Epilogue

Alam Immortal

Jue Di duduk di atas singgasana di dalam Istana Surgawi, tenggelam dalam perenungan yang tenang.

“Chi Bupang, apa yang sedang kaupikirkan?” Luo Xianni duduk di sisinya, memetik buah anggur dari tandan di tangannya dan dengan malas memasukkannya ke dalam mulutnya.

Jue Di meliriknya dengan kesal. “Aku adalah Kaisar Giok, penguasa alam immortal. Tidak bisakah kita tidak menggunakan nama aslinya?”

Dia menjawab permintaannya yang merepotkan itu dengan mendengus. “Oh, halo juga, Tuan Bukan-siapa-siapa. Hanya ada segelintir dari kita di tempat ini. Penjaga dan Kutu Buku telah kembali ke Skyfire Avenue untuk melanjutkan penelitian mereka karena mereka sama sekali tidak tertarik tinggal di sini. Li Ke dan Sang Apoteker, pasangan manis itu, tidak pernah mampir ke tempat kita. Bize dan Aubert sedang menanam anggur, dan jika mereka berhasil, mereka akan menghasilkan anggur tanpa tandingan di seluruh alam semesta. Sayangnya rasanya akan hilang tanpa tambahan qi immortal. Jika bukan karena itu, mereka akan menjadi miliarder di Timur. Jadi terus terang saja, satu-satunya orang yang bisa kauperintah adalah aku, jadi aku tidak tahu siapa yang coba kaupelihara wibawanya, Yang Mulia!”

Jue Di merengut. “Anak-anak itu… mereka melimpahkan segalanya ke pundakku lalu kabur begitu saja. Aku lelah dengan omong kosong ini.”

Luo Xianni terkekeh mengejek padanya. “Setiap orang punya tujuan masing-masing, sama seperti kita, bukan? Setidaknya dengan adanya Sang Apoteker di sini, ada cukup banyak energi keyakinan yang mengalir sehingga alam ini stabil. Apa yang perlu kaupusingkan? Sekarang bersikaplah yang benar, kau bahkan sudah hampir menjadi Immortal Emas dan kau berpikir untuk pergi? Silakan saja kalau kau pikir bisa melakukannya! Aku tidak akan menghentikanmu.”

“Kau! Kau benar-benar akan membunuhku, wanita!”

Luo Xianni hanya mengangkat bahu. “Kurasa akan sangat konyol jika aku bisa membuat seorang dewa mati kesal, aku ingin melihat itu terjadi. Haruskah kita mencobanya?”

Jue Di tidak memberikannya kepuasan itu dengan dengusan dramatis dan dengan bangga berdiri. “Aku berpikir bahwa dengan lambatnya waktu berlalu di sini, anak-anak itu seharusnya sudah berkunjung setidaknya sekali. Ahh, tangan yang menganggur adalah markas setan. Mungkin kita harus memiliki anak sendiri untuk menyibukkan kita, setidaknya kau tidak akan merasa kesepian. Bagaimana menurutmu?”

Luo Xianni tiba-tiba menjadi malu-malu. “Ini tidak baik… tidak di usia kita.”

“Waktu tidak berjalan di surga,” kata Jue Di dengan wajah serius. “Selain itu, kau sendiri yang bilang bahwa akulah satu-satunya orang di sini yang bisa kuperintah. Tidak ada jalan keluar, heh heh!”

←

Planet Skyfire, Kota Skyfire, Skyfire Avenue.

Jalan yang terkenal ini tidak mengizinkan kendaraan atau robot apa pun untuk melintasinya, apalagi mecha. Bahkan polisi yang berpatroli harus berjalan kaki, metode paling kuno. Itu karena jalan ini adalah jalan khusus pejalan kaki, gang bagi para bangsawan, yang tersembunyi di dalam dunia berteknologi tinggi ini.

Batu-batu segar namun seragam menutupi jalan sepanjang 2048 meter ini. Bangunan di setiap sisi jalan memiliki jenis yang sepenuhnya berbeda, namun setiap bangunan memiliki aspek dan sejarahnya sendiri yang unik. Ada bangunan berujung lancip bergaya Gotik Prancis kuno, bangunan berukir giok Tiongkok kuno yang luas dan megah, bahkan ada bangunan bergaya Romawi.

