Bab 89: Ruang Vakum dan Meriam Positron

Saat benturan terjadi, Michael langsung memahami sepenuhnya bahwa ada perbedaan yang jelas antara dirinya dan Zeus dalam hal kendali mecha.

Michael memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak dalam hal mecha dibandingkan Lan Jue. Ia telah menghabiskan seluruh hidupnya di sekitar mesin-mesin itu, ditempa oleh mereka. Sekarang, usianya sudah lebih dari seratus tahun. Ketika mencapai usia enam puluh tahun, ia mulai berkonsentrasi penuh melatih kekuatannya, mencari cara untuk memperpanjang umurnya. Singkatnya, secara fisik ia sudah jauh melewati “masa keemasannya”. Pengoperasian mecha tidak hanya membutuhkan keterampilan dan kecerdasan, refleks juga sangat penting. Dalam hal ini, ia jelas kalah dari Lan Jue.

Namun, ia adalah Malaikat Perang karena suatu alasan, terkenal karena kemampuan tempurnya, dan yang pertama dari jajaran Seraph Kastil.

Ia telah mendapat pencerahan selama pertukaran serangan yang relatif singkat itu. Thor terlalu cepat — meskipun ia memiliki keunggulan pengalaman, semakin lama pertempuran berlangsung, semakin sulit baginya untuk keluar sebagai pemenang. Malaikat emasnya memang sulit dilukai, tetapi itu hanya menunda yang tak terhindarkan. Semakin ia tertinggal dari Thor, semakin berbahaya situasinya. Ia harus melakukan sesuatu yang drastis.

Pertahanan Michael yang lamban itu disengaja. Tombak Thor memang menembus tubuh sang Malaikat, tetapi alih-alih menjepit Michael ke bagian belakang kokpit, tombak itu hanya menghantam bahunya. Energi listrik yang mengalir melaluinya telah melumpuhkannya, tetapi itu tidak menghentikan Michael untuk menggunakan Disiplin miliknya sendiri.

Michael duduk berlumuran darah di kokpit Malaikat yang hancur, tubuhnya bernyala-nyala dengan api oranye yang memenuhi kokpit. Permata kekuatan berwarna marun yang terletak di kepala, lutut, siku, dan perut mecha menyerap api tersebut — sumber dari ruang vakum yang kuat.

Permata-permata itu disebut Permata Api Abyssal. Ketika dialiri kekuatan, permata itu menghasilkan nyala api, tetapi bertentangan dengan api normal, api itu menciptakan ruang vakum yang kuat di area pengaruhnya. Peningkatan bahan bakar dan oksigen membuat api membakar pada suhu yang sangat mengkhawatirkan. Paduan logam rata-rata tidak akan mampu menahan panas itu untuk waktu yang lama.

Permata-permata ini adalah milik eksklusif Istana Paus. Mereka melakukan upaya luar biasa untuk melindungi dan mendapatkannya, bahkan sampai mengorbankan kapal induk. Permata-permata ini dianggap sebagai permata berperingkat A.

Bahkan mecha paling canggih sekalipun tidak dapat mendukung pemasangan permata berperingkat S. Permata itu terlalu kuat untuk bisa aman — mesinnya tidak akan mampu menopangnya. Permata berperingkat A secara keseluruhan adalah pilihan yang lebih baik. Ketika dihubungkan dengan permata lain, kekuatannya bahkan mendekati kekuatan satu permata S.

Nyala api yang membara di sekeliling Michael dikenal sebagai Api Pengorbanan. Api itu memperkuat api suci miliknya ke tingkat yang lebih tinggi lagi. Tidak pernah ada seorang pun yang lolos dari kekuatan Permata Api Abyssal, dan dengan pengorbanannya, api itu menjadi jauh lebih kuat.

Kelemahan dari menggunakan kemampuan yang begitu kuat sangatlah besar. Setiap detik menguras vitalitas mendasarnya, bahkan lebih parah daripada pengurasan dari Adventusnya. Malaikat Perang emas itu juga terkena dampaknya, karena permata-permata tersebut mendatangkan malapetaka bagi mecha itu sendiri. Biaya untuk memperbaiki mesin tersebut akan sangat mahal — jika ia sempat melakukannya.

Namun Michael bergeming, mantap dengan keputusannya. Sebuah keputusan yang lahir dari ketakutan — ketakutan akan apa yang bisa dilakukan Zeus di masa depan.

Seorang pria dengan dua disiplin, bawaan dan kuat. Jika ia dibiarkan mengembangkan kekuatannya, untuk menguasainya, ia akan menjadi Adept terkuat dalam sejarah. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibiarkan oleh Istana Paus… bahkan, oleh seluruh Aliansi Barat.

Alasan inilah yang membuatnya menyalakan api pengorbanan. Hatinya telah membatu; demi kematiannya sendiri, dan kematian musuhnya.

Krrrk. Kedua mecha raksasa itu saling menekan dengan ganas. Thor bergetar hebat, tetapi kali ini Osilasi tidak membantunya sama sekali. Bahkan, di bawah tekanan yang begitu kuat, mecha itu menjadi terlihat jauh lebih lamban.

