Bab 871: Pencerahan Sang Pontif!

Baik Pangeran Violet maupun Putri Violet telah mengonsumsi sejumlah besar materi genetik manusia, bahkan mengadopsi wujud manusia, agar mereka dapat memahami potensi spesies tersebut. Sejauh ini cara itu bekerja dengan sangat baik bagi mereka. Namun, anatomi yang familier itu juga datang dengan segala karakteristik khusus manusia normal. Yaitu, titik-titik akupunktur.

Sang Pangeran dan Putri dapat menggunakan kekuatan alien mereka untuk memutus sistem internal ini, namun melakukan hal tersebut akan sangat membatasi kekuatan dari wujud manusia itu. Mereka tidak akan lagi benar-benar menjadi manusia. Karena itulah mereka tetap mempertahankan meridian dan titik-titik akupunktur tersebut secara utuh.

Ada perbedaan yang sangat jauh antara kekuatan para Dewa Anggur dan sang Putri. Kendati demikian, mereka tetaplah para Paragon, sosok-sosok yang tua dan bijaksana. Mereka berdua, bersama dengan tekanan dari Kutu Buku (Bookworm) dan Sang Penjaga (Keeper), membuat organ-organ tubuh sang Putri terasa seperti terbakar. Itu adalah tanda bahwa kerusakan tersebut telah merambah hingga ke bagian yang sangat dalam.

Rasa sakit itu begitu hebat hingga dua aliran *qi* yang mengepulkan uap merembes keluar dari kedua kakinya. Pada suatu momen dalam pertarungan yang kacau itu, dua tangan telah muncul di sekitar pergelangan kakinya, mencengkeram erat kakinya. Kobaran api abu-abu merayap naik ke kakinya, secara bersamaan memblokir pembuluh darahnya dan menguras esensi vitalnya.

Kekuatan Vanguard Neraka lahir dari darah Hades. Melahap esensi kehidupan adalah anugerah dari warisan sang Gourmet! Namun, kekuatannya dan kekuatan para alien berbeda dalam hal bahwa ia menghancurkan esensi kehidupan untuk kelahiran kembali. Itu benar-benar bertolak belakang dengan kemampuan konsumsi para alien yang bertujuan untuk amplifikasi pribadi. Ini adalah saat yang tepat bagi sang Gourmet untuk mengeksploitasi perbedaan tersebut demi melawan sang Putri.

Apakah manusia-manusia ini sudah gila, pikirnya. Mereka terus bertarung terlepas dari kehancuran yang sudah di ambang mata. Apakah mereka berharap begitu saja dapat mengabaikan serangan sang Pangeran? Itu hampir pasti berarti kematian bagi mereka.

Dia menatap mereka, tiga wajah yang penuh dengan tekad. Namun lebih dari sekadar tekad, ada kesedihan dan kekaguman di sana.

Tiga? Di mana yang keempat?

Dia mendongak, dan untuk pertama kalinya ada ketidakpercayaan mutlak di mata sang Putri. Dia melihat bahwa serangan Pangeran Violet tidak akan datang untuk menyelamatkannya, karena di tengah-tengah kehancuran yang melahap segalanya itu terdapat satu sosok tunggal – siluet yang bersinar terang melawan kegelapan.

Bukan, bukan sosok. Sebuah gunung. Sebuah gunung keemasan yang puncaknya dipenuhi oleh sepasukan malaikat yang melantunkan kidung secara bersamaan. Itu adalah gunung suci, berkilau dengan cahaya putih penuh keyakinan. Cahaya putih murni memancar keluar dari puncaknya, dan dari dasarnya bergelombang kolam kemegahan keemasan.

Refleksi Surga dan Bumi!

Satu sosok berdiri di titik tertinggi gunung ini. Itulah Sang Pontif, mengenakan jubahnya yang berkilau megah dengan tongkat kerajaan yang diangkat tinggi-tinggi. Wajahnya menyala oleh cahaya keyakinan murni, dan dari mulutnya mengalir doa-doa kepada Yang Maha Tinggi. Di dalam mata yang dalam itu terdapat pemahaman yang mendalam.

Menjelang akhir hayatnya, sang Pontif telah mencapai sebuah kebangkitan. Akhirnya dia mengerti mengapa dia terjebak di ambang kemajuan selama bertahun-tahun. Dia tahu mengapa dia tidak pernah bisa maju.

