Bab 835: Ratu Iblis

Su Xiaosu menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja, hanya sedikit lelah. Maukah kau membantuku berdiri?”

Sang Dokter mengulurkan tangan untuk membantunya bangkit dari tanah. “Sebaiknya kau pergi beristirahat. Aku khawatir kita akan menghadapi monster-monster yang lebih kuat dalam pertempuran yang akan datang.”

“Ya. Aku juga ingin tahu bagaimana keadaan Komandan. Dia berada dalam kondisi yang berbahaya,” jawab Xiaosu. Kecemasan jelas terdengar dalam suaranya.

Pria itu tersenyum meyakinkan. “Semua akan baik-baik saja. Jika situasinya serius, kita pasti sudah kalah dalam perang ini.”

Xiaosu balas tersenyum. “Ya! Bos tidak terkalahkan.”

ζ

Tidak terkalahkan. Kang Hui mungkin menggunakan frasa serupa untuk menggambarkan Lan Qing. Ketika ia memimpin Tyrannosaurus dari Utara, ia siap menjadi seorang martir demi tujuan mereka. Namun sejauh ini mereka telah berhasil memukul mundur gelombang alien mematikan itu di setiap kesempatan—mereka bahkan mulai merebut kembali wilayah.

Sejak awal kampanye mereka, pasukan sekutu telah merebut kembali tujuh planet manusia, menyelamatkan dan menyembuhkan jutaan korban, serta maju dengan rencana untuk segala kemungkinan. Mereka secara bersamaan telah mempertahankan Angel dan memberikan pukulan telak pada kekuatan utama musuh, menghasilkan posisi yang lebih baik dari sebelumnya bagi umat manusia.

Kang Hui memiliki keyakinan mutlak pada Laksamana Timur itu. Pemuda ini layak dipuji sebagai prajurit terhebat di generasinya. Tanpa kehadirannya, ia khawatir perang ini pasti sudah kalah sejak lama.

Tujuan akhir mereka sudah di depan mata. Terlepas dari segala rintangan, Kang Hui merasakan ketenangan yang aneh. Sekarang setelah mereka berada di sini, hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan. Berjuang—berjuang dengan segenap kekuatan yang mereka miliki!

Pikirannya melayang kembali kepada rekan-rekan seperjuangan yang telah gugur; para komandan Arachnid dan Terminator, rekan-rekan di armada yang hancur di Medan Bintang yang Hancur (Shattered Starfields). Ia bersumpah atas pengorbanan mereka bahwa ia akan bertempur sampai titik darah penghabisan. Mundur bukanlah sebuah pilihan, dan perang tidak akan berakhir sampai planet-planet alien itu dihancurkan.

Terlepas dari tindakan pembangkangannya dalam membawa Tyrannosaurus keluar dari Utara di saat-saat penuh ketakutan, kini ia mendapat dukungan penuh dari mereka.

Tetapi itu adalah situasi sekarang. Jika mereka kalah, Kang Hui tahu ia akan dijadikan penjahat di kampung halaman. Jika mereka menang, pihak Utara akan mengklaim bahwa itu adalah rencana sejak awal. Kemenangan akan membersihkan namanya, dan bahkan jika ia mati, mereka akan menyebutnya sebagai pahlawan rakyatnya. Pemikiran itu sama sekali tidak memberinya kelegaan. Pahlawan… menang atau kalah, setiap prajurit yang bertempur bersamanya melawan alien-alien ini adalah pahlawan!

ζ

Ruang konferensi Surga Tengah (Middle Heaven).

Lan Qing sama sekali tidak diberi waktu beristirahat. Usai pertempuran, ia langsung sibuk memberikan perintah untuk perbaikan dan persiapan, lalu mengundang para Paragon untuk menemuinya.

Lan Jue dan Qianlin tetap berada di luar angkasa, menstabilkan tingkat kekuatan baru mereka. Luo Xianni juga tinggal di belakang untuk menjaga mereka. Para Paragon yang tersisa telah memenuhi panggilannya.

Lan Qing berdiri di ujung meja, tetapi tidak duduk. Sebaliknya, ia menyambut mereka semua dengan membungkuk dalam-dalam dan penuh hormat.

“Terima kasih, semuanya. Tindakan kalian, meskipun mengancam nyawa kalian sendiri, telah menyelamatkan armada kita dari kehancuran,” ucapnya dengan khidmat lalu menegakkan tubuhnya.

Master Anggur (Wine Master) menjawab. “Tidak perlu berterima kasih, Laksamana Lan. Tanpa komando ahli darimu, kekuatan kami pun tidak akan ada artinya.”

