Bab 825: Pertempuran untuk Alam Semesta Dimulai

Lan Qing menggelengkan kepalanya. “Jangan terburu-buru. Kita akan memanggil mereka saat kita paling membutuhkannya.” Ia memiliki rencananya sendiri, yang intinya dirahasiakan bahkan dari Kang Hui dan Hua Li.

Kang Hui tidak bisa menahan rasa kagumnya kepada Sang Laksamana saat ia melihat wajah tenang pria itu melalui layar. Sungguh luar biasa ia bisa mempertahankan ketenangannya di hadapan ancaman alien ini. Pantas saja ia mencapai pangkat laksamana di usia muda.

Ia tidak melontarkan keluhan lagi. Keteguhan pemimpin Timur itu melenyapkan keraguan terakhir di benaknya.

Middle Heaven tidak berhenti atau memperlambat lajunya setelah kemunculan rintangan perkasa ini, dan tetap mempertahankan momentum majunya. Susunan meriam sarang lebahnya terbentang, memancarkan cahaya jingga yang membara. Mereka siap menembak kapan saja.

Tiga benteng pertahanan dan dua belas armada pendukung bergerak membentuk formasi tempur.

Pusat kekuatan alien itu adalah dua belas titan buaya dan dua belas awatara yang menunggangi mereka. Sisa gerombolan itu menyebar di kedua sisi, cukup jauh untuk menghindari kerusakan parah akibat serangan jarak jauh manusia. Berbagai langkah diambil untuk meratakan peluang dan mengurangi keunggulan musuh, yang dipelajari dari kekayaan pengalaman di medan perang.

Itu sangat diperlukan. Di luar sini, di dalam kehampaan luar angkasa, tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan selama mereka berada di luar jarak dekat, pergerakan mereka terbatas. Terlebih lagi, kekalahan mereka di Angel berarti mereka tidak memiliki pasukan cadangan untuk mundur.

Di suatu tempat di belakang mereka terdapat Europa dan dunia asal mereka, yang berjuang mati-matian untuk berhasil dalam terobosan mereka sendiri. Namun, para alien tidak merasa takut; mereka yakin manusia tidak akan mampu menembus garis pertahanan mereka.

Tebakan Lan Qing benar, para alien belum mengerahkan seluruh kekuatan mereka di awal perang ini. Salah satu alasan pentingnya adalah mereka takut menghancurkan prajurit manusia secara telak akan memperlihatkan kepada manusia seberapa besar kekuatan yang harus mereka persiapkan untuk upaya berikutnya. Makhluk-makhluk itu tidak menginginkan perlawanan yang lebih kuat.

Sekarang armada manusia terbukti jauh lebih merepotkan dari yang mereka perkirakan. Satu-satunya cara untuk memastikan mereka dihentikan adalah dengan akhirnya mengungkap kekuatan yang telah disembunyikan para alien selama ini. Kemenangan akan menuntut pengorbanan, tetapi itu suatu keharusan. Jika kelompok manusia lain dengan kekuatan yang sebanding muncul, mereka dapat berdampak negatif pada evolusi tuan mereka.

Oleh karena itu, pertempuran udara jarak dekat tidak dapat dihindarkan, di mana para alien akan mencoba menimbulkan kerusakan sebesar mungkin sembari mempertahankan jumlah pasukan mereka sendiri. Seperti biasa, tujuan mereka sangat jelas—mengulur waktu.

Sejauh ini, setidaknya di permukaan, mereka tampak berhasil. Manusia telah berhasil masuk ke bagian dalam tata surya, tetapi itu harus dibayar mahal dengan waktu dan sumber daya. Setiap detik membawa mereka lebih dekat pada kebangkitan dunia asal mereka menuju status dewa. Bahkan jika manusia mengirim kelompok lain, pada saat mereka tiba di sini, semuanya sudah terlambat.

Dengan tinggi mencapai lebih dari dua ribu meter, awatara pusat tampak memimpin yang lain. Kepalanya tersentak ke atas, dengan cepat diikuti oleh yang lain. Dua belas raungan menggelegar dilepaskan secara bersamaan oleh monster-monster yang mereka tunggangi.

Gelombang suara dan energi itu begitu hebat hingga mengguncang ruang hampa di antara kedua pasukan. Retakan-retakan kecil muncul di realitas saat gelombang kekuatan itu meluncur ke arah kapal-kapal manusia. Sebuah gelombang kejut, versi serangan jarak jauh mereka.

Lan Jue telah memberikan lebih dari sekadar berita kemenangan kepada saudaranya. Ia juga menyerahkan rekaman lengkap pertempuran tersebut, dan bersamaan dengan itu, informasi penting tentang monster-monster besar ini. Berbekal pengetahuan ini, Lan Qing memerintahkan semua kapal untuk mengaktifkan perisai mereka pada kapasitas penuh.

Middle Heaven membalas dengan melepaskan rentetan cahaya jingga ke arah mereka.

Sinar energi tersebut membakar lubang-lubang pada gelombang kejut yang melunturkan kekuatannya. Kendati demikian, amukan gabungan dari dua belas makhluk tingkat Nirvana itu sangat gigih.

Bahaya bagi benteng-benteng itu sendiri tergolong terbatas, mengingat ukuran mereka yang besar—paling-paling mereka hanya akan merasakan getaran hebat. Namun, kapal-kapal yang lebih kecil bernasib kurang beruntung. Beberapa di antaranya terlempar keluar formasi dan merusak tirai baja armada.

Tepat pada saat itu, para alien menyerbu masuk bagaikan belalang dari kedua sisi, menggeretakkan gigi dan mencakar dengan liar. Monster-monster raksasa itu mengikuti dari dekat, didorong maju oleh kepakan sayap. Target mereka adalah Middle Heaven.

