Bab 783: Memulai

Setan tampak setenang permukaan danau, tanpa ada perubahan pada ekspresinya. Namun, Mika bisa melihat perjuangan yang tersembunyi di balik mata ayahnya. Mata yang dalam itu bagaikan lubang kegelapan.

Benteng Kegelapan telah musnah sepenuhnya. Bagaimana mungkin ini bukan pukulan telak bagi raja para iblis?

Saat Zeus-1 terus menambah kecepatan, hati Mika terasa berat. Pada akhir pertarungan ini, tidak ada yang tahu siapa yang akan pulang. Ia juga sama tidak pastinya apakah mereka akan mampu mengalahkan musuh-musuh mereka.

Ayolah! Kita harus menang! Mika mengatupkan giginya. Segala sesuatunya bergantung pada pemusnahan ancaman alien tersebut.

Di kejauhan, mereka masih bisa melihat pertempuran yang berkecamuk antara pasukan manusia dan alien. Kilatan cahaya yang menyilaukan berkelebat berulang-ulang. Armada tersebut terus bertarung sambil mendesak mundur, melepaskan tembakan senapan secara maksimal saat mereka menarik diri. Mereka berhasil mempertahankan jarak yang sangat penting bagi strategi jarak jauh mereka, meskipun para alien perlahan-lahan mendekat.

Beberapa kapal mulai mengalami kerusakan. Sangat jarang ada alien yang berhasil lolos melalui hujan tembakan meriam, tetapi ketika mereka berhasil melakukannya, mereka menerjang kapal-kapal tersebut tanpa kenal takut. Mereka hampir tidak bisa melihat satu sama lain di tengah kilatan cahaya dan gumpalan darah.

Surga Menengah (Middle Heaven) berdiri bagaikan batu karang yang kokoh di tengah arus. Ia tetap berada di barisan belakang pasukan yang mundur, melindungi sekutunya hanya berkat sistem senjata sekundernya saja. Sejauh ini belum ada satu pun pesawat tempurnya yang dikerahkan.

Para alien sangat marah atas ketangguhan Surga Menengah. Terus-menerus mereka menerjang kapal itu, berniat putus asa untuk menghancurkannya. Hanya setelah kapal perang jelmaan planet itu hancur, mereka bisa menyingkirkan manusia. Tetapi terlepas dari serangan nekat mereka, tidak peduli apa jenis alien tersebut, semuanya dihancurkan atau disingkirkan di hadapan kekuatan Surga Menengah.

Cadangan energi benteng itu tampak tak ada habisnya, dan kapal itu sendiri berhasil menghancurkan hampir sebanyak alien yang dihancurkan oleh kedua belas armada yang menyertainya. Dari posisinya di antara manusia dan alien, Surga Menengah berada di posisi yang sempurna untuk menghukum musuh sekaligus melindungi sekutunya.

Namun, jumlah para alien tampak tak kalah tak terbatasnya. Mereka telah menyusul hingga mendesak armada dari tiga sisi. Saat mereka terus memberikan tekanan, mereka memperkecil jarak dengan mangsa mereka. Mereka hanya perlu mendekat – begitu jarak itu teratasi, makhluk-makhluk buas tersebut dapat menggunakan serangan jarak dekat mereka yang kuat untuk menghancurkan kapal-kapal manusia.

Tiba-tiba kedua belah pihak diserang oleh suara gemuruh yang menggelegar, saat ledakan energi dilepaskan. Sinar masif itu berwarna putih menyilaukan tetapi dengan cepat berubah menjadi merah, seperti tembakan laser namun jauh lebih besar. Dalam sekejap, seperseratus dari gerombolan alien itu terbakar menjadi abu. Yang tersisa hanyalah kristal vital mereka yang berkilauan, melayang di luar angkasa. Saat sisa-sisa kekuatan serangan itu bergelayut di udara, para alien tampak terkejut, menyebabkan tekanan serangan mereka sedikit mengendur.