Lan Qing akhirnya duduk di tempatnya. “Aku mengundang kalian ke sini untuk membahas langkah selanjutnya dalam rencana kita untuk memerangi musuh. Izinkan aku mulai dengan mengatakan bahwa penampilan Divisi Bintang (Star Division) selama pertempuran terakhir sangat luar biasa. Kemampuan mereka untuk melawan monster-monster ini dalam jarak dekat menutupi kekurangan armada kita. Oleh karena itu, aku ingin meminta pihak Utara memperkuat jumlah mereka dengan pilot mecha mereka sendiri. Dengan cara ini, kita dapat melindungi diri jika para alien menerobos garis pertahanan kita dan mendekat untuk melakukan perlawanan balik.”

Terminator mengangguk tanpa ragu. “Bukan masalah. Aku akan mengurusnya secara pribadi begitu kita selesai rapat ini. Dan bukan hanya orang-orang Utara, aku akan memastikan kita mengerahkan sumber daya apa pun yang tersedia bagi kita. Ini kemungkinan besar adalah pertahanan terakhir kita, setiap keunggulan harus dimanfaatkan.”

Paus (Pontiff) mengangguk setuju. “Kekuatan Bentengku hampir musnah, tetapi kami akan meminjamkan sisa kekuatan apa pun yang ada untuk bertempur demi kalian. Benteng Gelap—”

Sebuah suara menyela dari ambang pintu. “Benteng Gelap (Dark Citadel) juga akan bergabung dengan kalian dalam membela umat manusia.”

Mika melangkah melintasi ambang pintu memasuki ruang konferensi.

Meskipun meja tersebut dikelilingi oleh para pemimpin terhebat dan petarung terkuat di seluruh ruang angkasa manusia, Mika sama sekali tidak gentar. Ia berdiri tegak, memancarkan kepercayaan diri dan wibawa yang menyaingi mereka semua. Ia mengambil tempat duduk di ujung meja yang lain.

Rambut merahnya tampak memiliki rona merah yang lebih pekat sekarang, dan api berbahaya berkobar di dalam matanya. Tubuhnya dikelilingi oleh aliran kekuatan. Meskipun ia belum menjadi seorang Paragon, ia sudah sangat dekat—puncak tingkat kesembilan.

Meskipun hanya beberapa hari yang telah berlalu sejak kematian ayahnya, Mika tampak seperti orang yang berbeda. Ada kedinginan di dalam dirinya, bahkan saat kekuatan iblis dari darahnya bergelora di sekitarnya bagaikan air pasang.

Keberhasilan terobosan yang terjadi begitu cepat hanya bisa berarti satu hal. Ia telah menerima garis keturunan iblisnya, dan melepaskan kekuatan yang selama ini ia perjuangkan untuk ditahan.

Chu Cheng dan Sang Gourmet saling bertukar pandang. Ekspresi Sang Gourmet menyiratkan pertanyaan, mungkin mencari petunjuk. Meskipun ia lebih tua, Chu Cheng telah mengemban mantel Hades dan dengan demikian mengambil peran sebagai patriark bagi keluarga mereka.

Chu Cheng menjawab pertanyaan tersirat pamannya itu dengan menggelengkan kepalanya. Umat manusia sedang berada dalam krisis, ini bukan waktunya untuk pertikaian internal.

Dengan mengambil alih komando atas sisa-sisa organisasi ayahnya, Mika telah membuktikan kekuatannya. Sang Gourmet khawatir ia akan membuktikan dirinya sebagai Ratu Iblis yang tangguh di masa depan.

Lan Qing menatap Mika dengan pandangan tenang. Setelah sesaat terkejut, ia mengangguk. Sifat dasar Lan Qing adalah menolak kekuatan kegelapan. Garis keturunan Vairocana miliknya bertolak belakang dengan apa yang diperjuangkannya. Namun, meskipun ia dapat merasakan kegelapan yang telah berakar di dalam dirinya, ia melihat di dalam matanya bahwa hal itu belum mempengaruhi jiwa benarnya.

Anggukan kepalanya adalah isyarat bahwa ia disambut, dan posisinya diterima. Mika membalas anggukan itu. Tanpa ekspresi, matanya menyapu sekeliling meja dan memperhatikan wajah-wajah yang lain, tetapi ia tidak menemukan orang yang dicarinya. Ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di wajahnya.

Krisis yang dihadapi Lan Jue dan Qianlin adalah rahasia tingkat tinggi, yang disembunyikan dari seluruh armada lainnya. Hanya para Paragon yang tahu, karena merekalah yang berada di sana untuk menyaksikannya.

Lan Qing melanjutkan. “Sekarang kita semua sejalan, kita akan berbagi sumber daya. Upaya kita bersama akan tegas dan terpadu.”

Mereka melanjutkan pembahasan tentang bagaimana para Adept akan digunakan dalam pertempuran yang akan datang. Perang umat manusia telah mencapai saat yang menentukan—mereka memiliki satu kaki di surga, dan satu kaki di neraka. Langkah terakhir ke arah mana pun akan ditentukan oleh usaha mereka.

