Bab 881: Kultivasi dan Strategi

Para prajurit kembali sibuk dengan berbagai persiapan. Perbaikan menjadi prioritas utama. Kerusakan pada benteng-benteng besar maupun kecil ditangani sementara cadangan energi mereka dipulihkan kembali. Sebagai aset yang baru tiba, Heron berada dalam kondisi prima, dan kemungkinan besar akan memegang peran penting dalam pertarungan yang akan datang.

Kang Hui memerintahkan agar Middle Heaven diberi perlakuan prioritas. Ia berharap bisa mendapatkan bantuan dari An Lun. Pemimpin Utara itu dapat melihat kebangkitan faksi Timur yang menonjol, sesuatu yang tak terelakkan asalkan mereka mampu mengalahkan para alien. Menilik dari para petarung berkekuatan tingginya saja, pihak Utara tidak bisa mengejar atau berharap untuk menandingi. Mereka memang memiliki keunggulan secara teknologi, tetapi mempertahankan pasukan Adept yang mumpuni akan sangat sulit dilakukan.

Jika Middle Heaven bisa dijadikan tolok ukur, penguasaan teknologi pihak Timur tidaklah separah atau seadanya seperti yang mereka duga sebelumnya. Faktanya, ada sistem-sistem di benteng terapung itu yang membuat para ilmuwan Utara kebingungan. Tampaknya satu-satunya hal yang selama ini menahan kemajuan faksi Timur adalah akses terhadap sumber daya.

Pada saat seperti ini, penting bagi umat manusia untuk bersatu menghadapi ancaman universal dari gerombolan alien. Kang Hui menyadari hal ini, dan karena alasan inilah Lan Qing memilihnya untuk memimpin armada sementara ia sedang berkonsentrasi berkultivasi. Kang Hui bukan hanya seorang komandan yang berpengalaman dan berbakat, ia juga orang baik yang layak dihormati.

ξ

Lan Jue tidak terlihat di depan publik selama lebih dari sehari sebelum akhirnya ia keluar dari kamarnya. Ia tampak tenang, setidaknya di permukaan Lan Jue terlihat kembali seperti dirinya yang dulu.

Mika telah kembali ke area yang dikhususkan bagi para perwakilan Dark Citadel. Lin Guoguo dan Ke’er tetap tinggal, dan mereka juga telah mendapatkan kembali ketenangan mereka. Ketika mereka melihat Lan Jue lagi, mereka tidak membahas tentang Xiuxiu.

“Lan Qing dan Saudari Pharmacist telah mengurungkan diri untuk berkultivasi. Mereka ingin aku membawamu menemui mereka begitu kau keluar,” ucap Zhou Qianlin dengan suara lembutnya.

“Baiklah, aku baik-baik saja—ayo kita pergi sekarang.” Lan Jue mengangguk memberi isyarat agar wanita itu memimpin jalan. Qianlin meraih tangannya dan tersenyum manis padanya. Ia menggunakan tindakannya untuk menenangkan jiwa Lan Jue yang terluka.

Sebuah tatapan penuh makna terukir di wajah Lan Jue, sarat akan emosi. Ia mengangkat tangan satunya dan dengan lembut menangkup wajah wanita itu.

Ketika mereka tiba di ruangan tempat Lan Qing dan Pharmacist sedang berkultivasi, mereka mendapati Wine Master dan Clockmaker sedang duduk berjaga di dekat pintu. Mereka berada di sana untuk mengawasi keduanya.

Setelah tragedi baru-baru ini, siapa yang tahu kapan Violet Prince akan mencoba menyerang lagi? Meskipun mereka tahu kecil kemungkinan hal itu akan terjadi. Jika pria itu berani datang, ia hanya akan berjalan menuju ajalnya sendiri. Para alien tidak lagi menikmati keunggulan luar biasa dari para petarung mahakuat.

“Wine Master. Clockmaker,” sapa Lan Jue kepada keduanya.

Rkan minum lamanya itu menjawab dengan senyuman. “Yang telah berlalu, biarlah berlalu. Berusahalah untuk tetap berpikiran positif, dan fokuslah untuk menuntut balas bagi rekan-rekan kita yang telah gugur. Demi rakyat kita. Pertarungan yang akan datang mungkin memerlukan lebih banyak pengorbanan, tetapi kita siap bertarung sampai titik darah penghabisan, baik pria maupun wanita.”

Lan Jue mengangguk tegas. Ia tahu ini adalah usaha Wine Master untuk menenangkannya, tetapi luka itu masih terlalu baru. Kata-kata apa yang bisa membuatnya merasa lebih baik?