Jalan ini, yang kelihatannya tidak memiliki teknologi tinggi sama sekali, terletak di area paling pusat dan paling berkembang di Kota Skyfire. Konon, di sini, setiap meter persegi tanah bernilai sama dengan mobil melayang atmosfer tinggi Michaely P12 kelas atas yang terbaru.

Tiga tahun telah berlalu sejak bencana tersebut. Segala sesuatunya telah kembali normal dan umat manusia telah makmur, bebas dari ancaman alien. Hari-hari kelam telah berlalu di belakang mereka.

Setelah pertempuran usai, Lan Qing – prajurit super Timur, laksamana termuda dalam sejarah, tulang punggung tentara Timur, kaisar Peerless Light dari Middle Heaven dan komandan An Lun – mengumumkan pensiunnya. Namun, dia memastikan semua orang tahu bahwa dia tidak akan meninggalkan Aliansi Timur. Jika suatu saat dibutuhkan, dia akan muncul. Dia juga menyebutkan bahwa dia akan mencari seorang pendamping hidup.

Tidak butuh waktu lama bagi berita itu untuk menyebar, dan segera para wanita di seluruh dunia manusia – mulai dari usia delapan hingga delapan puluh tahun – menyatakan keinginan mereka untuk menjadi Nyona Lan Qing. Gadis yang beruntung itu tidak pernah diungkapkan ke publik.

Mereka yang dikenal sebagai Kaisar Agung Middle Heaven dari Bintang Kutub Utara Purple Subtlety, Guanyin sang Ratu Welas Asih, dan Sang Apoteker yang kemudian dikenal sebagai Ratu Yama, lenyap dari pandangan publik. Legenda mengklaim bahwa mereka masih menggunakan kekuatan mereka untuk melindungi umat manusia.

Seperti yang banyak diantisipasi, Skyfire Avenue menjadi organisasi Adept terkuat di seluruh Aliansi. Master Anggur terus menjabat sebagai ketua dewan, meskipun hanya para anggota dewan lain yang tahu bahwa dia mengutuk jabatan itu setiap hari. Dia sering terdengar menggerutu ketidakpuasannya tentang bagaimana seseorang tertentu menghindari tanggung jawab mereka.

Di Utara, penguasa garis keturunan Hades, Chu Cheng, mengambil alih posisi yang ditinggalkan oleh mendiang Terminator sebagai pemimpin Konklusi Agung. Wilayah Utara tetap menjadi Aliansi terbesar, meskipun dua per tiga dari planet-planet yang dulunya milik Barat memilih untuk bergabung dengan Aliansi Timur. Planet-planet yang memilih Utara adalah yang letaknya paling dekat dengan perbatasannya. Angel dan planet-planet saudaranya, tentu saja, memutuskan untuk bergabung dengan Timur.

Selama tiga tahun, ketujuh planet ini telah pulih dengan baik. Hanya satu sistem keyakinan yang mendominasi di seluruh sistem tersebut, yang setia kepada Dewi Welas Asih Guanyin. Bagi mereka, dialah satu-satunya pihak yang bertanggung jawab menarik mereka kembali dari jurang kepunahan.

Kekuatan dan pengaruh total Timur tumbuh secara signifikan setelah konflik tersebut. Poseidon Group secara resmi mengumumkan bahwa mereka akan memusatkan operasi mereka di dalam Aliansi Timur. Keluarga mereka akan terus beroperasi dari planet asal mereka. Pihak Timur dengan senang hati menerimanya.

Poseidon Group mempertahankan gelar mereka sebagai organisasi terkaya di seluruh ruang angkasa manusia, meskipun mereka menjaga profil rendah setelah perang manusia-alien. Yang lebih mengejutkan, setelah pertempuran usai, kelompok tersebut setuju untuk menyerahkan kendali atas satu-satunya benteng pertahanan mereka kepada tentara Timur.

