Bab 855: Empat Pedang Berkumpul

Tanpa wujud avatar yang menghalangi mereka, menembus blokade Monarch dan kembali ke luar angkasa terasa lebih mudah dari yang Lan Jue duga. Kesempatan itu muncul sebagian besar karena planet tersebut sedang teralihkan oleh evolusinya.

Tapi lebih dari itu. Banyak faktor yang mendukung keberhasilan mereka.

Mata The Pharmacist memerah saat ia memegang Occisus dan Ultus di kedua tangannya. Orang hanya bisa membayangkan gelombang emosi yang bergejolak di dalam dadanya. Suaminya memang belum berbicara dengannya, tetapi ia bisa merasakannya—samar, namun itu adalah esensinya! Ia telah menunggu begitu, begitu lama untuk bisa dekat dengannya lagi. Kemungkinan itulah satu-satunya hal yang membuatnya terus bertahan.

Akhirnya keempat Bilah Pemusnah (Banishing Blades) bersatu kembali. Mereka belum bisa menggunakan postur pemusnah—mereka belum membuka rahasianya. Namun, fakta bahwa pedang-pedang tersebut telah berkumpul berarti umat manusia dapat melawan planet asal alien, bahkan jika mereka berhasil mencapai keabadian.

The Prince mendatangi Lan Jue dengan aura dingin yang menusuk. Komandan Divisi Bintang itu tidak merasa cemas, dan justru senang melihat kedatangannya. Monster itu menyerang atas perintah Monarch, yang berarti planet-planet itu sendiri tidak dapat melakukannya.

Sebelumnya Lan Jue pasti akan merasa cemas, khawatir bahwa ia tidak memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya dari The Prince dan para anak buahnya. Namun, setelah menerobos ke alam Nirvana, dan begitu ia bersama Qianlin berhasil mengungkap rahasia Pedang Harmonis (Harmonious Swords), ketakutan itu pun sirna. Bersama-sama, dengan kekuatan Keabadian (Infinite) di ujung jari mereka, bahkan Violet Prince tidak dapat menghentikan mereka untuk bergabung kembali dengan rekan-rekan mereka.

Keterkejutan dan kemarahan berganti-ganti di dalam hati The Prince. Ia tahu apa artinya saat manusia itu keluar dari cengkeraman Monarch. Pada saat itu, ia tidak menganggapnya sebagai hal yang tidak terduga jika manusia mencoba sesuatu, tetapi ia juga tahu seberapa kuat avatar Monarch. Itu adalah garis pertahanan terakhir ayahnya—cukup kuat untuk menghadapi seluruh armada manusia sendirian jika diperlukan.

Namun ketiganya, manusia-manusia ini, pasti telah menghancurkannya.

Monarch berbicara langsung ke dalam pikiran putranya, memberitahukannya tentang firasat suram yang memenuhinya sekarang setelah pedang itu hilang. Ada sesuatu yang istimewa—sesuatu yang unik dari senjata itu yang menjadikannya sebuah bahaya. Senjata itu harus direbut kembali dengan cara apa pun.

Misi baru The Prince adalah menghancurkan para penyusup ini dan mengembalikan pedang itu ke dalam kendali mereka. Ia bisa merasakan dari urgensi Monarch bahwa hal ini lebih diutamakan, bahkan di atas menghancurkan armada manusia.

Kedua belah pihak semakin mendekat. Saat jarak menyempit, Lan Jue dan Qianlin mengulurkan pedang mereka dan cahaya pelangi membuncah. Kali ini Lan Jue tidak memperkuatnya dengan Domain miliknya. Itu terlalu menguras tenaga, jadi pedang harmonis saja sudah cukup.

Kring! Cahaya pedang harmonis dan pedang sabre The Prince beradu dengan suara derzing yang memekakkan telinga. Pedang-Putri (Princess-sword) meredup, dan cahaya pelangi berpencar. Kedua belah pihak saling berhadapan.

Lan Jue mengambil inisiatif. Ia menarik kembali Captus, dan dengan kekuatan pedang harmonis mengukir sebuah lingkaran dengan gaya Taiji.

Violet Prince merasakan energi lawannya tiba-tiba berubah, dan seketika ada terlalu banyak hal yang harus ia perhatikan. Tanpa fondasi, tubuhnya tenggelam dalam kekuatan aneh itu, dan ia merasakan kekuatannya sendiri berkurang. Tarikan misterius dari lingkaran yang diukir Lan Jue membuatnya kehilangan keseimbangan.