“Perlawanan alien lebih kuat dari yang kita antisipasi, dengan jumlah makhluk tingkat tinggi yang lebih banyak dari perkiraan kita. Aku berharap Yang Mulia sekalian dapat berkoordinasi denganku sementara kita memikirkan cara untuk mengatasi kekuatan superior mereka. Sendirian, perang tradisional tidak akan mampu memenangkan kemenangan yang kita butuhkan. Bersama-sama kita mungkin bisa menang.”

Saat ini total kekuatan umat manusia lebih rendah daripada gerombolan alien, bahkan sebelum memperhitungkan pengaruh dari dunia asal mereka. Namun, terlepas dari posisi mereka yang lebih lemah, manusia masih berhasil melancarkan pukulan telak ke struktur kekuasaan alien. Transformasi Poseidon dan Surga Tengah sangat instrumental dalam membuat mereka membayar mahal.

Hasilnya, keunggulan jumlah alien berhasil dikurangi. Pasukan sekutu masih belum memiliki cukup prajurit, tetapi ketiga benteng tersebut menutupi kekurangan mereka. Benteng-benteng itu cukup besar untuk memproduksi apa yang kurang dari sebuah pasukan, terutama sumber daya yang dibutuhkan benteng agar menjadi paling efektif.

Sambil mendengarkan, Terminator mengangguk setuju. Jumlah alien tingkat atas jauh lebih banyak daripada yang mereka duga. Menghadapi mereka akan menjadi hal yang sulit. Kenyataannya, jika bukan karena terobosan mendadak Lan Jue dan Qianlin, kerugian mereka akan sangat fatal. Untungnya mereka mampu memanfaatkan inti dari Kaisar Bintang Utara (Emperor of the North Star) dan memanggil Gerbang Malapetaka (Gates of Cataclysm).

Dalam pertempuran yang akan datang, pengorbanan mungkin diperlukan bahkan jika mereka bertempur sekuat tenaga. Kemenangan akhir jauh lebih penting daripada menjaga semua orang tetap hidup.

Rapat dilanjutkan tanpa konflik. Semua Paragon sangat bersedia untuk bekerja sama dengan rencana Lan Qing.

Salah satu keunggulan umat manusia adalah kemampuan alami para Adept untuk menahan kekuatan Disiplin alien. Antara para Paragon dan ketiga benteng tersebut, mereka memiliki peluang untuk membela diri bahkan terhadap kekuatan yang unggul dalam hal kekuatan dan jumlah. Pada akhirnya, pihak mana yang akan keluar sebagai pemenang tidak akan diketahui sampai pertempuran berakhir. Untuk memiliki peluang menang sama sekali, planet-planet alien tidak boleh dibiarkan turun ke medan perang.

Ketika rapat usai, para Paragon pergi untuk menangani tugas masing-masing. Lan Qing bangkit bersama mereka dan menyusul Mika.

“Laksamana Lan,” ucapnya, “di mana Bos? Kenapa dia tidak menghadiri dewan perang?” Ketika ia tidak melihatnya di rapat, Mika sempat mencoba menghubungi Lan Jue melalui alat komunikasinya. Ketika pria itu tidak menjawab, ia mulai merasa khawatir.

Kematian Satan telah melukainya secara mendalam. Jika sesuatu terjadi pada bosnya, seorang pria yang sangat ia hormati dan andalkan, itu akan menghancurkannya. Ia bisa merasakan tekanan dari hal itu menggejolak di dalam darah iblisnya.

Sesuatu berkelebat di mata Lan Qing. Ia meletakkan sebelah tangan dengan lembut di atas bahu Mika.

Mika merasakan kekuatan mengalir deras di tubuhnya seperti aliran api, mengalir melalui bahunya ke dalam hatinya. Keinginan untuk bereaksi, perasaan tentang sesuatu yang mengerikan tepat di bawah permukaan, tiba-tiba mereda saat kekuatan tekadnya diperkuat.

Suara Lan Qing terdengar rendah namun tegas. “Kau telah membuat pilihanmu, sekarang kau harus belajar mengendalikan dirimu. Kau tidak boleh membuat kesalahan ceroboh. A-Jue baik-baik saja, dia sedang bermeditasi. Sebentar lagi dia akan memiliki misi lain dan tidak akan ikut serta dalam serangan utama. Itulah sebabnya kita tidak membutuhkannya untuk berpartisipasi dalam rapat kita.”

Setelah mengatakan ini, lengannya turun dan ia berjalan pergi menyusuri koridor.

Begitu ia tahu Lan Jue baik-baik saja, tekanan di dada Mika mereda. Kata-kata Lan Qing sederhana, namun itulah yang sangat ia butuhkan. Mulai sekarang, dirinyalah satu-satunya tempat ia bisa bergantung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com