Angkatan bersenjata Timur masih mengendalikan jauh lebih sedikit wilayah daripada pihak Utara, dan kemungkinan tidak akan pernah bisa bersaing dalam hal itu. Namun, dua benteng yang secara universal diakui sebagai yang terkuat di ruang angkasa manusia berada di bawah komando mereka.

Pihak Utara telah menghabiskan tiga tahun terakhir untuk memulihkan ketertiban bagi rakyat. Karena Timur menikmati persatuan selama krisis, mereka mampu bangkit lebih cepat, yang pada akhirnya menyusul pihak Utara.

Saat ini adalah musim semi. Angin sejuk bertiup menyusuri Avenue dan mengguncang jendela-jendela toko yang tertutup.

Seorang gadis muda, berusia sekitar sepuluh tahun, berjalan menyusuri jalan setapak dengan mengenakan gaun putih yang cantik. Rambutnya diikat ekor kuda sederhana dan meskipun masih muda, dia secantik para peri mitos zaman dahulu. Dia ditakdirkan untuk menjadi wanita yang cantik ketika dewasa nanti.

Dia tidak sendirian. Dua anak laki-laki berjalan bersamanya di kedua sisinya.

Anak di sebelah kirinya tampak baru cukup umur untuk berjalan sendiri. Anak di sebelah kanannya sedikit lebih tua. Usia mereka masing-masing sekitar tiga dan empat tahun.

“Kakak Jun’er, aku lapar!” Anak laki-laki di sebelah kanan mengeluh. Dia mendongak ke arahnya dengan bibir mengerucut.

“Aku tahu! Kita sedang dalam perjalanan ke rumah Gourmet untuk makan. Paman bilang dia akan memasakkan sesuatu yang enak untuk kita hari ini,” kata Jun’er, menenangkan anak itu.

Anak itu menelan air liurnya karena antisipasi. “Bagus! Aku mau cokelat!”

Jun’er mengerutkan hidung kecilnya yang manis dan menggelengkan kepala. “Kalau kau makan terlalu banyak cokelat, gigimu akan busuk. Ayah memanjakanmu, dia membiarkanmu melakukan apa saja sesukamu. Kalau kau bersama dengan kakak, kau harus menuruti kata-kata kakak.”

Anak laki-laki itu mendadak sangat patuh. “Baiklah – aku akan mendengarkan Kakak Jun’er. Tapi lihat betapa baiknya aku? Kau harus berjanji untuk menikahiku!”

“Tentu saja tidak,” jawab Jun’er. “Aku sudah punya tunangan. Aku tidak bisa setuju untuk menikahimu. Lagipula usiamu baru empat tahun. Apa kau bahkan tahu arti menikah?”

Anak laki-laki itu menolak mengalah. “Tentu saja aku tahu, artinya dua orang tinggal bersama selamanya. Ayah pernah bilang padaku, dia bilang kalau aku menyukai seorang gadis, aku harus dengan berani mengejarnya. Dia bilang mengejar apa yang kauinginkan adalah separuh dari perjuangan. Gadis yang paling kucintai adalah Kakak Jun’er, dan aku ingin menjadikanmu istriku. Katakan kau akan menikahiku, Jun’er.”

Dia membalasnya ketus. “Tidak, tentu saja tidak. Kita memiliki ayah yang sama, bagaimana kita bisa menikah? Itu tidak benar.”

Anak itu dengan ketus mengerucutkan bibirnya. “Ayah angkat dan ayah kandung itu berbeda. Memangnya kau pikir aku masih bayi? Tunanganmu itu anak kandung Ayah.”

Sambil berbicara, anak laki-laki itu melirik dengan cemburu ke arah anak di sebelah kirinya, yang juga berjalan dengan hati-hati di sisi mereka.

Anak yang satu lagi membalas dengan tatapan tajam. Dia menempelkan dirinya pada Jun’er dan melingkarkan kedua lengannya di kaki gadis itu. “Kakak, beri aku pelukan!”

Jun’er menuruti permintaannya dan mendekapnya. “Jangan takut, Lan Zhou. Aku akan melindungimu. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggumu.”