Manusia dengan cepat memanfaatkan jeda tersebut dan terus menembak secara membabi buta ke arah pasukan musuh. Jarak di antara mereka mulai menjauh lagi.

Tapi apa yang baru saja terjadi? Hanya ada satu ciptaan manusia yang dapat menyebabkan kehancuran sebesar itu, dan itu adalah sebuah benteng. Meriam utama Tyrannosaurus mendesis di dalam ruang hampa udara yang dingin saat ia terus mundur.

Hingga saat ini, baik Tyrannosaurus maupun Poseidon belum melibatkan diri dengan musuh. Jika Surga Menengah adalah perisai armada, kedua kapal ini adalah tombak di belakangnya. Saat bahaya bagi umat manusia semakin besar, Tyrannosaurus akhirnya menunjukkan taringnya.

Saat pertempuran berkecamuk, pasukan alien tidak mampu mendeteksi benteng Utara yang sedang mengisi daya senjatanya. Akibatnya, sebuah lubang menganga telah mengoyak jantung gerombolan tersebut. Para alien diingatkan dengan menyakitkan bahwa bukan hanya Surga Menengah yang mereka hadapi. Ada dua kapal lagi yang serupa! Senjata Poseidon masih padam, dan karena makhluk-makhluk buas itu belum pernah menghadapi Grup Poseidon sebelumnya, mereka tidak tahu apa yang harus diharapkan. Namun kapal itu lebih besar daripada Tyrannosaurus, dan biasanya itu berarti daya tembak yang lebih besar.

Lan Qing duduk di balik panel kontrolnya, mengawasi dengan seksama saat aliran data berkelebat di layar-layarnya. Ia jarang memberikan perintah saat pertempuran berkecamuk, dan ketika ia melakukannya, perintah itu sarat dengan kata sandi dan makna rahasia.

Fase pertama rencana perang mereka telah berjalan sepenuhnya. Lan Qing berhati-hati untuk tidak meremehkan musuhnya, yang jumlahnya tiga kali lipat dari yang dilihat Lan Jue dalam misi pengintaiannya. Laksamana Timur itu telah mempersiapkan kemungkinan terburuk dan hal itu sangat berguna bagi mereka.

Mengapa Tyrannosaurus dan Poseidon tidak menembakkan senjata mereka seperti yang lain? Untuk menyembunyikan kekuatan mereka. Jika mereka memulai pertarungan dengan mengerahkan segala kemampuan yang mereka miliki pada makhluk-makhluk tersebut, musuh akan menjadi lebih berhati-hati dan licik. Kemungkinan untuk merebut dan kehilangan wilayah akan semakin besar.

Lan Qing tidak ingin hal itu terjadi, situasi tersebut tidak dapat diprediksi dan mereka perlu menciptakan ruang bagi tim penyerang Paragon. Sebuah basis operasi diperlukan sebelum mereka dapat mendorong lebih jauh ke dalam.

Bersembunyi di balik planet-planet telah menjadi taktik yang efektif, taktik yang membuat manusia kebingungan dan frustrasi luar biasa. Serangan mendadak melingkar itu efektif tetapi hanya akan berhasil sekali. Ini adalah makhluk-makhluk berakal, dan satu-satunya cara untuk benar-benar menghukum mereka adalah melalui perang terbuka.

Menyerang dan mundur bukan hanya menguntungkan untuk menciptakan jarak dan mempertahankan keunggulan jangkauan. Taktik itu menjauhkan musuh dari posisi pertahanan atau tempat persembunyian apa pun, mengungkap jumlah mereka dan mengekspos mereka pada senjata terkuat umat manusia.

Serangan Tyrannosaurus membuktikan keampuhan rencana mereka. Sepuluh ribu alien atau lebih telah tumbang dalam sekejap, dan momentum mereka berhasil dipatahkan.

Lan Qing tidak peduli dengan prospek para alien yang melarikan diri. Tentu saja mereka merasa memiliki keunggulan. Mengisi ulang meriam utama benteng membutuhkan waktu, memberi mereka kesempatan untuk melancarkan serangan balasan. Jika mereka memberi kesempatan kepada manusia, serangan berikutnya akan menyakiti mereka lebih parah lagi.