Para komandan gerombolan alien itu sangat licik. Mereka tahu kunci untuk mengalahkan armada itu adalah dengan menghancurkan yang terbesar terlebih dahulu. Dengan hancurnya Middle Heaven, moral manusia akan merosot tajam. Kemenangan akan berada dalam genggaman cakar mereka.

Berdiri di pusat komando, Lan Qing sama sekali tidak gentar menghadapi gelombang maut yang mendekati mereka. Sebaliknya, ia hanya bergumam pada dirinya sendiri. “Hanya ini kemampuan kalian?”

“Armada antarbintang, majulah.”

Para jurumudi di atas puluhan kapal manusia menerima perintah tersebut dan kapal-kapal mulai bergerak. Tiga benteng membuka teluk hangar mereka dan memuntahkan awan-awan pesawat nirawak (drone). Meluncur bagaikan rudal kendali. Drone biasanya berukuran antara tiga puluh hingga lima puluh meter, meskipun setiap benteng dilengkapi dengan pesawat yang sedikit berbeda.

Drone dari Tyrannosaurus berwarna biru langit dan ditandai dengan lambang dinosaurus. Ukurannya lima puluh meter, dilengkapi dengan peledak laser dan empat rudal antimateri yang daya hancurnya setara dengan meriam positron kecil. Hanya Utara, dengan pundi-pundinya yang dalam, yang dapat memperlengkapi drone mereka dengan daya tembak sebesar itu. Baik Utara maupun Barat tidak dapat menandingi hal ini.

Namun, Poseidon Group adalah cerita lain. Sebagai organisasi terkaya dalam seluruh sejarah umat manusia, mustahil untuk meremehkan betapa tingginya mereka menghargai kapal induk mereka. Tidak ada yang dihemat dalam pembangunan maupun armada yang menyertainya. Hingga saat ini, armada-armada tersebut telah membuktikan keunggulan teknis mereka, dalam beberapa hal bahkan tampil lebih baik daripada Tyrannosaurus.

Drone di atas kapal Poseidon berukuran empat puluh meter, sedikit lebih kecil daripada rekan-rekan mereka dari Utara. Warnanya biru kobalt tua dan memiliki lambang trisula Poseidon yang terpatri di permukaannya. Mereka juga membawa peledak laser, dua buah alih-alih satu, dan enam rudal kendali. Dua di antaranya adalah rudal antimateri, dan empat sisanya adalah bom air lunak. Daya hancur mereka jauh melampaui drone Tyrannosaurus, dan membanggakan kekayaan Poseidon.

Tembakan laser adalah andalan utama dari pesawat nirawak tempur. Begitulah cara mereka bertahan dalam pertempuran. Rudal memang merusak, ya, tetapi yang lebih penting adalah apakah kapal-kapal tersebut memiliki cadangan energi yang cukup untuk bertahan lebih lama dalam kancah pertempuran. Mempersenjatai drone-drone ini dengan dua senapan laser membuktikan keyakinan Poseidon Group bahwa mereka memiliki energi yang cukup untuk menyamai dan melampaui saudara-saudara mereka dari aliansi lain—hasil dari penelitian ilmiah yang ekstensif.

Sepuluh ribu drone dilepaskan dari perut Tyrannosaurus, jumlah yang benar-benar mencengangkan. Namun, tidak mau kalah, Poseidon mengerahkan delapan belas ribu pesawat tempur mereka sendiri—bahkan lebih banyak daripada benteng Terminator Utara yang telah runtuh.

Drone Middle Heaven berwarna putih dan ditandai dengan panji Bloodiron Khans. Ukurannya mengejutkan, mencapai enam puluh meter, bahkan lebih besar daripada Tyrannosaurus. Jika bukan karena ukuran Middle Heaven yang sangat masif, kapal itu tidak akan mampu menampung mesin sebanyak itu.

Meskipun ukurannya panjang, konstruksinya sangat ramping dan aerodinamis. Tidak satupun dari mereka yang dilengkapi dengan rudal, tetapi mereka memiliki empat meriam laser sebagai penggantinya. Mereka dikhususkan hanya untuk satu mode pertempuran. Hiasan api menghiasi ekor mereka.

Tiga kelas drone tempur yang sangat berbeda, masing-masing sama efektifnya. Kapal-kapal Poseidon tampak sebagai yang paling mematikan, tetapi juga yang paling kecil. Penampilan bisa menipu. Drone Tyrannosaurus berada di tengah-tengah dalam hal ukuran, dan memamerkan keunggulan teknis Utara.

Akhirnya, ada skuadron Middle Heaven, yang terbesar dari kelompok tersebut. Namun ukuran bukanlah faktor terpenting dalam pertempuran antarbintang! Kapal yang lebih besar akan menjadi target yang lebih besar bagi musuh! Terlebih lagi, mereka tidak memiliki rudal sebagai artileri sekunder. Ahli strategi militer kontemporer akan menyimpulkan bahwa mereka adalah yang terlemah dari ketiga kelas tersebut.

Keempat meriam laser itu patut diperhatikan, tetapi sebagian besar dianggap sepele dan menggelikan, terutama bagi orang-orang Utara. Utara memiliki lebih benteng—dan karenanya memiliki lebih banyak pengalaman dengan mereka—daripada aliansi lainnya. Drone di atas Tyrannosaurus adalah hasil dari seluruh penelitian dan keahlian mereka. Mereka mencapai keseimbangan sempurna antara serangan, kecepatan, dan kemampuan manuver.

IndoWebNovel – indowebnovel.com