Itu adalah hatinya sendiri. Keyakinan di dalam dirinya tidak murni. Tanpa keyakinan yang murni, bagaimana dia bisa menerima cinta Tuhan? Bahkan dengan pemujaan dari begitu banyak pengikut yang taat.

Di hadapan segala kegagalannya, segala kekurangannya, sang Pontif memposisikan dirinya di antara sekutunya untuk menahan serangan Pangeran Violet. Meskipun mengetahui bahwa itu akan berarti ajalnya, dia rela mengorbankan dirinya sendiri. Saat itulah dia tahu apa selama ini yang hilang darinya.

Senyuman gila Setan saat dia mati terlintas di benaknya. Jika makhluk seperti itu dapat menghadapi kematian tanpa gentar, mengapa seorang pria yang beriman tidak bisa?

Itu bukanlah keputusan yang membebaskannya, melainkan menanamkan ke dalam dirinya rasa keagungan yang mendalam. Dia bahkan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia merasakan hal seperti ini, sudah begitu banyak tahun berlalu sejak dia merasakan hubungan semacam itu. Dia merasa bangga!

Untuk pertama kalinya dalam entah berapa lama, dia merasa bangga pada dirinya sendiri. Keyakinan telah membakar rintangan terakhir menuju kemajuannya, dan akhirnya dia bangkit untuk menjadi Refleksi Surga dan Bumi. Gunung keemasan itu membakar dengan penuh perlawanan saat kehancuran hitam sang Pangeran menghantamnya. Mereka bertabrakan dalam pemandangan kemusnahan timbal balik yang luar biasa dan mengerikan.

Sang Pontif tersenyum puas. Kebenaran yang telah ditemukannya mengkristal di dalam pikirannya, terpatri pada jiwanya, dan disalurkan ke dalam tongkat sucinya. Seberkas cahaya tunggal, tombak keyakinan yang berkilau di tengah kegelapan, melesat ke arah Langit Tengah dan kekuatan sang Pangeran musnah terhadap pertahanan sang Pontif. Dia akan mati, namun di saat-saat terakhirnya dia mewariskan warisannya.

Constantine adalah pembawa Tombak Takdir, namun dia masih muda. Hanya Metatron yang cukup bijaksana untuk menerima beban dari posisi ini. Sang Pontif memiliki keyakinan bahwa berkat pengetahuan di dalam tongkat kerajaan itu, Metatron akan memecahkan siklus beracun yang telah mereka ciptakan dan menembus batas untuk menjadi Paragon Benteng berikutnya.

Sang Pontif telah mendedikasikan hidupnya untuk melayani Benteng. Sangatlah pantas jika saat-saat terakhirnya diberikan untuk memastikan kelangsungan hidup tempat itu.

Tepat sebelum akhir, sang Pontif memejamkan matanya. Hatinya dipenuhi dengan kedamaian yang tenang. Kematian membawanya, dan dia pergi dengan damai.

Jika kau menungguku di dunia lain, Setan, bersiaplah untuk menyambutku.

Cahaya Pedang Harmonis runtuh menimpa sang Putri tepat saat sang Pontif mengambil napas terakhirnya. Dia telah memberikan hidupnya untuk momen ini.

Bum—Senjata yang memisahkan sang Putri dari cahaya itu hancur seketika. Retakan-retakan mengubah kulitnya menjadi pecahan kaca. Energi keemasan-ungu menyembur keluar dari celah-celah tersebut, berupa sinar kehancuran terkonsentrasi yang melesat ke arah para Paragon yang menjebaknya.

Awan beracun berwarna ungu mengepul dari sela-sela bibirnya yang indah. Fitur wajahnya yang menawan hancur dan bertekstur bengkok, lebih mirip keturunan iblis daripada manusia. Seketika itu juga para Paragon tahu bahwa usaha terkoordinasi mereka benar-benar tepat sasaran.

Tangan maut yang merayap sedang menaiki tulang belakangnya. Dia harus melarikan diri, dia sangat putus asa untuk kabur. Perintah Sang Raja (Monarch) terlupakan saat dia berjuang demi nyawanya – sebuah reaksi yang dibagikan oleh semua makhluk hidup.