Seperti yang ia duga, serangan Tyrannosaurus membuat gerombolan alien itu mengamuk. Puluhan makhluk buas menersek maju tanpa mempedulikan tembakan meriam. Mereka menerjang hujan cahaya yang membakar, bertekad bulat untuk memadamkan nyawa manusia yang lemah ini.

Makhluk alien yang telah melindungi planet dan melemparkan para alien ke arah mereka juga terbang untuk bergabung. Makhluk itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, menyusul saudara-saudaranya yang lebih kecil beberapa saat kemudian. Keberadaannya di medan perang mengancam akan memberikan keunggulan bagi musuh.

Sekarang, di hadapan sang pemimpin yang perkasa, serangan para alien menjadi jauh lebih mengancam.

Kapal-kapal manusia terus didesak mundur, dan inci demi inci para alien yang haus darah itu semakin mendekat. Dengan setiap detik yang berlalu, manusia berada dalam posisi yang semakin merugikan. Tyrannosaurus masih mengisi ulang daya untuk ledakan berikutnya. Yang tersisa hanyalah Poseidon, tetapi apakah itu cukup untuk membendung banjir serangan tersebut?

ζ

Malaikat.

Hujan darah mengikuti di belakang Sang Apoteker. Para alien terus menerjang ke arahnya, hanya untuk ditebas tanpa daya oleh badai bajaknya yang terbuat dari baja. Kelompok Lan Jue dengan cepat mendekati sisi seberang planet tersebut.

Upaya untuk menghentikan mereka tidak pernah berhenti. Semakin jauh mereka mendesak maju, semakin besar dan kuat pula musuh mereka. Beberapa monster dengan panjang lebih dari seribu meter mencoba menerjang manusia, berusaha menghentikan invasi mereka dengan tubuh besar mereka. Namun hal itu terbukti sebagai usaha bodoh yang justru menempatkan mereka di jalur kehancuran. Menghadapi terjangan mematikan Sang Apoteker, mereka tercincang sebelum mereka sempat menyadarinya, dan manusia mendapatkan satu kristal vital lagi.

Dengan semangat yang tak terhentikan, formasi Occisus membawa kelompok tersebut menuju sisi seberang planet. Sebentar lagi mereka akan tiba di lokasi sang progenitor.

Lan Jue menarik Qianlin di sisinya, menggenggam erat tangannya. Kekuatan mereka berada dalam komunikasi yang konstan, dan saat kekuatan Lan Jue membanjiri dirinya, kekuatannya pun disampaikan kembali kepadanya. Mereka saling memodifikasi, menyatu, lalu bergeser kembali dalam harmoni yang sempurna.

Dalam kondisi seperti itu, apa yang bisa diharapkan terjadi?

Wajah Lan Jue menampilkan sedikit senyuman. Ia telah menantikan hal ini – telah menunggu begitu lama dan bertarung begitu keras untuk menahan kekuatannya, agar ia dan Qianlin dapat naik tingkat.

Sekarang mereka telah tiba pada langkah terakhir yang sangat penting.

Di kejauhan, mereka dapat melihat jumlah para alien semakin surut. Hambatan yang menjauhkan mereka dari target semakin sedikit, dan sebagai tanggapan, manifestasi Occisus berputar di sekitar mereka semakin cepat.

Di bawah arahan Sang Apoteker, mereka tiba. Tidak jauh dari sana, kapal-kapal besar yang tampak seperti kanker terlihat jelas di hadapan mereka. Tanpa diragukan lagi, progenitor yang akan mereka hadapi lebih besar daripada apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Pastinya begitu, jika makhluk itu menyalurkan energi vital secara langsung ke dunia asal mereka!

Tiba-tiba langit menjadi gelap. Sebuah sensasi yang akrab menggelitik pikiran Lan Jue dari suatu tempat di depan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com