Anak laki-laki di sebelah kanan membuat keributan yang lebih keras lagi. “Itu tidak adil, Kakak, kau lebih menyukainya!”

Jun’er menatapnya dengan mata sayunya. “Apa yang tidak adil? Dia tunanganku, aku akan menikahinya saat kita besar nanti. Tentu saja aku akan memperlakukan suamiku secara berbeda. Bukankah Ayah lebih baik padamu? Biar kuberitahu, Hua Yun, kalau kau terus menggoda Lan Zhou, aku tidak mau bermain denganmu lagi.”

“Aku!” rengeknya. “Dia sangat kecil, bagaimana bisa dia jadi tunanganku? Bahkan Ibu dan Ayah bilang usiamu terlalu tua untuknya.”

Jun’er tidak memedulikannya. “Usia bukanlah masalah. Kau masih anak-anak, kau tidak mengerti. Lagipula kau seharusnya bersyukur, saat seusiaku dulu aku bahkan tidak diizinkan keluar rumah. Aku menghabiskan setiap hari sendirian dalam kesepian. Kau bisa tinggal di Skyfire Avenue dan semua orang memperlakukanmu dengan sangat baik. Apa lagi yang harus kaukeluhkan?”

Ada kilasan ingatan di benaknya saat dia mengatakannya. Dia mengingat hari-hari itu dengan jelas, ketika dia merasa kesepian, sendirian. Kemudian suara hangat itu muncul.

Ayah, agar aku bisa menjadi anak kandungmu, aku hanya harus menikahi putramu. Benar kan?

Lan Zhou dengan bahagia bersandar padanya, merasa sangat puas. Dia memajukan bibirnya dan memberikan ciuman-ciuman kecil di pipinya. Sambil mendekapnya, anak itu mulai merasa mengantuk.

Hua Yun memandang Jun’er lalu beralih ke Lan Zhou. Dia mendengus kesal. “Aku akan menjadi kuat, lihat saja nanti. Suatu hari nanti aku akan merebutmu dan menjadikanmu istriku!”

“Aduh! Kenapa kau memukul kepalaku?!”

“Berhenti melamun! Kau mau pergi makan di tempat Paman Gourmet atau mau menikahiku?”

“Aku… aku mau makan! Aku sangat lapar, ayo cepat.”

←

Planet Lyr.

Di sebuah jalan yang sederhana terdapat sebaris rumah toko.

Pagi-pagi sekali pintu-pintu dorong dibuka dan seorang pria keluar. Dia menarik tirai logam untuk melindungi dari pencurian dan menata barang pajangannya.

Etalase tersebut dipenuhi dengan dekorasi untuk pajangan. Sebagian besar berupa ukiran yang terbuat dari tempurung buah zaitun, karya seni yang sederhana.

Itu bukanlah karya seni yang indah dan tokonya sendiri pun tidak ada istimewanya. Di jalan yang kecil dan sempit ini, toko itu hampir tidak mengundang orang untuk menoleh dua kali.

Pria tinggi itu duduk di atas bangku di dekat pintu depan dengan senyuman di wajahnya. Matanya tertuju pada toko yang berada di seberang jalan.

Aroma lembut tercium dari toko tersebut. Di atas pintunya terdapat papan yang bertuliskan ‘Kedai Bao Zi Brimstone.’ Dari kondisi tokonya, terlihat jelas bahwa bisnis mereka sedang tidak ramai.

Pintu terbuka dan seorang wanita berambut perak keluar membawa meja yang kemudian diaturnya di luar. Dia menjentikkan pergelangan tangannya dan melemparkan sebatang rokok menyeberang jalan.

Pria bertubuh besar itu menangkapnya dari udara dan menyelipkannya ke mulutnya. Dia menyalakannya dengan pemantik api di tangan kanannya.

Wanita berambut perak itu mengeluarkan sebatang rokok lagi untuk dirinya sendiri. Namun dalam sekejap rokok itu menghilang.

“Apa yang sedang kau lakukan?” wanita berambut perak itu mengeluh kepada sang pria.