Sambaran listrik yang bergelombang meluncur di sepanjang zirah Thor, menciptakan sebuah perisai. Itu berfungsi untuk menahan panas api abyssal untuk sementara waktu. Namun dengan tambahan kekuatan dari api pengorbanan Michael, panasnya terbukti terlalu tinggi. Saat perisai mecha mulai gagal, Lan Jue duduk dengan amarah yang meluap-luap di dalam kokpit yang gelap.

“Michaaaeeell!”

ζ

Pilar-pilar cahaya putih berfungsi sebagai kurungan yang efektif untuk menahan Asura. Tidak ada ruang bahkan untuk gerakan sekecil apa pun. Meskipun demikian, Cherubim Uriel duduk dengan tatapan tajam mengamati pemandangan itu dari kokpitnya.

Sebuah luka menganga besar merusak permukaan mecha dari bahu hingga perut. Luka itu cukup dalam hingga menampakkan kabin tempat ia duduk sekarang.

Ia telah salah menilai kemampuan Asura, sedemikian rupa sehingga hampir merampas mecha dan nyawanya. Sayatan besar yang nyaris membelahnya menjadi dua memperjelas fakta tersebut. Meskipun ia keluar sebagai pemenang, kemenangannya harus dibayar dengan harga yang lebih mahal daripada yang dikeluarkan Xiuxiu.

Asura adalah mesin yang lebih rendah dibandingkan Cherubim miliknya, tetapi kekuatan serangannya yang luar biasa berarti bahwa kemenangannya harus dibayar dengan harga yang sangat mahal. Butuh waktu minimal tiga bulan untuk memperbaikinya, dan bahkan setelah itu Cherubim tidak akan pernah sama lagi.

“Apakah kalian sudah menemukan kapal Zeus? Apakah ia berusaha menerobos atmosfer?” Uriel berbicara melalui alat komunikasinya.

“Tuan Cherubim, tidak ada kapal yang berusaha meninggalkan atmosfer Moonfiend. Kapal itu dilengkapi dengan alat pengelabuan yang sangat canggih. Kami tidak menemukan jejaknya.”

Uriel mendengus mendengar suara yang berderak melalui alat komunikasinya. “Tetap lanjutkan pengawasan. Moonfiend dan semua satelitnya. Jika ada sesuatu yang mencoba menerobos, tembak jatuh.”

“Siap, laksanakan!”

“Hm!” Sebuah dehaman dalam menggelitik telinga Uriel. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, tetapi baik dirinya maupun mechanya tidak mampu mendeteksi asal usul suara yang aneh dan serak itu.

Situasi menjadi jauh lebih meresahkan ketika lampu-lampu padam. Segala ruang antara dirinya dan Asura menjadi gelap gulita, dan pilar-pilar cahaya tampak melata menjauh seolah-olah sedang ditelan bumi.

Jari-jarinya mengetuk-ngetuk kendali mechanya, menjalankan diagnostik eksternal. Hasilnya membuat matanya membelalak lebar.

“Singularitas ruang vakum?” Entah bagaimana, di ruang antara dirinya dan Asura, sebuah ruang vakum yang kuat tiba-tiba muncul begitu saja. Itu tidak jauh berbeda dengan kehampaan luar angkasa, tetapi tidak terus mengembang.

“Meriam positron!” Suara tua itu kembali terdengar, lebih kuat dari sebelumnya.

Reaksinya sangat cepat, tanpa ragu-ragu. Suara desis memenuhi udara, dan Uriel langsung melepaskan kendalinya atas Asura lalu melesat liar ke kejauhan bagaikan sebuah meteor.

Sekasur sinar cahaya yang menyilaukan melesat menembus titik yang baru saja ia tinggalkan. Setelah itu, segala bentuk peralatan pengintai dan radar mati total.

“Singularitas… meriam positron… itu adalah Sang Penguasa Arcane! Benar-benar dia!” Uriel terbang mundur secepat yang mampu dilakukan oleh Malaikatnya. Wajahnya pucat pasi karena ketakutan.

Sang Penguasa Arcane — salah satu dari Paragon Agung! Terlebih lagi, ia berada di jajaran tiga besar dalam hal kekuatan destruktif murni.

Bagaimana Sang Penguasa Arcane bisa berada di sini? Uriel tidak dapat menghilangkan kebingungan yang mengaduk-ngaduk otaknya. Perisai kapal perang tidak akan mampu bertahan dari ledakan muatan positron, apalagi sebuah mecha. Itu adalah senjata yang digunakan oleh kapal induk. Kapal induk, dan Sang Penguasa — seorang pria yang dapat melepaskan muatan positron hanya dengan tubuhnya sendiri. Seorang pria yang dapat melipat ruang untuk menyerang dari mana saja.

Hal yang sama berlaku untuk singularitas tersebut.

Tetapi tidak ada fluktuasi energi — hanya cahaya? Jantungnya berdegup kencang, dan air mukanya kembali berubah gelap.

“Tidak… aku telah tertipu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com