Dia meronta-ronta untuk melepaskan diri, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, seberkas cahaya lain menghantamnya. Yang ini bersinar dengan warna putih yang benar dan mematikan. Pedang Harmonis bukanlah satu-satunya bahaya, sebagaimana dibuktikan oleh sang Apoteker (Pharmacist).

Gerakan tipuan Lan Jue telah memecah belah ketiga musuh yang dilawannya. Sekarang dia bebas untuk mengulurkan tangan dan memfokuskan kekuatan Refleksinya melalui Occisus. Bilah pedang itu berdengung dengan kekuatan tambahan dari Captus dan Demortus.

Sang Apoteker membenci para makhluk buas ini. Monster-monster ini merampas suaminya di masa kejayaannya. Merekalah yang bertanggung jawab atas mata putrinya yang terluka. Kebencian, kemarahan, dan nafsu haus darah itu mengkristal di dalam Occisus dan dia mengerahkan semuanya untuk melawan sang Putri.

Sang Putri yang terjebak hanya bisa mengangkat kedua tangannya untuk melindungi diri.

Kring! Monster sepertinya tidak akan begitu mudah dikalahkan. Sang Putri adalah cadangan kekuatan yang jauh lebih besar daripada mereka semua, dan bahkan Occisus pun tidak dapat menembus pertahanannya. Namun senjata itu berhasil memotong setengah dari lengannya yang terangkat.

Andai saja Ultus bersama mereka. Yang paling tajam di antara Pedang Pembuang (Banishing Blades) akan dengan mudah menembus daging sang Putri yang telah diperkuat. Tanpa pedang keempat, mengatasi pertahanannya adalah tugas yang sangat berat.

Dan mereka tetap melakukannya bagaimanapun caranya.

Ada kilatan hitam dan putih di depan matanya ketika tiba-tiba sang Putri mendapati separuh tubuhnya telah berubah menjadi abu-abu keperakan. Dia menyaksikan dengan ngeri saat bagian-bagian tubuhnya mulai hancur terurai.

Betapapun luar biasanya dia, dia tidak dapat melindungi dirinya sepenuhnya. Setiap tetes kekuatan terakhir ia fokuskan untuk menjaga intinya agar tidak hancur. Namun kulit di separuh tubuhnya telah hilang, menampakkan kebusukan di balik itu semua.

Para pengamat terkejut melihat apa yang tersembunyi di balik fasad indah sang Putri. Seluruh tubuhnya terbuat dari cacing-cacing, menggeliat dan bergerak untuk menjaga agar gumpalan daging itu tetap bergerak.

Satu demi satu belatung itu hancur oleh serangan berkelanjutan sang Apoteker. Daya hidup sang Putri terkuras dengan cepat. Sang bangsawan alien itu tidak dapat mempercayainya, dia tadinya mengira hampir tidak ada hal yang dapat menghalangi jalannya. Tidak ada apa pun di alam semesta ini yang dapat membahayakannya, terutama bukan manusia.

Dua sosok muncul di atasnya. Pedang ganda mereka menunjuk dengan kesinkronan yang sempurna dan satu kaleidoskop cahaya lainnya meledak keluar. Dia mengamuk dan meronta, putus asa untuk memaksa jalan keluar. Semburan kekuatan keemasan meledak dari dalam tubuhnya.

Tetapi Lan Jue tidak akan membiarkannya.

“Ikatan Pengabdian!”

Ekspresi dari Pedang Harmonis mereka ini bukanlah satu berkas sinar utuh tunggal. Sebaliknya, itu adalah benang-benang kekuatan yang dibentuk menyerupai jaring. Mereka menelan cahaya keemasan-ungu yang memancar darinya.

Setiap sinar yang dilepaskan dari sang Putri adalah seekor belatung tunggal yang sekarat dalam sakaratul maut. Mereka diubah menjadi atom begitu menyentuh jaring tersebut. Sedikit demi sedikit Putri Violet sedang dilahap.

Sang Apoteker pulih setelah sempat terhalang. Dia datang lagi dengan bilah pedang di depan, menjangkau dengan keliarannya. Disiplin Pembantaian miliknya menyelimuti sang Putri dan menutup segala harapan untuk melarikan diri. Tombak-tombak cahaya putih menyelinap melalui lubang-lubang jaring Lan Jue dan mulai mencabik-cabik musuhnya berkeping-keping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com