Pria itu tersenyum menyeringai padanya. “Merokok terlalu banyak itu tidak baik untuk seorang wanita.”

Wanita itu mendengus meremehkan padanya, berbalik, dan menghilang ke dalam tokonya. Dia kembali keluar beberapa menit kemudian membawa sebuah nampan.

Enam buah bao zi tertata rapi di atas piring. Kulitnya yang kekuningan membuatnya tampak kurang menggugah selera. Ada juga semangkuk bubur, dua butir telur, dan semangkuk kecil acar sayur.

Dengan ekspresi puas di matanya, pria itu duduk di bangku dekat meja yang disiapkan wanita itu dan mulai menikmati makanannya. Dia makan seolah-olah itu adalah hal paling lezat yang pernah ia cicipi.

Wanita berambut perak itu berdiri di sisinya sambil memegang serbet di tangannya. Dia diam-diam memperhatikan pria itu makan.

“Kukabar kau punya julukan, ‘Suami Favorit Semua Orang.’ Aku bilang pada semua orang bahwa kaulah suamiku, tapi tidak ada yang percaya padaku. Apa yang harus kulakukan?”

“Ugh!” Bubur menyembur ke seluruh meja.

←

Aliansi Utara. Konklusi Agung.

Setelan jas berwarna hitam legam menonjolkan rambut merah menyala pemuda itu. Chu Cheng mengerutkan kening saat dia merenungkan beberapa berkas urusan yang dipegangnya. Konklusi Agung adalah organisasi yang besar dan berpengaruh, dan ada banyak hal yang membutuhkan masukan langsung darinya. Seringkali dia sibuk dari pagi hingga malam.

Tok tok! Seseorang mengetuk buku jari pada pintu.

“Bukankah sudah kubilang aku tidak menerima kunjungan hari ini?” jawab Chu Cheng tidak sabar.

“Tuan Besar! Aku tidak boleh datang untuk menyapa?” Pintu Terbuka dan seseorang masuk.

Saat melihatnya, tatapan tajam Chu Cheng berubah menjadi keterkejutan.

Dia mengenakan sepatu bot kulit setinggi paha yang menutupi sebagian besar kakinya, hanya menyisakan beberapa inci kulit seputih bunga lili yang terlihat di antara bagian atas sepatu dan ujung celana pendek kulitnya. Batang tubuhnya dibalut rompi ketat yang membuat lengannya terbuka dan berpotongan rendah di bagian depan.

“Lina Lee. Apa yang kau lakukan di sini?” Tidak lain adalah Putri Vampir yang telah mengganggu pekerjaannya.

Lina mengangkat bahu. “Tidak ada alasan. Kupikir aku ingin datang dan mencari sesuatu yang menyenangkan untuk dilakukan. Ajak aku ke kelab malam atau semacamnya.”

Wajah Chu Cheng meredup. “Apa kau tidak lihat aku sedang sibuk? Apakah Succubus Benteng Kegelapan tahu kau ada di sini?”

Lina menjawab dengan acuh tak acuh. “Yang Mulia Ratu dan aku akur sekali. Kenapa dia harus peduli? Aku tidak di sini untuk membuat masalah. Lagipula, dia sedang sibuk dengan terobosannya yang sudah dekat dan tidak punya waktu untuk memikirkan apa yang kulakukan. Ugh, sejak kami mendirikan Benteng di Skyfire, tempat ini sangat membosankan. Tidak ada kekacauan, tahu? Tapi Ratu bersikeras dengan hal itu, dan dia suka berdandan dan bermain jadi penjaga toko dengan kedua temannya itu. Aku harus keluar dan bersenang-senang dari waktu ke waktu!”

Chu Cheng mendengus. “Aku sibuk, aku juga tidak punya waktu untukmu. Silakan pergi sendiri.”

Dalam beberapa ayunan kaki panjangnya, Lina sudah berada di hadapannya. Dia menatap pria itu dengan tatapan membara, penuh dengan janji kelam. “Kau benar-benar tidak punya waktu untukku? Aku tadinya akan membiarkanmu melakukan apa saja yang kauinginkan.”