“Mari kita masuk,” ujarnya seraya mengangguk kepada kedua Paragon tersebut.

Wine Master bergeser dari samping pintu dan memasukkan kata sandi. Portal logam itu terbuka dan Lan Jue melangkah masuk. Qianlin mengikuti tepat di belakangnya.

Begitu melangkah ke dalam, mereka dikejutkan oleh sensasi di udara. Udara terasa begitu pekat dengan energi vital, hampir menyesakkan. Lan Qing dan Pharmacist duduk bersila di tengah ruangan dengan sebuah perangkat aneh di antara mereka.

Terselip di dalam perangkat itu adalah sebuah kristal vital berwarna keemasan-ungu tunggal. Lan Jue bisa langsung melihat sekilas bahwa kristal ini setidaknya berada di tingkat Nirvana. Gelombang vitalitas yang kaya itu terpancar dari sana. Ditempatkan di sekeliling alat tersebut adalah dua belas Tangis Neptunus, semuanya dengan ukuran yang sebanding. Kehadiran mereka memicu sisa-sisa energi alien untuk melepaskan vitalitasnya. Begitu energi itu disaring oleh Tangis Neptunus, energi tersebut dapat digunakan dengan aman.

Lan Qing dan Pharmacist membenamkan diri mereka dalam arus yang melimpah itu, menyerapnya dengan napas yang lambat dan stabil. Sementara itu, tingkat kultivasi mereka perlahan-lahan meningkat.

Lan Jue mengangguk penuh apresiasi. Ini benar-benar spesimen kristal vital yang luar biasa! Hanya dalam waktu satu hari, mereka berdua sudah hampir mencapai batas atas dari Refleksi Surga dan Bumi.

Ada kehadiran lain di dalam ruangan bersama mereka. Li Ke mengawasi proses tersebut, didukung melalui Ultus.

Tidak ada orang lain di dalam ruangan itu. Sesuai kesepakatan, hanya segelintir orang ini yang diizinkan masuk demi menjaga kerahasiaan proses transmutasi kristal vital. Pikiran Lan Qing dan Pharmacist telah dibersihkan oleh Lin Guoguo sebelum mereka memulainya.

Lan Jue memandang Li Ke dengan penuh tanya, namun tidak bersuara. Roh itu memahami dan menyampaikan jawabannya langsung ke dalam pikiran Lan Jue.

“Kita telah menggunakan dua kristal vital tingkat Nirvana sejauh ini, hasilnya sangat menggembirakan. Dalam waktu sekitar lima jam, kristal ini akan habis dan mereka berdua seharusnya sudah cukup kuat untuk melakukan terobosan. Dari analisis ku, aku menduga begitu mereka bergabung denganmu di tingkat Nirvana, mereka akan membutuhkan waktu untuk menstabilkan kultivasi mereka. Disiplin Ratu Surga milik Qianlin akan sangat membantu mereka dalam hal itu. Setelahnya, kalian berempat harus menjalani proses ini. Kita tidak akan memaksamu menerobos ke tingkat Tak Terbatas (Infinite), namun kita harus memperkuat kemampuan kalian semaksimal mungkin. Semakin kuat kalian, semakin besar kemungkinan kalian bisa selamat menggunakan Strategi Pembuangan (Banishing Strategy).”

Lan Jue pernah mengalami rasanya ketika fondasi seseorang tidak stabil. Ada sedikit rasa gentar dalam suaranya ketika ia bertanya kepada Li Ke. “Apakah kau yakin ini tidak akan menimbulkan masalah? Begitu ada sesuatu yang salah…”

Li Ke tersenyum meyakinkan. “Tidak apa-apa, aku tidak menduga akan ada komplikasi. Pada levelmu dan dengan bantuan Ratu Surga, selama kita tidak melewati batas ke tingkat Tak Terbatas, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Demi keamanan, kita tidak akan mencapai puncak Nirvana. Setengah jalan saja sudah cukup untuk mulai mencoba Strategi tersebut.”

“Baiklah!” tandas Lan Jue. Ia dan Qianlin berjalan menuju sepasang kursi di dekat sana dan menunggu.

Mereka berhati-hati menutup diri dari lingkungan sekitar agar tidak menyerap energi vital apa pun. Qianlin membiarkan Domain-nya terbentang dan merangkul mereka. Lan Qing dan Pharmacist belum melakukan terobosan, namun kehadiran wanita itu membantu memperkuat dan menstabilkan protogenia mereka sebagai persiapan untuk saat mereka berhasil menembusnya. Keduanya langsung merasa lebih santai, dan mampu menyerap lebih banyak energi vital.