Tepat pada saat itu, cahaya yang dingin dan kejam melesat maju dari belakang kedua manusia tersebut. Aura pembunuh yang sedalam dan abadi seperti waktu menerjang ke arahnya. Pedangnya terjebak dalam tarikan pedang harmonis, memaksanya untuk memukul dengan tangan kosong untuk mencoba melepaskan diri.

Kla-cak!

Suara penutup kamera terdengar tajam di dalam hampa udara luar angkasa. Gerakan The Prince membeku dan ia terjebak dengan kepalan tangan terangkat.

Ujung Occisus yang berkilau menghantam bahunya.

The Prince menjerit, melawan kekuatan Luo Xianni. Ia meronta ke samping tepat saat serangan Occisus tiba, menyebabkannya menyerempet bahunya. Namun penundaan sesaat itu sudah cukup bagi Lan Jue, Qianlin, dan The Pharmacist untuk menyelipkan diri melewatinya. Mereka melesat ke kejauhan sebagai tiga garis cahaya.

Luo Xianni muncul di samping mereka, wajahnya dingin dan tegang. Kamera merah mudanya tergenggam erat di tangan yang pucat. Ketika The Prince melihatnya muncul, ia berteriak dalam kemarahan yang sia-sia.

Tentu saja apa yang terjadi selanjutnya sudah bisa diduga. Ada kilatan cahaya merah muda, dan mereka berempat telah lenyap.

Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah berada dengan aman di antara para Paragon lainnya.

Ada alasan mengapa Jue Di bersikeras untuk melawan para alien ini sendirian. Ia melarang Luo Xianni mengerahkan energinya karena ia tahu wanita itu harus membawa Lan Jue dan yang lainnya kembali dengan selamat. Hanya kekuatan interdimensional miliknya yang cukup kuat untuk melarikan diri dari cengkeraman The Prince.

Luo Xianni terpaksa menyaksikan tanpa berdaya sementara cinta dalam hidupnya bangkit menuju keabadian demi menunda dan membunuh monster-monster ini melalui kekuatannya sendiri, mengorbankan hidupnya.

Rasa sakit yang menggerogotinya tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Tongkat Kepatuhannya (Compliance Rod) terikat di punggungnya, dan meskipun beban dari arti tongkat itu hampir menghancurkannya, ia terus melangkah maju.

Para Paragon berkumpul di sekitar mereka, termasuk Lan Qing.

Laksamana itu langsung melihat dua pedang yang dipegang di tangan The Pharmacist, dan meskipun raut wajahnya tetap tenang dan dingin, ada secercah kelegaan di matanya. Ia mengulurkan tangan dan dengan lembut meletakkan tangannya di lengan ibunya. “Mari kita kembali.”

Kebencian yang melahap dirinya terhadap The Prince surut ketika ia mendengar suara lembut itu. Ia tidak menginginkan apa pun selain meremukkan nyawa setiap makhluk kejijikan alien terakhir, tetapi ia tidak bisa melupakan janji terakhir yang diminta Jue Di darinya.

ξ

“Xianni… Aku minta maaf. Aku harus melakukannya.”

“Kalau begitu biarkan aku pergi bersamamu!”

“Jika itu hanya kita berdua, aku tidak akan menghentikanmu. Kita akan mati menghadapi mereka bersama-sama, cara yang bagus untuk pergi. Tapi… tapi anak-anak kita. Jika kita berdua mati, apa yang akan terjadi pada mereka? A-Jue sedang dalam misi yang lebih besar kemungkinan melihatnya tewas daripada kembali dengan selamat, kau tahu ini. Kau juga melihat betapa hancurnya Lan Qing di dalam. Hanya A-Jue yang bisa melakukan apa yang harus dilakukan.”

“Mereka sudah dewasa, dan sekarang nasib umat manusia berada di pundak mereka. Jika sesuatu terjadi padaku, kau harus tetap kuat, setidaknya demi melindungi anak-anak kita. Berjanjilah padaku!”

ξ

Luo Xianni mengangkat kameranya. Saat cahaya merah muda lembut jatuh ke atas para Paragon yang berkumpul, sebutir air mata menetes di pipinya. Chi Bupang! Keparat kau. Apa kau benar-benar akan meninggalkanku?

