkan sang progenitor.

“Bos! Habisi mereka!” Keempat perempuan Amazon berseru serempak.

Ia menyeringai dan mengacungkan jempol kepada mereka.

Begitu mereka memasuki atmosfer, Batu Penyilau Zeus-1 menjadi kurang efektif. Kapal itu muncul dan menghilang di dalam atmosfer ungu yang tipis. Kelap-kelip yang panik itu menarik perhatian dua alien terdekat. Mereka memutar tubuh, bersiap untuk menyerang.

Tetapi tepat pada saat itu, dua sinar cahaya putih yang mencekam melesat keluar. Kedua makhluk besar itu membeku selama setengah detik, lalu terbelah menjadi dua bagian dan jatuh bergulingan.

Beberapa sosok melontarkan diri dari kapal safir tersebut begitu keadaan aman dan meluncur menuju permukaan. Zeus-1 berbalik menjauh, meninggalkan jejak uap di belakangnya saat ia masuk kembali ke orbit. Begitu ia kembali berada di luar angkasa, kapal itu menghilang dari pandangan.

Lan Jue menggenggam erat tangan Qianlin. Dengan pikirannya yang terfokus pada tugas yang ada, ia memimpin jalan. Ia tidak mengeluarkan Thor, karena itu adalah sasaran yang terlalu mencolok. Senjata itu juga tidak cocok digunakan bersama tim.

The Pharmacist, Pauper, Driver, dan Gourmet menyebar di belakangnya. Luo Xianni sama sekali tidak terlihat. Enam sosok melesat menembus udara menuju sisi seberang planet.

Mereka tidak punya waktu untuk menyembunyikan diri atau menghindari deteksi. Mereka melesat ke depan secepat yang mereka bisa. Ini adalah serangan kilat, tugas mereka adalah menerobos masuk, memenggal kepala ular tersebut, dan mundur.

Mereka langsung ditemukan oleh alien terdekat. Salah satu dari mereka yang tampak seperti elang mengeluarkan pekikan yang memecah telinga. Makhluk itu kemudian menyerang mereka dengan cakar yang terhunus.

The Harbinger Faerie menatapnya dengan ekspresi dingin bagaikan es. Dalam sekejap ia sudah berada di barisan depan tim mereka dengan dua jari pertama terulur ke depan. Cahaya bintang yang berkelap-kelip muncul di sekelilingnya, ketika tiba-tiba puluhan salinan pedang legendarisnya muncul di udara. Pedang-pedang itu berayun dan menusuk ke segala arah, melindungi manusia di dalam kelompok tersebut. Di bawah perlindungan itu, mereka terus mendesak maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com