Lan Jue dan Zhou Qianlin menghabiskan waktu dengan meditasi dalam keheningan.

Saat-saat terobosan adalah saat paling berbahaya bagi Lan Qing dan Pharmacist. Mereka pasti akan mengalami sebagian dari apa yang harus diderita oleh Lan Jue dan Qianlin saat mereka mencapai tingkat Nirvana. Namun, tidak seperti Lan Jue dan Qianlin dulu, mereka mendapat bantuan dari Qianlin. Kekuatan kemampuan tingkat Nirvana dari Ratu Surga berarti risiko dapat ditekan seminimal mungkin. Tanpa bantuannya, Lan Jue tidak akan pernah menyetujui hal ini.

ξ

Waktu berlalu dengan cepat. Tanpa terasa tiga hari telah berlalu.

Tiga benteng armada hampir kembali beroperasi penuh. Kapal-kapal yang masih rusak berat serta prajurit yang terlalu terluka untuk bertugas akan ditinggalkan di Angel. Pasukan diatur ulang menjadi sepuluh armada untuk operasi yang akan datang. Ketiga benteng perkasa mereka kini bergabung dengan satu benteng keempat.

Tyrannosaurus, Middle Heaven, Poseidon, dan Heron memimpin di depan saat pasukan perang itu berangkat. Kapal-kapal pendukung sebanyak sepuluh armada menyebar di sekitar mereka saat mereka bergerak menuju Europa.

Tyrannosaurus berada di tengah formasi, menggantikan posisi Middle Heaven. Ini bukanlah pamer kekuatan, melainkan sebuah tindakan praktis. Tyrannosaurus memiliki sumber daya terbanyak yang tersisa setelah kampanye terakhir mereka. Terlebih lagi, tanpa Lan Qing untuk menstabilkan inti molinit Middle Heaven, manuver yang lebih rumit akan terlalu berbahaya untuk dilakukan. Dengan Tyrannosaurus di tengah, hal itu memberikan benteng-benteng lainnya ruang gerak yang lebih longgar.

Tidak ada upaya untuk menghambat kemajuan mereka yang mengganggu armada tersebut. Jika mereka tidak tahu apa-apa, mereka mungkin akan menduga bahwa gerombolan alien itu telah pergi. Kang Hui tahu bahwa pasukan musuh masih sangat tangguh, mereka hanya tidak menyia-nyiakan kekuatan mereka untuk mencegat armada manusia.

Ia ingat bahwa komandan Lan Qing juga menduga bahwa dunia asal alien tersebut masih merupakan ancaman. Meskipun mereka sibuk dengan evolusi mereka, mereka masih dapat mengerahkan pengaruh mereka di medan perang. Seberapa besar pengaruh itu masih belum diketahui.

Mereka meninggalkan Angel dengan Lan Qing dan yang lainnya yang masih mengurung diri. Tiga hari telah berlalu tanpa ada suara sedikit pun dari para Paragon. Lan Qing telah memberitahunya untuk memperkirakan waktu seminggu penuh sebelum mereka akan keluar. Kang Hui menggunakan perkiraan ini untuk merancang strateginya. Keempat pembawa pedang itu seharusnya menyelesaikan transmutasi mereka tepat saat armada mencapai Europa.

Kang Hui duduk di meja kontrolnya, memindai informasi di layar-layarnya. Namun pikirannya tidak tertuju pada data yang bergulir di hadapannya.

Sebelum ekspedisi ini, ia telah menerima persetujuan diam-diam dari pihak Utara untuk ikut serta. Hari ketika mereka berangkat, ia telah berdamai dengan gagasan bahwa ia mungkin akan mati. Kemungkinannya kecil bagi siapa pun untuk bisa kembali hidup-hidup. Pada saat itu, umat manusia bahkan belum pernah meraih satu pun kemenangan melawan para alien. Korban tewas sudah mencapai jutaan orang.

Ketika mereka pertama kali tiba di Angel dan melihat planet-planet di sekitarnya diduduki, harapannya hampir sirna. Rasanya ini adalah usaha yang sia-sia melawan musuh yang terlalu kuat. Bertempur hanya akan menambah jumlah korban jiwa.

Tetapi bertempur adalah satu-satunya pilihan mereka. Pilihan yang putus asa, tentu saja, namun itulah satu-satunya yang tersisa bagi mereka.

Ia mengenang kembali awal mula perang mereka. Lan Qing adalah komandan termuda yang pernah ada, seorang dari faksi Timur yang memegang komando atas tiga benteng dan dua belas armada melawan kekuatan musuh yang jauh lebih unggul. Dan kemudian, ia mulai meraih kemenangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com