Kilatan merah muda, dan mereka lenyap.

The Prince hanya bisa menyaksikan saat Lan Jue dan yang lainnya dievakuasi ke tempat aman. Ia tidak mengejar mereka karena ia telah merasakan kekuatan dari pedang harmonis mereka. Saat kekuatan itu mengarah kepadanya, ia dipenuhi oleh kecurigaan yang tidak nyaman bahwa ia tidak akan bisa menang. Itu adalah hal yang tidak terpikirkan, tetapi itu benar.

Setelah ragu sejenak, ia memerintahkan gerombolan itu untuk mundur. Monarch ingin ia mengambil kembali senjata itu, tetapi untuk melakukannya tampaknya ia harus menghancurkan seluruh tentara manusia terlebih dahulu. Bahkan itu bukanlah permintaan yang mustahil seandainya gerombolan itu tidak hampir musnah dalam pertukaran terakhir mereka. Keuntungan alien kini sangat sedikit, dan bertarung menembus manusia terkuat untuk mengambil kembali pedang itu tampaknya akan sangat merepotkan.

Untuk saat ini, jauh lebih penting untuk mundur dan melindungi Monarch selama evolusinya. Setidaknya, sejauh yang ia pedulikan.

Para alien mundur bagaikan air pasang yang surut, tetapi kapal-kapal manusia tidak mengejar atau mengganggu mereka. Sebaliknya, mereka kembali ke formasi untuk menilai kerusakan.

Meskipun itu bukan kemenangan yang menentukan, umat manusia mundur dari pertempuran ini dengan penuh kemenangan. Tidak kurang dari sepertiga gerombolan alien telah dihancurkan serta empat dari para elit mereka. Violet Prince, Princess, dan keempat alien tingkat Keabadian lainnya masih tersisa, tetapi sebagian besar saudara Nirvana tingkat rendah mereka tewas. Tetap saja mereka tidak mengejar.

“Laksamana Lan, kenapa kita tidak mengejar mereka? Kita telah berdarah-darah demi kesempatan seperti ini!” Wajah tegas Kang Hui adalah hal pertama yang dilihat Lan Qing di layar monitornya ketika para alien mulai mundur.

Tetapi setelah ledakan emosinya, ia melihat para Paragon berkumpul di ruang kontrol. Ia melihat ekspresi putus asa mereka.

“Patuhi perintahku,” igat Lan Qing dengan dingin. “Kembali ke Angel.”

“Mundur? Laksamana Lan, apa kau sudah gila? Jika kita mundur sekarang—” Karena tidak paham, suaranya terus meninggi.

Lan Qing menatapnya dengan tatapan dingin dan tajam. “Laksamana Kang. Kita telah menyelesaikan misi yang kita tetapkan untuk dilakukan. Kita dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mengejar, tetapi pada akhirnya kita tidak memiliki kekuatan untuk menembus pertahanan mereka. Namun kita telah berhasil dalam tujuan utama kita, dan sebentar lagi kita akan memiliki senjata super yang siap yang akan memungkinkan kita untuk menghancurkan makhluk-makhluk ini sekali dan selamanya. Terlebih lagi, kita harus pulih dari korban jiwa. Termasuk Yang Mulia Jue Di. Ayahku. Beliau sudah mati.”

Ketika ia mengatakannya, seluruh tenaga terkuras dari tubuhnya. Lan Qing, yang selamanya tabah dan tanpa emosi, tidak bisa menahan kemerahan di matanya.

Tubuh Kang Hui bergetar. Ia tidak tahu. Semua orang sibuk dengan sektor mereka masing-masing, dan pertempuran itu cukup kacau ketika pikiranmu hanya terfokus pada satu aspek. Sekarang ia mendengar nasib Jue Di.

Ia tahu betapa pentingnya Paragon itu bagi semua orang, terutama militer. Beliau adalah seorang ahli taktik yang brilian seperti putranya dan didukung oleh kekuatan yang tak tertandingi.

Pantas saja mereka bersikeras untuk mundur. Bukankah kerugian mereka sudah cukup besar? Jue Di telah gugur, mengorbankan hidupnya.

Tapi mengenai senjata super itu, apa maksudnya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com