Chu Cheng menegakkan bahunya dan memasang sikap benar. “Kira-kira pria seperti apa yang kaupikirkan tentang aku?” Dia bangkit berdiri dan mendeklarasikan: “Tentu saja aku punya waktu!”

←

Planet Poseidon.

Ombak biru jernih beriak di area tersebut. Di kedalaman ini, garis keturunan Poseidon adalah penguasa mutlak dunia ini.

Dua pria berdiri berdampingan, mengamati cahaya yang menari-nari melalui riak air. Mereka tampak sangat mirip dalam penampilan, dengan sebagian besar perbedaannya disebabkan oleh usia.

Pria yang lebih tua menghela napas. “Kau yakin tidak ingin pergi keluar dan melihat-lihat? Bahkan jika kita tidak memberi tahu siapa pun, kau tetap masih hidup?”

Pria yang lebih muda menggelengkan kepala. “Semua itu sudah berakhir sekarang. Aku telah melakukan semua yang perlu kulakukan. Sisa hari-hari ku adalah milik wanita itu. Jantung Poseidon memang membawaku kembali, tapi itu tidak bisa mengembalikan apa yang telah kuputuskan untuk kulepaskan.”

Dia berbalik dan menatap wanita cantik itu, yang membeku dalam waktu di dalam peti mati es.

←

Aliansi Timur. Universitas Nasional Timur.

Sebuah sepeda antik melaju menyusuri jalan menuju gerbang universitas. Sepeda itu berhenti belasan kaki di belakang dan seorang pria berjas yang dijahit dengan cermat melompat turun. Dia mendorong sepedanya sisa perjalanan tersebut.

Dia tampak sangat biasa kecuali pakaiannya yang bagus. Usianya sekitar tiga puluh tahun, dengan kacamata berbingkai hitam bertengger di batang hidungnya. Saat dia memasuki sekolah dan mendorong sepedanya menyusuri lorong-lorong, dia sesekali disapa oleh para mahasiswa yang lewat.

“Halo, Profesor.”

“Selamat pagi.”

Setelah beberapa saat, dia kembali naik ke sepedanya dan melaju menuju gedung mata kuliah pilihan universitas. Setibanya di sana, dia turun dan meletakkan sepedanya begitu saja di satu sisi. Dia tidak memasuki ruang kantor melainkan berjalan menuju salah satu ruang kuliah. Dia sedikit terlambat hari ini, dan jika tidak bergegas, dia takut akan terlambat untuk memulai kelas.

Dia membuka pintu teater kuliah bertingkat dan disambut oleh ruangan yang penuh sesak. Mata semua orang beralih ke arahnya.

“Berdiri!”

“Selamat pagi, Profesor!”

“Halo semuanya, silakan duduk.” Instruktur muda itu mengambil posisinya di belakang podium dan tersenyum kepada semua orang.

“Kita memiliki kelas yang menarik yang direncanakan untuk hari ini. Jika aku ingat, terakhir kali aku bilang bahwa aku yang akan menangani makan siang hari ini. Kulihat ada cukup banyak mahasiswa yang membawa selera makan mereka! Aku tidak yakin harus merespons bagaimana antusiasme kalian yang luar biasa ini.”

Seorang mahasiswa melontarkan candaan. “Apa menu hari ini, Profesor Lei Feng?”

Lei Feng tersenyum menyeringai. “Ma La Tang, sup pedas. Aku tidak tahu apakah ada di sini yang akrab dengan hidangan tersebut. Untuk kelas Etiket hari ini, kita akan mempelajari seperti apa rasanya Ma La Tang yang sebenarnya. Itulah makan siang kita.”

Seorang wanita berapi-api – jelas bukan seorang mahasiswa – duduk di sudut terjauh. Dia mengenakan pakaian bisnis hitam yang rapi dan juga mengenakan kacamata berbingkai hitam. Sebuah ekspresi aneh melintas di wajahnya dan dia bergumam: “Lei Feng!” Dia mengatakannya dengan senyum geli saat dia mengenang kembali masa lalu yang belum lama berlalu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com